"Cảm ơn anh, Steven, đã cứu tôi một mạng."
Peter nói với vẻ vô cùng cảm kích, hai mắt vẫn dán chặt vào con rắn hổ mang Maroc đang bị Diệp Thiên bóp trúng bảy tấc, xách lơ lửng trên không, dáng vẻ vẫn chưa hết sợ hãi.
Đứng bên cạnh anh ta, Walker thì căng thẳng tột độ, liên tục đảo mắt quan sát xung quanh, sẵn sàng ứng phó bất cứ lúc nào.
Diệp Thiên nhìn hai người rồi mỉm cười nói:
"Không cần cảm ơn đâu, Peter. Vì chính tôi là người dẫn các anh vào cung điện dưới lòng đất này để tìm kho báu, nên tôi có trách nhiệm bảo vệ an toàn cho các anh. Các anh là nhân viên dưới trướng tôi, tôi càng không muốn thấy các anh xảy ra chuyện.
Tình hình trong cung điện này không rõ ràng, ai mà biết được có bao nhiêu con rắn hổ mang Maroc kịch độc đang ẩn nấp trong bóng tối để rình rập chúng ta, sẵn sàng tấn công để bảo vệ lãnh địa của chúng.
Nói nơi này mỗi bước đều là cạm bẫy, tôi nghĩ không hề quá lời! Vì để đảm bảo an toàn, trong quá trình thám hiểm sắp tới, các anh phải theo sát bên cạnh tôi. Chỉ có như vậy, tôi mới có thể bảo vệ được các anh.
Trước khi tôi kiểm tra kỹ lưỡng và cho phép, tốt nhất các anh đừng chạm vào bất cứ thứ gì ở đây. Giữa những kho báu vàng bạc và cổ vật này có lẽ ẩn giấu rất nhiều rắn hổ mang Maroc.
Ánh sáng lấp lánh từ những kho báu này rất dễ thu hút sự chú ý của các anh. Nếu lúc đó có một con rắn hổ mang bất ngờ tấn công, các anh sẽ khó mà tránh được, giống như lần này vậy.
Tiếp theo, mỗi nơi chúng ta đi qua đều phải quan sát cẩn thận, đồng thời rắc bột đuổi rắn để tránh bị chúng đột kích lần nữa. Nếu có lần sau, chúng ta chưa chắc đã may mắn như vậy."
Vừa nói, Diệp Thiên vừa vung tay phải, ném thẳng con rắn hổ mang Maroc trong tay ra xa, vào một góc tối.
Lúc này, trong và ngoài nhà thờ Sarola trên mặt đất, cũng như trước vô số màn hình livestream, đã sớm sôi trào.
"Wow! Gã Steven kia rốt cuộc làm thế nào vậy? Anh ta vậy mà có thể vào thời khắc ngàn cân treo sợi tóc, với tốc độ tia chớp xác định và tóm gọn bảy tấc của con rắn hổ mang Maroc, thật quá thần kỳ!"
"Nếu không phải tận mắt chứng kiến, tôi sẽ không bao giờ tin chuyện như vậy có thể xảy ra, đúng là kỹ năng thần sầu! Cũng chỉ có gã Steven này thôi, đổi lại là người khác, e là còn chưa kịp phản ứng, nói gì đến việc khống chế con rắn hổ mang đó!"
Ngay lúc mọi người còn đang kinh ngạc không thôi, nhóm Diệp Thiên bên trong cung điện dưới lòng đất đã tiếp tục hành động, tiến sâu hơn vào trong.
Sau khi hoàn hồn, Walker và Peter giờ đây đã trở nên cẩn thận hơn rất nhiều, có cho vàng cũng không dám đưa tay lung tung nữa.
Cả hai đều đi sát sau lưng Diệp Thiên, lưng gần như dựa vào nhau, mắt mở to quan sát tình hình hai bên, sẵn sàng ứng phó.
