Sau khi xử lý gọn Silva, Diệp Thiên nhanh chóng dọn dẹp chiến trường rồi rời khỏi khu rừng mưa, men theo sườn núi phía nam dốc đứng đi thẳng về phía trước.
Đi được không xa, sau một gốc cây cổ thụ, hắn thấy thi thể của tên lính bắn tỉa dưới trướng Silva.
Lúc này, gã đã bị một phát bắn vỡ đầu, chết ngay tại chỗ.
Kẻ ra tay chính là lính bắn tỉa của Diệp Thiên.
Thông qua vô số camera mini được bố trí tại đây, cùng với vài chiếc máy bay không người lái cỡ nhỏ lượn lờ trên sườn núi, mọi hành động của tên lính đặc nhiệm Guatemala này đều nằm trong tầm kiểm soát.
Khi đã nắm rõ vị trí ẩn nấp và hành tung của hắn, việc tiêu diệt tên lính bắn tỉa này gần như không có chút khó khăn nào.
Diệp Thiên liếc nhìn gã lính vẫn còn giữ nguyên tư thế bắn, gục chết sau gốc cây, rồi đưa tay nhặt khẩu súng bắn tỉa lên, tháo chốt an toàn ra trong vài động tác.
Sau đó, hắn mang theo chốt súng đi thẳng về phía trước, nhanh chóng biến mất trong cánh rừng mưa.
Khoảng vài phút sau, hắn đã quay lại khu rừng mưa ở phía tây sườn núi, hội ngộ cùng Mathis và những người khác.
Vừa đến nơi, hắn liền thấp giọng kể lại tình hình cho Mathis, sau đó mỉm cười nói lớn:
"Anh em, mấy tên ngu ngốc và cặn bã bám đuôi đã bị dọn dẹp gần hết rồi, số còn lại cũng đã chạy tán loạn, chắc không còn gì đáng ngại nữa.
Chúng ta có thể lên đường trở lại, tiếp tục tìm kiếm kho báu thành phố vàng của đế quốc Maya trong truyền thuyết. Tôi tin rằng quá trình thám hiểm sắp tới sẽ yên bình và thuận lợi hơn nhiều..."
Nói vài câu xong, hắn dẫn đầu cất bước, đưa Mathis và mấy nhân viên an ninh dưới quyền đi về phía vị trí của đội thám hiểm liên hợp.
Nhìn bóng lưng mấy người họ rời đi, những quân cảnh Honduras trong khu rừng này đều cảm thấy sau lưng lạnh toát, trong lòng dâng lên từng đợt sợ hãi.
Tên khốn Steven này đúng là một ác quỷ, ai mà chọc vào hắn thì chỉ có con đường chết. May mà mình không phải kẻ thù của hắn, không cần lo sẽ chết dưới tay gã này!
Trong lúc đó, Diệp Thiên và nhóm của mình đã đến tuyến phòng thủ thứ hai.
Họ vừa xuất hiện, Hernando đã vội vàng bước tới đón, nóng lòng hỏi:
"Steven, tình hình bên sườn núi thế nào rồi? Vừa rồi chúng tôi không chỉ nghe thấy tiếng súng dồn dập như mưa mà còn có cả tiếng nổ, xem ra giao tranh rất kịch liệt. Bọn bám đuôi đã rút lui chưa?"
Diệp Thiên nhìn người bạn cũ, lại đảo mắt qua mấy người Honduras khác, rồi cười khẽ nói:
"Ông nghe không nhầm đâu, Hernando, tình hình chiến sự bên sườn núi quả thực rất thảm khốc. Mấy tên ngu ngốc và cặn bã bám theo đội thám hiểm không biết vì lý do gì mà đột nhiên quay sang tàn sát lẫn nhau.
Rất nhiều kẻ đã chết trong khu rừng mưa ở phía đông sườn núi và trên con dốc phía nam. Số ít còn lại cũng chạy tán loạn khắp nơi, trong đó có một bộ phận bị thương nặng nhẹ khác nhau.
Nếu không có ai cứu viện kịp thời, những kẻ bị thương nặng và mất khả năng di chuyển chắc chắn tám chín phần mười sẽ chết trong khu rừng rậm nhiệt đới này. Có lẽ chẳng còn mấy ai sống sót thoát ra khỏi đây được.
Trong trận chiến thảm khốc đó, tôi không hề bắn một phát súng nào, chỉ là một người qua đường xem kịch thôi. Tất cả các cuộc tàn sát đều xảy ra giữa những kẻ bám đuôi, đúng là một vở kịch tự giết lẫn nhau đặc sắc.
Đối với tôi mà nói, điều này có chút đáng tiếc vì không được tham gia vào trận chiến. Đương nhiên, tôi rất vui khi thấy những tên ngu ngốc và cặn bã đó chết đi, như vậy thế giới sẽ sạch sẽ hơn một chút!"
Nghe những lời này, Hernando và mấy người Honduras khác đều tức đến trắng mắt, thầm chửi rủa không thôi!
Mấy kẻ bám đuôi xui xẻo đó không phải do mày giết sao? Đều là tự giết nhau mà chết à? Bớt nói nhảm đi, ai mà tin cái chuyện ma quỷ này của mày? Chắc cả quỷ cũng không tin!
Khác với Hernando, Mathis và những người khác thì cố nén cười, mặt ai nấy đều đỏ bừng, nhưng may mà vẫn nhịn được!
Trò chuyện vài câu với Hernando, Diệp Thiên liền cáo từ, dẫn Mathis và nhóm của mình tiếp tục tiến về phía trước, biến mất trong khu rừng rậm nhiệt đới.
