Mọi người còn chưa kịp phản ứng, chiếc rìu Tomahawk từ tay Diệp Thiên đã bay vút đi. Nhanh như chớp, nó vượt qua khoảng cách mười mét, găm thẳng vào một cây đại thụ bên cạnh Sói Xám, lưỡi rìu ngập sâu vào thân cây.
Thấy hành động của Diệp Thiên, ai nấy đều không khỏi giật mình căng thẳng, ngỡ rằng có kẻ tấn công.
Mathis và đội bảo an, cùng với mấy người Maya và đông đảo quân cảnh Honduras, đều vội đặt tay lên vũ khí của mình hoặc nhanh chóng mở chốt an toàn súng, sẵn sàng ứng biến.
Nhưng cảnh tượng diễn ra ngay sau đó lại khiến mọi người lập tức hiểu ra chuyện gì.
Cùng lúc chiếc rìu Tomahawk găm vào thân cây, mọi người thấy một con rắn có màu sắc và hoa văn gần như tương tự vỏ cây, dài chừng một mét rưỡi, bị chém đứt làm đôi rồi rơi xuống.
Những người đứng gần đó nhìn rất rõ, đó là một con rắn đầu mâu cực độc. Vị trí nó bị chiếc rìu chém trúng vừa hay là thất tấc, điểm yếu chí mạng nhất của loài rắn.
Rõ ràng, con rắn đầu mâu kịch độc này đang ẩn mình trên cây đại thụ ngay cạnh Sói Xám, cái cây và khu vực xung quanh chính là lãnh địa của nó.
Sự xuất hiện của đội thám hiểm liên hợp ba bên đã vô tình quấy rầy nó, cộng thêm mấy chiếc xe địa hình đột ngột chạy tới đã hoàn toàn kích động hung tính của con rắn.
Nó lập tức phát động tấn công, và đối tượng của nó chính là Sói Xám, người đang đứng cạnh gốc cây, vì bị mấy chiếc xe địa hình thu hút sự chú ý mà đã lơ là cảnh giác.
May mà gã Steven này có đôi mắt vô cùng nhạy bén và sắc lẹm, đã kịp thời phát hiện nguy hiểm và ra tay trước tiên, cứu mạng Sói Xám, kéo gã từ cửa Quỷ Môn Quan trở về.
"Bộp!"
Đầu con rắn đầu mâu rơi xuống đất trước, phần thân ngay sau đó cũng rơi xuống, phát ra hai tiếng động nhẹ.
Dù đã bị chém thành hai đoạn, con rắn vẫn chưa chết ngay. Sau khi rơi xuống đất, nó vẫn không ngừng quằn quại giãy giụa điên cuồng.
Nhất là phần đầu, miệng nó vẫn há to, để lộ hai chiếc răng nanh sắc nhọn, trông mà khiếp vía.
"Vụt!"
Sói Xám và mấy người Maya khác cùng lúc nhảy sang một bên. Sau khi đứng vững, mấy người họ đều kinh hãi nhìn con rắn đầu mâu đang giãy giụa trên mặt đất.
Họ sống ở thung lũng Copán, hiểu rõ hơn ai hết sự nguy hiểm của rắn đầu mâu. Không hề khoa trương, ai nấy đều cảm thấy như mình vừa dạo một vòng trước cửa địa ngục rồi quay lại nhân gian.
"Xì!"
Sau khi hiểu rõ sự tình, hiện trường lập tức vang lên một loạt tiếng hít sâu kinh ngạc.
Tất cả mọi người đều sợ hãi khi nghĩ lại tình huống nguy hiểm vừa rồi, đồng thời cũng vô cùng chấn động và khâm phục trước phản ứng nhanh như điện xẹt cùng thủ đoạn một đòn tất sát của Diệp Thiên.
Chưa đợi mọi người hoàn hồn, giọng nói trong trẻo của Diệp Thiên đã vang lên, truyền đến tai từng người.
