Sâu trong thành Tomar, bên trong một phòng trưng bày của tu viện.
Dưới sự hướng dẫn của nữ tu Sofia và vài vị tu sĩ cấp cao khác, Giáo hoàng cùng vợ chồng Tổng thống Bồ Đào Nha đang cùng nhau tham quan các văn vật cổ được trưng bày ở đây, qua đó tìm hiểu về lịch sử lâu đời của thành Tomar.
Đúng lúc này, từ phía nhà thờ Sarola đột nhiên vọng tới một tràng tiếng động ầm ầm như sấm sét, mặt đất thậm chí còn rung chuyển nhẹ.
Nghe thấy âm thanh này, tất cả mọi người đều giật mình, vội quay đầu nhìn về phía nhà thờ Sarola.
Các thành viên của Đội Vệ binh Thụy Sĩ chịu trách nhiệm bảo vệ Giáo hoàng, cùng với đội ngũ an ninh bảo vệ Tổng thống Bồ Đào Nha, lập tức nâng mức cảnh giác lên cao nhất, thận trọng quan sát xung quanh, sẵn sàng ứng phó bất cứ lúc nào.
May mắn thay, đây chỉ là một phen hú vía. Còn chưa kịp để đội ngũ an ninh có phản ứng gì thêm, giọng của Leonardo đã vang lên từ bộ đàm.
"Mọi người không cần căng thẳng, chuỗi âm thanh lớn vừa rồi phát ra từ phía nhà thờ Sarola. Nhà thờ Sarola rất an toàn, không xảy ra vấn đề gì cả."
"Trong nhà thờ Sarola, Steven đã phát hiện ra một cơ quan vô cùng bí mật, tiếng động vừa rồi là do kích hoạt cơ quan gây ra, hiện tại đã yên tĩnh trở lại."
Nghe được thông báo của Leonardo, những nhân viên an ninh đang cảnh giác cao độ lúc này mới thả lỏng, không còn căng thẳng như trước.
Thế nhưng, thông báo này của Leonardo lại khơi dậy sự tò mò của tất cả mọi người.
"Cơ quan giấu trong nhà thờ Sarola ư? Xem ra đội thám hiểm liên hợp đã có phát hiện rồi, gã Steven kia thật đúng là thần kỳ, dường như không có kho báu nào mà hắn không tìm ra được."
"Thưa Giáo hoàng, chúng ta cùng qua nhà thờ Sarola xem thử đi, xem rốt cuộc Steven và mọi người đã phát hiện ra điều gì, có phải là kho báu lừng danh của Đội Kỵ sĩ Thánh Điện hay không."
Tổng thống Bồ Đào Nha cười nói, ánh mắt tràn đầy vẻ tò mò, nhưng cũng thoáng chút tham lam.
Đứng bên cạnh ông, phu nhân tổng thống cũng mang vẻ mặt hiếu kỳ và phấn khích.
Nữ tu Sofia và các tu sĩ cấp cao khác đang dẫn họ tham quan thì đều sững sờ, ánh mắt lộ rõ vẻ khó tin.
"Được thôi, chúng ta cùng qua đó xem sao. Ta cũng rất tò mò, không biết đội thám hiểm liên hợp rốt cuộc đã phát hiện ra điều gì, có phải là kho báu lừng danh của Đội Kỵ sĩ Thánh Điện không? Nếu đúng là vậy thì còn gì tuyệt hơn."
"Tuy nhiên, với sự hiểu biết của ta về gã Steven kia, dù chúng ta có qua đó cũng chưa chắc vào được bên trong nhà thờ Sarola. Gã đó trước nay luôn rất cẩn thận, hơn nữa ý thức bảo mật cũng rất cao."
Giáo hoàng mỉm cười gật đầu, chấp nhận đề nghị của Tổng thống Bồ Đào Nha.
Lời nói của ngài khiến những người có mặt đều bừng tỉnh.
Ngay sau đó, hiện trường vang lên những tiếng kinh ngạc.
"Sao có thể chứ? Trong nhà thờ Sarola lại có cơ quan ẩn, mà còn gây ra động tĩnh lớn như vậy, tại sao suốt mấy trăm năm qua không một ai phát hiện ra? Thật không thể tin nổi!"
"Chẳng lẽ kho báu lừng danh của Đội Kỵ sĩ Thánh Điện thật sự được giấu trong nhà thờ Sarola sao? Giấu ngay dưới mắt chúng ta, mà chúng ta lại không hề hay biết?"
Những người kinh hô chính là nữ tu Sofia và các tu sĩ khác.
