"Anh em, các cậu có phát hiện ra không, khu rừng rậm này dường như đã yên tĩnh hơn rất nhiều. Mới lúc nãy thôi, vẫn còn loáng thoáng nghe được những tiếng ồn ào vọng đến từ mấy đội thăm dò liên hợp đang theo dõi chúng ta."
"Bây giờ, tất cả những âm thanh ồn ào đó đều đã biến mất không còn tăm hơi, chỉ còn lại tiếng kêu của vài loài vật đi đêm, cùng với tiếng gió xào xạc lay động lá cây và bụi rậm. Chẳng lẽ tất cả bọn chúng đều ngủ cùng một lúc sao?"
Trong một khu cắm trại nhỏ sâu trong rừng rậm, Ramos nói với vẻ mặt đầy nghiêm trọng.
Trong lúc nói, gã này vẫn luôn siết chặt khẩu súng trường tấn công, đôi mắt không ngừng liếc nhìn khu rừng nhiệt đới bị bóng tối bao trùm xung quanh. Ánh mắt gã sắc bén lạ thường, sẵn sàng ứng phó với bất kỳ tình huống nào.
"Đúng vậy, sự im lặng này đến quá đột ngột, quá kỳ quái! Đương nhiên không thể nào là tất cả mọi người cùng đi ngủ được. Chắc chắn đã có chuyện gì đó xảy ra trong khu rừng nhiệt đới này, chỉ là chúng ta không biết mà thôi."
Một thành viên khác trong nhóm lên tiếng, hai người còn lại cũng gật đầu đồng tình, vẻ mặt ai cũng vô cùng căng thẳng.
Giống như Ramos, mấy người còn lại cũng siết chặt súng trường, mỗi người đều cảnh giác nhìn chằm chằm về một hướng trong rừng.
Lời vừa dứt, Ramos lập tức chộp lấy bộ đàm, trầm giọng nói:
"Rayner, cậu có phát hiện ra tình hình gì bất thường không? Trong rừng chắc đã có chuyện xảy ra rồi, sự yên tĩnh lúc này thực sự quá kỳ quái. Có lẽ là do gã Steven kia giở trò, cậu phải nâng cao cảnh giác, cẩn thận một chút!"
Rayner mà Ramos gọi chính là một thành viên trong tiểu đội này, được hắn cử ra ngoài canh gác, ẩn nấp trong khu rừng gần khu cắm trại.
Thế nhưng, trong bộ đàm lại là một khoảng lặng chết chóc, giọng của Rayner đã không vang lên như dự kiến.
Thấy kết quả này, Ramos và mấy người còn lại lập tức hiểu ra, Rayner chắc chắn đã gặp chuyện rồi, nếu không thì tuyệt đối sẽ không giữ im lặng vào lúc này.
"Cạch!"
Ramos và đồng đội nhanh chóng mở chốt an toàn của súng trường, chuẩn bị xông vào sâu trong rừng để xem rốt cuộc Rayner đã gặp phải chuyện gì, là bị giết rồi, hay đã bị bắt sống!
Nhưng đúng lúc này, một giọng nói quen thuộc đột nhiên truyền đến từ bộ đàm.
"Chào buổi tối, Ramos, và cả mấy vị anh em còn lại. Tôi là Steven đây, rất vui được trò chuyện với các vị trong khu rừng nhiệt đới này, trong một đêm tối đen như mực thế này, thật ngại vì đã làm phiền giờ nghỉ ngơi của các vị."
"Không cần căng thẳng, Rayner vừa bị tôi đánh ngất thôi, chưa chết đâu, ngủ một giấc sẽ tự tỉnh lại. Nhắc nhở một chút, các vị tuyệt đối đừng hành động thiếu suy nghĩ, nếu không may bước vào bẫy nào đó thì cảnh tượng chắc chắn sẽ khó coi lắm đấy."
"Những cái bẫy mìn, mìn vướng và đủ loại cạm bẫy khác mà các vị đã bố trí quanh khu cắm trại có trình độ rất cao, không hổ danh là lính đặc chủng nổi tiếng thế giới, danh bất hư truyền. Tiếc là, những cạm bẫy đó đều bị tôi phát hiện cả rồi."
"Đối với những quả mìn và cạm bẫy đó, tôi đã có một chút thay đổi nhỏ. Các vị có thể thử gỡ chúng xem sao, cũng là để các vị xem thử tài nghệ gài bẫy của tôi thế nào. Coi như đây là một lần giao đấu giữa chúng ta đi."
