Diệp Thiên tiến đến trước một bức tượng Kỵ sĩ Thánh Điện khác được đặt sát tường trong cung điện dưới đất. Hắn tỉ mỉ ngắm nghía pho tượng khắc họa một kỵ sĩ đang trang nghiêm đứng thẳng, hai tay chống lên một thanh kiếm Thập tự quân.
Pho tượng này được điêu khắc vô cùng tinh xảo, khắc họa một vị Kỵ sĩ Thánh Điện đã đứng tuổi, tóc dài xõa vai, mình khoác trường bào của dòng tu, trước ngực khắc một chữ thập Maltese.
Thân hình ông ta khôi ngô cao lớn, đôi tay trần nổi rõ cơ bắp cuồn cuộn, gương mặt góc cạnh toát lên vẻ cứng cỏi và kiên nghị. Ánh mắt tràn ngập ý chí chiến đấu, tựa như không giận mà vẫn uy nghiêm.
Đúng như Diệp Thiên dự đoán, nơi này không có cơ quan cạm bẫy, cũng không thấy bóng dáng của bất kỳ con rắn hổ mang Morocco nào, trông có vẻ khá an toàn.
Thưởng thức pho tượng một lúc, Diệp Thiên lại tiến thêm một bước, bắt đầu quan sát chiếc quách đá nằm phía sau lưng pho tượng.
Hốc mộ chứa chiếc quách đá này được đục thẳng vào vách tường, mang hình vòm cung theo phong cách Byzantine. Chiếc quách làm bằng đá cẩm thạch màu xám cứ thế yên tĩnh nằm trong hốc mộ.
Cả hốc mộ lẫn chiếc quách đá bên trong đều được trang trí hết sức tỉ mỉ, điêu khắc vô số hoa văn mang phong cách Byzantine và Gothic, trông vô cùng hoa lệ.
Do năm tháng bào mòn, lại thêm môi trường ẩm ướt, hốc mộ và quách đá đã phủ đầy bụi bặm và mọc lên một lớp rêu xanh, trông có chút âm u.
Ở đầu ngoài của chiếc quách đá, vẫn có thể lờ mờ nhìn thấy một chữ thập Maltese lớn. Còn những dòng chữ và hoa văn khác khắc trên quách thì đã mờ đến mức không thể nhận ra.
Diệp Thiên nhìn chiếc quách đá một lát, rồi giơ tay phải lên, dùng vải bông lau sạch phần đầu quách lộ ra bên ngoài, gạt đi lớp bụi bặm và rêu xanh bám trên đó.
Theo động tác của hắn, chữ thập Maltese cùng rất nhiều ký tự Latin và hoa văn khắc trên quách đá lập tức hiện ra trước mắt hắn, đồng thời cũng xuất hiện trên màn hình livestream.
“Giáo chủ Kent, những dòng chữ Latin trên quách đá này có nghĩa là gì? Nếu tôi đoán không lầm, chúng hẳn là tên và tiểu sử của vị kỵ sĩ được tạc tượng này.”
Diệp Thiên cầm bộ đàm lên nói, tay chỉ về phía pho tượng Kỵ sĩ Thánh Điện bên cạnh.
Ngay sau đó, giọng của Giáo chủ Kent vang lên từ bộ đàm.
“Không sai, Steven, trên quách đá khắc chính là tên và tiểu sử của vị kỵ sĩ này. Ông ta tên là André de Montbard, là một vị tổng đoàn trưởng của Dòng tu Đền Thánh...”
Nghe đến đây, Diệp Thiên mỉm cười ngắt lời Giáo chủ Kent.
“Tôi biết vị Kỵ sĩ Thánh Điện nổi tiếng này. Ông ta là tổng đoàn trưởng đời thứ năm của Dòng tu Đền Thánh, tại vị từ năm 1153 đến năm 1156, từng suất lĩnh Dòng tu Đền Thánh đóng quân thời gian dài tại Thánh địa Jerusalem.
Trong thời gian đó, Dòng tu Đền Thánh dưới sự lãnh đạo của ông ta là đội quân thường trực mạnh nhất quanh Jerusalem, đã tham gia tất cả các chiến dịch bảo vệ Thánh địa. Ông ta là một Kỵ sĩ Thánh Điện lừng lẫy tiếng tăm.
Điều không ngờ là lăng mộ của vị kỵ sĩ nổi tiếng này lại nằm ở Tomar, cách xa Thánh địa Jerusalem. Cộng thêm pho tượng và quách đá của mấy vị tổng đoàn trưởng khác, tôi hoàn toàn có thể khẳng định.
