Khoảng một giờ sau, Diệp Thiên và nhóm của mình đã nhận phòng tại một khách sạn năm sao nằm ở trung tâm thành phố Saint Petersburg, ngay cạnh Bảo tàng Ermitage.
Như thường lệ, khách sạn năm sao này đã được nhóm của Diệp Thiên đặt trước từ lâu.
Các nhân viên công ty và đội ngũ an ninh đến Saint Petersburg từ sớm đã chuẩn bị xong xuôi mọi thứ, mọi người chỉ việc xách vali vào ở.
Dĩ nhiên, với phong cách làm việc của người Nga, khách sạn năm sao này sớm đã nằm trong tầm kiểm soát của Cục An ninh Liên bang. Ai mà biết được bên trong và ngoài khách sạn có bao nhiêu đặc vụ Nga, có khi ngay cả bà lao công cũng là một trong số họ.
Dù biết rõ điều này, Diệp Thiên cũng chẳng có ý định đổi khách sạn.
Lần này anh đến Saint Petersburg là để bàn chuyện làm ăn với người Nga, không phải để săn tìm kho báu, càng không phải để gây chiến với ai. Người Nga không có lý do gì để ra tay với anh.
Quan trọng hơn, Phòng Hổ Phách đang nằm trong tay anh. Nếu người Nga muốn lấy lại quốc bảo này, họ không những không thể chủ động ra tay với anh, mà ngược lại còn phải bảo vệ anh cho thật tốt.
Giống như đa số mọi người, người Nga cũng hiểu rõ, Diệp Thiên là một kẻ mềm không được, cứng không xong, lợi ích là trên hết, hơn nữa còn nổi tiếng là kẻ tàn nhẫn độc ác, có thù tất báo.
Để đối phó với một người như vậy, nếu không nắm chắc 100% phần thắng thì tốt nhất đừng nên chọc vào, nếu không sẽ chỉ khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn.
Đối với nước Nga, điều đó đồng nghĩa với việc vĩnh viễn đừng hòng lấy lại Phòng Hổ Phách, hơn nữa còn phải đối mặt với sự trả thù đẫm máu, điên cuồng và không bao giờ có hồi kết, cực kỳ bất lợi.
Chính vì vậy, các đặc vụ cao cấp từ Cục An ninh Liên bang Nga, mà đứng đầu là Bielov, mới phải dẫn theo một đội tinh nhuệ đặc nhiệm xuất hiện trong hàng ngũ chào đón Diệp Thiên.
Nói là đến để bảo vệ Diệp Thiên, thực chất là đến để đối phó với những kẻ đang nhòm ngó Phòng Hổ Phách, đề phòng vài tên ngu ngốc nhảy ra phá hỏng vụ giao dịch nghệ thuật này!
Sự xuất hiện của nhóm Diệp Thiên không tránh khỏi việc gây ra một trận xôn xao trong và ngoài khách sạn. Mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía họ, thích thú bàn tán xôn xao.
"Vãi! Tên khốn Steven vậy mà lại đến Saint Petersburg, chắc là đến để đàm phán với Bảo tàng Ermitage rồi. Người đi bên cạnh hắn chính là giám đốc bảo tàng, ông Mikhail.
Ai cũng biết Phòng Hổ Phách là quốc bảo của Nga! Theo tôi thì chẳng cần phải đàm phán gì hết, tên khốn Steven đã tự dâng tới cửa rồi thì cứ bắt hắn lại, ép hắn giao ra Phòng Hổ Phách là xong."
"Ý kiến hay đấy, nhưng không có khả năng thành công đâu! Tên khốn Steven đó xưa nay xảo quyệt vô cùng, làm việc cực kỳ cẩn thận, gần như không một kẽ hở. Hắn đã dám đến Saint Petersburg thì chắc chắn có át chủ bài!
Quan trọng hơn, lần này đến Saint Petersburg, hắn không thể nào mang theo Phòng Hổ Phách bên mình được. Kể cả chính phủ có bắt hắn lại thì cũng chẳng được gì, ngược lại còn làm hỏng bét vụ giao dịch.
Nếu vậy, nước Nga sẽ vĩnh viễn đừng hòng lấy lại Phòng Hổ Phách. Hơn nữa, tên khốn Steven đó là một tỷ phú, lại còn mang quốc tịch Mỹ, chẳng chính phủ nước nào dám tùy tiện đụng vào loại người này đâu."
Không chỉ những người trong khách sạn, thông qua mạng xã hội, tin tức Diệp Thiên đến Saint Petersburg đã nhanh chóng lan truyền, đến tai rất nhiều người và ngay lập tức thu hút vô số ánh nhìn chú ý.
Giữa những lời bàn tán, Diệp Thiên và nhóm của mình đi thẳng qua sảnh khách sạn, tiến về phía thang máy.
Đúng lúc này, bên tai mọi người đột nhiên vang lên một giọng nói xa lạ, là tiếng Anh lơ lớ kiểu Nga, nhưng may là không khó hiểu.
