Diệp Thiên đưa Mathis và những người khác trở lại phòng VIP của mình. Cùng lúc đó, những con ngựa đua đỉnh cấp tham gia giải Belmont cũng lần lượt ra sân.
Vì đã giành chức vô địch ở giải Derby Kentucky và giải Preakness trước đó, Tuyệt Ảnh, ứng cử viên sáng giá nhất, được sắp xếp ra sân cuối cùng để chốt hạ.
Khi tất cả những con ngựa đua khác đã vào trong trường đua Belmont Park, tất cả mọi người tại hiện trường đều đồng loạt quay đầu nhìn về phía lối vào, ai nấy đều vô cùng phấn khích và tràn đầy mong đợi.
"Cộp, cộp, cộp..."
Theo sau một tràng tiếng vó ngựa trong trẻo êm tai, một con tuấn mã màu nâu cao lớn thần tuấn đột nhiên xuất hiện ở lối vào trường đua, hiện ra trong mắt mọi người, đang men theo đường hầm tiến vào bên trong.
Đó chính là Tuyệt Ảnh. Lúc này, nó ngẩng cao đầu, mắt nhìn thẳng, ánh mắt tự tin và kiêu hãnh, như một vị vua đang sải bước tiến vào lãnh địa của mình.
Bộ lông màu nâu của nó vô cùng óng mượt, dưới ánh mặt trời phản chiếu ánh sáng lấp lánh, tựa như một tấm lụa cao cấp đang gợn sóng. Bốn đốm lông trắng trên móng ngựa khiến nó trông như đang đạp mây trắng bay tới.
Ẩn dưới bộ lông màu nâu là những khối cơ bắp cuồn cuộn tràn đầy năng lượng bùng nổ, trông như được đúc từ thép, từng khối nổi lên như gò núi nhưng đường nét lại vô cùng mượt mà, không hề có cảm giác thô kệch!
Còn Sam và Jacobs đang dắt Tuyệt Ảnh, cùng với Mike đang cưỡi trên lưng ngựa, lúc này đều kích động đến mặt đỏ bừng, hai mắt sáng rực.
Giống như Tuyệt Ảnh, trong mắt ba người họ cũng tràn ngập tự tin và vô cùng kiêu ngạo.
Nhìn trạng thái của họ, người ta có thể lầm tưởng rằng tấm thảm hoa dành cho nhà vô địch giải Belmont đã được khoác lên lưng Tuyệt Ảnh, và họ đang dắt nó đi diễu hành ăn mừng!
Ngay khoảnh khắc nhìn thấy Tuyệt Ảnh, toàn bộ khán đài của Belmont Park, các phòng VIP của những chủ ngựa khác, cùng với vô số người xem trước màn hình livestream, lập tức bùng nổ.
Tiếng vỗ tay và reo hò nồng nhiệt như lửa lập tức vang lên, tựa như một cơn lốc, trong nháy mắt quét sạch mọi ngóc ngách.
"Mau nhìn kìa! 'Big Red' ra sân rồi, xem cái dáng vẻ cao ngạo, coi trời bằng vung của nó kìa, đúng là một con ngựa đua kiệt xuất!"
"Cố lên! 'Big Red', giành lấy giải Belmont, giành lấy ngôi vương Tam Quan, anh em trông cậy cả vào mày đấy!"
Trong tiếng hoan hô và vỗ tay như sấm dậy, Tuyệt Ảnh từng bước tiến vào trường đua Belmont Park, đi thẳng đến đường đua đất dài 2400 mét.
Trong phòng VIP của Diệp Thiên, ánh mắt mọi người đều dán chặt vào Tuyệt Ảnh, trong mắt không còn chỗ cho bất kỳ con ngựa nào khác.
Cùng lúc đó, mọi người cũng dành cho Tuyệt Ảnh những tràng pháo tay nhiệt liệt và những tiếng hò reo cổ vũ.
Còn trong các phòng VIP khác, những người chủ của các con ngựa đua đỉnh cấp còn lại lúc này nhìn Tuyệt Ảnh với ánh mắt tràn ngập ghen tị và thèm thuồng!
"Trời ơi! Đây thật sự là một con ngựa đua sao? Ai từng thấy một con ngựa thuần chủng như vậy chưa? Đây căn bản là một con quái thú kinh khủng đến từ ngoài hành tinh hoặc Thiên Đường thì có!"
