Nửa đêm, hai chiếc trực thăng vận tải hạng nặng Chinook lần lượt cất cánh từ sân bay dã chiến bên trong thành phố hoàng kim, bay thẳng về phía Tegucigalpa, thủ đô của Honduras.
Bên dưới hai chiếc trực thăng này, mỗi chiếc treo một tấm lưới dây thừng khổng lồ và chắc chắn, bên trong chứa đầy vàng Maya được tìm thấy từ thành phố hoàng kim.
Cùng lúc hai chiếc Chinook cất cánh, hai chiếc trực thăng cỡ trung đang chờ sẵn trong rừng rậm bên ngoài thành phố hoàng kim cũng cất cánh theo, chở đầy nhân viên an ninh vũ trang đầy đủ để hộ tống.
Sau khi cất cánh, cả bốn chiếc trực thăng phụ trách vận chuyển vàng Maya lập tức tắt hết đèn, hệ thống dẫn đường bằng radar và các thiết bị liên lạc hàng không, thoáng chốc biến thành những bóng ma giữa trời đêm, ẩn mình hoàn toàn trong bóng tối.
Hệ thống dẫn đường của chúng chỉ là radar và hệ thống nhìn đêm hồng ngoại loại đơn giản. Thiết bị liên lạc cũng vậy, đều là hệ thống đàm thoại mà các nhân viên an ninh mang theo bên mình.
Hơn nữa, bốn chiếc trực thăng này không làm như phần lớn mọi người dự đoán là sẽ vận chuyển số vàng trị giá hàng tỷ đô la, đủ khiến bất cứ ai cũng phải điên cuồng, đến Copán Ruinas trước, sau đó mới chuyển về Tegucigalpa dưới sự hộ tống của đông đảo quân cảnh Honduras.
Chúng lựa chọn bay thẳng đến Tegucigalpa trong đêm, không dừng lại chút nào, hoàn thành nhiệm vụ vận chuyển số vàng Maya đang được cả thế giới chú ý chỉ trong một lần. Toàn bộ quân cảnh Honduras đang chờ ở Copán Ruinas đều trở thành mồi nhử.
Sự thay đổi trong kế hoạch hành động này ngay cả tổng thống và chủ tịch quốc hội Honduras cũng bị giấu nhẹm, bao gồm cả mấy vị quan chức chính phủ đi theo giám sát.
Người vạch ra tuyến đường vận chuyển này là Diệp Thiên, Mathis và Kohl, người dẫn đội vận chuyển. Mãi cho đến khi bốn chiếc trực thăng cất cánh, Diệp Thiên mới chuẩn bị thông báo cho vị tổng thống Honduras đang dài cổ mong chờ ở Tegucigalpa.
Làm vậy dĩ nhiên là vì lý do an toàn. Ai mà biết được trong khu rừng rậm bên ngoài có bao nhiêu cặp mắt đang đổ dồn vào bốn chiếc trực thăng này, vào số vàng Maya trị giá hàng tỷ đô la kia!
Đặc biệt là những người El Salvador và Guatemala ở ngay sát bên. Việc họ cử một đội đặc nhiệm quy mô nhỏ lẻn vào khu rừng rậm phía Honduras này hoàn toàn không có gì khó khăn.
Mấy kẻ đó có lẽ đã đỏ mắt đến mức sắp chảy máu, có khi còn đang mang theo tên lửa phòng không vác vai, mai phục trong khu rừng rậm dẫn đến Copán Ruinas.
Chỉ cần bốn chiếc trực thăng vận chuyển vàng Maya xuất hiện, những kẻ đã đỏ mắt vì điên cuồng kia có lẽ sẽ làm liều, bắn hạ cả bốn chiếc máy bay để cướp đoạt số vàng.
Những kẻ mai phục sâu trong rừng rậm, thèm muốn số vàng Maya này, tuyệt đối không chỉ có người Guatemala và El Salvador, mà còn có đủ loại thế lực khác cũng nhắm vào kho báu của thành phố hoàng kim.
Dưới sự cám dỗ khổng lồ của số vàng Maya trị giá hàng tỷ đô la, đám liều mạng đó nào còn quan tâm hai chiếc Chinook là máy bay quân sự của Mỹ, nào còn lo lắng đến việc quân đội Mỹ sẽ trả thù và tấn công!
