Trong phòng khách của phòng tổng thống, cuộc đàm phán vẫn đang tiếp diễn.
"Ngài Steven, tôi có thể cho ngài xem tín vật mà chúng tôi muốn tìm, nhưng chỉ giới hạn một mình ngài, những người khác không được phép. Thông tin liên quan tạm thời vẫn cần được giữ bí mật."
Hassan nói với vẻ mặt nghiêm túc, sau đó khẽ gật đầu với David và Giáo chủ Kent để tỏ ý xin lỗi.
Diệp Thiên lại khẽ lắc đầu, rồi mỉm cười nói:
"Chưa cần vội xem tín vật của Hội Sát Thủ các vị đâu, ngài Hassan. Chúng ta hãy bàn trước xem các vị có chấp nhận những điều kiện tôi đưa ra để tiến hành giao dịch hay không, sau đó xem hình ảnh tín vật cũng chưa muộn.
Trước đây tôi từng nói với một thuộc hạ của ngài rằng, tôi là một doanh nhân, theo đuổi lợi ích là chuyện hiển nhiên. Hơn nữa, tôi là một người vô thần, tín vật của các vị trong mắt tôi chỉ là một món cổ vật mà thôi.
Chắc hẳn ngài đã nghe nói, trong cuộc thám hiểm hợp tác giữa công ty chúng tôi và Vatican, tất cả những gì phát hiện được, ngoại trừ thánh vật của Cơ Đốc giáo, đều thuộc quyền sở hữu của công ty chúng tôi, bao gồm cả tín vật của các vị.
Hội Sát Thủ của các vị muốn có được món tín vật quan trọng đó thì chỉ có một cách duy nhất, đó là đồng ý với điều kiện của tôi và tiến hành giao dịch. Đương nhiên, tiền đề là tôi có thể tìm thấy món tín vật quan trọng đó.
Nếu may mắn tìm được, tôi sẽ dựa vào giá trị của nó để đưa ra điều kiện tương ứng. Chỉ cần các vị có thể đáp ứng, tự nhiên sẽ nhận được tín vật. Không biết ngài có chấp nhận không?"
Hassan nhìn sâu vào Diệp Thiên vài giây, sau đó trầm giọng nói:
"Nếu điều kiện ngài đưa ra quá cao, vượt quá khả năng của Hội Sát Thủ chúng tôi thì sao? Chúng tôi đã từng nghe về khẩu vị kinh người của ngài rồi."
Nghe vậy, Diệp Thiên liền cười nói:
"Chỉ là tin đồn thất thiệt, không đáng tin đâu. Hơn nữa, Hội Sát Thủ là một tổ chức thần bí đã tồn tại hơn một nghìn năm, nội tình sâu không lường được, đáp ứng điều kiện của tôi đối với các vị chắc chắn không có gì khó khăn."
"Được rồi, ngài Steven, chỉ cần ngài tìm được tín vật của Hội Sát Thủ, chỉ cần điều kiện giao dịch nằm trong khả năng của chúng tôi, chúng tôi sẽ giao dịch với ngài để đổi lại món tín vật quan trọng đó."
"Vậy thì không thể tốt hơn. Xét đến tính chất của Hội Sát Thủ, có vài lời cảnh báo tôi phải nói trước. Nếu chúng ta thuận lợi tìm thấy kho báu còn lại của Hiệp Sĩ Dòng Đền và tìm được tín vật của các vị.
Tôi sẽ thông báo cho các vị ngay lập tức, hẹn thời gian giao dịch. Các vị phải đưa ra quyết định trong thời gian ngắn nhất. Một khi quá thời hạn, tôi sẽ đem món tín vật đó bán cho người khác.
Đó vừa là một tín vật, cũng vừa là một củ khoai lang nóng bỏng. Tôi không ngốc đến mức giữ nó mãi trong tay mình, rồi ngày đêm đề phòng thích khách của Hội Sát Thủ đến cướp đoạt.
