Giữa những tiếng reo kinh ngạc, Diệp Thiên mỉm cười đặt chiếc hộp gỗ lên bàn, đoạn đưa tay mở ra và nói:
— Chư vị quý ông, mời thưởng thức! Bộ đồ ăn bằng bạc nguyên chất cao cấp đến từ nước Pháp thế kỷ mười chín.
Nói xong, hắn lùi lại hai bước, rời khỏi chiếc bàn.
Không thể không rời đi được, thân hình Banny quá đồ sộ, một mình gã đã chiếm hết hai phần ba diện tích bàn! Diệp Thiên không muốn trải nghiệm lại cảm giác bị chèn ép giữa một đống thịt một lần nữa!
Ba người còn lại mắt sáng rỡ vây quanh bàn, bắt đầu chiêm ngưỡng bộ đồ ăn cổ này.
Một giây sau, giọng nói vui mừng của Gary vang lên.
— Chà! Đây là một bộ dao nĩa thìa cao cấp được đặt làm riêng, không thiếu một món nào! Hoàn hảo!
Bước vào quy trình thẩm định, Gary và Banny bắt đầu cẩn thận xem xét và giám định từng món trong bộ đồ ăn, không bỏ sót một chi tiết nào.
Jason lùi lại, hai mắt sáng rực đứng bên cạnh Diệp Thiên, phấn khích đến mức hai tay cứ xoa vào nhau, như thể đang khởi động cổ tay để chuẩn bị đếm tiền!
Việc giám định bộ đồ ăn bằng kim loại rất đơn giản và nhanh chóng, tất cả bằng chứng đều nằm trên bề mặt, hoàn toàn không cần phải làm thêm bất kỳ kiểm tra nào.
Năm phút sau, việc giám định kết thúc, đã đến lúc giao dịch.
— Steven, bộ đồ ăn cổ này rất tuyệt, vô cùng hoàn chỉnh, xác định là tác phẩm của Jean. B. Fox. Tôi cực kỳ thích nó và muốn mua lại, chúng ta bàn giá đi, cậu muốn bán bao nhiêu?
Gary bắt đầu hỏi giá, lúc này đôi mắt gã ánh lên vẻ phấn khích.
Cuộc đàm phán bắt đầu!
Diệp Thiên cũng lập tức hưng phấn, sắp được hái ra đô la, sao có thể không phấn khích cho được?
— Gary, anh là dân chuyên về đồ ăn cổ, hay là anh ra giá trước đi. Tôi tin đó sẽ là một mức giá hợp lý, phản ánh đúng giá trị thực của bộ đồ ăn này.
Diệp Thiên mỉm cười nhường thế chủ động, chuẩn bị phòng thủ phản công.
— Được thôi! Nếu đã vậy thì tôi sẽ ra giá, mười nghìn đô la, giá này không tệ chứ? Nếu được, tôi sẽ trả tiền ngay bây giờ, tiền mặt hay séc đều được.
Nhìn Gary với vẻ ngoài tao nhã lịch lãm, lúc này mới thật sự lộ ra nanh vuốt, đưa ra một cái giá thấp đến mức khiến Diệp Thiên sững sờ!
Sau đó, gã mỉm cười nhìn Diệp Thiên, chờ đợi câu trả lời, ra vẻ như một quý ông thực thụ!
“Không tệ cái con khỉ! Sao mày không đi cướp luôn đi? Mẹ nó, gian xảo thật!”
Diệp Thiên điên cuồng chửi thầm trong lòng, nhưng vẻ mặt không hề thay đổi, chỉ mỉm cười nhìn Gary, lắc đầu một cách dứt khoát để từ chối mức giá!
Nghe thấy giá này, lớp mỡ trên mặt Banny cũng phải giật nảy lên, rõ ràng, gã cũng bị sự tàn nhẫn của Gary dọa cho hết hồn.
Còn Jason thì kinh ngạc đến trợn mắt há mồm, ánh mắt nhìn Gary lập tức tràn đầy thù hận, như thể đang nhìn một tên ác ôn vừa móc tiền từ trong túi mình ra.
