Lâm Lâm, Đông Tử và mấy đứa trẻ khác đều đã chạy đến bên cạnh Tuyệt Ảnh, vô cùng kích động vuốt ve nó và chụp ảnh chung với siêu cấp ngựa đua mạnh nhất từ trước đến nay.
Diệp Thiên và Betty, cùng với người nhà của tiểu cô, Matthew và Evelyn, còn có David và Giáo chủ Kent thì đứng bên cạnh đài lĩnh thưởng rực rỡ sắc màu, mỉm cười nhìn đoàn xe của tổng thống đang tiến vào trung tâm sân cỏ.
Chỉ trong nháy mắt, đoàn xe của tổng thống đã đến gần rồi dừng lại.
Ngay sau đó, một nhóm lớn đặc công cao to lực lưỡng của Cục Mật vụ bước xuống từ những chiếc SUV Chevrolet chống đạn, nhanh chóng tản ra xung quanh để cảnh giới.
Sau khi xác nhận hiện trường an toàn, cửa chiếc xe Tổng thống Số 1 mới mở ra, Tổng thống Mỹ và Đệ nhất Phu nhân cùng cậu con trai út lần lượt bước ra khỏi xe.
Còn Thủ tướng Israel và phu nhân, những người cùng xem trận đấu trong phòng VIP với Tổng thống Mỹ, thì không cùng đến khu vực sân cỏ trung tâm. Vì thân phận nhạy cảm, họ rõ ràng không muốn góp vui vào náo nhiệt này.
Như mọi lần xuất hiện trước công chúng, vị Tổng thống Mỹ này vừa xuống xe đứng vững đã giơ tay phải lên vẫy chào khán đài, gửi lời thăm hỏi đến mọi người.
Hiện trường lập tức vang lên một tràng pháo tay và tiếng hoan hô nhiệt liệt. Vô số phóng viên truyền thông trên sân cỏ trung tâm cũng nhao nhao giơ máy ảnh và máy quay lên, bấm máy lia lịa.
Đứng bên cạnh đài lĩnh thưởng, Diệp Thiên, Betty cùng những người nhà và bạn bè khác cũng vỗ tay nhiệt liệt chào đón sự xuất hiện của Đệ nhất Gia đình nước Mỹ.
Dĩ nhiên, đây chỉ là phép lịch sự xã giao không thể thiếu. Còn họ có thật sự chào đón Tổng thống Mỹ đến tranh sự chú ý hay không, chỉ có lòng họ mới rõ.
Sau một màn biểu diễn, vị tổng thống mới dẫn vợ con tiến về phía Diệp Thiên, lần lượt bắt tay và gửi lời chúc mừng đến từng người.
Sau đó, Đệ nhất Gia đình lại đi đến bên cạnh Tuyệt Ảnh, cả nhà cùng nhau chụp một tấm ảnh chung, rồi lại chụp riêng từng người.
Trong suốt quá trình này, ánh mắt của cả ba người nhà tổng thống nhìn Tuyệt Ảnh đều vô cùng nóng rực, tràn ngập sự ngưỡng mộ, thậm chí là ghen tị và vài phần tham lam.
Chỉ vì giữ gìn thân phận của Đệ nhất Gia đình nước Mỹ, họ mới không đưa ra yêu cầu nào quá đáng ngay tại chỗ, ví dụ như mua cổ phần của Tuyệt Ảnh.
Dù họ có đưa ra yêu cầu gì, cũng chỉ có thể tiến hành trong âm thầm, chứ không phải ở một nơi công khai được vạn người chú ý như thế này.
Đối với biểu hiện của ba người nhà này, Diệp Thiên dường như không hề hay biết.
Anh chỉ luôn giữ nụ cười rạng rỡ, giới thiệu Tuyệt Ảnh cho họ, cũng như giới thiệu nó với Đệ nhất Phu nhân và con trai của bà.