"Thưa ngài Steven, xin dừng bước, có thể nghe tôi nói một câu được không?"
Nghe vậy, Diệp Thiên lập tức dừng lại, tò mò nhìn về phía phát ra âm thanh.
David và Mikhail cũng làm tương tự, đồng loạt quay đầu nhìn sang bên trái.
Kohl và các nhân viên an ninh, cùng với nhóm đặc vụ Nga do Bielov dẫn đầu, đều lập tức nâng cao cảnh giác.
Cách đó khoảng bảy, tám mét về bên trái, một cặp vợ chồng người Nga trạc năm mươi tuổi đang đứng đó. Người vừa lên tiếng gọi Diệp Thiên chính là người đàn ông.
Diệp Thiên nhìn đối phương một lượt rồi mỉm cười nói:
"Chào buổi chiều, thưa ông, tôi là Steven. Ông có điều gì muốn nói sao? Tôi rất sẵn lòng lắng nghe."
Người đàn ông Nga khẽ gật đầu, sau đó nói lớn:
"Tôi tên là Yakov, đến từ Moskva. Thưa ngài Steven, rất hân hạnh được gặp ngài. Buổi họp báo mà các vị tổ chức ở Berlin trước đây, tôi đã xem qua mạng. Trước hết, xin chúc mừng ngài đã phát hiện ra kho báu của Hitler.
Nhưng Phòng Hổ Phách được cất giấu trong kho báu đó lại là quốc bảo của nước Nga, bị Đức Quốc xã cướp đi trong Thế chiến thứ hai. Xét về mặt đạo nghĩa, chẳng phải ngài nên đem báu vật vô giá này trả lại cho nước Nga sao?"
Nghe những lời này, tất cả người Nga có mặt tại hiện trường đều bất giác gật đầu, rõ ràng họ cũng có cùng suy nghĩ, cho rằng Diệp Thiên nên vô điều kiện trả lại Phòng Hổ Phách cho nước Nga.
Nhưng lúc này, trên mặt Diệp Thiên lại hiện lên một nụ cười lạnh đầy khinh bỉ.
Anh liếc nhìn Yakov cách đó bảy, tám mét, rồi quét mắt một vòng qua những người Nga tại hiện trường, sau đó dùng giọng điệu có phần khinh thường nói:
"Thưa ông Yakov, tôi cũng rất hân hạnh được gặp ông. Không biết ông có hiểu rõ về tôi không? Nếu có, ông nên biết rằng tôi sinh ra và lớn lên ở Bắc Kinh, Trung Quốc, và tôi rất am hiểu lịch sử Trung Quốc.
Trong lịch sử cận đại của Trung Quốc, đã từng có một giai đoạn khiến tất cả người Trung Quốc đều cảm thấy nhục nhã. Kẻ gieo rắc nỗi nhục đó lên đầu người Trung Quốc chính là các cường quốc phương Tây, trong đó có cả nước Nga Sa hoàng.
Bắt đầu từ Hiệp ước Nerchinsk năm 1689, cho đến tận đêm trước thắng lợi của Thế chiến thứ hai năm 1945, khi Liên Xô ép Anh và Mỹ ký kết Hiệp định Yalta, nước Nga vẫn luôn xâm chiếm lãnh thổ Trung Quốc.
Thông qua một loạt hiệp ước bất bình đẳng và các thủ đoạn cướp đoạt, Nga đã chiếm tổng cộng khoảng ba triệu ba trăm ngàn kilômét vuông lãnh thổ của Trung Quốc, trải dài từ hồ Baikal đến tận vùng Viễn Đông.
Nước Nga đã trả lại những vùng đất đó cho Trung Quốc chưa? Theo tôi biết là chưa. Dù quan hệ Nga-Trung những năm gần đây khá tốt, tôi cũng chưa bao giờ nghe nói Nga có ý định trả lại những vùng đất đó.
Thưa ông Yakov, tôi không biết ông có am hiểu về lịch sử Nga xâm lược và chiếm đóng lãnh thổ Trung Quốc hay không. Nếu không, tôi đề nghị ông về nhà tìm hiểu lại phần lịch sử này.
Ngài Mikhail đứng cạnh tôi đây, cùng với Thứ trưởng Bộ Văn hóa Nga, ngài Vasily, chắc chắn hiểu rõ giai đoạn lịch sử này. Ông cũng có thể hỏi ý kiến họ, họ sẽ cho ông câu trả lời.
Xin hỏi, một việc mà chính nước Nga còn chưa làm được, đó là trả lại những vùng lãnh thổ rộng lớn đã xâm chiếm của Trung Quốc, thì sao ông lại có thể mặt dày yêu cầu tôi trả lại Phòng Hổ Phách? Lẽ nào đây là logic của người Nga sao? Tôi thật không dám đồng tình!"
Dứt lời, cả hiện trường lập tức chìm vào im lặng.
