Saint Petersburg, nằm ở phía tây bắc nước Nga, bên bờ biển Baltic, tại cửa sông Neva, là thành phố trực thuộc trung ương và cũng là thành phố lớn thứ hai của Nga, thủ phủ của vùng Leningrad.
Thành phố này là trung tâm đô thị của vùng tây bắc nước Nga, một đầu mối giao thông thủy bộ quan trọng, và là thành phố có dân số trên một triệu người nằm ở cực bắc nhất trên thế giới, còn được mệnh danh là “Thủ đô phương Bắc” của Nga.
Được khởi công xây dựng vào năm 1703, Saint Petersburg đến nay đã có hơn 300 năm lịch sử. Tên của thành phố bắt nguồn từ Thánh Peter, một môn đệ của Jesus, tên cũ là Saint Petersburg.
Nhưng đối với người Trung Quốc, họ lại quen thuộc hơn với một cái tên khác của thành phố này, đó chính là Leningrad.
Nhắc đến Leningrad, mỗi người Trung Quốc đều sẽ nhớ lại một đoạn lịch sử bi tráng, nhớ lại trận chiến bảo vệ thành phố kéo dài và vô cùng thảm khốc mà họ từng thấy trên những bộ phim cũ và sách lịch sử.
Đầu thế kỷ 18, để giành lấy cửa ngõ ra biển Baltic, vị hoàng đế khai quốc của Đế quốc Nga, Peter Đại đế, đã phát động một loạt cuộc chiến tranh xâm lược, cuối cùng đã thành công chiếm được cửa biển trên sông Neva.
Năm 1703, Peter Đại đế đã tiến hành xây dựng quy mô lớn tại cửa sông Neva, bắt đầu kiến tạo thủ đô mới của Đế quốc Nga, Saint Petersburg, và vào năm 1721, ông chính thức xưng đế tại đây, thành lập nên Đế quốc Nga hùng mạnh.
Sau đó, trong suốt hơn 200 năm cho đến năm 1918, Saint Petersburg luôn là trung tâm văn hóa, chính trị và kinh tế của Nga. Thành phố này cùng với quần thể di tích lịch sử đã được Liên Hợp Quốc công nhận là một trong những Di sản Thế giới.
Năm 1924, để tưởng nhớ Lenin, Saint Petersburg được đổi tên thành Leningrad. Sau khi Liên Xô tan rã vào năm 1991, thành phố lại đổi về tên cũ Saint Petersburg, điều này cũng đánh dấu sự kết thúc của thời đại Xô Viết.
Trong thành phố nổi tiếng này, có rất nhiều công trình kiến trúc được xây dựng qua các thời kỳ lịch sử khác nhau, nổi tiếng nhất không gì khác ngoài một loạt cung điện của Đế quốc Nga và một số nhà thờ trứ danh.
Trong số đó, cung điện của Sa hoàng Nga, tức Cung điện Mùa Đông nổi tiếng, chính là mục tiêu quan trọng nhất trong chuyến đi đến Nga lần này của nhóm Diệp Thiên: Bảo tàng Ermitazh.
Buổi chiều, trên bầu trời hướng ra biển Baltic, đột nhiên xuất hiện hai chiếc máy bay tư nhân có đường nét mượt mà.
Chiếc bay phía trước là một chiếc Bombardier Global Express 8000. Chiếc còn lại phía sau là một chiếc Gulfstream G650, cả hai đang bay thẳng đến sân bay quốc tế Pulkovo của Saint Petersburg.
Không cần hỏi cũng biết, những người ngồi trên hai chiếc máy bay tư nhân này đến Saint Petersburg chính là nhóm của Diệp Thiên, cùng các nhân viên công ty và đông đảo nhân viên an ninh vũ trang dưới trướng hắn.
Giống như hai chiếc máy bay của Air China bay đến Bắc Kinh trước đó, hai chiếc máy bay tư nhân này cũng bay vòng qua biển Baltic, chứ không đi qua không phận của các nước Đông Âu như Ba Lan và Litva.
Diệp Thiên làm vậy là để tránh đi không phận của các quốc gia như Ba Lan, những nơi từng bị Đức Quốc xã tàn phá điên cuồng trong Thế chiến thứ hai, nhằm tránh những kẻ thèm muốn kho báu của Hitler gây cản trở.
Lúc này, trên đường băng chuyên dụng cho máy bay tư nhân tại sân bay quốc tế Pulkovo ở Saint Petersburg, một nhóm người đang ngẩng cao cổ, nhìn về phía bầu trời hướng biển Baltic.
