Trận đấu sôi động lòng người đã kết thúc, tiếp theo dĩ nhiên là nghi thức trao giải.
Trong phòng VIP, mọi người trong gia đình và bạn bè đã bình tĩnh lại đôi chút, nhưng ai nấy vẫn vô cùng phấn khích, tràn đầy mong đợi về lễ trao giải sắp tới.
Diệp Thiên và Betty đã rời khỏi cửa sổ kính sát đất, nhận lấy lời chúc mừng của mọi người, đồng thời cụng ly và ôm từng người thân, bạn bè trong phòng, uống sâm panh mừng chiến thắng.
Dĩ nhiên, mấy đứa nhỏ vị thành niên thì chỉ có thể uống nước trái cây.
"Keng keng keng."
Diệp Thiên nhẹ nhàng gõ vào ly sâm panh, thu hút sự chú ý của mọi người.
Ngay sau đó, anh mỉm cười nói lớn:
"Cuộc đua đã kết thúc, Tuyệt Ảnh đã giành được chức vô địch giải Belmont như ý nguyện, hoàn thành sự nghiệp vĩ đại Cú ăn ba. Chúng ta hãy cùng ra sân cỏ trung tâm của trường đua để chúc mừng Tuyệt Ảnh và khoác lên mình nó tấm thảm hoa hồng của nhà vô địch nhé!"
Lời còn chưa dứt, trong phòng VIP lập tức vang lên tiếng hoan hô và vỗ tay đầy phấn khích. Đông Tử và Thần Hi, cùng với mấy đứa trẻ, càng vui đến mức nhảy cẫng lên.
Đợi tiếng hoan hô lắng xuống, Diệp Thiên liền nắm tay Betty, dẫn mọi người cùng nhau rời khỏi phòng VIP của chủ ngựa.
Bọn họ vừa bước ra, một tràng pháo tay nồng nhiệt khác lại ập tới. Những người vỗ tay là các chủ ngựa khác cùng gia đình họ, và còn có rất nhiều khách quý.
Lúc này, những người trong các phòng VIP của chủ ngựa khác và khách quý đều đã bước ra, đứng ở hai bên hành lang và tất cả đều đang nhìn về phía này.
Không một ngoại lệ, ánh mắt của tất cả mọi người trong hành lang đều vô cùng nóng rực, tràn ngập sự ngưỡng mộ, thậm chí là ghen tị!
Thấy cảnh tượng này, dù là Diệp Thiên cũng cảm thấy vô cùng phấn khích và tự hào.
Anh nhìn quanh một lượt, mỉm cười gật đầu với các chủ ngựa, gia đình họ và những vị khách quý để chào hỏi.
Sau đó, anh dẫn Betty đi về phía đầu cầu thang, chuẩn bị rời khỏi đây.
Khi họ đi ngang qua phòng VIP của chủ ngựa bên cạnh, Allen đang đứng ở cửa phòng chủ động đưa tay phải ra, không giấu được vẻ ngưỡng mộ nói:
"Chúc mừng cậu, Steven, cậu sở hữu một con ngựa đua vĩ đại. Tuyệt Ảnh là con ngựa thuần chủng mạnh nhất mà tôi từng thấy! Cậu đúng là một gã may mắn!"
Diệp Thiên bắt tay người bạn cũ này rồi mỉm cười nói:
"Cảm ơn ông, Allen, trong tương lai không xa, biết đâu ông cũng có thể sở hữu một con ngựa đua vĩ đại như vậy!"
Nghe vậy, hai mắt Allen lập tức sáng lên. Các chủ ngựa và siêu triệu phú khác có mặt tại hiện trường cũng vậy, đôi mắt ai nấy đều sáng rực lên vì câu nói này!
Họ đương nhiên hiểu được ý tứ ngầm trong lời nói đó. Dù không thể sở hữu Tuyệt Ảnh, con ngựa thuần chủng có một không hai này, nhưng họ có cơ hội sở hữu hậu duệ của nó, đây cũng là một điều vô cùng đáng mong đợi!
Sau khi trò chuyện vài câu với Allen, Diệp Thiên lại dẫn Betty đi tiếp, tiếp tục chào hỏi các chủ ngựa và khách quý khác.
Đi được không xa, họ đến trước một phòng VIP khác của chủ ngựa. Đứng ở cửa phòng là một nhóm người Nhật, vài người dẫn đầu đều là những gương mặt quen thuộc.
Khi Diệp Thiên và mọi người đi tới, một người đàn ông Nhật Bản đứng phía trước nhất đột nhiên cúi gập người 90 độ, sau đó nói với giọng đầy kích động:
"Xin chúc mừng ngài, Steven. Tuyệt Ảnh của ngài thật sự quá mạnh mẽ. Màn trình diễn mà nó cống hiến chắc chắn là màn trình diễn vĩ đại nhất trong lịch sử đua ngựa thế giới! Ở đây tôi có một thỉnh cầu, mong ngài nhất định phải bảo vệ Tuyệt Ảnh thật tốt. Tôi vô cùng mong chờ được thấy con của Tuyệt Ảnh ra đời tại Nhật Bản, mang kỳ tích đến với đất nước Nhật Bản!"
