Sàn phòng cầu nguyện vẫn y như cũ, không có bất kỳ thay đổi nào, khiến tất cả mọi người đều mơ hồ.
"Steven, mật đạo hay mật thất mà anh nói dẫn sâu xuống lòng đất, hoặc là lối vào cung điện dưới lòng đất ở đâu? Làm thế nào để mở ra và đi vào?"
Giáo chủ Kent tò mò hỏi, đồng thời chỉ tay vào sàn nhà hình bát giác của phòng cầu nguyện.
Câu trả lời cho vấn đề này là điều mà tất cả mọi người có mặt đều muốn biết, ai nấy đều nhìn về phía Steven, mong chờ câu trả lời của anh.
Steven nhìn Giáo chủ Kent, lại đảo mắt một vòng qua mọi người, rồi mỉm cười nói:
"Không cần vội, đáp án sẽ sớm được công bố thôi. Mọi người hãy kiên nhẫn một chút, tôi phát hiện ra một chuyện rất thú vị, trong phòng cầu nguyện này còn ẩn giấu một bí mật khác."
Nghe vậy, hiện trường lập tức xôn xao.
"Hả? Nơi này còn ẩn giấu bí mật khác ư, tôi không nghe lầm chứ? Bí mật đó rốt cuộc là gì?"
"Wow! Bất ngờ thật sự nối tiếp nhau, khiến người ta không kịp trở tay."
Hiện trường vang lên một tràng trầm trồ, ai nấy đều vui mừng hớn hở, cũng tràn đầy tò mò.
Tiếng than chưa dứt, giọng của Steven đã lại vang lên.
"Jason, các cậu mang thang xếp tam giác và dây an toàn vào phòng cầu nguyện, lát nữa tôi có việc cần dùng. Sau đó cậu đi tìm nhân viên quản lý tòa thành xin mười mấy cây nến, tôi phải làm một thí nghiệm để kiểm chứng suy đoán của mình."
"Được, Steven, tôi đi làm ngay."
Jason đáp một tiếng rồi lập tức hành động.
Đợi họ rời khỏi phòng cầu nguyện, Steven lại quay sang nhìn Cha xứ Ramirez, giả vờ tò mò hỏi:
"Cha xứ Ramirez, tôi muốn hỏi một chút, những giá nến bằng đồng trên bốn bức tường của phòng cầu nguyện đã bao lâu rồi chưa được thắp sáng? Đặc biệt là mấy giá nến ở trên cùng, gần mái vòm.
Theo quan sát của tôi, phong cách nghệ thuật của những giá nến bằng đồng này không thống nhất, có cái được chế tác vào thế kỷ mười hai, có cái thì được làm sau này. Càng gần mặt đất, số lượng giá nến được chế tác về sau càng nhiều.
Nhưng có một điều tôi có thể khẳng định, vị trí của những giá nến bằng đồng được chế tác sau này, ban đầu hẳn cũng là một giá nến bằng đồng từ thế kỷ mười hai, chỉ là đã bị thay thế."
Nói rồi, anh chỉ tay vào những giá nến bằng đồng trên bốn bức tường của phòng cầu nguyện.
Theo hướng tay anh chỉ, Cha xứ Ramirez nhìn những giá nến bằng đồng có niên đại khác nhau trên tường, suy nghĩ một lát rồi mới trả lời.
"Trong ấn tượng của tôi, số lần những giá nến bằng đồng trong phòng cầu nguyện này được thắp sáng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Kể từ khi nơi này có điện, việc chiếu sáng trong nhà thờ đã sớm không còn dựa vào chúng nữa.
Chỉ vào những ngày lễ tôn giáo trọng đại, hoặc khi cử hành các nghi thức tôn giáo quan trọng, người ta mới thắp sáng một phần giá nến, mà thường cũng là những cái gần mặt đất, như vậy là đủ để chiếu sáng rồi.
