Tại một phòng khách nhỏ ở Vatican, Diệp Thiên đang trò chuyện cùng Giáo hoàng.
Chủ đề chính của cuộc trò chuyện là kho báu Solomon vốn chỉ tồn tại trong truyền thuyết, cùng với Hòm Giao Ước – thánh vật tối cao của cả Do Thái giáo và Cơ Đốc giáo!
Cùng có mặt trong phòng khách còn có David và Hồng y Kent, những người khác không được phép vào.
"Steven, các cậu hợp tác với người Israel để đến châu Phi thám hiểm kho báu Solomon trong truyền thuyết, tìm kiếm Hòm Giao Ước đã biến mất hơn hai nghìn năm, cậu có bao nhiêu phần trăm chắc chắn sẽ tìm thấy chúng?"
Giáo hoàng nói với vẻ mặt trang trọng, lời nói và ánh mắt đều tràn ngập vẻ mong chờ, vô cùng thành kính.
Hồng y Kent ngồi trên ghế sô pha bên cạnh cũng vậy, cũng nhìn Diệp Thiên với ánh mắt đầy hy vọng.
Biểu hiện này của họ cũng là điều dễ hiểu.
Đó chính là Hòm Giao Ước, dù trong tâm thức của người Israel hay trong mắt của các tín đồ Cơ Đốc giáo, nó đều là thánh vật tối cao tồn tại song hành cùng thần linh, không gì có thể thay thế.
Với tư cách là lãnh tụ tinh thần của Tòa thánh Vatican và toàn thể tín đồ Cơ Đốc trên thế giới, hay nói cách khác là người lãnh đạo tối cao trên danh nghĩa, người gần gũi với Thượng Đế nhất, Giáo hoàng đương nhiên mong muốn tìm thấy Hòm Giao Ước hơn bất kỳ ai!
Đối với ngài, một khi tìm thấy Hòm Giao Ước trước khi qua đời và công bố cho toàn thiên hạ, cộng thêm công lao vĩ đại khi tìm lại được Chén Thánh trước đó, ngài chắc chắn sẽ trở thành một trong những vị giáo hoàng vĩ đại nhất trong lịch sử Cơ Đốc giáo.
Một vinh dự tột bậc như vậy, ai lại không màng đến chứ?
Giáo hoàng vừa dứt lời, Diệp Thiên giả vờ suy nghĩ một lát rồi mới tự tin nói:
"Thưa Giáo hoàng bệ hạ, chỉ cần thông tin mà người Israel thu thập được là chính xác, và kho báu Solomon trong truyền thuyết thực sự được cất giấu tại một trong những địa điểm họ nắm giữ, thì tôi có thể phát hiện ra manh mối, từ đó tìm ra kho báu và Hòm Giao Ước."
"Nếu thông tin của người Israel không chính xác, kho báu Solomon không nằm ở những địa điểm đó, vậy thì tôi cũng đành lực bất tòng tâm! Khi đó, dù chúng ta có cố gắng thế nào cũng không thể tìm thấy bất kỳ kho báu nào."
"Ngoài ra, cũng cần phải đề phòng một số sự cố bất ngờ, ví dụ như chính quyền địa phương ở châu Phi có cho phép triển khai hoạt động thám hiểm chung hay không, các quân phiệt địa phương và các thế lực khác có can thiệp hay không, tất cả những điều này đều có thể khiến cuộc thám hiểm thất bại!"
Nghe đến đây, Giáo hoàng và Hồng y Kent đều khẽ gật đầu nhưng không nói gì thêm.
Ngừng một chút, Diệp Thiên nói tiếp:
"Khi chúng tôi đến Jerusalem, trước khi ký kết thỏa thuận thám hiểm chung, chúng tôi sẽ xem xét kỹ lưỡng các tài liệu và thông tin do người Israel cung cấp, để đánh giá độ tin cậy và tính khả thi của chúng."
"Nếu những tài liệu và thông tin đó thực sự đáng tin, kho báu Solomon và Hòm Giao Ước quả thực có khả năng được cất giấu ở một nơi nào đó, và người Israel có thể thu xếp ổn thỏa mọi khâu, thì tôi mới ký thỏa thuận thám hiểm chung."
"Với tư cách là bên thứ ba trong cuộc thám hiểm kho báu Solomon lần này, khi đó các ngài cũng sẽ được xem những tài liệu và thông tin đó. Chúng ta có thể cùng nhau đánh giá độ chính xác của chúng!"
"Khi đến Jerusalem, các ngài tốt nhất nên mang theo các chuyên gia về tiếng Ả Rập cổ, tiếng Hebrew cổ và tiếng Latin cổ để phòng hờ, vì những tài liệu và thông tin mà người Israel đưa ra có thể bắt nguồn từ các văn kiện lịch sử cổ đại."
"Tôi đã thuê một số nhà sử học và chuyên gia ngôn ngữ cổ của Đại học Columbia và Đại học Harvard. Họ sẽ đến Jerusalem để giúp tôi dịch các tài liệu và thông tin cổ có thể sẽ gặp phải, đồng thời cũng sẽ đi cùng đoàn thám hiểm."