Diệp Thiên bắt tay gã phá gia chi tử người Nhật này, mỉm cười nói:
"Cảm ơn ngài, Hosokawa. Tuyệt Ảnh là ngựa đua của tôi, nhưng cũng là người nhà của tôi. Tôi đương nhiên sẽ bảo vệ nó thật tốt, không để nó chịu bất cứ tổn thương nào, ngài cứ yên tâm! Giờ xem ra, trong giao dịch trước đây của chúng ta, rõ ràng là tôi đã chịu thiệt không nhỏ, nhưng không sao cả, tôi sẽ tuân thủ lời hứa, các vị có thể từ từ chờ đợi kỳ tích giáng lâm Nhật Bản!"
Nghe vậy, những người Nhật đang chờ ở cửa phòng VIP lại đồng loạt cúi đầu cảm ơn, ai nấy đều mừng rỡ ra mặt, ánh mắt tràn đầy mong đợi!
Sau đó, Diệp Thiên và mọi người tiếp tục đi về phía trước, không ngừng chào hỏi các chủ ngựa và khách quý còn lại.
Khi họ đi đến đầu cầu thang, Giáo chủ Kent, người đã thay một bộ pháp bào màu đỏ, cùng với Leonardo đang làm vệ sĩ, cũng từ hành lang đối diện đi tới, hội ngộ cùng nhóm Diệp Thiên.
Diệp Thiên thì thầm vài câu với Giáo chủ Kent, sau đó cùng nhau đi xuống cầu thang, tiến đến khu vực trao giải.
Trong khi đó, những chủ ngựa cùng gia đình và đông đảo khách quý trong hành lang, ngay khi nhìn thấy Giáo chủ Kent, liền sững sờ tại chỗ.
Mãi cho đến khi Diệp Thiên và Giáo chủ Kent đi xuống cầu thang, biến mất khỏi tầm mắt mọi người, đám người này mới hoàn hồn.
Ngay sau đó, cả hành lang liền sôi trào.
"Tôi không nhìn lầm chứ! Tại sao Giáo chủ Kent lại mặc pháp bào màu đỏ? Chẳng lẽ có chuyện gì trọng đại sắp được công bố sao?"
"Rõ ràng rồi, lễ trao giải sắp tới chắc chắn sẽ không giống bất kỳ lần nào trước đây, có lẽ sắp có chuyện lớn xảy ra!"
Sau một hồi bàn tán, những chủ ngựa, gia đình họ và các khách quý trong hành lang lập tức đổ dồn về phía đầu cầu thang như một cơn thủy triều.
Ai cũng muốn đến sân cỏ trung tâm để xem rốt cuộc chuyện gì sắp xảy ra.
Cùng lúc những chủ ngựa và khách quý này xuống lầu, trên một cầu thang chuyên dụng được canh phòng nghiêm ngặt cách đó không xa, vị Tổng thống Mỹ cũng đang đi xuống, chuẩn bị đến sân cỏ trung tâm của trường đua.
Lúc này, Diệp Thiên và Betty, cùng với Giáo chủ Kent và Leonardo, đã theo cầu thang xuống tầng một, sau đó đi vào bên trong trường đua.
Nhóm người họ vừa xuất hiện ở tầng một, khán đài gần đó lập tức vang lên tiếng vỗ tay và hoan hô như sấm dậy, đến từ những khán giả đang vô cùng phấn khích.
"Steven, màn trình diễn của 'Đại Hồng' thật quá tuyệt vời, quá kinh ngạc! Tôi yêu gã khổng lồ đó!"
"Cảm ơn 'Đại Hồng' của cậu, Steven, gã khổng lồ đó đã giúp tôi kiếm được không ít tiền!"
Trong tiếng hoan hô và vỗ tay, những người trên khán đài cũng nhìn thấy Giáo chủ Kent, thấy bộ pháp bào màu đỏ rực rỡ trên người ông, ai nấy đều cảm thấy vô cùng tò mò.
Dĩ nhiên, cũng có một vài khán giả và phóng viên truyền thông đang đứng ở hai bên lối đi lớn tiếng đặt câu hỏi, hỏi về mục đích chuyến đi của Giáo chủ Kent.
Nhưng Diệp Thiên và Giáo chủ Kent chỉ mỉm cười gật đầu chào mọi người, không trả lời bất kỳ câu hỏi nào.
Trong lúc đó, nhóm người Diệp Thiên đã đi qua khán đài, bước chân lên tấm thảm đỏ trải trên đường đua, tiến thẳng vào sân cỏ trung tâm.
