Khoảng ba giờ chiều, dưới sự hộ tống của đông đảo xe cảnh sát Bồ Đào Nha, đoàn xe của Diệp Thiên tiến vào Tomar, một thành phố cổ kính nằm ở phía đông Lisbon.
Đây là một thành phố nhỏ chỉ có hai mươi nghìn dân, nhưng lại chiếm một vị trí quan trọng trong lịch sử Bồ Đào Nha, thậm chí là cả lịch sử thế giới, và vô cùng nổi tiếng.
Vào thời Trung Cổ, nơi đây là đại bản doanh của Đội kỵ sĩ Thánh điện tại Nam Âu, cũng là tuyến đầu tác chiến của Thập tự quân chống lại người Hồi giáo từ Bắc Phi. Vùng đất này đã từng chứng kiến vô số truyền thuyết kỵ sĩ rung động lòng người.
Đến thế kỷ 15, nơi này lại trở thành trung tâm cho các cuộc viễn chinh hải ngoại của Bồ Đào Nha.
Dòng Tên, vốn được cải biến từ chi nhánh Bồ Đào Nha của Đội kỵ sĩ Thánh điện, đã trở thành một lực lượng quan trọng hỗ trợ cho những cuộc đại phát kiến địa lý của Bồ Đào Nha trong thế kỷ 15, tài trợ cho rất nhiều nhà hàng hải lừng danh.
Tu viện Chúa Kitô sừng sững trong thành Tomar cho đến ngày nay chính là minh chứng cho những năm tháng hoàng kim của thành phố cổ này.
Vào thế kỷ 12, tu viện mang dáng dấp pháo đài này do Đội kỵ sĩ Thánh điện xây dựng đã trở thành đại bản doanh của họ, tượng trưng cho hành trình chinh phục của hiệp sĩ đoàn.
Cho đến Kỷ nguyên Khám phá vào thế kỷ 15, Tu viện Chúa Kitô lại được khoác lên một tầng ý nghĩa khác, trở thành biểu tượng cho sự cởi mở của Bồ Đào Nha đối với các nền văn minh khác.
Ngoài Tu viện Chúa Kitô đã được xếp hạng di sản thế giới, tại thành phố nhỏ Tomar này, đâu đâu cũng có thể thấy những công trình kiến trúc cổ xưa được xây dựng từ nhiều thời kỳ lịch sử khác nhau.
Dạo bước trên những con phố của Tomar, người ta như lạc vào dòng chảy lịch sử, quay về thời Trung Cổ!
Trong thành phố này, mọi người có thể bắt gặp kiến trúc La Mã cổ đại, kiến trúc Gothic, kiến trúc thời đại Manueline, cùng với kiến trúc phong cách Phục Hưng, và cả rất nhiều công trình mang phong cách Hồi giáo Bắc Phi.
Mỗi một công trình lịch sử ở đây đều mang nét đặc sắc riêng, muôn hình vạn trạng, đáng để thưởng thức và nghiên cứu kỹ lưỡng.
Đoàn xe vừa tiến vào nội thành Tomar, Diệp Thiên đã bị cảnh đẹp bên ngoài cửa sổ xe thu hút, say sưa ngắm nhìn qua ô kính.
Cùng lúc đó, người dân trên đường phố Tomar cũng đều đổ dồn ánh mắt về phía đoàn xe khổng lồ này, nhiều người ánh mắt tràn ngập tò mò và mong đợi, vẻ mặt có chút phấn khích.
Cũng có một số người ánh mắt đầy lo lắng, thậm chí có phần sợ hãi.
Thông qua mạng xã hội phát triển và các bản tin từ truyền thông, người dân Tomar lúc này đều đã biết rõ người ngồi trong đoàn xe khổng lồ này là ai, và họ đến đây vì mục đích gì!
Khi đoàn xe của Diệp Thiên ầm ầm lướt qua từng con phố cổ kính, Tomar, thành phố lịch sử yên tĩnh này, lập tức trở nên xôn xao.
"Là đoàn xe của gã Steven đó, phô trương thật đấy, gã đó vẫn luôn cao ngạo và khoe khoang như vậy, không biết bọn họ có tìm được kho báu của Đội kỵ sĩ Thánh điện ở Tomar không nhỉ?"