Sắc mặt của tất cả người Nga đều biến đổi, trở nên tái mét, vẻ mặt vô cùng khó xử. Nhất thời, họ không tìm được bất kỳ lời nào để phản bác, trong lòng uất nghẹn không nói nên lời!
Đặc biệt là Yakov, sắc mặt ông ta khó coi đến cực điểm, đen sì như đít nồi, trông như nhà có tang vậy!
Còn David và những người khác đứng bên cạnh thì đang cố gắng nhịn cười, ai nấy đều nín đến mức mặt đỏ bừng, vô cùng vất vả!
Thừa thắng xông lên!
Dừng một chút, Diệp Thiên nói tiếp:
"Mọi người đều biết, lần này chúng tôi đến Saint Petersburg là để đàm phán một vụ giao dịch nghệ thuật với Bảo tàng Ermitage, dùng Phòng Hổ Phách để đổi lấy một số tác phẩm nghệ thuật cổ hàng tuyệt phẩm đang được cất giữ tại đây.
Nhân đây tôi cũng nói rõ, mục tiêu của tôi là những tác phẩm nghệ thuật cổ của Trung Quốc đang được lưu giữ tại Bảo tàng Ermitage. Tôi muốn đổi những cổ vật đó về để trưng bày trong bảo tàng của riêng mình.
Thế nhưng, những tác phẩm nghệ thuật cổ và vô số tài liệu lịch sử của Trung Quốc mà Bảo tàng Ermitage đang cất giữ, chúng từ đâu mà có? Tôi có thể nói cho ông biết, chúng về cơ bản đều là đồ ăn cắp!
Đặc biệt là kinh sách Đôn Hoàng từ hang Mạc Cao, tất cả đều là đồ ăn cắp, do cướp bóc mà có. Nhưng trong hơn một trăm năm qua, Bảo tàng Ermitage đã bao giờ nghĩ đến việc trả lại những kinh sách đó chưa?
Giám đốc Bảo tàng Ermitage, ngài Mikhail, đang ở ngay đây. Ông ấy có thể chứng thực lời tôi nói có đúng hay không. Ông cũng có thể hỏi ông ấy xem Bảo tàng Ermitage đã từng có ý định đó chưa?"
Nghe đến đây, sắc mặt của đông đảo người Nga tại hiện trường lập tức càng thêm khó coi, ai nấy đều đen như đáy nồi.
Bị Diệp Thiên réo tên, vẻ mặt của Mikhail càng thêm đặc sắc, ông ta thậm chí còn trừng mắt nhìn Yakov một cách căm hận, răng nghiến ken két.
Nhưng đây vẫn chưa phải là kết thúc. Không đợi những người Nga tại hiện trường kịp hoàn hồn, giọng nói đầy mỉa mai của Diệp Thiên lại vang lên.
"Thưa ông Yakov, chính ông cũng nói, kẻ cướp Phòng Hổ Phách trong Thế chiến thứ hai là quân đội Đức Quốc xã, vậy thì có liên quan gì đến Công ty Thám hiểm Dũng Cảm Không Sợ của chúng tôi? Chẳng dính dáng gì sất!
Người Nga các ông muốn đòi bồi thường thì nên đi tìm Đức Quốc xã, nên đi tìm chính phủ Đức hiện tại, chứ không thể tìm đến công ty chúng tôi được, cho dù chúng tôi là người đã phát hiện ra Phòng Hổ Phách.
Hơn nữa, Công ty Thám hiểm Dũng Cảm Không Sợ là một công ty săn tìm kho báu, và săn tìm kho báu chính là nghề của chúng tôi. Phòng Hổ Phách là hàng hóa của chúng tôi, càng là tài sản của chúng tôi.
Bảo chúng tôi lấy tài sản của mình ra để quyên tặng cho một quốc gia, một tổ chức hay một cá nhân nào đó, cũng không phải là không được, nhưng tiền đề phải là tự nguyện, không ai có thể ép buộc!
Xin hỏi ông Yakov, nếu có người ép ông quyên góp tài sản riêng của mình, ông có vui lòng không? Có thể ông là người hào phóng, nhưng xin lỗi, tôi là một doanh nhân!
Trước khi đến Saint Petersburg lần này, tôi đã đoán sẽ có người đưa ra yêu cầu như vậy, và quả nhiên không sai! Câu trả lời của tôi cho những người này chỉ có một: Biến đi cho mát!"
"Ha ha ha!"
David và những người khác cuối cùng cũng không nhịn được nữa, tất cả đều phá lên cười ha hả.
Nhìn lại Yakov và những người Nga khác tại hiện trường, ai nấy đều tức đến sôi máu, chỉ hận không thể xông lên đấm cho Diệp Thiên một trận để hả giận!
Đặc biệt là Yakov, người đàn ông Nga này chỉ cảm thấy tối sầm mặt mũi, suýt nữa thì ngất xỉu tại chỗ
Thiên Lôi Trúc — Đọc Là Thích