Nghe những lời này, sắc mặt của Ramos và đồng đội đều biến đổi, trở nên vô cùng khó coi.
Quả nhiên!
Sự thay đổi trong khu rừng nhiệt đới này đúng là do tên khốn Steven lòng dạ hiểm độc kia giở trò quỷ. Những kẻ thuộc các đội thăm dò liên hợp khác có lẽ đều lành ít dữ nhiều rồi.
Điều đáng sợ hơn là, tên khốn này như một bóng ma, lặng lẽ không một tiếng động lẻn đến đây, khống chế cả Rayner đang ẩn nấp trong bóng tối, và hóa giải tất cả những cạm bẫy mà bọn họ đã tốn bao công sức để bố trí.
Hơn nữa, gã khốn đó còn dựa trên nền tảng bẫy mìn cũ để gài thêm bẫy mới, chắc chắn cực kỳ âm hiểm độc địa. Đúng là một thằng khốn nạn hết chỗ nói!
Tên khốn hiểm độc đến cực điểm này, có phải là người không vậy? Rõ ràng là một con ác quỷ thì có!
Ramos và đồng đội điên cuồng chửi thầm trong lòng, sắc mặt ai nấy đều âm trầm như nước, gần như có thể đóng thành băng!
Im lặng một lúc, Ramos mới lên tiếng:
"Chào buổi tối, Steven, không biết muộn thế này rồi anh tìm chúng tôi có chuyện gì? Anh có thể đến khu cắm trại của chúng tôi, chúng ta sẽ mặt đối mặt trao đổi, như vậy sẽ trực quan hơn."
"Cảm ơn anh đã hạ thủ lưu tình, không giết Rayner, chúng tôi ghi nhận ân tình này. Còn về những quả mìn và cạm bẫy mà anh đã bố trí, sau khi trời sáng, chúng tôi sẽ thử gỡ chúng."
"Tôi muốn hỏi một chút, những kẻ đến từ các đội thăm dò liên hợp khác giờ ra sao rồi? Có phải cũng đã bị anh khống chế? Hay là đã bị anh xử lý?"
Lời vừa dứt, giọng của Diệp Thiên lại lập tức truyền đến.
"Đến khu cắm trại của các vị, mặt đối mặt trao đổi ư? Thôi bỏ đi, bên cạnh tôi có một gã to xác đi theo, nó không biết cách né tránh những cạm bẫy chết người giấu trong bóng tối đâu, nói không chừng sẽ kích hoạt chúng mất."
"Còn một điều nữa, đến giờ tôi vẫn xem các vị là bạn, muốn khuyên các vị rời khỏi khu rừng nhiệt đới này, đi tận hưởng cuộc sống mới tốt đẹp mà bức tượng thần điêu mang lại. Đối với các vị mà nói, đó không nghi ngờ gì là lựa chọn tốt nhất."
"Nếu tôi gặp mặt các vị, lỡ như nói chuyện không hợp, có khi lại phải ra tay giết các vị, tiễn các vị xuống địa ngục. Thật lòng mà nói, đó không phải là kết quả tôi muốn thấy. Vẫn câu nói cũ, tôi xem các vị là bạn."
"Những kẻ còn lại trong các đội thăm dò liên hợp, tôi đều đã đến thăm hỏi từng người, cho bọn chúng một bài học sâu sắc. Trong số đó có vài tên ngu ngốc không biết sống chết, đã không còn cơ hội nhìn thấy mặt trời ngày mai nữa rồi."
"Đối với tất cả bọn họ, bao gồm cả các vị, yêu cầu của tôi đều giống nhau, hoặc có thể nói là một lời cảnh cáo: sau khi trời sáng ngày mai, lập tức rút khỏi khu rừng nhiệt đới này. Nếu không, thì cứ chờ mà xuống địa ngục đi."
"Con người tôi trước nay nói được làm được, chưa bao giờ nuốt lời, điểm này các vị hẳn là rõ. Hy vọng các vị suy nghĩ cho kỹ, tốt nhất là nên rút khỏi khu rừng này. Tôi có thể cảnh cáo rõ ràng, tuyệt đối đừng nhòm ngó đến thành phố vàng!"