Thông báo vừa rồi của Leonardo đã gây ra một cú sốc quá lớn, đến mức họ không thể tin vào tai mình.
Nhìn biểu hiện của họ, ý cười trong mắt Giáo hoàng càng thêm đậm.
Thực tế, ngài đã sớm đoán được kết quả này, nếu không cũng chẳng cất công ngàn dặm xa xôi chạy đến Bồ Đào Nha, đến Tomar để thị sát.
Một lát sau, khi cảm xúc của mọi người đã dần ổn định, nữ tu Sofia mới dẫn Giáo hoàng và vợ chồng Tổng thống Bồ Đào Nha đi về phía nhà thờ Sarola.
Bên trong nhà thờ Sarola, Steven và bảy nhân viên công ty đã giúp hắn mở cơ quan đều đã thu tay về, rồi lần lượt bước xuống khỏi thang tam giác và ghế, đứng trên sàn nhà.
Trên tám bức tường, tám cái lỗ vuông đã xuất hiện. Tám khối đá hoa cương mà Steven và mọi người ấn vào trong tường đã không bật trở lại.
Vừa bước xuống khỏi thang tam giác, Steven liền nói qua bộ đàm:
"Mathis, báo cho anh em nâng cao cảnh giác. Vẫn là quy tắc cũ, không có lệnh của tôi, tuyệt đối không cho bất kỳ ai vào nhà thờ Sarola."
"Chúng ta vừa phát hiện một cơ quan bí mật và đã mở nó thành công. Kho báu có lẽ đã ở ngay trước mắt, vào thời khắc quan trọng này, tôi không muốn bị làm phiền."
"Rõ, Steven, công tác an ninh cứ giao cho chúng tôi, tuyệt đối sẽ không xảy ra vấn đề gì."
Giọng của Mathis vang lên từ bộ đàm, câu trả lời đanh thép.
Nghe cuộc đối thoại của họ, ba người Bồ Đào Nha có mặt trong nhà thờ đều biến sắc, vẻ mặt vô cùng khó coi, nhưng lại chẳng thể làm gì.
"Steven, chuỗi âm thanh như sấm vừa rồi là gì vậy? Những âm thanh đó dường như đến từ sâu dưới lòng đất, nhưng mặt sàn nhà thờ Sarola lại không có bất kỳ thay đổi nào, tại sao lại thế?"
Giám mục Kent tò mò hỏi, rõ ràng có chút không hiểu tình hình trước mắt.
Steven quay đầu nhìn ông, rồi quét mắt một vòng những người có mặt, sau đó mới cười nói:
"Nếu tôi đoán không lầm, thông qua cơ quan khổng lồ giấu trong tường, chúng ta vừa mở ra một cánh cửa mật thất hoặc mật đạo. Mật thất hoặc mật đạo này nằm sâu dưới lòng đất nhà thờ Sarola."
"Hơn nữa, cánh cửa của mật thất hoặc mật đạo này vô cùng nặng nề, nên khi mở ra mới phát ra tiếng động ầm ầm như sấm và kèm theo chấn động. Chỉ riêng điểm này cũng đủ thấy quy cách của mật thất hoặc mật đạo này chắc chắn rất cao."
"Tôi mạnh dạn đoán rằng, sâu dưới lòng đất nhà thờ Sarola có lẽ ẩn giấu một cung điện dưới lòng đất khổng lồ. Ngay từ thế kỷ 12, Đội Kỵ sĩ Thánh Điện đã bí mật khoét rỗng ngọn đồi này."
"Tiếng sấm truyền đến từ sâu dưới lòng đất, tại sao trên mặt đất lại không có thay đổi? Điều này rất đơn giản. Guardim Pais sở dĩ xây nhà thờ Sarola ở đây, có lẽ chính là để che giấu bí mật sâu dưới lòng đất."
"Chúng ta muốn vào mật thất, mật đạo, hay thậm chí là cung điện dưới lòng đất kia, chỉ có thể phá vỡ sàn nhà thờ Sarola. Tôi dám chắc, lối đi xuống lòng đất nằm ngay dưới phòng cầu nguyện."
Nói rồi, Steven đưa tay chỉ về phía phòng cầu nguyện nằm trong nhà thờ.
Theo hướng tay hắn chỉ, tất cả mọi người đều nhìn về phía phòng cầu nguyện, ai nấy đều có ánh mắt dị thường nóng bỏng, tràn đầy mong đợi.
"Các vị, chúng ta qua đó thôi, cùng nhau khám phá bí mật đã được chôn giấu hơn tám trăm năm này, xem rốt cuộc có thể thu được gì? Là một bất ngờ lớn hay là công cốc!"