Hernando ở lại thì bắt đầu sắp xếp công việc giải quyết hậu quả, đồng thời để lại hơn một nửa số quân cảnh Honduras để dọn dẹp hai chiến trường trên sườn núi, tiếp tục phong tỏa con đường hiểm trở này, đề phòng có kẻ lại bám theo.
...
Khoảng nửa giờ sau, đội thám hiểm liên hợp ba bên lại lên đường, men theo địa thế núi non trập trùng, tiến về phía ngọn núi cao chót vót ở đằng xa.
Đúng như lời Diệp Thiên nói, trong khoảng thời gian tiếp theo, mối đe dọa từ những kẻ bám đuôi đã giảm đi rất nhiều.
Dù vẫn còn vài kẻ chưa từ bỏ ý định, đi đường vòng bám theo, nhưng số lượng đã rất ít, hơn nữa chúng đều giữ một khoảng cách rất xa với đội thám hiểm, không gây ra mối đe dọa nào.
Thứ có thể gây ra chút uy hiếp và phiền phức cho đội thám hiểm lúc này là khu rừng rậm nhiệt đới ngày càng nguyên sơ, cùng với rắn rết, thú dữ sống trong đó và địa hình phức tạp.
Đội thám hiểm vẫn đang tiến lên, tựa như một con rồng dài uốn lượn, xuyên qua khu rừng rậm âm u và tĩnh mịch.
Người mở đường phía trước đã đổi thành một người Maya khác và một nhân viên an ninh dưới quyền Diệp Thiên.
Hai người họ không ngừng vung dao rựa trong tay, cứng rắn phát quang một con đường mòn khúc khuỷu trong khu rừng rậm vốn không có lối đi này.
Theo sau hai người là Sói Xám và Diệp Thiên, một người phụ trách dẫn đường, một người chỉ dẫn phương hướng chung.
Trong lúc đó, mấy người họ đã đi lên đỉnh một gò đất nhỏ, những người còn lại trong đội thám hiểm theo sát phía sau, lần lượt tiến lên.
Vừa đến nơi, Diệp Thiên liền nhanh chóng quét mắt nhìn tình hình xung quanh, rồi ngạc nhiên nói:
"Mọi người dừng lại một chút, hình như tôi phát hiện ra thứ gì đó, biết đâu lại là một phát hiện bất ngờ."
Nghe vậy, hai người mở đường phía trước, cùng với Sói Xám và David, Jason theo sau đều dừng bước, đồng loạt nhìn về phía Diệp Thiên.
Cùng lúc đó, một con chim cắn quyên lục trống có bộ lông sặc sỡ, kéo theo chiếc đuôi phượng dài, vui vẻ hót vang, từ một cây đại thụ bên cạnh bay tới.
Giống như David và những người khác, mục tiêu của con chim này cũng là Diệp Thiên.
Trong nháy mắt, sinh vật xinh đẹp này đã bay đến gần, đậu lên vai Diệp Thiên, rồi nhìn những người khác có mặt tại hiện trường, trong mắt dường như lộ ra vài phần đắc ý.
Con chim cắn quyên lục xinh đẹp này chính là con mà Diệp Thiên đã thu phục trước đó.
Sau khi trận chiến bên sườn núi kết thúc, hắn đã huýt sáo gọi nó đến bên mình, để nó đi theo, cũng là để tăng thêm vài phần màu sắc và niềm vui cho chuyến thám hiểm sắp tới.
Nhìn thấy con chim cắn quyên lục sặc sỡ này, Sói Xám và mấy người Maya khác đều ánh lên vẻ kích động, họ khẽ cúi đầu chào con chim, vô cùng thành kính.
Trong văn hóa Maya và Aztec cổ đại, chim Quetzal được coi là hóa thân của Vũ Xà Thần, có địa vị vô cùng thần thánh.
Cho đến ngày nay, người Maya vẫn xem chim cắn quyên lục là thần điểu, là hóa thân của Vũ Xà Thần, tượng trưng cho thiên đường và linh hồn. Tất cả người Maya đều nghiêm cấm giết hại loài chim này, nếu không sẽ bị xử tử hình.
Trong xã hội Maya, lông đuôi của chim cắn quyên lục còn quý hơn cả vàng. Trong văn hóa Maya và Aztec cổ đại, chỉ có quốc vương và các thầy tế cấp cao mới có tư cách đeo lông chim cắn quyên lục.
Chính vì vậy, Sói Xám và những người khác khi nhìn thấy con chim này mới tỏ ra sùng kính như vậy, dù nó đã đi theo Diệp Thiên hơn nửa giờ rồi!
Vì là con trai của tù trưởng bộ lạc Maya, Sói Xám trước đây cũng từng sở hữu một chiếc lông chim cắn quyên lục, hắn vô cùng trân quý, xem nó như báu vật vô giá!
Nhưng để cảm tạ ơn cứu mạng của Diệp Thiên, Sói Xám đã tặng chiếc lông chim duy nhất của mình cho hắn, để tỏ lòng biết ơn và trung thành.
Diệp Thiên quay đầu nhìn sinh vật nhỏ đang đậu trên vai mình, nhẹ nhàng vuốt ve đầu nó, sau đó lại nhìn Sói Xám và David.
Không ngoài dự đoán, tất cả bọn họ đều đang tò mò.
Không đợi họ lên tiếng hỏi, Diệp Thiên đã đưa tay chỉ về phía khu rừng bên cạnh...
Thiên Lôi Trúc — chạm vào thế giới tưởng tượng