"Tôi đoán là khó lắm! Từ thời Trung Cổ đến nay, có trời mới biết bao nhiêu người đã đến Tomar tìm kiếm kho báu của Đội kỵ sĩ Thánh điện, những kẻ săn lùng kho báu đó đã lật tung mọi nơi liên quan đến họ lên mấy lần rồi mà vẫn chẳng thu được gì!"
"Cho dù gã Steven đó cực kỳ may mắn, mắt nhìn cũng vô cùng sắc bén, hắn muốn tìm được kho báu huyền thoại của Đội kỵ sĩ Thánh điện ở Tomar cũng là chuyện gần như không thể, trừ phi có kỳ tích thật sự xảy ra!"
Ngay lúc mọi người đang bàn tán sôi nổi, David, người ngồi cùng xe chống đạn với Diệp Thiên, nhìn tình hình trên đường phố bên ngoài, kinh ngạc nói:
"Không phải nói Tomar chỉ có hai mươi nghìn người sao? Sao trên đường lại có nhiều người đi bộ thế này, xem ra dân số ở đây chắc chắn không chỉ có hai mươi nghìn người đâu."
"Hơn nữa, trên đường còn có rất nhiều tu sĩ và nữ tu mặc tu phục, chuyện này khá kỳ lạ, những tu sĩ và nữ tu này dường như đều đang nhắm vào chúng ta!"
Đúng như lời David nói, trên hầu hết mọi con phố mà đoàn xe đi qua, đều có thể thấy rất nhiều người đi đường.
Những người này đứng rải rác hai bên đường, tất cả đều chăm chú nhìn đoàn xe khổng lồ và bàn tán xôn xao.
Giữa những người đi đường đó, còn có rất nhiều nam nữ tu sĩ mặc tu phục màu đen, họ cũng đang nhìn chằm chằm vào đoàn xe đang lao vun vút qua, và ánh mắt của những tu sĩ, nữ tu này đều nóng rực lạ thường, tràn đầy mong đợi.
Diệp Thiên liếc nhìn tình hình bên ngoài, rồi mỉm cười nói:
"Chuyện này cũng không có gì lạ, Tomar là một thành phố lịch sử nổi tiếng, ngoài cư dân bản địa, ở đây còn có rất nhiều du khách từ khắp nơi trên thế giới, thấy chúng ta đến đây thám hiểm kho báu, mọi người tự nhiên sẽ đổ ra đường xem náo nhiệt."
"Trong lịch sử, Tomar từng là đại bản doanh của Đội kỵ sĩ Thánh điện, sau này lại là nơi đặt trụ sở của Dòng Tên Bồ Đào Nha, mọi người chỉ cần biết chúng ta đến Lisbon là sẽ đoán ngay được mục tiêu của chúng ta chính là nơi này."
"Còn về những nam nữ tu sĩ mặc tu phục kia, không cần nghĩ cũng biết, chắc chắn là tu sĩ của Dòng Tên Bồ Đào Nha. Trong thành phố Tomar và các khu vực lân cận có rất nhiều nhà thờ và tu viện, mật độ cao hơn nhiều so với những nơi khác."
"Đây mới chỉ là bắt đầu thôi, đợi vài ngày nữa anh xem, sẽ có vô số kẻ săn lùng kho báu, phóng viên, nhân sĩ giới tôn giáo, cùng với những du khách hiếu kỳ đổ về Tomar, trong đó chắc chắn cũng có không ít kẻ có ý đồ khó lường."
"Oa! Xem ra hành động thám hiểm kho báu của Đội kỵ sĩ Thánh điện tại Tomar lần này cũng sẽ sóng gió không ngừng, nói không chừng lại có trò hay để xem đây."
David nói với vẻ mặt khoa trương, ra chiều chỉ sợ thiên hạ không loạn.
Trong lúc nói chuyện, đoàn xe khổng lồ của Diệp Thiên đã tiến vào trung tâm thành phố Tomar, dừng lại trước một tòa kiến trúc cổ kính mang phong cách Phục Hưng.
Đây là một trong những khách sạn tốt nhất trong thành phố Tomar, quy mô không lớn nhưng cổ kính, rất có phong vị, đã được nhóm của Kohl đến tiền trạm bao trọn từ trước.
Trong khoảng thời gian tiếp theo, đội thám hiểm liên hợp sẽ ở lại khách sạn này, cho đến khi hành động thám hiểm kết thúc và rời khỏi Tomar.