"Ngoài các vị ra, khu cắm trại của một tổ đặc nhiệm Guatemala khác, tôi cũng đã ghé thăm rồi. Mấy gã đó có vẻ ngủ say lắm, còn không bố trí người canh gác bên ngoài nữa."
"Bọn họ có vẻ quá tự tin vào những bẫy mìn và thiết bị cảnh báo mà mình đã bố trí trong rừng. Đáng tiếc là, những cơ quan cạm bẫy đó đều bị tôi phát hiện và thay đổi một chút rồi."
"Tôi không vào khu cắm trại của bọn họ để lặng lẽ xử lý mấy tên ngu ngốc đó, mà đã rời đi và đến chỗ các vị đây. Lát nữa các vị có thể thông báo cho bọn họ, bảo họ đi gỡ bẫy đi."
"Đương nhiên, điều quan trọng nhất là, các vị hãy chuyển lời đến tiểu đội đặc nhiệm đó, ngày mai tốt nhất nên rời khỏi khu rừng này. Bằng không, lần sau tôi xuất hiện, tất cả bọn họ đều phải xuống địa ngục, không một ai thoát được."
Nghe những lời này của Diệp Thiên, sắc mặt của Ramos và đồng đội lập tức trở nên khó coi hơn nữa, sâu trong đáy mắt cũng lóe lên một tia sợ hãi.
Mấy gã vừa mới trở thành triệu phú này bất giác nhìn nhau, trong mắt đối phương, họ đều thấy được sự do dự, và cả vài phần dao động.
Sau đó, Diệp Thiên lại trò chuyện với Ramos thêm vài câu, nói rõ ý định của mình, cảnh cáo họ ngày mai phải rời khỏi khu rừng nhiệt đới này.
Gần kết thúc, hắn cười lớn nói:
"Ramos, chuẩn bị gỡ mìn và cạm bẫy của tôi đi nhé. Thân tình nhắc nhở một câu, tốt nhất là hãy làm vào ban ngày, điều kiện ánh sáng sẽ tốt hơn. Nếu các vị không cẩn thận kích hoạt những cạm bẫy đó, thì cũng chỉ có thể tự trách mình xui xẻo thôi!"
"Những gì tôi muốn nói chỉ có vậy, lựa chọn thế nào là tùy các vị. Một bên là cuộc sống mới tốt đẹp với nắng vàng biển xanh, một bên là địa ngục. Tôi tin các vị sẽ đưa ra lựa chọn sáng suốt nhất. Chúng ta hữu duyên tái ngộ!"
Lời vừa dứt, bộ đàm lập tức trở lại yên tĩnh.
Cùng lúc đó, sâu trong rừng rậm đột nhiên vang lên một tiếng gầm của mãnh thú, vang vọng khắp cả khu rừng nhiệt đới này.
Đến lúc này, Ramos và đồng đội mới biết, "gã to xác" mà tên khốn Steven vừa nói đến rốt cuộc là gì. Đó rõ ràng là một con báo đốm Mỹ, vua của khu rừng này.
Xem ra lời đồn không sai chút nào, tên khốn Steven này dù đi đến đâu cũng có thể kết bạn với động vật địa phương, khiến những con vật đó phải phục tùng hắn, trở thành tay chân cho hắn.
Vua của khu rừng nhiệt đới này, báo đốm Mỹ, khi gặp phải gã Steven này, cũng không ngoài dự đoán mà trở thành tiểu đệ kiêm tay chân của gã.
Nói cách khác, nếu tên khốn Steven này muốn tấn công mọi người, chắc chắn sẽ sai khiến con báo đốm Mỹ kia xé xác họ ra thành từng mảnh. Cảnh tượng thảm khốc đó thật không dám tưởng tượng.
Ramos và mấy thành viên trong đội đều nhìn chằm chằm về hướng tiếng gầm truyền đến, sắc mặt ai nấy đều vô cùng nghiêm trọng, ánh mắt tràn đầy vẻ kiêng dè.
Không chỉ họ, mà tất cả những người đang theo dõi đội thăm dò liên hợp, những ai đang có mặt trong khu rừng này, đều nhìn về hướng tiếng gầm, và trong mắt mỗi người đều tràn ngập nỗi sợ hãi.
Mà lúc này, Diệp Thiên và con báo đen đang nhanh chóng xuyên qua rừng sâu, như hai tia chớp màu đen, lao thẳng về phía đỉnh núi ở xa...
Thiên Lôi Trúc — lựa chọn của người mê truyện