Trời vừa sáng, những vệt nắng vàng rực rỡ đã xuyên qua kẽ lá, rải xuống thảm cỏ ẩm ướt, đánh thức cả khu rừng mưa nhiệt đới còn đang say ngủ.
Tất cả thành viên trong đội thám hiểm liên hợp ba bên đều đã thức dậy, người thì rửa mặt, kẻ thì ăn sáng, người lại chuẩn bị hành trang. Ai nấy đều sẵn sàng cho chuyến đi ngày hôm nay, tiếp tục hành trình tìm kiếm thành phố vàng huyền thoại của Đế chế Maya.
Trong lúc bận rộn, mọi người không ngừng liếc mắt về phía lều của Diệp Thiên, ánh mắt vừa tò mò lại vừa phấn khích lạ thường.
Lúc này, Diệp Thiên cũng đã tỉnh. Anh bước ra khỏi lều và đang đứng đánh răng bên ngoài.
Sau vài giờ nghỉ ngơi, anh đã hoàn toàn hồi phục, tinh thần sảng khoái, không hề có dấu hiệu mệt mỏi.
Con báo đen đi cùng anh về khu cắm trại tối qua đã ngủ ngay cạnh lều để canh gác, không cho bất cứ ai lại gần.
Giờ đây, gã bạn khổng lồ này cũng đã tỉnh, đứng sát bên cạnh Diệp Thiên, tò mò nhìn anh đánh răng.
Trong khi đó, những người khác trong đội lại tò mò nhìn con báo đen, ánh mắt vừa thích thú lại vừa có mấy phần kiêng dè.
Rửa mặt xong, Diệp Thiên thu dọn lều trại, buộc gọn gàng dưới ba lô leo núi.
Sau đó, anh định đi ăn sáng rồi dẫn đội xuất phát, tiếp tục cuộc tìm kiếm kho báu của Đế chế Maya.
Đúng lúc này, Mathis đột nhiên bước tới, khẽ nói:
"Steven, có vẻ lời cảnh cáo của anh đã có tác dụng. Dựa vào hình ảnh từ các camera mini chúng ta bố trí khắp khu rừng, những kẻ bám đuôi đã bắt đầu rút lui.
Trong số đó có những tay săn kho báu chuyên nghiệp và nghiệp dư từ Âu Mỹ, cùng một số kẻ hóng chuyện. Bọn họ là nhóm rút lui đầu tiên, xem ra cũng biết điều đấy.
Ngoài ra, những thành viên băng đảng, lính đánh thuê, người Maya và các thế lực khác nhắm vào thành phố vàng cũng có một bộ phận đáng kể đã chùn bước và lần lượt rút đi.
Trong đám đó, tôi thấy không ít thành viên của băng Maras. Tình trạng của mấy tên cặn bã này cực kỳ thảm hại, tên nào tên nấy mặt mày tái nhợt, uể oải bơ phờ, không biết tối qua chúng đã gặp phải chuyện gì.
Bọn Maras bám theo chúng ta có lẽ đã chia rẽ. Một bộ phận thảm hại rút khỏi khu rừng này, số còn lại rõ ràng định tiếp tục theo dõi.
Khi những kẻ này lần lượt rời đi, kẻ địch mà chúng ta phải đối mặt chắc chắn sẽ ít hơn nhiều, và hành trình sắp tới cũng bớt đi những phiền nhiễu không cần thiết."
Nghe Mathis báo cáo, Diệp Thiên khẽ mỉm cười.
Hơn ai hết, anh biết rõ vì sao những kẻ bám đuôi lại rút khỏi khu rừng này, cũng thừa hiểu tại sao lũ cặn bã Maras lại phờ phạc, mặt trắng bệch như vậy.
Tối qua, những con đỉa mà anh ném vào cổ áo bọn chúng chắc chắn đã hút no máu tươi, tận hưởng một bữa tiệc thịnh soạn.
Trong tình trạng mất máu hàng loạt khi đang ngủ, lũ cặn bã Maras đó làm sao còn chút sức lực nào. Lê lết được ra khỏi khu rừng này đã là may mắn lắm rồi!
Không cần nghĩ cũng biết, bọn chúng hẳn đã sợ mất mật, chỉ hận không thể mọc cánh bay khỏi đây ngay lập tức.
Còn những tên ở lại tiếp tục bám đuôi, hoặc là những kẻ ngoan cố, hoặc là bị đại ca dí súng vào đầu, buộc phải cắn răng đi tiếp.
Vì lũ cặn bã đó đã phớt lờ lời cảnh cáo, Diệp Thiên đương nhiên sẽ không khách khí. Trong lòng anh, chúng đã bị kết án tử hình.
Sau đó, Mathis lại báo cáo thêm một vài tình hình khác.
Đang nói chuyện, sâu trong khu rừng phía sau đột nhiên vang lên một tiếng nổ lớn.
"Ầm!"
Tiếng nổ vang trời làm cả khu rừng náo loạn.
Vô số chim chóc đang trú ngụ trong rừng hoảng hốt bay vút lên trời, kêu quang quác, liều mạng vỗ cánh bay về phía xa.
Những loài động vật không có cánh thì tán loạn trong rừng sâu, kinh hoàng tìm chỗ ẩn nấp.
Con báo đen đứng cạnh Diệp Thiên cũng dựng hết cả lông, mắt gườm gườm nhìn về hướng có tiếng nổ, sẵn sàng lao tới bất cứ lúc nào.