Một lát sau, mọi người lại quay trở lại trước đài lĩnh thưởng rực rỡ. Sam và Jacobs cũng dắt Tuyệt Ảnh đến, Mike cũng đã thay một bộ trang phục kỵ sĩ sạch sẽ.
Lễ trao giải sắp bắt đầu, toàn bộ công viên Belmont lập tức yên tĩnh trở lại. Mọi người đều phấn khích nhìn về phía này, nhìn về phía siêu cấp ngựa đua đang đứng bên cạnh đài lĩnh thưởng.
Đúng lúc này, Leonardo và Giáo chủ Kent đột nhiên đi đến bên cạnh Diệp Thiên, khẽ nói:
"Steven, thời gian gần được rồi, Giáo hoàng bệ hạ đã đến Nhà thờ lớn Thánh Peter, chuẩn bị tự mình chủ trì buổi Lễ Misa Chủ nhật hôm nay. Đội ngũ truyền hình trực tiếp tại Nhà thờ lớn Thánh Peter cũng đã sẵn sàng!"
Nghe vậy, Diệp Thiên lập tức mỉm cười gật đầu:
"Tốt lắm, Giáo chủ Kent, Leonardo, tôi đi nói chuyện với chủ tịch Hiệp hội Đua ngựa một chút, hoãn lễ trao giải lại một lát. Nhân viên kỹ thuật của tôi đã chuẩn bị sẵn sàng, có thể kết nối tín hiệu trực tiếp từ Vatican bất cứ lúc nào!"
Nói rồi, Diệp Thiên một mình đi lên đài lĩnh thưởng, thì thầm vài câu với chủ tịch Hiệp hội Đua ngựa Mỹ và mấy vị lãnh đạo cấp cao khác để giải thích tình hình.
Ngay sau đó, mấy vị tai to mặt lớn của Hiệp hội Đua ngựa Mỹ chết sững tại chỗ, ai nấy đều trợn mắt há mồm, vẻ mặt đầy kinh ngạc!
Chỉ một lát sau, họ mới hoàn hồn.
Tiếp đó, trên mặt họ hiện lên vẻ vui mừng như điên, ai cũng kích động không thôi, vội vàng gật đầu chấp nhận yêu cầu của Diệp Thiên.
Trong mắt họ lúc này tràn ngập sự ngưỡng mộ, thậm chí là ghen tị. Họ chỉ hận không thể thay thế vị trí của Diệp Thiên và Betty để tận hưởng vinh quang tột đỉnh ấy.
Thấy biểu hiện của họ, ngoại trừ người nhà và bạn bè của Diệp Thiên, cùng với Giáo chủ Kent và Leonardo, những người còn lại ở hiện trường đều ngơ ngác, không biết Diệp Thiên đang giở trò gì.
Trong số đó bao gồm vô số khán giả tại hiện trường và qua sóng truyền hình, đông đảo chủ ngựa và khách quý, cũng như tất cả các phóng viên truyền thông, và dĩ nhiên là cả Tổng thống Mỹ cùng vợ con!
Mặc dù Tổng thống Mỹ đã ngồi cùng phòng VIP với Giáo chủ Kent xem trận đấu suốt mấy tiếng đồng hồ, nhưng ông ta không hề biết mục đích quan trọng nhất trong chuyến đi này của Giáo chủ Kent.
Ông ta cho rằng Giáo chủ Kent đến New York là để trao đổi với Diệp Thiên và chính phủ Israel về việc hợp tác thăm dò kho báu của vua Solomon, nào ngờ họ còn có nhiệm vụ quan trọng hơn.
Sau khi trao đổi với chủ tịch Hiệp hội Đua ngựa Mỹ, Diệp Thiên liền nhận lấy micro từ tay người dẫn chương trình và tiến ra trung tâm đài lĩnh thưởng.
Thấy cảnh này, trường đua ngựa công viên Belmont và vô số phòng livestream lập tức bùng nổ. Mọi người nhao nhao kinh hô, thậm chí không dám tin vào mắt mình.