Thấy Diệp Thiên từ chối mức giá cực thấp của mình, Gary không hề cảm thấy ngại ngùng, vẫn giữ nụ cười trên môi và tiếp tục ra giá.
— Xem ra cậu không hài lòng với giá này, vậy mười lăm nghìn đô la nhé. Tuy đây là đồ cổ, nhưng dù sao cũng chỉ là bộ đồ ăn, giá này đã rất công bằng rồi.
“Không thể để gã này ra giá nữa, đây chắc chắn là một tên gian thương siêu cấp!”
Diệp Thiên suy nghĩ nhanh chóng, lập tức quyết định chủ động tấn công.
— Giá này quá thấp! Tôi không thể nào chấp nhận được! Thẳng thắn mà nói, tôi đã tìm hiểu kỹ rồi, tôi biết giá trị của bộ đồ ăn này. Mười hai vạn đô la, mức giá này mới tương đối hợp lý!
Cơ mặt Gary giật mạnh một cái, có chút bị dọa sợ!
Banny cũng vậy, sau đó trong mắt gã lộ ra vẻ hóng kịch vui, hồ ly già gặp phải tiểu hồ ly! Thú vị đây!
Trợn mắt há mồm, Jason lại một lần nữa lộ ra vẻ mặt này, nhưng khác ở chỗ, lần này là bị Diệp Thiên dọa!
Sau cơn kinh ngạc, Gary lập tức đưa ra giá mới, trên mặt lộ ra một tia đau lòng.
— Được rồi! Xem ra cậu đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng, năm vạn đô la, đây là giá cao nhất tôi có thể đưa ra! Tôi cũng chỉ có chừng đó tiền thôi!
“Lừa quỷ à! Chỉ riêng chiếc đồng hồ cổ Patek Philippe trên cổ tay ông thôi đã đáng giá mấy cái năm vạn đô la rồi!”
“Anh đây cũng không phải thằng du côn Brooklyn chưa trải sự đời, anh đây trước kia từng lăn lộn ở Phố Wall. Tuy không mê hàng xa xỉ nhưng cũng đều đã thấy qua, nhận biết được, định lừa tôi à! Không có cửa đâu!”
“Mặc dù lần này ông ra giá đã có chút thành ý, nhưng vẫn còn kém xa giá kỳ vọng của tôi!”
Trong lúc điên cuồng chửi thầm, Diệp Thiên mỉm cười đưa ra mức giá mới.
— Mười vạn, sự nhượng bộ này đã rất lớn rồi, tôi hiểu rõ giá trị của bộ đồ ăn này.
— Sáu vạn, tôi là một nhà buôn đồ cổ, cần có lợi nhuận, đó là một mức giá rất có thành ý.
Đối với việc mình đột nhiên tăng thêm một vạn đô la, Gary không hề có biểu hiện ngại ngùng hay bất ngờ nào!
— Tôi sẵn lòng chia sẻ lợi nhuận, tám vạn đô la. Nếu không thể chấp nhận mức giá này, vậy giao dịch đành phải hủy bỏ, tôi sẽ đi tìm người mua khác, hoặc trực tiếp gửi đến nhà đấu giá!
Diệp Thiên đưa ra giá cuối cùng, vẻ mặt và giọng điệu đều vô cùng kiên định, không còn nghi ngờ gì nữa, mức giá này còn cao hơn giá trong lòng hắn một vạn.
Bây giờ hắn là “lúa đầy bồ, lòng không hoảng”, có hai mươi bảy vạn tiền tiết kiệm trong ngân hàng làm nền tảng, việc bộ đồ ăn này có bán được ngay hay không đã không còn quan trọng, không ảnh hưởng gì đến hắn cả.
Nếu giá cả không thể thống nhất, ra khỏi đây hắn sẽ trực tiếp gửi vào nhà đấu giá, biết đâu còn bán được giá cao hơn!
Gary bắt đầu suy nghĩ, gã không muốn bỏ lỡ bộ đồ ăn này! Đây là thứ chỉ có thể ngộ mà không thể cầu!
