Sau bữa sáng, đội thám hiểm liên hợp ba bên lại lên đường, tiếp tục tiến sâu vào rừng rậm để tìm kiếm kho báu trong Thành phố Vàng của Đế chế Maya trong truyền thuyết.
So với hôm qua, những kẻ bám theo đội thám hiểm ở phía xa, lăm le kho báu Thành phố Vàng, đã giảm đi đáng kể.
Sau lời đe dọa và cảnh cáo của Diệp Thiên đêm qua, phần lớn bọn chúng đã khôn ngoan lựa chọn rút khỏi khu rừng mưa nhiệt đới này, từ bỏ việc theo dõi.
Dù sao mạng sống vẫn là quan trọng nhất, chẳng ai muốn chết ở đây làm phân bón cho cây cả.
Những kẻ còn lại phớt lờ lời cảnh cáo, ngoan cố tiếp tục bám theo đội thám hiểm, lúc này cũng đang tiến lên một cách đầy khó khăn và sợ hãi trong rừng.
Con đường phía trước của chúng giờ đây đầy rẫy những cạm bẫy chết người, lại còn phải đề phòng các loại sinh vật tấn công trong rừng. Gần như mỗi bước tiến tới, chúng đều phải trả một cái giá không nhỏ.
Đặc biệt là tiểu đội tác chiến đặc biệt của Guatemala do Silva dẫn đầu, họ đã mất rất nhiều thời gian mới tìm ra và gỡ bỏ những bãi mìn cùng cạm bẫy do Diệp Thiên sắp đặt.
Đến khi họ xử lý xong tất cả mìn và bẫy, lếch thếch rời khỏi khu cắm trại trong tình trạng vô cùng thảm hại, thì đội thám hiểm liên hợp ba bên đã đi xa, hoàn toàn biến mất trong rừng sâu.
Tiếp đó, chúng lại phải đối mặt với số lượng cạm bẫy nhiều gấp đôi hôm qua, lúc nào cũng phải căng thẳng thần kinh, cẩn thận từng li từng tí, chỉ có thể lần mò tiến bước trong rừng sâu.
Những cạm bẫy đột ngột tăng lên này, có cái do chính tay Diệp Thiên sắp đặt, có cái do anh ra lệnh cho nhân viên an ninh và người Maya bố trí, cái nào cũng cực kỳ kín đáo và chết chóc.
Hoàn toàn có thể nói, những nơi đội thám hiểm liên hợp ba bên đi qua đều giăng đầy cạm bẫy, ngập tràn sát khí, đúng là một con đường tử thần.
"Chip... chip... chip..."
Hòa cùng tiếng chim hót líu lo, đội thám hiểm liên hợp ba bên khổng lồ đang uốn lượn tiến sâu vào rừng rậm, tựa như một con rồng dài.
Lúc này, đã hơn một tiếng đồng hồ kể từ khi đội thám hiểm rời khỏi khu cắm trại đêm qua.
Càng tiến sâu vào rừng, môi trường họ phải đối mặt càng thêm nguyên sơ, phức tạp và đầy rẫy nguy hiểm.
Đây là một khu rừng mưa nhiệt đới nguyên sinh, chi chít những cây cổ thụ cao hàng chục, thậm chí hàng trăm mét, vươn thẳng lên trời xanh. Mỗi một cây đại thụ đều là kẻ chiến thắng trong cuộc đấu tranh sinh tồn của khu rừng!
Không ngoại lệ, những cây đại thụ này đều có vòm lá khổng lồ, rậm rạp, che khuất phần lớn ánh nắng. Điều này khiến cho buổi sáng ở đây cũng âm u như hoàng hôn, tầm nhìn rất hạn chế.
Bên dưới những vòm lá đó, tức tầng giữa của khu rừng, là thiên đường của các loài chim, vô số loài chim với bộ lông sặc sỡ bay lượn qua lại, cất tiếng hót vui vẻ, tấu lên những bản nhạc du dương.
Còn ở tầng dưới cùng của khu rừng, đâu đâu cũng là bụi rậm và cỏ dại um tùm, cùng với cành khô lá mục tích tụ quanh năm. Rất nhiều bụi cây và cỏ dại còn cao hơn cả người trưởng thành, một khi bước vào sẽ lập tức biến mất không dấu vết.
Các loài động thực vật sinh sống trong khu rừng này nhiều hơn hẳn những nơi họ đã đi qua ngày hôm qua, trong đó không thiếu những loài chim quý hiếm tuyệt đẹp và các loài động vật khác, cùng với vô số kỳ hoa dị thảo.
Đương nhiên, nơi đây cũng có rất nhiều thú dữ và côn trùng độc, tất cả đều ẩn mình trong những góc tối, chờ thời cơ hành động.
Mỗi khi đội thám hiểm liên hợp ba bên đi đến đâu, họ đều gây ra những xáo trộn lớn nhỏ.
Những loài động vật lớn nhỏ khi thấy đội thám hiểm khổng lồ này liền lập tức kinh hãi bỏ chạy tứ tán, sau đó nấp ở phía xa, tò mò quan sát những vị khách không mời.
Nơi này căn bản không có đường đi, đội thám hiểm chỉ có thể vừa dùng dao rựa mở đường, vừa dò dẫm tiến lên, tốc độ không nghi ngờ gì đã chậm đi rất nhiều.
Trong quá trình đó, mọi người còn phải hết sức cẩn thận, đề phòng bị côn trùng độc ẩn nấp cắn phải, ví dụ như rắn độc, đỉa, và cả loài muỗi có mặt ở khắp nơi, hút máu như quỷ.