"Không thể không thừa nhận, so với 'Big Red', những con ngựa đua đỉnh cấp còn lại trông quá đỗi bình thường. Chúng thật sự rất bất hạnh khi sinh ra ở thời đại này, đụng phải một con ngựa đua quái vật như vậy!"
Trong lúc mọi người bàn tán, Sam và những người khác đã dắt Tuyệt Ảnh đến sau cổng xuất phát.
Sau đó, người dẫn chương trình tại hiện trường một lần nữa giới thiệu về những con ngựa đua đỉnh cấp tham gia giải Belmont, cũng như thành tích mà chúng đã đạt được trong hai chặng trước và trong năm nay.
Không có gì bất ngờ, thành tích của Tuyệt Ảnh là ấn tượng nhất. Mỗi cuộc đua nó tham gia, chức vô địch đều bị nó bỏ túi, và tất cả đều là chiến thắng với ưu thế áp đảo tuyệt đối!
Khi người dẫn chương trình giới thiệu đến Tuyệt Ảnh, hiện trường lại một lần nữa vang lên tiếng hoan hô và vỗ tay như sấm dậy, vang vọng khắp Belmont Park và mọi phòng livestream.
Giới thiệu xong những con ngựa đua dự thi, người dẫn chương trình lại bắt đầu giới thiệu làn chạy của từng con. Đúng như Diệp Thiên đã nói trước đó, Tuyệt Ảnh không thể tranh cãi đã chiếm được làn chạy tốt nhất.
Cùng lúc người dẫn chương trình giới thiệu làn chạy, những người huấn luyện và chủ của các con ngựa đua đỉnh cấp này đều lần lượt rời khỏi đường đua, giao dây cương cho nhân viên của ban tổ chức.
Ngay sau đó, các nhân viên này liền dắt từng con ngựa vào rào xuất phát và nhanh chóng kiểm tra chốt của cổng!
Sau khi xác nhận không có vấn đề gì, các nhân viên này lập tức chạy nhanh rời khỏi đường đua, leo qua hàng rào vào khán đài, rồi đứng ở mép hàng rào, ánh mắt nóng lòng nhìn những con ngựa đua đỉnh cấp trong sân.
Lúc này, trên đường đua đất dài 2400 mét của Belmont Park, ngoài những con ngựa đua đỉnh cấp và các nài ngựa trên lưng chúng, cùng với cổng xuất phát ra, thì hoàn toàn trống không, không còn một vật gì khác!
Trước mặt những con tuấn mã đỉnh cấp, ngoài cánh cổng xuất phát điều khiển bằng điện, là một con đường thênh thang rộng mở!
Người dẫn chương trình cuối cùng cũng giới thiệu xong, giọng nói đầy nhiệt huyết của anh ta cũng tắt lịm. Toàn bộ Belmont Park nhanh chóng trở nên yên tĩnh, tất cả mọi người đều căng thẳng nín thở.
Trước vô số màn hình livestream, tình hình cũng tương tự, mọi người đều nín thở, chăm chú nhìn những con ngựa đua sau cổng xuất phát và các nài ngựa đỉnh cấp trên lưng chúng!
Mike, ngồi vững trên lưng Tuyệt Ảnh, khẽ nhấc mông lên, khuỵu gối đứng trên hai bàn đạp, người nhoài về phía trước, hai mắt dán chặt vào đường đua phía trước, nhanh chóng chuẩn bị tư thế xuất phát.
Trong lúc chuẩn bị, anh ta dùng tay khẽ giật bờm trên cổ Tuyệt Ảnh, kích động không thôi mà thì thầm:
"Chuẩn bị tung cánh bay lượn đi, Tuyệt Ảnh, hôm nay mày không cần giữ sức làm gì. Ở cuối đường đua này, là ngôi vương tối cao của giới đua ngựa, là một vương triều vĩ đại nhất chỉ thuộc về riêng mày!"
Tuyệt Ảnh dường như hiểu được lời của Mike, nó dùng móng trước khẽ cào đất, nhưng đầu vẫn luôn hướng thẳng về phía trước, đồng thời phát ra những tiếng hí trầm thấp.
Nghe thấy tiếng hí này, các nài ngựa của những con ngựa đua đỉnh cấp còn lại không khỏi quay đầu nhìn về phía này.