"Sói Xám, và tất cả mọi người, hãy luôn đề cao cảnh giác, không được lơ là một khắc nào. Khu rừng mưa nhiệt đới này nguy hiểm hơn chúng ta tưởng rất nhiều, chỉ một chút sơ sẩy là có thể bị tấn công. Lần này tôi có thể kịp thời phát hiện con rắn và ra tay xử lý nó để cứu Sói Xám, nhưng lần sau chưa chắc đã may mắn như vậy, nên mọi người vẫn phải cảnh giác."
Nghe những lời này, tất cả thành viên trong đội thám hiểm đều khẽ gật đầu, ai cũng mang vẻ mặt sợ hãi.
Nhìn lại gã Sói Xám, hắn ta trước tiên dùng dao rựa đập chết con rắn đầu mâu, sau đó cắm dao xuống đất, đưa tay rút chiếc rìu Tomahawk trên cành cây ra rồi bước về phía Diệp Thiên.
Đến gần, gã dùng hai tay nâng chiếc rìu, đưa tới trước mặt Diệp Thiên, ánh mắt nhìn anh đầy biết ơn và sùng bái.
Trong lúc trả lại rìu, gã còn nói một tràng tiếng Tây Ban Nha lơ lớ, dường như đang cảm tạ ơn cứu mạng của Diệp Thiên.
Sau khi Diệp Thiên nhận lại chiếc rìu, gã đột nhiên quỳ một chân xuống, rút từ chiếc mũ lông của mình ra chiếc lông chim quyên lục đẹp nhất, rực rỡ nhất, rồi đưa cho Diệp Thiên.
"Steven, Sói Xám đang cảm ơn ơn cứu mạng của cậu. Anh ấy nói cậu là chiến binh mạnh nhất anh ấy từng thấy, là một anh hùng, là vua của rừng rậm thực thụ. Anh ấy nguyện thần phục và hy vọng cậu có thể nhận lấy chiếc lông chim quyên lục mà anh ấy coi như báu vật!"
Giáo sư Delgado vội bước lên phiên dịch lại lời của Sói Xám, trong giọng nói tràn ngập sự ngưỡng mộ.
Không chỉ giáo sư Delgado, những người còn lại tại hiện trường, đặc biệt là đám người Hernando, cũng ghen tị đến đỏ cả mắt.
Mọi người đều hiểu rõ, có được sự ủng hộ của Sói Xám và mấy bộ lạc người Maya lớn nhất Honduras sau lưng anh ta, gã Steven này hoàn toàn có thể đi ngang trong thung lũng Copán và những khu rừng xung quanh.
Diệp Thiên khẽ cười, rồi nhận lấy chiếc lông chim quyên lục từ tay Sói Xám, trịnh trọng cắm nó vào chiếc túi trước ngực áo chống đạn Kevlar.
"Được rồi, Sói Xám, tôi nhận món quà và tình hữu nghị của anh, nhận chiếc lông chim quyên lục xinh đẹp này. Nhưng giữa chúng ta không có chuyện ai thần phục ai, tôi hy vọng chúng ta có thể trở thành những người bạn tin tưởng lẫn nhau, như vậy là tốt nhất."
Qua lời phiên dịch của giáo sư Delgado, Sói Xám gật mạnh đầu, sau đó đứng dậy bắt tay Diệp Thiên, rồi đấm mạnh vào ngực mình để thể hiện lòng trung thành.
Diệp Thiên cũng mỉm cười gật đầu, và cũng dùng nắm tay đấm nhẹ vào ngực mấy cái, xem như chấp nhận người bạn này.
Sau đó, Sói Xám liền quay người đi về phía trước đội hình, chuẩn bị tiếp tục dẫn đường.
Cùng lúc đó, mấy chiếc xe địa hình còn lại đã tới nơi, xếp thành một hàng bên trái đội thám hiểm. Trên mỗi chiếc xe đều chất đầy các loại thiết bị thăm dò và vật tư.