Vào giữa thế kỷ 12, không lâu sau khi Dòng tu Đền Thánh chiếm được lãnh địa Tomar, họ đã phát hiện ra thế giới dưới lòng đất này và biến nó thành nơi an nghỉ cho các đời lãnh đạo của dòng tu.
Đương nhiên, công dụng quan trọng hơn của nơi này vẫn là một kho báu bí mật, dùng để cất giấu khối tài sản khổng lồ mà Dòng tu Đền Thánh đã tích lũy. Ở phương Tây, việc đặt lăng mộ và kho báu cùng một chỗ không hề xung đột.
Suy rộng ra, những pho tượng Kỵ sĩ Thánh Điện đứng dọc theo vách tường cung điện này chính là các đời tổng đoàn trưởng của Dòng tu Đền Thánh, còn trong những chiếc quách đá kia chứa thi hài hoặc y quan của họ.
Không còn nghi ngờ gì nữa, những pho tượng và quách đá của các Kỵ sĩ Thánh Điện nổi tiếng này đều rất có giá trị nghiên cứu. Và cung điện dưới đất này chính là một trong những nơi tốt nhất để nghiên cứu lịch sử Dòng tu Đền Thánh và thời kỳ Trung Cổ.”
Nghe những lời này của Diệp Thiên, tất cả mọi người đều gật đầu tán thành, không ai có ý kiến gì khác.
Đặc biệt là những chuyên gia và học giả nghiên cứu lịch sử Trung Cổ và Dòng tu Đền Thánh, họ nhìn màn hình livestream mà hai mắt đỏ hoe vì ghen tị.
Họ chỉ ước có thể lập tức chui vào TV hay màn hình máy tính, đích thân đến tòa cung điện nằm sâu dưới lòng đất pháo đài Tomar này để nghiên cứu những pho tượng và quách đá kia.
Dĩ nhiên, nếu có thể vớ thêm được chút vàng bạc châu báu và cổ vật thì còn gì hoàn mỹ hơn.
Trên màn hình livestream, Giáo chủ Kent đã dịch toàn bộ những dòng chữ Latin khắc trên quách đá.
Đúng như Diệp Thiên dự đoán, trên đó khắc lại cuộc đời của André de Montbard, tổng đoàn trưởng đời thứ năm của Dòng tu Đền Thánh, đặc biệt nhấn mạnh những trải nghiệm của ông trong thời gian lãnh đạo dòng tu.
Sau khi tìm hiểu xong, Diệp Thiên liếc nhìn pho tượng và quách đá lần nữa rồi dẫn Walker và những người khác rời đi, chứ không hề có ý định mở chiếc quách ra.
Bây giờ chưa phải lúc. Đợi sau khi thăm dò xong toàn bộ cung điện, ước tính sơ bộ được số lượng và giá trị của kho báu, để các nhân viên còn lại của công ty vào hết rồi mở những chiếc quách này ra cũng chưa muộn.
Thực tế, bên trong những chiếc quách đá này chứa thứ gì, hắn đã sớm dùng năng lực thấu thị nhìn rõ mồn một.
Đúng như hắn vừa nói, bên trong hoặc là chứa thi hài của các vị tổng đoàn trưởng, hoặc là y quan và vũ khí trang bị của họ.
Đặc biệt là những bộ y quan và vũ khí trang bị đó đều là những món cổ vật không tồi, có giá trị nhất định, và càng có giá trị nghiên cứu lịch sử.
Thế nhưng, Diệp Thiên lại không hề hứng thú với những món cổ vật nhuốm đầy tử khí này, thậm chí còn có chút chán ghét.
Sau này khi mở quách và lấy những cổ vật này ra, hắn không định giữ lại món nào, mà sẽ bán hết cho người Bồ Đào Nha hoặc những nhà sưu tập và bảo tàng nghe tin tìm đến.
Không cần nghĩ cũng biết, những món cổ vật này chắc chắn sẽ cực kỳ được săn đón, có thể mang lại cho hắn một khoản thu nhập đáng kể.
Rời khỏi khu vực đặt pho tượng và quách đá của André de Montbard, Diệp Thiên không tiếp tục xem xét những pho tượng khác nữa, vì không còn cần thiết.
Hơn nữa, cũng không cần lãng phí quá nhiều thời gian vào những pho tượng này, những việc đó sau này có thể giao cho nhân viên cấp dưới xử lý.