Không một ngoại lệ, ánh mắt của họ cũng nóng rực như lửa, tràn ngập ngưỡng mộ, thậm chí là ghen tị. Ai trong số họ cũng muốn thay thế Mike, tự mình điều khiển Tuyệt Ảnh!
Đúng lúc này, tiếng kèn lệnh chuẩn bị xuất phát đột nhiên vang lên, trong nháy mắt kéo các nài ngựa đỉnh cấp này từ ảo tưởng trở về thực tại.
Theo tiếng kèn, Belmont Park lập tức trở nên yên tĩnh hơn, trước vô số màn hình livestream cũng vậy, đều trở nên lặng ngắt như tờ!
Tất cả mọi người đều nín thở, chăm chú nhìn mười mấy con ngựa đua thuần chủng hàng đầu thế giới, chờ đợi cuộc đua bắt đầu.
Chỉ một hai hơi thở sau, hiện trường đột nhiên vang lên một tiếng chuông trong trẻo, nghe vô cùng êm tai.
Ngay khoảnh khắc tiếng chuông vang lên, mười hai cánh cổng xuất phát đồng loạt mở ra, giải Belmont được vạn người chú ý chính thức bắt đầu!
Chưa kịp để mọi người phản ứng, tất cả đã thấy một bóng hình màu nâu cao lớn, như mũi tên rời cung, lao ra từ cánh cổng ở làn chạy tốt nhất, dũng mãnh lao về phía trước.
Nói chính xác hơn, bóng hình màu nâu đó dường như đã bay ra khỏi cổng xuất phát.
Hầu như tất cả mọi người đều tận mắt chứng kiến, ngay khoảnh khắc lao ra khỏi cổng, bốn vó của gã khổng lồ đó đã hoàn toàn nhấc khỏi mặt đất, vẽ nên một đường cong tuyệt đẹp trên không trung, rồi mới đáp xuống.
"Cộp cộp..."
Hai vó trước của nó lần lượt đáp xuống đường đua, rồi lập tức lại bật lên không, cuốn theo một mảng đất bùn lớn.
Mãi đến lúc này, mọi người mới nhìn rõ, bóng hình màu nâu đó rốt cuộc là gì, rốt cuộc là con ngựa đua nào!
Đó chính là Tuyệt Ảnh, nó đã dùng một tư thế không thể cản phá, bắt đầu chặng đường cuối cùng để chinh phục giải Belmont, leo lên ngôi vương tối cao của giới đua ngựa!
"Cuộc đua chính thức bắt đầu! Giống như hai chặng trước của Tam Quan Mỹ, con ngựa đầu tiên lao ra khỏi cổng xuất phát vẫn là 'Big Red' như thần binh giáng thế, tốc độ phản ứng của nó thực sự quá nhanh, nhanh đến mức không thể tưởng tượng nổi!
Tốc độ chạy của nó càng như tia chớp. Trong hai cuộc đua trước, 'Big Red' từ lúc xuất phát đã dẫn đầu cho đến vạch đích, giành chiến thắng với ưu thế áp đảo tuyệt đối. Cảnh tượng này xem ra lại sắp tái diễn!"
Giọng nói đầy nhiệt huyết của người dẫn chương trình truyền đến, vang vọng khắp Belmont Park, cũng truyền đến tai mỗi người!
Lúc này, trên khán đài và trước vô số màn hình livestream đã hoàn toàn sôi sục. Mọi người đều bị màn trình diễn xuất thần của Tuyệt Ảnh làm cho kinh ngạc, sau đó bắt đầu điên cuồng vỗ tay reo hò!
Trong các phòng VIP ở tầng hai của khán đài, những chủ ngựa có ngựa tham gia cuộc đua này sắc mặt đều khó coi đến cực điểm, đen sì, mặt mày ủ rũ!
Trong mắt họ, thậm chí có thể thấy được vài phần tuyệt vọng và sợ hãi, cùng với đó là sự ngưỡng mộ và ghen tị vô tận!
Khác với những phòng VIP tràn ngập chán nản và thất vọng đó, phòng của Diệp Thiên và Betty trong nháy mắt đã biến thành một đại dương của niềm vui
Thiên Lôi Trúc — dịch mượt, chữ đẹp