Trong lúc cảnh giác cao độ, họ vẫn phải phụ trách việc lắp đặt dây điện và đèn chiếu sáng, đồng thời không ngừng rắc bột đuổi rắn, mở ra một lối đi an toàn.
Diệp Thiên đi ở phía trước, chịu trách nhiệm mở đường, kiểm tra xem phía trước có cơ quan cạm bẫy hay không, có rắn hổ mang Maroc ẩn nấp trong bóng tối chờ thời cơ hay không, và loại bỏ mọi nguy hiểm.
Sau đó, họ lần lượt đi qua mấy ngọn đồi nhỏ chất đầy vàng bạc châu báu và cổ vật, cũng chạm trán vài con rắn hổ mang Maroc lượn lờ trong kho báu, nhưng đều hữu kinh vô hiểm.
Trong quá trình tiến lên, Diệp Thiên cũng không quên livestream trực tiếp, giới thiệu cho vô số khán giả trong phòng live về các loại vàng bạc châu báu và cổ vật mà anh nhìn thấy.
"Mọi người hãy xem bức tượng điêu khắc bằng đá cẩm thạch này, nó tạc chân dung thần Mặt Trời Apollo. Dựa trên kỹ thuật thể hiện nghệ thuật và tài nghệ điêu khắc, nó hẳn có từ thời kỳ đầu của Đế quốc La Mã.
Bức tượng chân dung Apollo này tuy bề ngoài có chút hư hại, nhưng dù có tỳ vết cũng không làm lu mờ giá trị của nó. Đây là một món cổ vật rất xuất sắc và có giá trị nghệ thuật cao, hẳn là tác phẩm của một bậc thầy!
…
Chúng ta hãy xem tiếp mấy món đồ dùng bằng vàng này, chúng mang phong cách nghệ thuật Byzantine rõ rệt. Trên viền của chiếc đĩa vàng lộng lẫy này có khắc huy hiệu của gia tộc Alexios, một kẻ tiếm vị.
Những thế kỷ cuối cùng của Đế quốc Byzantine bắt đầu từ kẻ tiếm vị Alexios I Komnenos. Trong khoảng thời gian từ thế kỷ 11 đến thế kỷ 12, họ và Thập Tự Quân vừa là đồng minh, vừa là kẻ thù của nhau.
Trong cuộc Thập tự chinh lần thứ tư, tức năm 1204, dưới sự giật dây của người Venice, Thập Tự Quân đã công chiếm và cướp phá Constantinople. Lô đồ vàng này hẳn là đến từ Constantinople.
…
Chiếc áo choàng vàng khảm hồng ngọc và lam ngọc này rõ ràng đến từ Thánh địa Jerusalem. Huy hiệu khắc ở phía dưới chính là huy hiệu của Vương quốc Jerusalem, có lẽ nó từng được thờ phụng trong một nhà thờ nào đó ở thánh địa.
Hãy nhìn những đồng tiền vàng này, trong đó vừa có tiền vàng La Mã cổ đại, vừa có tiền vàng của các quốc gia châu Âu và Ả Rập thời Trung cổ. Chúng có thể là chiến lợi phẩm của Hiệp sĩ đoàn Đền Thánh, cũng có thể là lợi nhuận từ kinh doanh."
Qua lời giới thiệu của Diệp Thiên, mọi người lập tức hiểu rõ hơn về những kho báu vàng bạc và cổ vật trong kho tàng của Hiệp sĩ đoàn Đền Thánh này.
Đồng thời, nhận thức của mọi người về quy mô khổng lồ của kho báu này và sự kinh người của khối tài sản kếch sù này cũng ngày một rõ ràng hơn.
Tại lâu đài Tomar trên mặt đất và trước vô số màn hình livestream, những tiếng hò reo điên cuồng gần như chưa bao giờ ngớt, nối tiếp nhau vang vọng khắp mọi ngóc ngách.
Những kho báu vàng bạc chói lòa và những món cổ vật vô giá đã khiến vô số người phải đỏ mắt ghen tị, ngưỡng mộ tột cùng, thậm chí ghen ghét đến phát điên, chỉ hận không thể thay thế Diệp Thiên ngay lập tức.