Mặc kệ đó là máy bay của ai hay của quốc gia nào, vì vàng, dù cho Thượng Đế có ngồi trong hai chiếc trực thăng vận tải đó, chúng cũng sẽ không ngần ngại ra tay cướp đoạt.
Xét đến tình huống này, Diệp Thiên và Mathis mới thay đổi lộ trình vận chuyển và giữ bí mật tuyệt đối, không thông báo cho bất kỳ ai.
Ngay cả các phi công lái bốn chiếc trực thăng và các nhân viên an ninh vũ trang đi theo hộ tống cũng không biết về tuyến đường vận chuyển hoàn toàn mới này.
Trong suốt quá trình vận chuyển, Kohl sẽ dẫn đường cho bốn chiếc trực thăng bay trong đêm, đồng thời điều chỉnh lộ trình bay bất cứ lúc nào tùy theo tình hình cụ thể để đề phòng bất trắc.
Còn dưới mặt đất, trong khu rừng rậm nhiệt đới, các nhân viên an ninh vũ trang dưới lệnh của Diệp Thiên đã dọn dẹp sơ bộ khu rừng theo hướng này để loại bỏ các mối nguy tiềm ẩn.
Sau khi bốn chiếc trực thăng vận chuyển vàng Maya cất cánh, những nhân viên an ninh này cũng vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu, chuẩn bị ứng phó với các tình huống đột xuất.
Nhìn hai chiếc trực thăng hạng nặng Chinook cất cánh và biến mất vào màn đêm, Diệp Thiên mới cùng David và Hernando rời khỏi sân bay dã chiến để trở về khu cắm trại.
Mathis và Jason thì ở lại, dẫn người dọn dẹp qua loa sân bay trực thăng tạm thời này, một lúc sau mới quay về.
Trở lại khu cắm trại, mọi người vẫn chưa thể nghỉ ngơi mà liên tục giữ liên lạc với nhóm của Kohl, theo dõi sát sao động tĩnh của số vàng Maya trị giá hàng tỷ đô la.
Khi bốn chiếc trực thăng an toàn bay ra khỏi thung lũng Copán, nhận được tin tức từ Kohl, Diệp Thiên và mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Trái tim treo lơ lửng cuối cùng cũng có thể đặt lại vào lồng ngực.
Sau đó, Diệp Thiên liền cầm lấy điện thoại vệ tinh, thông báo cho vị tổng thống Honduras đang chờ đến mòn mỏi ở Tegucigalpa rằng số vàng Maya đã được vận chuyển và sắp đến nơi, bảo họ chuẩn bị nghênh đón.
Nhận được thông báo, tổng thống Honduras kích động đến mức reo hò ngay trong điện thoại, mừng như điên.
Giây phút này, ông ta đã hoàn toàn bị số vàng Maya lấp lánh sắp về tay kích thích đến phát cuồng.
Ông ta dường như đã quên bẵng chuyện Honduras mới bị Diệp Thiên cướp đi mười ba chiếc hộp sọ pha lê Maya huyền thoại chỉ vài giờ trước, cũng quên luôn cảm giác đau như cắt khi mất đi quốc bảo.
Để thuận lợi lấy được mười ba chiếc hộp sọ pha lê Maya huyền thoại, trong quá trình đàm phán, Diệp Thiên cũng đã nhượng bộ, cho người Honduras thêm năm trăm triệu đô la vàng Maya.
Chính số vàng Maya trị giá năm trăm triệu đô la phát sinh ngoài dự kiến này đã hoàn toàn phá vỡ phòng tuyến tâm lý của tất cả những người Honduras tham gia đàm phán, bao gồm cả tổng thống và chủ tịch quốc hội.
Kết quả của việc trả giá bằng số vàng này là Diệp Thiên đã đạt được ý nguyện, sớm lấy được mười ba chiếc hộp sọ pha lê Maya cổ xưa và bí ẩn, bỏ túi những báu vật vô giá đó.
Thông báo xong cho tổng thống Honduras, mọi người mới thả lỏng, bắt đầu lần lượt đi tắm rửa, chuẩn bị nghỉ ngơi.