Đi đầu đội hình, vung dao rựa mở đường vẫn là Sói Xám và mấy người Maya khác, cùng với hai nhân viên an ninh vũ trang dưới trướng Diệp Thiên, mọi người thay phiên nhau.
Diệp Thiên dắt theo Báo Đen, đi ngay sau họ, chịu trách nhiệm chỉ dẫn phương hướng, đồng thời kịp thời nhắc nhở Sói Xám và những người khác đề phòng các sinh vật độc ẩn dưới bụi rậm, cành khô lá mục, cũng như một số loài thực vật có độc.
Trong lúc nói chuyện, đội thám hiểm đã xuyên qua một khu rừng và đến một khoảng đất trống tương đối thưa thớt.
Tới nơi, Diệp Thiên quan sát địa hình rồi cầm bộ đàm lên nói:
"Mọi người chú ý, chúng ta sẽ nghỉ ngơi ở đây mười lăm phút rồi đi tiếp. Sắp tới chúng ta sẽ phải leo núi, hành trình sẽ càng thêm gian khổ, mọi người tốt nhất nên chuẩn bị tâm lý và giữ sức.
Trong lúc nghỉ ngơi ở khu rừng này, tuyệt đối không được lơ là cảnh giác. Ai nấy đều phải chú ý mặt đất dưới chân và môi trường xung quanh, sau khi xác định an toàn mới được tháo ba lô xuống nghỉ ngơi tại chỗ."
"Rõ, Steven, chúng tôi biết phải làm gì."
Trong bộ đàm vang lên những tiếng trả lời, lần lượt từ Hernando, giáo sư Delgado và những người khác.
Một lát sau, đội thám hiểm dài như rồng đã tiến vào hết khu rừng này, sau đó dừng lại, chuẩn bị nghỉ ngơi.
Mathis, người phụ trách an ninh, sau khi bố trí xong đội hình phòng ngự liền đi về phía Diệp Thiên và David.
Đến gần, Mathis lập tức hạ giọng:
"Steven, dù phần lớn những kẻ theo dõi đã rút khỏi khu rừng này, không dám bám theo chúng ta nữa, nhưng vẫn còn một vài kẻ không biết sống chết vẫn đang lẽo đẽo phía sau.
Qua những camera lỗ kim chúng ta đã cài đặt, có thể thấy những kẻ đó đang rất thảm hại, tốc độ cực kỳ chậm, mỗi bước tiến đều phải trả giá đắt.
Rất nhiều người trong số chúng đã liên tục sập bẫy của chúng ta, thương vong nặng nề. Kẻ xui xẻo nhất đã bị một con trăn siết cổ lôi xuống đầm lầy, biến mất trong nháy mắt.
Hai tiểu đội đặc nhiệm của Guatemala giờ chỉ còn lại một. Tiểu đội do Ramos dẫn đầu đã rút khỏi khu rừng, chỉ còn lại đội của Silva.
Tình hình của bọn chúng khá bi thảm, tiểu đội năm người giờ chỉ còn bốn, ai cũng mang thương tích, sức chiến đấu đã giảm đi nhiều, không đáng lo ngại nữa..."
Sau đó, Mathis báo cáo chi tiết tình hình của những kẻ bám đuôi.
Nghe xong, Diệp Thiên cười lạnh, nói nhỏ:
"Không sao, cứ để lũ ngu ngốc không biết sống chết đó tiếp tục bám theo. Sắp tới chúng ta sẽ lên núi, trên đường sẽ đi qua một sườn núi dốc đứng, nơi đó sẽ là mồ chôn của chúng.
Mathis, cậu thông báo cho anh em đi sau, có thể giảm bớt số lượng cạm bẫy, để lũ ngu đó có thể đuổi kịp nhanh hơn một chút. Tôi không có nhiều thời gian để chờ chúng đến nộp mạng đâu."
"Hiểu rồi, Steven, tôi sẽ thông báo ngay cho anh em đi sau và cả những người đang rải rác trong rừng."
Mathis gật đầu đáp, mắt ánh lên vẻ phấn khích.
Dừng một chút, Diệp Thiên nói tiếp:
"Địa hình sắp tới rất hiểm trở, núi non dốc đứng, xe địa hình không còn tác dụng nữa. Đành phải bỏ lại mấy chiếc xe đó. Bảo trực thăng dưới chân núi sẵn sàng để hỗ trợ hậu cần cho chúng ta.
Thiết bị và vật tư trên mấy chiếc xe địa hình đó, một phần sẽ do chúng ta mang lên núi, phần còn lại sẽ do trực thăng vận chuyển. Tốt nhất là hoàn thành việc này trước khi lũ ngu kia đuổi kịp."
Họ nói chuyện chưa được vài câu thì thấy Hernando và giáo sư Delgado đi tới, Diệp Thiên và mọi người lập tức chuyển sang chuyện khác.
Hernando và giáo sư Delgado đến đây là để hỏi Diệp Thiên xem rốt cuộc Thành phố Vàng được giấu ở đâu trong khu rừng này.
Thế nhưng, Diệp Thiên không cho họ câu trả lời, mà chỉ đưa ra phương hướng thám hiểm cho giai đoạn tiếp theo.
Đối với kết quả này, Hernando và giáo sư Delgado đều rất bất đắc dĩ, nhưng cũng chỉ có thể chấp nhận.