Diệp Thiên cũng không vội, chỉ mỉm cười ngồi đó, chờ Gary đưa ra quyết định.
Còn Jason lúc này đã rơi vào trạng thái lo được lo mất, sợ đến mức miếng thịt béo bở cứ thế bay đi, mấy nghìn đô la chứ ít gì! Ai mà không đau lòng?
Một lát sau, Gary đã quyết định xong, đứng dậy mỉm cười đưa tay ra.
— Steven, cậu đúng là một con quỷ trả giá, tám vạn đô la, chốt kèo!
— Chốt kèo! Cảm ơn sự hào phóng của anh, Gary, anh là một quý ông lịch lãm.
Diệp Thiên đứng dậy bắt tay đối phương để hoàn tất giao dịch, thuận tiện nịnh nọt một câu.
— A! Tuyệt vời!
Jason bắt đầu ăn mừng cuồng nhiệt.
Bốn nghìn đô la từ trên trời rơi xuống đầu, sao có thể không khiến người ta phát điên cho được?
Sau đó mọi việc diễn ra đơn giản, Gary viết một tấm séc tám mươi nghìn đô la, rồi lấy bộ đồ ăn cổ đi.
Giao dịch hoàn tất, gã không ở lại thêm một giây nào, vội vã cầm bộ đồ ăn đi tìm chuyên gia làm sạch, để nó khôi phục lại dáng vẻ ban đầu.
Đợi Gary rời đi, Diệp Thiên lại lấy tập séc mình vừa lĩnh ở ngân hàng ra, viết hai tấm.
Thấy hành động này của hắn, Banny và Jason đều cảm thấy có chút kinh ngạc.
“Thằng nhóc này có tiền đấy! Không phải là một con ma nghèo, xem ra ngoài khẩu súng ngắn cổ kia ra, nó chắc chắn còn có thu hoạch khác, mà lợi nhuận không hề nhỏ!”
— Banny, đây là tiền hoa hồng của anh, tám nghìn đô la, séc có thể lĩnh bất cứ lúc nào.
Diệp Thiên cười đưa tấm séc đã viết xong tới.
— Cảm ơn cậu, Steven, mong Thượng Đế sẽ luôn phù hộ cậu!
Banny đưa tay nhận lấy tấm séc, cười đến mức mắt híp cả lại!
Sau đó Diệp Thiên lại viết một tấm khác, đưa cho Jason đang kích động đến phát điên.
— Jason, đây là bốn nghìn đô la tiền hoa hồng, cảm ơn sự giúp đỡ của anh.
— Chà! Tuyệt vời! Tôi yêu đô la! Tôi càng yêu cậu hơn, Steven, cậu đúng là một người hào phóng!
Nhận lấy tấm séc, Jason lập tức lao tới ôm chầm lấy Diệp Thiên một cách nồng nhiệt.
Diệp Thiên thì làm ra một bộ mặt khoa trương đầy kinh hãi, đưa tay đẩy Jason ra.
— Anh bạn, tôi chỉ thích mỹ nữ, không có hứng thú với đàn ông! Nếu tình yêu của anh có ẩn ý gì khác thì làm ơn tránh xa tôi ra một chút, càng xa càng tốt!
Jason lập tức ngẩn người, rồi đỏ mặt cười mắng:
— Mẹ kiếp! Tao cũng thích mỹ nữ, mà phải là loại nóng bỏng nhất ấy, với đàn ông cũng không có nửa điểm hứng thú!
— Ha ha ha!
Một tràng cười sảng khoái lập tức vang lên trong phòng khách.
...
Cất kỹ séc, mọi người quay trở lại cửa hàng phía trước.
Jason vội vã chạy đến ngân hàng để lĩnh tiền, còn Diệp Thiên thì trò chuyện với Banny.
— Steven, nghe nói cậu có hứng thú tham gia vào lĩnh vực đấu giá nhà kho?
Nghe Banny hỏi vậy, Diệp Thiên cũng không giấu giếm, gật đầu.