Không cần nghĩ cũng biết, món tín vật đó chắc chắn vô cùng quan trọng, không chỉ đại diện cho Hội Sát Thủ các vị mà rất có thể còn liên quan đến hàng loạt sự kiện lịch sử trọng đại. Người hứng thú với nó chắc chắn nhiều không đếm xuể.
Người có hứng thú mua lại nó có thể là một nhà sưu tầm hàng đầu, cũng có thể là một bảo tàng danh tiếng nào đó, thậm chí là chính phủ của một quốc gia. Nhưng bất kể là ai, cũng chẳng có ai là kẻ hiền lành cả.
Các vị cũng có thể không chấp nhận điều kiện của tôi. Đợi sau khi tôi bán nó đi, các vị lại từ tay người khác cướp về, vậy thì không liên quan đến tôi nữa, tôi chỉ có thể chúc các vị may mắn."
Nghe đến đây, sâu trong đáy mắt Hassan chợt lóe lên một tia kiêng dè, người đàn ông trung niên gốc Ả Rập kia cũng vậy.
Đợi Diệp Thiên nói xong, Hassan lập tức nghiến răng gật đầu:
"Được, Steven, chúng tôi chấp nhận điều kiện của anh. Nếu anh có thể thuận lợi tìm thấy tín vật đó, chúng tôi sẽ giao dịch với anh ngay lập tức. Chúng tôi tuyệt đối không muốn chuyện này trở nên phức tạp!"
"Vậy thì tốt, có thể cho tôi xem qua tín vật mà các vị muốn tìm được không? Tôi rất tò mò. Đồng thời cũng xin yên tâm, tôi không phải kẻ lắm lời, tuyệt đối sẽ không tiết lộ thông tin liên quan, bất kể tôi có tìm được nó hay không!"
Diệp Thiên mỉm cười gật đầu, trong mắt hiện lên vẻ tò mò đúng lúc.
Dứt lời, David và Giáo chủ Kent lập tức đứng dậy, cùng nhau đi về phía ban công để tránh nghi ngờ.
Đợi họ rời đi, Hassan mới khẽ gật đầu với tùy tùng bên cạnh, ra hiệu cho người đó cho xem hình ảnh của tín vật.
Ngay sau đó, người đàn ông trung niên gốc Ả Rập liền lấy điện thoại ra, mở khóa, tìm một tấm ảnh rồi đẩy điện thoại đến trước mặt Diệp Thiên.
Diệp Thiên chăm chú nhìn vào hình ảnh trên điện thoại, sau đó ngẩng đầu nhìn Hassan, vẻ mặt vô cùng bình tĩnh, không nói gì nhiều.
Cùng lúc đó, bức ảnh hiện trên màn hình điện thoại đột nhiên bốc cháy.
Rõ ràng, bức ảnh này đã được cài đặt chế độ "xem xong tự hủy" để đảm bảo bí mật.
"Ngài Steven, thứ trong bức ảnh này chính là tín vật quan trọng mà chúng tôi muốn tìm, đến từ người sáng lập Hội Sát Thủ, Sơn Trung Lão Nhân đời đầu, là một trong những biểu tượng của hội.
Năm 1192, thích khách của chúng tôi mang theo tín vật này đến Tyre để ám sát vị vua mới của Jerusalem là Conrad. Nhiệm vụ ám sát tuy thành công, nhưng cả hai thích khách đều đã hy sinh tại Tyre.
Tín vật quan trọng họ mang theo bên mình cũng rơi vào tay các thành viên Hiệp Sĩ Dòng Đền trong cuộc vây quét. Từ đó, nó luôn luôn lưu lạc trong tay Hiệp Sĩ Dòng Đền. Chúng tôi đã nhiều lần cố gắng đoạt lại nhưng chưa bao giờ thành công.
Sau khi Hiệp Sĩ Dòng Đền bị tiêu diệt, tín vật quan trọng này của Hội Sát Thủ cũng hoàn toàn biến mất, không rõ tung tích. Trải qua mấy trăm năm truy tìm, chúng tôi tin rằng nó đang ở trong kho báu của Hiệp Sĩ Dòng Đền!"