Những giá nến bằng đồng ở gần mái vòm, trong mấy trăm năm qua, có lẽ chưa từng được thắp sáng. Nhà thờ này luôn do các nữ tu sử dụng, mà phía trên lại quá cao, rõ ràng là không an toàn.
Steven, bí mật khác mà anh vừa nói, lẽ nào lại liên quan đến những giá nến bằng đồng trên tường này sao? Chuyện này không thể nào, trước đây chúng tôi từng kiểm tra, chúng đều rất chắc chắn."
Steven khẽ gật đầu, cười nhẹ nói:
"Không sai, bí mật mà tôi nói quả thực có liên quan đến những giá nến bằng đồng đó, nhưng đây chỉ là một suy đoán của tôi, vẫn cần kiểm chứng thêm, mọi người sẽ sớm thấy kết quả thôi.
Bí mật này được che giấu vô cùng tinh vi. Nếu trước đây các vị thắp sáng toàn bộ những giá nến bằng đồng nằm phía trên các bức bích họa về câu chuyện trong Kinh Thánh, có lẽ đã sớm phát hiện ra bí mật này rồi.
Tiếc là vì những giá nến đó quá cao, nơi này lại thuộc về tu viện nữ sử dụng, nên trong mấy trăm năm qua, bí mật này vẫn luôn ở ngay trước mắt các vị, nhưng chưa từng bị ai phát hiện!"
Nghe những lời này, mọi người có mặt đều bất giác ngẩng đầu, cùng nhìn về phía những giá nến bằng đồng nằm phía trên các bức bích họa về câu chuyện trong Kinh Thánh, cố gắng tìm ra điều gì đó.
Sau một hồi quan sát, mọi người vẫn mờ mịt, không nhìn ra được bất kỳ huyền cơ nào.
Trong nháy mắt, Jason và nhóm của mình đã chuyển thang xếp tam giác vào phòng cầu nguyện, đồng thời tìm được mấy chục cây nến đã phủ bụi từ lâu.
Sau đó, Steven bắt đầu phân công nhiệm vụ.
"Jason, cậu thắt dây an toàn, sau đó dùng thang xếp tam giác để thắp sáng toàn bộ những giá nến bằng đồng phía trên các bức bích họa về câu chuyện trong Kinh Thánh ở bốn phía phòng cầu nguyện, mỗi giá nến cắm một cây.
Derek, Mark, hai cậu phụ trách giữ dây an toàn để bảo vệ Jason. Một đầu dây có thể luồn qua cửa sổ tầng hai của phòng cầu nguyện, các cậu đứng bên ngoài giữ chặt là được."
"Không vấn đề gì, Steven, cứ giao cho chúng tôi."
Jason và nhóm của mình đồng thanh đáp, rồi bắt tay vào việc, ai nấy đều hăng hái.
Chỉ trong chốc lát, công tác chuẩn bị đã hoàn tất. Jason, người đã thắt dây an toàn, leo lên thang xếp và bắt đầu trèo lên trên.
Đúng lúc này, giọng của Mathis đột nhiên vang lên từ bộ đàm.
"Steven, Đức Giáo hoàng và vợ chồng Tổng thống Bồ Đào Nha đã đến. Họ muốn biết trong nhà thờ đã xảy ra chuyện gì? Các anh rốt cuộc đã phát hiện ra điều gì? Nếu có thể, họ muốn vào xem."
Nghe thông báo, Steven không cần suy nghĩ, lập tức trả lời.
"Mathis, anh có thể nói với Đức Giáo hoàng và ngài Tổng thống rằng nơi này có một mức độ nguy hiểm nhất định, họ không thích hợp để vào, chờ kết quả ở bên ngoài là tốt nhất.
Nếu chúng tôi có phát hiện trọng đại trong nhà thờ Sarola, chắc chắn sẽ tiến hành phát trực tiếp, lúc đó họ có thể xem qua mạng là được, không cần phải mạo hiểm vào đây."