Tất cả mọi người trong đội thám hiểm đều quay đầu nhìn về phía đó, nhiều người lộ vẻ sợ hãi, không hiểu chuyện gì vừa xảy ra.
Các nhân viên an ninh vũ trang và cảnh sát quân đội Honduras phụ trách cảnh giới lập tức nâng mức báo động lên cao nhất, căng mắt quan sát khu rừng xung quanh, sẵn sàng ứng phó.
Diệp Thiên, Mathis, cùng với David và Jason vừa chạy tới, cũng đều nhìn về hướng có tiếng nổ.
Liếc qua khu rừng đó vài lần, Diệp Thiên mới khẽ cười nói:
"Mọi người không cần căng thẳng, tiếng nổ đó có lẽ phát ra từ khu cắm trại của hai tổ đặc nhiệm Guatemala. Tối qua khi ghé thăm, tôi đã động tay động chân một chút vào những cái bẫy mà chúng gài.
Tôi đã bảo chúng sáng mai hãy tự đi gỡ mìn và bẫy, sau đó cút khỏi khu rừng này. Rõ ràng, trong lúc gỡ mìn, bọn chúng đã sơ suất kích nổ."
"Không biết thương vong của chúng thế nào? Liệu chúng có nghe lời cảnh cáo mà rút đi không? Mathis, thông báo cho tất cả anh em nâng cao cảnh giác, đề phòng người Guatemala đến báo thù.
So với những kẻ bám đuôi khác đang nhòm ngó kho báu, đám đặc nhiệm Guatemala này có trình độ quân sự cao nhất và thực lực mạnh nhất, không thể xem thường."
"Rõ, Steven, tôi sẽ báo cho tất cả anh em đề cao cảnh giác. Tốt nhất là người Guatemala đừng tiếp tục bám theo, nếu không khu rừng này sẽ là mồ chôn của chúng."
Mathis gật đầu đáp, giọng điệu dứt khoát, tràn đầy tự tin.
Vừa dứt lời, Diệp Thiên thấy Hernando và Hierro, cùng với giáo sư Delgado và giáo sư Douglas, hai nhóm người cùng lúc đi về phía này, sắc mặt ai cũng có chút nghiêm trọng.
Rõ ràng, họ đến để hỏi xem tiếng nổ vừa rồi rốt cuộc là chuyện gì.
Trong khi đó, ở một nơi xa trong rừng, một thành viên của lực lượng đặc nhiệm Guatemala đang nằm lăn lộn trên mặt đất, không ngừng rên rỉ, âm thanh vô cùng thê thảm, nghe mà lạnh gáy.
Có thể thấy, nửa người của gã đặc nhiệm tinh nhuệ này đã bị mìn quân dụng thổi nát bươm, trông như một miếng giẻ rách.
Cánh tay trái và chân trái của gã đã bị gãy lìa, bên hông cũng bị mảnh đạn xé rách một lỗ lớn, qua đó thậm chí có thể nhìn thấy cả ruột đang lúc nhúc.
Máu tươi từ những vết thương đó không ngừng phun ra xối xả, trong nháy mắt đã nhuộm đỏ cả một vùng đất.
Thế này đã là may mắn lắm rồi, nếu không né kịp thì gã đã sớm bị nổ bay xác, đi đời nhà ma!
Trong lúc gã đau đớn giãy giụa và rên rỉ không ngớt, mấy người đồng đội vẫn đứng cách đó vài mét, trơ mắt nhìn gã vật vã trên con đường tới cái chết, từng bước rơi xuống địa ngục, không một ai dám tiến lên cứu giúp.
Không phải bọn họ vô tình bạc nghĩa, mà là vì họ không dám.
Không ai trong số họ biết xung quanh đây còn có những cạm bẫy chết người nào khác, hay đủ loại mìn bẫy được gài giấu hay không.
Hôm qua khi cắm trại ở đây, chính tay họ đã bố trí những quả mìn quân dụng và cạm bẫy này.
Nhưng đến sáng nay, chúng đã bị người khác động tay động chân, thay đổi vị trí và cả phương thức kích hoạt, biến thành vũ khí chết người vây khốn chính họ.
Sau khi nhận được tin, họ đã kiên nhẫn đợi đến trời sáng rồi mới bắt đầu thử gỡ bỏ những quả mìn và cạm bẫy này.
Thế nhưng, dù đã vô cùng cẩn thận, họ vẫn sơ suất kích hoạt một quả mìn quân dụng được giấu cực kỳ kín đáo, dẫn đến kết quả như hiện tại.
Đối mặt với tình huống này, những người còn lại trong tổ đặc nhiệm chỉ có thể trơ mắt nhìn đồng đội bị thương đang điên cuồng giãy giụa, không ai dám tiến lên cứu viện, nhỡ đâu ở đó vẫn còn bẫy thì sao!
"A...!"
Tiếng rên rỉ vẫn tiếp tục, mỗi lúc một thê lương, mỗi lúc một yếu ớt.
Nhìn cấp dưới đang đau đớn tột cùng trên bãi cỏ, Silva cuối cùng không thể chịu đựng được nữa. Hắn rút súng lục ra, nhắm vào người đồng đội sắp chết và bóp cò.
"Pằng! Pằng! Pằng!"
Sau mấy tiếng súng, tiếng rên rỉ cuối cùng cũng tắt hẳn.
"Xin lỗi, Sandro, chúng tao không cứu được mày, nhưng chúng tao sẽ báo thù cho mày."
Silva nghiến răng nói, rồi lập tức cất súng đi.
⚡ Thiên Lôi Trúc — tốc độ & chất lượng