Lúc này, bục trao giải ở trung tâm sân cỏ đã được bố trí xong, trông từ xa như một tòa thành rực rỡ sắc màu.
Sam và Jacobs đang dắt Tuyệt Ảnh đứng gần bục trao giải, đương nhiên còn có kỵ sĩ Mike. Anh chàng này đã lau sạch bụi và bùn đất trên mặt, nở một nụ cười vô cùng rạng rỡ.
Ngay khoảnh khắc Diệp Thiên và Betty tay trong tay bước vào sân cỏ trung tâm, Tuyệt Ảnh đã phát hiện ra họ đầu tiên. Nó lập tức cất lên một tiếng hí dài như rồng ngâm, vang vọng khắp trường đua Belmont Park.
Trong tiếng hí vang dội ấy, mọi người cảm nhận được một khí phách đế vương duy ngã độc tôn, và dường như cũng nghe ra chút hương vị của một đứa trẻ khoe thành tích với phụ huynh để được cưng chiều!
Theo tiếng hí của Tuyệt Ảnh, trường đua Belmont Park lại một lần nữa náo động, tiếng hoan hô và vỗ tay điếc tai nhức óc lại vang lên, trong nháy mắt quét sạch toàn bộ công viên.
Diệp Thiên và Betty nhìn nhau cười, rồi lập tức dẫn theo đông đảo người nhà và bạn bè, cùng Giáo chủ Kent và Leonardo, đi thẳng đến bục trao giải ở trung tâm sân cỏ.
Trên đường đi, giọng nói của Mathis vang lên từ tai nghe ẩn.
"Steven, anh em vừa kiểm tra kỹ lại xung quanh trường đua một lần nữa, không phát hiện mối đe dọa tiềm ẩn nào. Các khu rừng và tòa nhà xung quanh, cùng với các điểm cao, đều nằm dưới sự kiểm soát của chúng ta và Cục Mật vụ Nhà Trắng. Mỗi khán giả vào trường đua hôm nay đều đã được chúng tôi đối chiếu và xác nhận danh tính cẩn thận, không phát hiện phần tử nguy hiểm nào, cũng không có ai mang vũ khí vào trường đua. Lễ trao giải hẳn sẽ không có nguy hiểm!"
Nghe báo cáo, Diệp Thiên lập tức nói nhỏ:
"Vậy thì tốt quá rồi, cậu trao đổi trước với mấy gã bên Cục Mật vụ đi, sau đó có thể để ngài Tổng thống vào sân. Bục trao giải có vòng bảo vệ bằng kính chống đạn, đủ để đảm bảo an toàn cho ông ấy!"
"Được, Steven, công việc an ninh cứ giao cho chúng tôi, các cậu cứ thỏa thích tận hưởng niềm vui chiến thắng là được!"
Mathis đáp lại một tiếng rồi kết thúc cuộc gọi.
Trong lúc đó, nhóm người Diệp Thiên đã đến gần bục trao giải ở trung tâm sân cỏ.
Đến nơi, anh và Betty đầu tiên bắt tay với chủ tịch Hiệp hội Đua ngựa Mỹ và vài vị tai to mặt lớn khác, khách sáo vài câu, sau đó giới thiệu Giáo chủ Kent và Leonardo cho họ.
Đối với sự xuất hiện của Giáo chủ Kent, đặc biệt là khi ông còn mặc pháp bào màu đỏ, mấy vị tai to mặt lớn của Hiệp hội Đua ngựa Mỹ đều cảm thấy vô cùng kinh ngạc, không biết tại sao Giáo chủ Kent lại đến đây!
Ý nghĩa của bộ pháp bào màu đỏ trên người Giáo chủ Kent, bất kỳ tín đồ Cơ đốc nào cũng đều hiểu rõ. Mấy vị tai to mặt lớn của hiệp hội đua ngựa thoáng chốc đã đoán ra, tiếp theo chắc chắn có chuyện trọng đại sắp được công bố.
Đáng tiếc là, với tư cách là lãnh đạo cấp cao của Hiệp hội Đua ngựa Mỹ, họ lại không hề biết chuyện trọng đại đó rốt cuộc là gì.
Ngay khi họ chuẩn bị hỏi, lối vào trường đua đột nhiên trở nên náo động, lập tức thu hút sự chú ý của họ.
Ngay sau đó, mọi người liền thấy, dưới sự hộ tống của mấy chiếc SUV chống đạn Chevrolet Suburban, chiếc xe chuyên dụng "Tổng thống số 1" từ bên ngoài trường đua rầm rộ tiến vào, chạy thẳng đến sân cỏ trung tâm!
Nhìn thấy chiếc "Tổng thống số 1", tất cả mọi người lập tức hiểu ra, Tổng thống Mỹ đã đến!
Vị tổng thống này vốn luôn thích chơi trội, quen làm náo động trước công chúng, sao có thể cam lòng bỏ qua một cơ hội lộ diện trước toàn thế giới như thế này được chứ