— Đúng vậy, sự thay đổi của tôi bắt đầu từ việc đấu giá nhà kho, và tôi phát hiện mình có chút thiên phú với đồ cổ đồ cũ, nên muốn thử sức trong lĩnh vực này.
— Mắt nhìn của cậu rất sắc bén và chuẩn xác, mấy việc liên tiếp đã chứng minh điều đó. Tôi rất xem trọng cậu, cậu nhất định có thể tạo nên thành tựu trong ngành này!
— Cảm ơn lời động viên, trong ngành này tôi hoàn toàn là người mới, có rất nhiều kiến thức cần phải học hỏi, sau này có thể sẽ phải thỉnh giáo anh, mong anh vui lòng chỉ dạy!
Banny tán thành gật đầu.
— Đúng vậy, cậu cần phải học hỏi không ít thứ đâu. Nếu có vấn đề gì cậu cứ đến hỏi, tôi biết gì nhất định sẽ nói cho cậu.
— Cảm ơn anh, Banny, tôi sẽ.
— Đã muốn bước vào ngành này, vậy tôi đề nghị cậu tốt nhất nên đến hiệp hội đấu giá nhà kho để đăng ký thành viên, như vậy có thể chia sẻ thông tin của hiệp hội.
— Nơi đó không chỉ có thông tin về các cuộc đấu giá nhà kho, mà còn có thể giao lưu kinh nghiệm với những người săn kho khác, cũng rất có lợi cho việc bán đồ cũ, rất nhiều cửa hàng đồ cũ và tiệm đồ cổ đều là thành viên.
Nghe đề nghị này của Banny, Diệp Thiên lập tức hứng thú, vội vàng hỏi:
— Đăng ký thành viên cần điều kiện gì? Hay là cần người giới thiệu? Địa chỉ hiệp hội ở đâu? Chiều nay không có việc gì, tôi có thể đi đăng ký luôn.
Banny cười cười nói tiếp:
— Không có bất kỳ rào cản nào! Cứ mang đô la đến là có thể đăng ký. Nếu cậu muốn hưởng đãi ngộ VIP, nhận được những thông tin có giá trị hơn, thì phải xem thành tích săn kho của cậu và số tiền cậu bỏ ra.
— Đãi ngộ VIP này vô cùng đáng giá, xứng đáng với số hội phí bỏ ra. Mỗi khu đều có văn phòng của hiệp hội, thường đặt trong các công ty cho thuê kho bãi.
— Văn phòng ở Manhattan đặt tại công ty kho bãi Smithsonian, cách đây không xa, lát nữa có thể để Jason đưa cậu đến đó. Với thành tích săn kho của cậu, có thể trực tiếp xin làm VIP luôn.
— Vậy thì tuyệt quá, lát nữa tôi sẽ đi đăng ký ngay.
Diệp Thiên phấn khích không thôi, có cảm giác như tìm thấy tổ chức!
— Steven, cậu là người may mắn. Sau này nếu có đồ cũ tốt cần xử lý, cứ mang đến chỗ tôi, tôi sẽ cho cậu một mức giá hợp lý nhất.
— Nếu tôi không đủ khả năng mua, tôi cũng sẽ tìm cho cậu con đường phù hợp. Đương nhiên, việc này sẽ thu phí hoa hồng, giống như lần này, mười phần trăm, cậu thấy thế nào?
Cuối cùng cũng lộ đuôi cáo, gã mập này đúng là điển hình của việc không có lợi thì không dậy sớm!
Đối với chuyện tốt như vậy, Diệp Thiên đương nhiên sẽ không từ chối, điều này có thể giúp hắn giảm bớt rất nhiều phiền phức.
— Tốt quá rồi! Tôi cầu còn không được đây!
— Vậy cứ quyết định như thế nhé, để tôi cùng cậu, chàng trai may mắn này, kiếm chút đô la nào!
Banny chìa bàn tay mập mạp ra bắt tay Diệp Thiên, chốt hạ chuyện này.
Trong lúc nói đùa, Jason đã quay trở lại cửa hàng đồ cũ.
Lúc này, mặt gã đã cười toe toét đến mang tai