Diệp Thiên nhanh chóng liếc qua mấy chiếc xe, dùng năng lực nhìn thấu từng chiếc xe, người lái, cùng các thiết bị và vật tư dưới lớp lưới dây thừng, không bỏ sót một chi tiết nào.
Sau khi xác nhận không có bất kỳ sơ hở nào, anh mới cất cao giọng nói:
"Anh em, tiếp tục tiến lên nào! Hãy xem sâu trong khu rừng mưa nhiệt đới này có bao nhiêu bất ngờ đang chờ chúng ta. Chỉ cần thành phố vàng của Đế quốc Maya thực sự được giấu gần thành cổ Copán, chúng ta nhất định sẽ tìm thấy nó!"
Lời còn chưa dứt, hiện trường lập tức vang lên một tràng reo hò, mỗi âm thanh đều tràn đầy tự tin và kỳ vọng.
Ngay sau đó, đội thám hiểm liên hợp ba bên khổng lồ lại lên đường, xếp thành một hàng dài, tiếp tục tiến sâu vào rừng mưa.
Khi mọi người dần tiến sâu vào rừng, cộng thêm trời đã về chiều và bị núi cao rừng rậm che khuất, ánh sáng trong rừng ngày càng kém đi.
Đi được không bao lâu, theo hiệu lệnh của Diệp Thiên, mọi người lần lượt bật đèn pin đội đầu và đèn pha để soi sáng con đường phía trước, tránh nguy hiểm hoặc lạc đường.
Trong nháy mắt, đoàn người uốn lượn tiến lên đã biến thành một con rồng dài lấp lánh ánh sáng, du ngoạn trong rừng sâu, từng chút một đánh thức khu rừng mưa nhiệt đới vắng bóng người nhưng đầy rẫy hiểm nguy này.
Thời gian trôi qua, những kẻ nhắm đến kho báu thành phố vàng cũng đã lần lượt tiến vào khu rừng rậm rạp này, bám theo dấu chân của đội thám hiểm.
Trong số đó có cả đám lính đặc chủng Guatemala, hai tiểu đội do Ramos và Enrique dẫn đầu, tiến vào khu rừng này từ hai hướng khác nhau.
Vào rừng chưa được bao xa, nhóm của Ramos đã gặp phải một cái bẫy chết người.
Họ còn kích hoạt nó, suýt chút nữa mất một người. May mà họ đều là lính đặc chủng được huấn luyện bài bản, đặc biệt am hiểu tác chiến trong rừng, nên mới chuyển nguy thành an.
Sau khi thoát khỏi cái bẫy một cách hú vía, họ buộc phải dừng lại, cẩn thận quan sát tình hình xung quanh, xem xét con đường phía trước có an toàn hay không.
Đúng lúc này, từ sâu trong khu rừng phía trước đột nhiên vọng đến một tiếng hét vô cùng thảm thiết. Đó là âm thanh tuyệt vọng của người sắp chết, nghe mà rợn cả người.
Ngay khi nghe thấy tiếng hét, sắc mặt của Ramos và đồng bọn đều biến đổi, trở nên cực kỳ khó coi.
"Khỏi phải hỏi, chắc chắn có kẻ đã sập bẫy. Nghe tiếng hét này thì gã trúng chiêu sắp chết đến nơi rồi. Tên khốn Steven này thật độc ác, chỉ bám theo sau chúng mà cũng phải trả giá bằng mạng sống!"
"Chúng ta có thật sự muốn bám theo không? Cướp kho báu thành phố vàng của Đế quốc Maya từ tay gã ác quỷ Steven đó ư? Nói thật, chẳng khác nào tự tìm đường chết!"
Hiện trường vang lên một tràng bàn tán, rõ ràng những người lính đặc chủng dày dạn kinh nghiệm này đã có chút do dự.
Và đây, chính là uy lực của viên đạn bọc đường