Diệp Thiên và nhóm của mình quay trở lại khu vực gần lối vào cung điện, chuẩn bị bắt đầu từ đây, từng bước tiến sâu vào trong, nhanh chóng làm rõ tình hình đại khái của kho báu này.
Sau một hồi bố trí của Walker và Peter, khu vực lối vào cung điện lúc này đã sáng trưng như ban ngày.
Dưới ánh đèn, những món vàng bạc châu báu vương vãi và chất đống trên sàn nhà phản chiếu ánh sáng còn chói lòa hơn trước, vàng son rực rỡ, khiến người ta gần như không thể mở mắt.
May mà Diệp Thiên và mọi người đã sớm thích ứng, sự thay đổi ánh sáng này không gây ra quá nhiều ảnh hưởng cho họ.
Trở lại lối vào, Diệp Thiên nhanh chóng kiểm tra tình hình trên sàn nhà một lượt, xác định không có nguy hiểm mới dẫn Walker và những người khác đi thẳng về phía trước.
Chỉ đi vào trong khoảng ba bốn mét, họ đã đến trước ngọn đồi nhỏ đầu tiên.
Đây là một ngọn đồi hoàn toàn được tạo nên từ đủ loại vật dụng bằng vàng, cao chừng hơn một mét, tỏa ra ánh sáng vô cùng rực rỡ.
Đến đây, Diệp Thiên dừng bước.
Hắn định xem xét những vật dụng bằng vàng với hình dáng và phong cách khác nhau này.
Những món bảo vật tỏa ra ánh vàng kim này, ngoài giá trị của vàng, mỗi món đều là một cổ vật có giá trị không nhỏ, đáng để thưởng thức và nghiên cứu kỹ lưỡng.
Walker và Peter đi theo sau hắn cũng dừng lại, say sưa ngắm nhìn những món đồ bằng vàng chất đống trước mắt.
Có lẽ bị những món bảo vật lấp lánh này thu hút, Peter bất giác đưa tay ra, định cầm một chiếc chén vàng kiểu Ả Rập trên đống đồ lên xem.
Ngay lúc tay hắn sắp chạm vào chiếc chén, một bóng đen đột ngột từ bên dưới phóng ra. Nhanh như chớp, nó lao về phía tay phải của Peter.
Đó là một con rắn hổ mang Morocco dài khoảng một mét hai, toàn thân đen nhánh. Nó vốn đã ẩn mình ở đó, cuộn tròn ngay dưới chiếc chén vàng kiểu Ả Rập.
Rõ ràng, con rắn hổ mang này đã bị kinh động và lập tức tấn công Peter.
Phần mang cổ của nó đã bạnh ra hoàn toàn, để lộ cặp răng nanh sắc nhọn. Đôi mắt âm lãnh của nó găm chặt vào tay phải của Peter, tỏa ra một luồng tử khí.
Trong nháy mắt, con rắn đã vọt lên cao hơn hai mươi centimet, chỉ một chút nữa là cắn trúng tay phải của Peter, tiêm vào đó nọc độc chết người.
Peter cũng đã nhìn thấy bóng đen lao tới như tia chớp và nhận ra đó là một con rắn hổ mang Morocco, nhưng đã không kịp phản ứng.
“A! Là rắn hổ mang Morocco!”
Trước vô số phòng livestream, đồng loạt vang lên những tiếng hét thất thanh, giọng ai cũng tràn ngập sợ hãi.
Cùng lúc đó, trong mắt Peter cũng hiện lên vẻ hoảng sợ, thậm chí là tuyệt vọng.
Trong tích tắc, một bàn tay từ bên cạnh Peter vụt tới. Nhanh như sấm sét, bàn tay đó chộp thẳng vào con rắn hổ mang đang lอย lửng giữa không trung.
“Vút!”
Mọi người dường như nghe thấy một tiếng xé gió, phát ra từ bàn tay đang đeo găng tay chống đâm kia.
Ngay sau đó, bàn tay nhanh như ảo ảnh đó đã siết chặt lấy bảy tấc của con rắn một cách chính xác tuyệt đối, rồi đột ngột rung lên một cái.
Theo động tác đó, con rắn hổ mang đầy tử khí lập tức mềm oặt như bị rút hết xương, bị bàn tay to lớn kia nắm chặt, treo lơ lửng giữa không trung, hoàn toàn mất đi khả năng tấn công.
Lúc này, cặp răng nanh trong miệng con rắn chỉ còn cách tay phải của Peter chưa đầy năm centimet...