Chờ đoàn xe dừng hẳn, Mathis lập tức dẫn đầu đông đảo nhân viên an ninh xuống xe, hội quân cùng rất nhiều nhân viên an ninh đã chờ sẵn ở đây, nhanh chóng thiết lập vành đai cảnh giới.
Cùng lúc đó, Leonardo dẫn đầu đội Vệ binh Thụy Sĩ cũng lần lượt xuống xe, tiến vào trạng thái đề phòng.
Sau khi xác định hiện trường an toàn, Diệp Thiên và những người khác mới xuống xe, đứng trước cửa khách sạn.
Giáo chủ Kent và những người ngồi ở mấy chiếc xe phía sau cũng đã lần lượt xuống xe và đi về phía này.
Trong nháy mắt, mọi người đã tập hợp lại một chỗ, sau đó dưới sự dẫn dắt của quản lý khách sạn, cùng nhau đi vào khách sạn đặc sắc này.
Vừa bước vào khách sạn, Diệp Thiên và mọi người liền thấy mấy người Bồ Đào Nha đang đi tới chào đón, ai nấy trông đều có vẻ phấn khích và tràn đầy mong đợi.
Điều đặc biệt hơn là, trong số những người Bồ Đào Nha này lại có hai vị nữ tu, tuổi tác đều đã ngoài sáu mươi, mặc một bộ tu phục trắng đen xen kẽ, vô cùng bắt mắt.
Chỉ vài bước chân, Diệp Thiên và mọi người đã đối mặt với những người Bồ Đào Nha kia, họ lập tức dừng lại, mỉm cười gật đầu chào.
Vị quản lý khách sạn dẫn họ vào bắt đầu giới thiệu cho hai bên.
Mấy vị người Bồ Đào Nha này lần lượt là thị trưởng Tomar, quan chức chính phủ phụ trách văn hóa, du lịch và di tích lịch sử, cùng với giám mục của Dòng Tên tại Tomar, và viện trưởng cùng phó viện trưởng của Tu viện Nữ tu Chúa Kitô.
Sau khi mọi người làm quen và khách sáo vài câu, liền đi vào vấn đề chính.
Vị thị trưởng tên Barbosa hít một hơi thật sâu, sau đó nói với vẻ đầy mong đợi:
"Thưa ngài Steven, thưa Giáo chủ Kent, về lịch sử của thành phố Tomar này, chắc hẳn các vị đã rất rõ ràng, thành phố này do chính tay Đội kỵ sĩ Thánh điện thành lập, khắp nơi đều mang dấu ấn của họ."
"Lần này các vị đến Tomar là để thám hiểm kho báu của Đội kỵ sĩ Thánh điện, để tìm kiếm những thánh vật Kitô giáo đã thất lạc từ lâu. Tại đây, tôi có một yêu cầu quá đáng, hy vọng các vị có thể đồng ý!"
"Chúng tôi có thể cung cấp mọi sự thuận tiện để các vị triển khai hành động thám hiểm tại Tomar một cách thuận lợi, chỉ cần không phá hoại các di tích lịch sử ở đây, chính quyền thành phố và toàn thể người dân Tomar sẽ hết lòng ủng hộ hành động của các vị."
"Tuy nhiên, chúng tôi yêu cầu được tham gia vào hành động thám hiểm lần này, dù sao đây cũng là thành phố của chúng tôi, chúng tôi đáng được hưởng quyền lợi này, không ai có thể tước đoạt. Chỉ có như vậy, tôi mới có thể ăn nói với người dân Tomar."
"Còn một điểm nữa, nếu kho báu của Đội kỵ sĩ Thánh điện thật sự được giấu ở Tomar và bị các vị phát hiện, và trong kho báu quả thật có những thánh vật Kitô giáo trong truyền thuyết, chúng tôi hy vọng những thánh vật đó có thể được lưu lại tại Tomar."
Nghe đến đây, khóe miệng Diệp Thiên không khỏi nhếch lên một nụ cười lạnh.
Quả nhiên! Mọi chuyện còn chưa bắt đầu, những người Bồ Đào Nha này đã bắt đầu nhòm ngó kho báu của Đội kỵ sĩ Thánh điện rồi
Thiên Lôi Trúc — Đơn Giản & Hay