Khi cuộc thăm dò bắt đầu, Diệp Thiên nhanh chóng tự mình cảm nhận được sự khác biệt giữa khu rừng mưa nhiệt đới này và những nơi đã đi qua.
Trong khu rừng này, các loài cây kịch độc có thể thấy ở khắp mọi nơi, trong đó có mạn đà la, hoa phi tiêu độc, cà độc dược gai, và cả cỏ rễ rắn trắng.
Đương nhiên, còn có hoa ăn thịt người và vô số dây leo bẫy người.
Phần lớn những loài cây kịch độc này đều vô cùng xinh đẹp, nở ra những đóa hoa lộng lẫy, ví dụ như cà độc dược gai, trông thì đẹp mắt nhưng lại cực kỳ chí mạng.
Ngoài các loài thực vật kịch độc phong phú, địa hình nơi đây cũng gập ghềnh hiểm trở, đầy rẫy nguy cơ.
Sau một vài bụi cây, dưới những lớp cành khô lá mục, biết đâu lại ẩn giấu một vũng bùn hay đầm lầy lớn nhỏ, sẵn sàng nuốt chửng bất kỳ sinh mệnh nào.
May mắn là trước đó đã dùng máy bay không người lái do thám một lượt, tìm ra từng đầm lầy và vũng bùn ẩn giấu, bây giờ chỉ cần đi theo lộ trình đã định, cũng không cần lo lắng bị sa lầy.
Ngoài ra, trong khu rừng mưa này còn có một số loài động vật nhỏ kịch độc, hoặc những sinh vật không sợ độc. Lũ này thường ẩn nấp trong bóng tối, chờ thời cơ hành động.
Chỉ trong năm sáu phút, nhóm của Diệp Thiên đã lần lượt phát hiện hai con mãng xà và mấy con nhện săn mồi.
Có lẽ cảm nhận được nhóm Diệp Thiên không dễ đối phó, hai con mãng xà chỉ ló đầu ra một chút rồi quay người rời đi, trườn sâu vào trong rừng.
Còn mấy con nhện săn mồi chí mạng kia thì bị Diệp Thiên lần lượt tóm gọn, nhốt vào một chiếc hộp kim loại, biết đâu sau này sẽ có lúc dùng đến.
Thời gian thấm thoắt trôi qua hơn mười phút.
Lấy phần đầu cầu còn sót lại ở mép khe núi làm điểm xuất phát, nhóm Diệp Thiên thận trọng từng bước, từ từ tiến sâu vào rừng mưa, chẳng mấy chốc đã đến rìa khu vực có sương độc dày đặc nhất.
Đến đây, Diệp Thiên lập tức dừng lại, vẻ mặt cũng trở nên nghiêm trọng hơn.
Kohl và Sói Xám theo sau hắn cũng dừng bước, nhìn về phía màn sương xám cách đó vài mét, vẻ mặt cũng vô cùng căng thẳng, sâu trong ánh mắt thoáng hiện một tia sợ hãi.
Diệp Thiên liếc nhìn màn sương kịch độc phía trước, rồi quay đầu nhìn lại con đường vừa đi qua cùng với Kohl và Sói Xám, sau đó trầm giọng nói:
"Dựa vào sự phân bố của các đầm lầy và vũng bùn mà chúng ta vừa phát hiện, vị trí hiện tại của chúng ta hẳn là con đường do người Maya xây dựng từ mấy trăm, thậm chí mấy ngàn năm trước, rất có thể nó dẫn đến Thành phố Vàng trong truyền thuyết.
Khi xây dựng con đường này, người Maya không chỉ làm nền móng vô cùng vững chắc mà còn lát rất nhiều đá trên mặt đường, nhờ vậy con đường có thể chịu được sức nặng của hàng hóa.
Vì thế, trên con đường cổ xưa này, những loài thực vật nhiệt đới có sức sống mãnh liệt sẽ khó sinh trưởng và phát triển hơn những nơi khác, nên đương nhiên cũng sẽ không có đầm lầy hay vũng bùn.
Dù đã hơn một nghìn năm trôi qua, con đường này sớm đã bị các loại cây cối trong rừng che lấp, không còn nhìn thấy dấu vết, nhưng bên dưới lớp thực vật và cành khô lá mục ấy, nền móng của nó vẫn còn đó.
Điều này giải thích tại sao trên con đường này không có đầm lầy hay cạm bẫy, và so với những nơi khác, cây cối cũng không um tùm bằng. Đây chính là con đường an toàn và duy nhất trong khu rừng này.
Nếu tôi không đoán sai, con đường này sẽ dẫn chúng ta đến Thành phố Vàng! Tiếp theo, chúng ta chỉ cần men theo nó để khám phá. Tôi rất mong chờ xem con đường cổ xưa này rốt cuộc dẫn đến đâu."
Nói rồi, Diệp Thiên nhấc chân phải, dậm mạnh xuống đất.
Dưới chân hắn là nền đất cứng, dội lại một tiếng trầm đục.
Nghe những lời này, hai mắt Kohl lập tức sáng lên, tràn đầy vẻ hưng phấn.
Sói Xám thì không hiểu rõ lắm, nhưng cũng bắt chước Diệp Thiên dậm chân xuống đất một cái.
Ngừng một chút, Diệp Thiên nói tiếp:
"Tiếp theo, chúng ta sẽ tiến vào khu vực có sương độc dày đặc nhất này, để xem đằng sau màn sương xám này rốt cuộc ẩn giấu bí mật gì, có phải là Thành phố Vàng trong truyền thuyết hay không.