Dứt lời, Mathis lập tức đáp:
"Được, Steven, tôi sẽ chuyển lời của anh đến Đức Giáo hoàng và ngài Tổng thống."
Sau khi giải quyết xong việc gián đoạn, Steven ngẩng đầu nhìn Jason đang ở trên thang.
Lúc này, cậu chàng đã thắp sáng được hai giá nến bằng đồng, đang đứng trên đỉnh thang, được các đồng đội bên dưới đẩy thang di chuyển đến một giá nến khác.
Những người còn lại cũng vậy, tất cả đều ngẩng đầu nhìn Jason trên thang và những giá nến bằng đồng cổ xưa.
Hai giá nến được thắp sáng, ánh nến chiếu lên mái vòm màu vàng kim của phòng cầu nguyện, phản chiếu xuống một vùng ánh sáng vàng óng, rọi lên người mọi người.
Chỉ là bây giờ đang là ban ngày, cộng thêm độ sáng của nến có hạn, nên vầng sáng vàng kim phản chiếu xuống không quá chói mắt, cũng không gây chú ý cho mọi người.
Rất nhanh, hơn mười phút đã trôi qua.
Những giá nến bằng đồng nằm phía trên các bức bích họa về câu chuyện trong Kinh Thánh đều đã được Jason thắp sáng. Ánh sáng vàng kim phản chiếu từ mái vòm phòng cầu nguyện vừa vặn bao phủ lên đầu mọi người.
Cảnh tượng này vô cùng tráng lệ, khiến người ta hoa mắt mê mẩn, nhưng không ai nhìn ra được điều gì khác thường, cũng chẳng hiểu bí mật mà Steven nói đến rốt cuộc là gì.
Jason sau khi hoàn thành công việc liền nhanh chóng xuống khỏi thang xếp, rồi chuyển chiếc thang ra khỏi phòng cầu nguyện.
Ngay sau đó, Steven mỉm cười nói:
"Thưa quý vị, mời mọi người tạm thời rời khỏi phòng cầu nguyện này, đứng ở bên ngoài. Lúc đó mọi người sẽ thấy được bí mật mà tôi nói, đó là một bất ngờ rất tuyệt vời."
Nói xong, Steven dẫn đầu bước ra khỏi phòng cầu nguyện.
Theo sau anh, những người còn lại cũng lần lượt đi ra, ai nấy vẫn còn ngơ ngác.
Thế nhưng, khi mọi người quay người lại, một lần nữa nhìn vào trong phòng cầu nguyện, tất cả đều lập tức bị hình ảnh trước mắt làm cho chấn động triệt để, ai nấy đều trợn mắt há mồm, sững sờ tại chỗ.
Lúc này trong phòng cầu nguyện, một ngôi sao năm cánh khổng lồ màu vàng kim từ trên trời giáng xuống, vừa vặn rơi vào chính giữa sàn nhà. Xung quanh ngôi sao năm cánh màu vàng kim này còn có một vài thiên thần màu vàng kim đang dang cánh bay lượn.
"Thưa quý vị, đây chính là bí mật mà tôi đã nói. Tên đầy đủ của Hiệp sĩ đoàn Đền Thánh là 'Các Hiệp sĩ Nghèo của Chúa Kitô và Đền thờ Solomon'. Ngôi sao năm cánh mà mọi người đang thấy chính là Phong ấn Solomon!
Tại sao Phong ấn Solomon này lại xuất hiện ở đây? Rõ ràng là có nguyên nhân. Tôi dám chắc rằng, bên dưới phong ấn này, nhất định có một con đường dẫn thẳng đến mật thất hoặc cung điện sâu dưới lòng đất."
Steven mỉm cười cao giọng nói, trong giọng điệu lộ ra vẻ đắc ý mãn nguyện.
Lời của anh vừa dứt, hiện trường lập tức vỡ òa...
Thiên Lôi Trúc — ký ức nằm giữa những dòng chữ