Lúc này, nhóm của Diệp Thiên cũng đã dần tiến sâu vào cung điện dưới lòng đất xa hoa vô cùng này.
Khi ánh sáng dần dần lan tỏa về phía trước, xua tan bóng tối, tình hình bên trong cung điện ngày càng hiện ra rõ hơn trước mắt mọi người, hiển thị trên màn hình livestream, gây ra từng đợt kinh ngạc.
Và đây, vẫn chỉ là một phần của cung điện dưới lòng đất.
Nơi này vẫn còn rất nhiều chỗ nhóm Diệp Thiên chưa đặt chân đến, những nơi đó vẫn chìm trong bóng tối, chắc chắn còn nhiều vàng bạc châu báu và cổ vật hơn nữa đang chờ đợi họ đến khám phá.
Trong lúc nói chuyện, nhóm Diệp Thiên đã đi tới trước một đống rương chất cao như núi.
Khác với những kho báu vàng bạc và cổ vật đã thấy trước đó, những chiếc rương này, dù cũng chứa đầy vàng bạc châu báu và cổ vật, lại được bảo quản tốt hơn rất nhiều.
Những chiếc rương này đều được nẹp và khóa chặt bằng những thanh sắt, phần lớn vẫn giữ được hình dạng ban đầu. Mặc dù cũng có một số hư hại, nhưng tình trạng không quá nghiêm trọng.
Từ những chiếc rương bị hỏng, một số vàng bạc châu báu có kích thước nhỏ hơn cũng rơi ra, vương vãi trên mặt đất.
Có thể thấy, những chiếc rương này phủ đầy bụi bặm và một lớp rêu xanh, che kín những ký hiệu và dòng chữ được khắc trên đó.
Đến nơi này, Diệp Thiên không vội vàng xem xét những chiếc rương hay những món vàng bạc vương vãi trên đất, mà nhanh chóng quan sát tình hình xung quanh.
Trên mặt đất, vòm trần, và mấy cây cột đá hoa cương bên cạnh, anh không phát hiện cơ quan cạm bẫy nào, cũng không thấy bóng dáng rắn hổ mang Maroc kịch độc, trông có vẻ an toàn.
Nhưng để chắc chắn, anh vẫn không dùng tay chạm vào những chiếc rương này.
Anh rút chiếc xẻng công binh đa năng mang theo người, mở nó ra, rồi chọn một chiếc rương có vẻ như được khắc chữ, dùng xẻng nhẹ nhàng cạo đi lớp bụi và rêu xanh ở mặt bên.
Theo động tác của anh, những dòng chữ và huy hiệu được khắc trên mặt rương lập tức hiện ra. Dù không rõ ràng lắm, nhưng vẫn có thể nhận ra.
Đó là mấy hàng chữ Pháp, bên dưới là các con số ghi niên đại, cùng với biểu tượng đặc trưng của Hiệp sĩ đoàn Đền Thánh: hình ảnh hai hiệp sĩ nghèo khó cưỡi chung một con ngựa, tượng trưng cho tình huynh đệ.
Nhìn thấy những dòng chữ Pháp đó, Diệp Thiên khẽ cười, rồi cất cao giọng nói:
"Tuy tôi không biết tiếng Pháp, nhưng tôi nhận ra chữ số Ả Rập. Trên chiếc rương này có khắc dãy số 1294, một con số có ý nghĩa vô cùng đặc biệt trong lịch sử của Hiệp sĩ đoàn Đền Thánh.
Năm 1291, sau thất bại thảm hại trong trận vây hãm Acre, những thành viên còn lại của Hiệp sĩ đoàn Đền Thánh đã rút về đảo Síp. Sau một thời gian chỉnh đốn trên đảo, họ đã rút về Pháp vào năm 1294.