Để đảm bảo an toàn, trước khi vào khu vực sương độc, mọi người hãy kiểm tra lại trang bị phòng hộ của mình, cùng với bình dưỡng khí và thiết bị hỗ trợ hô hấp, phòng trường hợp bất trắc.
Sau khi vào trong, tôi sẽ đi trước mở đường, hai người đi theo sau tôi, hỗ trợ lẫn nhau, tuyệt đối không được tự ý hành động, mọi hành động phải nghe theo mệnh lệnh."
"Rõ, Steven, tôi biết phải làm thế nào."
Kohl gật đầu đáp, lập tức bắt đầu kiểm tra trang bị trên người.
Sói Xám phản ứng chậm hơn một chút, sau khi nghe giáo sư Delgado phiên dịch qua bộ đàm, gã mới hiểu ra, nhưng lại không biết kiểm tra những thiết bị thăm dò và phòng hộ này như thế nào.
Thấy bộ dạng lóng ngóng của gã, Diệp Thiên khẽ cười, bước tới giúp gã kiểm tra các loại trang bị mang theo.
Việc kiểm tra nhanh chóng kết thúc, không có vấn đề gì.
Diệp Thiên lại quét mắt nhìn thấu hai người một lượt, sau đó khẽ gật đầu rồi xoay người bước vào khu vực tử thần tràn ngập sương độc màu xám.
Sau lưng hắn, Kohl và Sói Xám bám sát theo sau, cả hai đều có vẻ mặt vô cùng nghiêm trọng, ít nhiều có chút căng thẳng.
Trong khi đó, Jason và giáo sư Delgado cùng những người khác đang ở bên kia khe núi, theo dõi mọi diễn biến qua hình ảnh video truyền về từ máy bay không người lái cỡ nhỏ.
Khi thấy ba người Diệp Thiên lần lượt bước vào màn sương xám, tất cả bọn họ không khỏi hít một hơi khí lạnh, tim như thót lên tận cổ họng.
"Trời ạ! Chỉ có kẻ điên như Steven mới dám làm vậy, nếu là tôi, có đánh chết tôi cũng không dám xông vào khu vực tử thần bị sương độc bao phủ đó!"
Nhà thực vật học của Đại học Columbia không khỏi cảm thán, trong giọng nói lộ rõ vẻ khâm phục.
Không chỉ ông ta, những người còn lại tại hiện trường đều đồng cảm gật đầu, trong mắt ai cũng có vài phần sợ hãi.
Lúc này, nhóm của Diệp Thiên đã tiến sâu vào trong màn sương độc, đi được gần mười mét.
Xung quanh ba người họ, sương độc màu xám giăng kín, bao phủ hoàn toàn lấy họ. Càng đi vào trong, sương độc càng dày đặc, tầm nhìn cũng càng lúc càng kém.
Đang tiến lên, Diệp Thiên đột nhiên vung dao, dùng sống của con dao đi rừng trong tay đập vào một chiếc lá bên phải.
Theo động tác của hắn, chiếc lá xanh đậm lập tức bị đánh bay ra, và bay cùng với nó là một con ếch phi tiêu độc có màu sắc sặc sỡ nhưng cực kỳ chí mạng.
Kohl và Sói Xám đi phía sau thấy cảnh này không khỏi rùng mình, thầm kinh hãi không thôi.
Nếu đổi lại là mình, gần như không thể phát hiện ra sự tồn tại của con ếch phi tiêu độc đó, còn chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo thì khó mà nói trước!
Dù cho có mặc bộ đồ bảo hộ kín mít, nhưng khi gặp phải những sinh vật kịch độc như ếch phi tiêu độc, tốt nhất vẫn nên tránh xa một chút mới an toàn!
Sau khi đánh bay con ếch, Diệp Thiên đột nhiên dừng lại, quan sát tình hình xung quanh, rồi ra vẻ cẩn thận kiểm tra mặt đất.
Sau đó, hắn, người vốn đang đi thẳng, chỉ tay về phía trước bên phải, đồng thời cất bước chuyển hướng, tự tin tiếp tục tiến lên.
Kohl và Sói Xám lập tức theo sau, khi đi qua khúc cua này, họ đã để lại một dấu hiệu dễ thấy để chỉ hướng.
Trong lúc nhóm Diệp Thiên đang thăm dò trong màn sương độc, những người ở lại bên kia khe núi đều nín thở, căng thẳng nhìn chằm chằm vào màn hình theo dõi, ngay cả thở mạnh cũng không dám.
Còn ở Copán Ruinas xa hơn phía sau, lúc này lại vô cùng náo nhiệt.
Vô số kẻ lòng dạ khó lường đang từ khắp nơi đổ về, như thủy triều tràn vào thị trấn biên giới nhỏ bé này.
Cùng lúc đó, trong khu rừng mưa nhiệt đới ở thung lũng Copán, thậm chí cả ở những vùng lãnh thổ của El Salvador và Guatemala giáp với thung lũng, rất nhiều người mắt đỏ ngầu, đổ xô vào khu rừng này.
Trong số đó có nhiều người Maya cầm vũ khí thô sơ, có thành viên của các băng đảng xã hội đen, những người tìm kho báu chuyên nghiệp, và cả những quân nhân được trang bị tận răng, bao gồm cả lực lượng tinh nhuệ của đội đặc nhiệm Guatemala lừng danh...
⚡ Thiên Lôi Trúc — tốc độ & chất lượng