Steven mỉm cười nói lớn, rồi dẫn đầu đi về phía phòng cầu nguyện.
Sau lưng hắn, những người khác lập tức đi theo.
Vừa đi được hai bước, Barbosa đột nhiên lên tiếng:
"Steven, tám thanh kiếm của kỵ sĩ Thập tự chinh giấu trong tường thì sao? Anh định lấy chúng ra à? Bây giờ anh có thể nói một chút về cấu tạo và cơ chế kích hoạt của cơ quan khổng lồ trong tường nhà thờ được không?"
Nghe vậy, Steven lập tức quay đầu nhìn bức tường phía sau, rồi cười nói:
"Tám thanh kiếm của kỵ sĩ Thập tự chinh giấu trong tường chắc chắn có chất lượng rất tốt, hơn nữa còn được xử lý chống gỉ, nếu không thì không thể nào đến bây giờ vẫn còn hoạt động, kích hoạt cơ quan một cách trơn tru được."
"Có thể khẳng định, những thanh kiếm của kỵ sĩ Thập tự chinh đó đều là những văn vật cổ có giá trị không nhỏ, nói không chừng còn là vũ khí mà một số kỵ sĩ Đền Thánh lừng danh từng sử dụng, nhưng tôi không định lấy chúng ra khỏi tường."
"Làm vậy quá khó, hơn nữa chắc chắn phải phá tường mới lấy được tám thanh kiếm đó ra. Tôi không muốn phá hủy nhà thờ cổ kính này, và quan trọng hơn, mục tiêu của chúng ta là kho báu."
"Nếu các vị muốn lấy tám thanh kiếm đó ra, cũng không sao cả, tôi rất vui lòng thấy điều đó. Còn về cấu trúc và cơ chế kích hoạt của cơ quan khổng lồ trong tường, tôi chỉ có thể nói dựa trên phỏng đoán."
"Theo tôi đoán, bên trong tám khối đá hoa cương đó đều có một cột đá có thể di chuyển lên xuống. Khi chúng ta đẩy khối đá hoa cương bên ngoài vào tường, nó sẽ đè lên cột đá bên trong."
"Dưới tác động của ngoại lực, cột đá đó bắt đầu hạ xuống, đè lên chuôi của thanh kiếm kỵ sĩ Thập tự chinh trong tường, tiếp đó đẩy thanh kiếm xuống, khiến mũi kiếm tiếp xúc với một thanh kim loại bên dưới."
"Thanh kim loại đó sau khi chịu lực lại tiếp tục tác động xuống dưới. Khi cả tám thanh kim loại cùng lúc bị đẩy xuống, chúng sẽ kích hoạt cơ quan được giấu sâu hơn dưới lòng đất, mở ra cánh cửa nặng trịch kia."
"Đó chính là cấu trúc và cơ chế kích hoạt của cơ quan khổng lồ trong tường, có thể nói là vô cùng tinh xảo! Dĩ nhiên, đây chỉ là suy đoán của tôi thôi, có chính xác hay không, chỉ có phá những bức tường đó ra mới biết được."
Lời vừa dứt, hiện trường lập tức vang lên những tiếng kinh ngạc.
"Chà! Cơ quan này phức tạp quá, đáng kinh ngạc hơn là sau hơn tám trăm năm đằng đẵng, nó vẫn còn hoạt động được, vẫn nhạy bén như vậy!"
"Guardim Pais đã dày công thiết kế một cơ quan như thế, rốt cuộc là để che giấu bí mật gì? Có thể tưởng tượng được, bí mật này chắc chắn không hề tầm thường!"
Giữa những tiếng kinh hô, mọi người đã đi tới phòng cầu nguyện nằm trong nhà thờ Sarola.
Vừa bước vào phòng cầu nguyện, tất cả mọi người đều nhìn xuống sàn nhà, ánh mắt ai nấy đều sắc như điện, hai mắt sáng rực.
Hầu như không có ngoại lệ, mỗi người ở đây đều hận không thể nhìn xuyên qua mặt đất, xuyên qua những phiến đá hoa cương trên sàn để thấy được sâu dưới lòng đất, xem rốt cuộc nơi đó ẩn giấu bí mật kinh thiên động địa gì.
Chỉ có Steven là ngoại lệ. Sau khi vào phòng cầu nguyện, hắn chỉ lướt nhanh qua sàn nhà, rồi ngước nhìn những bức tường của phòng cầu nguyện hình bát giác này, cùng với mái vòm tròn phía trên.
Thiên Lôi Trúc — nơi chữ nghĩa khẽ chạm trái tim