Hầu hết họ là người Nga, ai nấy trông đều có chút phấn khích, ánh mắt tràn đầy mong đợi.
Ngoài người Nga, tại hiện trường còn có vài nhân viên của Công ty Thám hiểm Dũng cảm Không sợ hãi và nhân viên an ninh, họ đã đến Saint Petersburg trước để làm tiền trạm từ hai ngày trước.
Khi những người đang chờ đợi ở đây nhìn thấy hai chiếc máy bay tư nhân trên bầu trời, hiện trường lập tức vang lên những tiếng reo hò, đến từ những người Nga đang háo hức mong chờ.
Những người Nga này dĩ nhiên không phải reo hò vì sự xuất hiện của Diệp Thiên, ngược lại, bây giờ họ đều tràn đầy cảnh giác với hắn, thậm chí hận đến nghiến răng nghiến lợi.
Họ reo hò hoàn toàn là vì Căn phòng Hổ phách.
Báu vật vô giá này của nước Nga, sau hơn 70 năm biến mất, cuối cùng đã tái xuất thế gian và có hy vọng trở về Nga.
Điều đáng tiếc duy nhất là, để lấy lại Căn phòng Hổ phách, nước Nga chắc chắn sẽ bị bòn rút một khoản lớn, việc mất một khoản tiền lớn là không thể tránh khỏi.
Nghĩ đến đây, làm sao những người Nga tại hiện trường không hận đến nghiến răng nghiến lợi cho được!
Trong lúc nói chuyện, hai chiếc máy bay tư nhân đã bay đến không phận sân bay quốc tế Pulkovo và lần lượt hạ cánh xuống đường băng chuyên dụng.
Chiếc hạ cánh đầu tiên là chiếc Gulfstream G650 chở các nhân viên của Công ty Thám hiểm Dũng cảm Không sợ hãi và đông đảo nhân viên an ninh, tiếp theo mới là chiếc Bombardier Global Express 8000 mà Diệp Thiên và David đang ngồi.
Khoảng mười phút sau, Diệp Thiên và David cùng những người khác bước ra khỏi máy bay, dưới sự hộ tống của vài nhân viên an ninh, họ đi thẳng về phía những người ra đón.
Cùng lúc đó, các nhân viên công ty đi cùng và một số nhân viên an ninh khác bắt đầu vận chuyển từng chiếc vali từ hai máy bay tư nhân xuống.
Những người Nga đứng bên lề đường băng đã không thể chờ đợi được nữa, họ liền tiến lên đón.
Chưa đi được vài bước, nhóm của Diệp Thiên đã gặp những người Nga này.
Chưa kịp đứng vững, vị giám đốc của Bảo tàng Ermitazh dẫn đầu đã đưa tay phải ra về phía Diệp Thiên, nhiệt tình như thể gặp lại bạn cũ:
"Chào buổi chiều, Steven, lâu rồi không gặp, rất vui được gặp lại cậu. Chào mừng đến Nga, chào mừng đến Saint Petersburg, hy vọng các cậu sẽ tận hưởng chuyến đi lần này và yêu thích thành phố này."
Diệp Thiên bắt tay người bạn cũ này, rồi mỉm cười nói:
"Chào buổi chiều, Mikhail, đúng là lâu rồi không gặp, tôi cũng rất vui được gặp lại ông. Saint Petersburg là một thành phố nổi tiếng về văn hóa và lịch sử, tôi rất mong chờ chuyến đi này và tin rằng mình sẽ yêu thích nơi đây."
Sau vài câu khách sáo, Mikhail liền vội vàng nói:
"Chúc mừng cậu, Steven, đã phát hiện ra kho báu mà tên ác quỷ Hitler kia đã cất giấu ở Berlin, tìm thấy rất nhiều tác phẩm nghệ thuật cổ vật đỉnh cao đã biến mất từ lâu, lại một lần nữa gây chấn động thế giới. Cậu đúng là một gã vô cùng may mắn.
Lần trước nói chuyện qua điện thoại, cậu có nói lần này đến Saint Petersburg sẽ mang theo một thùng chứa những bức tường hổ phách bằng vàng của Căn phòng Hổ phách, không biết cậu có mang đến không? Thùng đó ở đâu? Có thể cho tôi chiêm ngưỡng một chút được không?"
Khi nói những lời này, ánh mắt của Mikhail đã lướt qua Diệp Thiên, dán chặt vào những chiếc thùng đang được chuyển xuống từ hai chiếc máy bay tư nhân phía sau, hai mắt sáng rực.