"Vãi! Gã Steven này định làm gì vậy? Chẳng lẽ hắn định thay chủ tịch Hiệp hội Đua ngựa Mỹ, tự tay trao giải cho con ngựa 'Big Red' của mình sao? Thế này thì quá lố rồi!"
"Cũng chưa biết chừng, với phong cách làm việc trước giờ luôn tự tung tự tác của gã Steven này, hắn thật sự có thể làm ra chuyện như vậy. Chỉ là như thế thì Hiệp hội Đua ngựa mất mặt lắm!"
Ngay lúc mọi người đang bàn tán xôn xao, Diệp Thiên đã bước ra trung tâm đài lĩnh thưởng.
Anh đầu tiên lướt mắt nhanh một vòng khắp sân, sau đó giơ tay trái lên, nhẹ nhàng ấn xuống, ra hiệu mọi người im lặng.
Chờ tiếng ồn ào tại hiện trường lắng xuống, anh mới mỉm cười nói lớn:
"Chào buổi trưa, ngài Tổng thống, thưa Phu nhân Tổng thống, thưa các quý bà, quý ông, các bạn phóng viên truyền thông, và tất cả khán giả đang xem truyền hình. Tôi là Steven, rất vui được gặp mọi người ở đây!
Chào mừng quý vị đã đến công viên Belmont, chào mừng mọi người theo dõi giải Belmont Stakes thường niên. Trận đấu đã kết thúc, và có thể khẳng định rằng, đây là một trận đấu vĩ đại đủ để ghi vào sử sách!
Con ngựa giành chức vô địch giải Belmont Stakes năm nay là Tuyệt Ảnh, thuộc sở hữu chung của tôi, Betty và Sam. Nó không chỉ giành được giải Belmont Stakes, mà còn giành được danh hiệu The Treble của Mỹ năm nay!
Màn trình diễn của Tuyệt Ảnh trên đường đua, mọi người đều đã chứng kiến. Tôi tin rằng lúc này mọi người đều đã hiểu, Tuyệt Ảnh là siêu cấp ngựa đua vĩ đại nhất trong lịch sử đua ngựa thế giới và nước Mỹ, điểm này hẳn là không có gì phải bàn cãi.
Theo chương trình, bây giờ đáng lẽ là lễ trao giải Belmont Stakes, là thời khắc chủ tịch Hiệp hội Đua ngựa Mỹ trao vương miện cho Tuyệt Ảnh, là khoảnh khắc Tuyệt Ảnh hoàn thành sự nghiệp The Treble vĩ đại, nhận lấy tiếng vỗ tay và hoan hô.
Thế nhưng, người đang đứng ở đây lúc này lại là tôi. Có lẽ có người sẽ nghĩ, liệu tôi có phải đang muốn lạm quyền, thay thế chủ tịch Hiệp hội Đua ngựa Mỹ để tự tay cử hành nghi thức đăng quang cho ngựa của mình hay không.
Thật ra không phải vậy, mọi người nghĩ nhiều rồi! Tôi không có ý định thay thế chủ tịch Hiệp hội Đua ngựa. Người trao vương miện cho Tuyệt Ảnh vẫn là ngài Lucas, chỉ là lễ trao giải sẽ bị hoãn lại một chút.
Trước khi lễ trao giải cho nhà vô địch chính thức diễn ra, còn có một việc khác cần phải công bố công khai tại đây. Còn việc đó là gì, Hồng y Giáo chủ Kent đến từ Vatican sẽ nói cho mọi người biết."
Nói rồi, Diệp Thiên làm một cử chỉ mời về phía Giáo chủ Kent, đồng thời giới thiệu ông với tất cả khán giả tại hiện trường và qua sóng truyền hình.
Giáo chủ Kent khẽ gật đầu với anh, rồi lập tức bước lên đài lĩnh thưởng, tiến ra trung tâm.