Hassan khẽ giọng kể lại lịch sử của món tín vật.
Nghe những lời này, hai mắt Diệp Thiên bỗng nhiên sáng rực lên, như hai ngọn đèn pha chiếu thẳng ra ánh sáng.
"Tôi biết về cuộc hành thích nổi tiếng đó. Vào tháng 4 năm 1192, trong cuộc Thập Tự Chinh lần thứ ba, vua Anh Richard Tim Sư Tử đã dẫn quân trở về Acre và triệu tập các hiệp sĩ để bàn bạc đại kế của vương quốc.
Trong hội nghị lần đó, gần như tất cả các hiệp sĩ đều ủng hộ Conrad. Thấy tình hình như vậy, Richard Tim Sư Tử cũng thuận thế thay đổi lập trường, đồng ý lập Conrad làm vua của Vương quốc Jerusalem.
Richard yêu cầu Conrad dẫn dắt các hiệp sĩ tham gia tác chiến cùng Thập Tự quân. Conrad ở Tyre nghe tin, lập tức tổ chức lễ ăn mừng, chúc mừng Vương quốc Jerusalem thoát khỏi nỗi nhục thất bại trong trận Hattin.
Ai ngờ vui quá hóa buồn, sau một bữa tiệc vào ngày 28 tháng 4, trên đường trở về cùng giám mục Beauvais, Conrad đột nhiên bị hai thích khách của Hội Sát Thủ ám sát, chết ngay trên đường phố.
Hai thích khách ám sát vua Conrad cũng không thể trốn thoát. Dưới sự vây quét điên cuồng của đông đảo Hiệp Sĩ Dòng Đền, họ đã bị giết tại chỗ. Theo truyền thuyết, cả hai đã bị băm thành tương thịt!"
"Đó là hai trong số những thích khách kiệt xuất nhất của Hội Sát Thủ chúng tôi thời bấy giờ, cũng là những anh hùng của chúng tôi. Cái chết của họ rất có ý nghĩa, chúng tôi mãi mãi tự hào và xem họ là tấm gương!"
Hassan tiếp lời, ánh mắt tràn đầy vẻ ngưỡng vọng.
Diệp Thiên không bắt lời, chủ đề này quá nhạy cảm, hắn tiếp tục nói:
"Chính cuộc hành thích nổi tiếng đó đã làm xáo trộn kế hoạch quân sự tiếp theo của Thập Tự quân, cũng gián tiếp dẫn đến sự kết thúc của cuộc Thập Tự Chinh lần thứ ba. Đến tháng 9 năm đó, hai bên đã ký kết hiệp ước đình chiến.
Cùng với việc ký kết hiệp ước, cuộc Thập Tự Chinh lần thứ ba chính thức tuyên bố kết thúc. Thánh địa Jerusalem vẫn nằm trong tay người Hồi giáo, nhưng các tín đồ Cơ Đốc có thể tự do ra vào thánh địa để hành hương.
Sau đó, Richard Tim Sư Tử trải qua bao trắc trở, cuối cùng trở về Anh vào năm 1194 và thực sự trở thành vua nước Anh. Cuộc trở về này của Tim Sư Tử cũng mang đầy màu sắc huyền thoại trong lịch sử.
Đối thủ của Tim Sư Tử, Saladin vĩ đại, đã qua đời tại Syria vào năm 1193, một năm sau khi ký hiệp định đình chiến, nhưng hiệp định mà ông và Tim Sư Tử ký kết vẫn còn hiệu lực.
Thật không ngờ, đằng sau tín vật của Hội Sát Thủ này lại ẩn giấu một giai thoại lịch sử hào hùng đến vậy. Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là một báu vật vô giá, tôi phải định giá nó cho thật kỹ mới được!"
Nghe đến đây, Hassan và người đàn ông trung niên gốc Ả Rập không khỏi tức đến lườm một cái, thầm oán trong lòng.
Quả nhiên giống hệt như lời đồn, tên khốn Steven này đúng là tham lam đến tột cùng