Nhưng những hiệp sĩ may mắn sống sót từ chiến trường này không bao giờ ngờ được rằng, ở Paris xa xôi, vua Philippe IV đã đỏ mắt nhìn chằm chằm, mài sẵn đao kiếm, chuẩn bị ra tay với họ!
Khi rời đảo Síp, những thành viên còn lại của Hiệp sĩ đoàn Đền Thánh đã mang theo phần lớn tài sản tích lũy được từ trước đến nay, vận chuyển toàn bộ về Paris và bí mật cất giấu.
Sau khi tiêu diệt Hiệp sĩ đoàn Đền Thánh, Philippe IV đã không chiếm được khối tài sản này, ngược lại còn đột ngột qua đời trong một chuyến đi săn không lâu sau đó, cái chết đầy bí ẩn, có thể nói là mất cả chì lẫn chài!"
Nghe đến đây, tất cả mọi người trong lâu đài Tomar, cùng những người am hiểu lịch sử Hiệp sĩ đoàn Đền Thánh trước màn hình livestream, đều bất giác gật đầu.
Đoạn lịch sử này ai cũng biết khá rõ, và biết rằng Diệp Thiên không nói sai!
Ngừng một chút, Diệp Thiên nói tiếp:
"Khi đó đã lưu truyền một truyền thuyết rằng, trước ngày Thứ Sáu Đen tối, Hiệp sĩ đoàn Đền Thánh đã nhận được tin mật báo về kế hoạch của Philippe IV, và lập tức vận chuyển khối tài sản khổng lồ đi nơi khác.
Họ đã dùng xe ngựa chở vàng bạc châu báu ra khỏi Paris trong đêm, đưa đến căn cứ hải quân La Rochelle, sau đó dùng 18 con tàu lớn chất đầy kho báu ra khơi và biến mất hoàn toàn.
Kể từ đó, không ai biết tung tích của số vàng bạc này, nhưng dân gian vẫn truyền tai nhau rằng có người đã từng thấy 18 con tàu chở đầy kho báu đó hướng về Bồ Đào Nha.
Vào đầu thế kỷ 14, hoàng gia Bồ Đào Nha vẫn duy trì mối quan hệ hợp tác chặt chẽ với Hiệp sĩ đoàn Đền Thánh, đồng thời bất chấp áp lực rất lớn từ Philippe IV để che chở cho họ ở một mức độ nhất định.
Từ tình hình hiện tại xem ra, truyền thuyết dân gian đó rất có thể là sự thật. Khối vàng bạc châu báu khổng lồ của Hiệp sĩ đoàn Đền Thánh thực sự đã được vận chuyển đến Bồ Đào Nha, và đây chính là bằng chứng tốt nhất!"
Nói rồi, Diệp Thiên chỉ vào chiếc rương loang lổ trước mặt.
Lời vừa dứt, giọng của Giám mục Kent đã vang lên từ bộ đàm, chứng thực cho phán đoán của anh.
"Steven, cậu nói không sai. Trên chiếc rương này khắc rất rõ ràng rằng những vàng bạc châu báu và cổ vật bên trong đều thuộc về Hiệp sĩ đoàn Đền Thánh, là một phần của kho báu Hiệp sĩ đoàn Đền Thánh!"
Nghe vậy, Diệp Thiên lập tức cười khẽ:
"Xin đính chính một chút, Giám mục Kent. Những chiếc rương chứa đầy vàng bạc châu báu và cổ vật này, cùng với tất cả tài sản thế tục trong kho báu của Hiệp sĩ đoàn Đền Thánh, đã từng thuộc về họ.
Nhưng bây giờ, chúng thuộc về công ty thám hiểm Dũng Sĩ Không Sợ, điểm này không có gì phải bàn cãi! Chính chúng tôi đã phát hiện ra cung điện dưới lòng đất khổng lồ này, và sau đó tìm thấy kho báu của Hiệp sĩ đoàn Đền Thánh."
Câu nói này của Diệp Thiên vừa vang lên, cả thế giới bên ngoài lập tức như bị một quả bom châm ngòi, bùng nổ dữ dội