Cùng lúc đó, ống kính máy ảnh và máy quay của tất cả phóng viên truyền thông tại hiện trường đều chĩa về phía Giáo chủ Kent. Vô số ánh mắt tại hiện trường và qua sóng truyền hình đều đổ dồn vào ông, ai nấy đều đầy tò mò nhưng lại không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Sau khi bước ra trung tâm đài lĩnh thưởng, Giáo chủ Kent đầu tiên thì thầm vài câu với Diệp Thiên, lại nhìn Leonardo, rồi gật đầu chào vị Tổng thống Mỹ đang ngơ ngác đứng bên cạnh, lúc này mới nhận lấy micro.
Ngay sau đó, vị Hồng y Giáo chủ liền mỉm cười nói lớn:
"Chào buổi trưa, ngài Tổng thống, ngài Steven, thưa các quý bà, quý ông. Tôi là Hồng y Giáo chủ Kent Campbell đến từ Vatican, phụng sự Giáo hoàng bệ hạ, phụng sự tất cả các tín đồ tin vào Chúa trên toàn thế giới.
Rất vui được gặp mọi người ở đây. Tôi cũng như mọi người, đã trải qua một ngày vô cùng vui vẻ, được tận mắt chứng kiến một trận đua ngựa vĩ đại đủ để ghi vào sử sách, chứng kiến sự thành lập của một vương triều ngựa đua!
Sở dĩ tôi xuất hiện ở đây là vì một sứ mệnh đặc biệt. Tôi đến đây thay mặt cho Giáo hoàng bệ hạ. Tiếp theo, tôi sẽ kết nối trực tuyến với Vatican, với Giáo hoàng ngay trên đài lĩnh thưởng này để tuyên bố một sự kiện trọng đại!
Giờ này khắc này, Giáo hoàng bệ hạ đang chủ trì Lễ Misa Chủ nhật hôm nay tại Nhà thờ lớn Thánh Peter ở Vatican. Sự kiện trọng đại này sẽ do chính Giáo hoàng bệ hạ tuyên bố qua video, còn tôi sẽ chịu trách nhiệm xác nhận tại hiện trường này!"
Khi Giáo chủ Kent tự giới thiệu, một số tín đồ thành kính tại hiện trường và trước màn hình đã bắt đầu thì thầm cầu nguyện, không ngừng vẽ dấu thánh giá trước ngực.
Đến khi ông nói rằng mình sẽ kết nối trực tuyến với Giáo hoàng bệ hạ đang chủ trì Lễ Misa Chủ nhật tại Vatican, và hình ảnh từ Nhà thờ lớn Thánh Peter sẽ lập tức xuất hiện trước mắt mọi người, công viên Belmont liền bùng nổ trong nháy mắt!
Tình hình trước vô số màn hình livestream cũng tương tự, tất cả mọi người đều trợn mắt há mồm nhìn vào hình ảnh trực tiếp, dường như không thể tin vào những gì mình vừa nghe, đến mức nhao nhao ôm đầu kinh hô.
"Tôi không nghe nhầm đấy chứ? Giáo hoàng bệ hạ sẽ kết nối trực tuyến từ Nhà thờ lớn Thánh Peter ở Vatican, xuất hiện qua hình thức video ư? Chuyện này thật không thể tin nổi!"
"Wow! Đây thật sự là kỳ giải Belmont Stakes đặc biệt nhất từ trước đến nay, cũng là lễ trao giải long trọng nhất trong lịch sử. Hôm nay đúng là được mở mang tầm mắt!"
Ngay lúc mọi người đang kinh hô không ngớt, giọng của Giáo chủ Kent lại vang lên.
"Thưa các quý bà, quý ông, mời mọi người nhìn lên màn hình lớn tại hiện trường, chúng ta sẽ kết nối với hình ảnh từ Nhà thờ lớn Thánh Peter ở Vatican ngay bây giờ!"
Nói rồi, Giáo chủ Kent giơ tay chỉ về phía màn hình TV lớn nhất tại hiện trường.