Những người Nga còn lại tại hiện trường cũng vậy, tất cả đều nhìn chằm chằm vào những chiếc vali kim loại đó, ai nấy đều mắt sáng như đèn pha.
Đối với người Nga, tầm quan trọng của Căn phòng Hổ phách là không gì sánh được, nó đại diện cho lịch sử huy hoàng và vinh quang của Đế quốc Nga, là báu vật vô giá mà Peter Đại đế và Nữ hoàng Catherine Đại đế yêu quý nhất.
Báu vật vô giá này đã bị Đức Quốc xã cướp đi, rời khỏi Nga hơn 70 năm, nay lại trở về Saint Petersburg, dù chỉ là một phần rất nhỏ, cũng đủ khiến họ vui mừng khôn xiết.
Diệp Thiên nhìn người bạn cũ trước mặt, thong thả cười nói:
"Không cần vội, Mikhail, lát nữa về khách sạn, các ông sẽ được thấy những bức tường hổ phách bằng vàng lộng lẫy, khiến người ta lóa mắt mê mẩn đó. Các ông có thể thỏa thích chiêm ngưỡng.
Hoàn cảnh hiện tại rõ ràng không thích hợp để mở thùng và trưng bày những bức tường hổ phách đó ra. Hơn nữa, ông vẫn chưa giới thiệu cho tôi mấy vị bạn người Nga này."
Nói rồi, Diệp Thiên ra hiệu về phía mấy người Nga lạ mặt khác tại hiện trường và khẽ gật đầu với họ.
Nghe vậy, Mikhail mới sực tỉnh, lập tức thu hồi ánh mắt và bắt đầu giới thiệu những người Nga khác đến đón.
"Vị này là ngài Vasily, đến từ Điện Kremlin ở Moscow, là một trong những trợ lý của ngài tổng thống, đại diện cho ngài tổng thống. Ngài Vasily sẽ tham gia cuộc hội đàm lần này, phụ trách liên lạc với Điện Kremlin.
Đây là ngài Schelling, Thứ trưởng Bộ Văn hóa Nga, chủ yếu phụ trách bảo vệ di sản văn hóa lịch sử của Nga, cũng như quản lý tất cả các bảo tàng công lập, bao gồm cả Ermitazh của chúng tôi.
Đây là Betov, đến từ Cục An ninh Liên bang Nga. Trong thời gian các bạn ở Saint Petersburg, công tác an ninh sẽ do Betov phụ trách. Hy vọng hai bên sẽ hợp tác vui vẻ và tốt nhất là bình an qua được giai đoạn này..."
Mỗi khi Mikhail giới thiệu một người, Diệp Thiên đều tiến lên bắt tay đối phương và khách sáo vài câu, thái độ không có gì để chê trách.
Sau khi Mikhail giới thiệu xong, Diệp Thiên cũng giới thiệu vài nhân viên đi cùng, trong đó có David.
Sau khi mọi người làm quen và khách sáo một hồi, họ cùng nhau đi về phía đoàn xe đang đỗ cách đó không xa, chuẩn bị rời sân bay quốc tế Pulkovo.
Chưa đi được bao xa, Vasily từ Điện Kremlin đã tò mò hỏi:
"Thưa ngài Steven, ngoài hành lý cá nhân và những bức tường hổ phách của Căn phòng Hổ phách, các vị còn mang theo thứ gì khác không? Tại sao lại có nhiều vali kim loại như vậy? Hơn nữa, chiếc nào trông cũng rất nặng."
Nói rồi, Vasily chỉ về phía sau.
Cách đó bảy, tám mét, mấy nhân viên của Công ty Thám hiểm Dũng cảm Không sợ hãi đang đẩy mấy chiếc xe hành lý, trên đó chất đầy những chiếc vali kim loại to lớn.
Diệp Thiên quay đầu nhìn những chiếc vali đó, rồi mỉm cười nói:
"Ngoài hành lý cá nhân và những bức tường hổ phách, chúng tôi còn mang theo một số vũ khí trang bị cần thiết, để bảo vệ thùng tường hổ phách đó. Tin rằng các vị có thể hiểu cho."
Nghe vậy, sắc mặt của tất cả người Nga tại hiện trường đều biến đổi, vẻ mặt lập tức trở nên nghiêm trọng hơn nhiều.
Một số vũ khí trang bị? Để bảo vệ những bức tường hổ phách? Bớt nói nhảm đi! Nói ra ai mà tin được chứ!
Số vũ khí đạn dược mà đám khốn người Mỹ các người mang đến, e là đủ để đánh một cuộc chiến tranh cục bộ quy mô nhỏ rồi