Cả một ngày bận rộn, cùng với buổi phát sóng trực tiếp và hành động vận chuyển vàng vào ban đêm, tinh thần của mọi người luôn ở trong trạng thái phấn khích cao độ, thực tế ai cũng đã rất mệt mỏi.
Chẳng mấy chốc, khu cắm trại của đội thám hiểm liên hợp ba bên đã trở nên yên tĩnh, chỉ còn lại những tiếng ngáy lúc dồn dập, lúc đều đều không ngừng vọng ra từ những chiếc lều.
Ngoại trừ Diệp Thiên, Mathis và một vài người khác, cùng với các nhân viên an ninh phụ trách gác đêm, những người còn lại đều đã chìm vào giấc ngủ say.
Lúc này, Tegucigalpa lại bước vào tình trạng báo động cao nhất.
Một lượng lớn quân cảnh Honduras vũ trang đầy đủ tràn ra đường phố như thủy triều, phong tỏa tất cả các con đường dẫn đến quảng trường trước dinh tổng thống, không cho phép bất kỳ người hay phương tiện nào qua lại.
Không lâu sau, từ bầu trời đêm vọng đến tiếng động cơ trực thăng gầm rú dữ dội, đánh thức hoàn toàn thành phố yên tĩnh này, cũng đánh thức tất cả mọi người khỏi giấc mộng.
Những người Honduras tỉnh giấc vội vã nhìn ra bầu trời đêm ngoài cửa sổ.
Họ nhanh chóng nhìn thấy bốn con chim sắt khổng lồ màu đen gào thét lao đến từ màn đêm, xuất hiện trên bầu trời Tegucigalpa và bay thẳng về phía trung tâm thành phố.
Mãi cho đến khi bay đến không phận phía trên dinh tổng thống, bốn chiếc trực thăng mới bật đèn, lơ lửng giữa không trung, dường như chuẩn bị hạ cánh xuống quảng trường.
Trong bốn chiếc trực thăng bất ngờ xuất hiện, hai chiếc trực thăng vận tải hạng nặng Chinook với thân hình đồ sộ, hình dáng kỳ lạ và còn treo những tấm lưới dây thừng khổng lồ trông càng thêm nổi bật.
Nhìn thấy cảnh tượng này trên bầu trời đêm, ai nấy đều không khỏi sững sờ, có chút ngơ ngác.
Nhưng rất nhanh, mọi người đã hiểu ra bốn chiếc trực thăng này đến vì mục đích gì, và hai tấm lưới khổng lồ kia chứa thứ gì bên trong.
Ngay sau đó, Tegucigalpa vang lên những tiếng hoan hô và vỗ tay như sấm dậy, trong nháy mắt lan khắp cả thành phố.
Trong lúc mọi người đang hò reo ầm ĩ, một vài kẻ có ý đồ khó lường cũng vội cầm điện thoại lên, bắt đầu thông báo cho bên ngoài về tình hình mới nhất ở Tegucigalpa.
Không ngoại lệ, sắc mặt của những kẻ này đều vô cùng khó coi, ánh mắt tràn ngập hối hận, ghen tị và tham lam.
Cùng với từng cuộc điện thoại được gọi đi, Tegucigalpa dưới màn đêm bao phủ lập tức thu hút vô số ánh mắt chú ý, và phần lớn trong số đó đều chứa đầy sự tham lam.
Rất nhanh, một chiếc trực thăng cỡ trung phụ trách hộ tống đã thuận lợi hạ cánh xuống quảng trường sáng rực ánh đèn trước dinh tổng thống.
Khi chiếc trực thăng dừng hẳn, cửa khoang lập tức mở ra, Rodriguez và Kohl trong trang bị vũ trang đầy đủ bước ra khỏi máy bay, đứng trên quảng trường.
Cùng lúc đó, tại rìa sân đỗ của khu cắm trại, Diệp Thiên mỉm cười nói với Jason và Mathis đang đứng bên cạnh:
"Nhóm của Kohl đã vận chuyển số vàng Maya đến Tegucigalpa an toàn rồi, tôi cũng có thể triển khai hành động tiếp theo, tránh đêm dài lắm mộng!"
Nói xong, hắn liền quay người đi về phía mật đạo phía sau sân đỗ...
🌟 Thiên Lôi Trúc — nơi câu chữ bay xa