Vừa dứt lời, Hồng y Kent lập tức tiếp lời:
"Steven, chúng tôi đã cân nhắc đến vấn đề này và cũng đã có sự chuẩn bị tương ứng."
Sau đó, Diệp Thiên tiếp tục cùng Giáo hoàng và Hồng y Kent thảo luận về việc thám hiểm chung kho báu Solomon, đồng thời hỏi thêm một số truyền thuyết liên quan đến kho báu và Hòm Giao Ước.
So với những gì được ghi chép bên ngoài, thậm chí trong sử sách, những truyền thuyết về kho báu Solomon và Hòm Giao Ước mà Giáo hoàng và Hồng y Kent biết rõ ràng nhiều và chi tiết hơn.
Một số truyền thuyết lịch sử trong đó chỉ được lưu truyền qua nhiều thế hệ tại Tòa thánh Vatican, thậm chí là truyền miệng. Ngay cả ở Vatican, số người biết cũng chỉ giới hạn ở các đời giáo hoàng và những người thân tín của họ.
Những người ngoài cuộc hoàn toàn không thể biết được những bí mật trọng đại này, huống chi là ghi chép lại trong sử sách.
Theo lời kể của Giáo hoàng và Hồng y Kent, Diệp Thiên và David trong phòng khách đã lắng nghe đến nhập tâm tự lúc nào không hay, bị những truyền thuyết cổ xưa và xa xôi ấy đưa về thời đại hơn hai nghìn sáu trăm năm trước.
Khoảng hơn nửa giờ sau, Giáo hoàng và Hồng y Kent mới kết thúc câu chuyện. Tâm trí của Diệp Thiên và David cũng theo đó trở về từ thời cổ đại, thoát khỏi những câu chuyện đấu đá hiểm độc để quay lại với căn phòng khách yên bình này.
Sau đó, trong phòng khách vang lên những tiếng cảm thán không ngớt.
Một lúc sau, Diệp Thiên chuyển chủ đề, mỉm cười nói:
"Thưa Giáo hoàng bệ hạ, trong lần đến Vatican và Rome trước đây, tôi đã mua sáu tòa nhà lịch sử với phong cách khác nhau ở Rome. Chúng nằm gần Quảng trường Trajan và Bảo tàng Cung điện Venezia."
"Cũng không cần giấu giếm, lý do ban đầu tôi mua sáu tòa nhà lịch sử này là vì tôi đã phát hiện ra điều gì đó ở chính những tòa nhà này và khu vực xung quanh. Vì vậy, tôi đã mua chúng để xem rốt cuộc có thể tìm thấy được gì."
"Lần này tôi đến Rome, một là để cảm ơn ngài đã ban tước cho vợ con tôi, hai là để trao đổi với các ngài về việc thám hiểm kho báu Solomon. Ngoài ra còn một mục đích khác, đó chính là thám hiểm sáu tòa nhà lịch sử kia."
Nghe đến đây, đôi mắt Hồng y Kent lập tức sáng lên, ông cười nói:
"Quả nhiên! Steven, anh chàng này đúng là không có lợi thì không dậy sớm mà. Tôi biết ngay lần này cậu đến Rome mục đích không hề đơn giản, lại là nhắm đến kho báu. Cậu đúng là quá may mắn!"
"Ha ha ha!"
Hiện trường vang lên một tràng cười, mọi người đều bật cười vui vẻ.
Diệp Thiên cũng cười rồi nói tiếp:
"Bên trong và dưới lòng đất của sáu tòa nhà lịch sử đó có chôn giấu kho báu hay không, bây giờ vẫn còn khó nói. Những tòa nhà đó luôn có người ở, biết đâu kho báu đã sớm bị ai đó phát hiện rồi!"
"Nếu vậy, lần này chúng tôi coi như công cốc, chẳng những mừng hụt một phen mà sáu tòa nhà cũ nát đó có khi lại thành cục nợ của tôi. Đương nhiên, tình hình cụ thể thế nào, vẫn phải đợi thám hiểm xong mới biết được!"
Vừa dứt lời, mọi người đều khẽ gật đầu, không nói gì thêm.
Ngừng một chút, giọng Diệp Thiên lại vang lên.
"Tuy nhiên, sau hàng loạt sự việc trước đây, chính quyền Ý, đặc biệt là cảnh sát di sản văn hóa Ý, đã liệt chúng tôi vào danh sách đối tượng cần đề phòng trọng điểm, luôn duy trì cảnh giác cao độ."
"Trong tình huống này, dù chúng tôi có đầy đủ mọi thủ tục hợp pháp, việc thám hiểm sáu tòa nhà lịch sử mà tôi đã mua vẫn sẽ gặp phải không ít phiền phức, rất có thể sẽ bị chính phủ Ý gây khó dễ."
"Vì vậy, tôi hy vọng Vatican có thể ra mặt giúp đỡ. Thưa Giáo hoàng bệ hạ, với sức ảnh hưởng to lớn của ngài, chỉ cần ngài đánh tiếng với chính quyền thành phố Rome, chắc chắn có thể giúp chúng tôi tránh được rất nhiều phiền phức và thuận lợi triển khai hành động."
"Đương nhiên, đây không phải là sự giúp đỡ vô điều kiện. Rome luôn là nơi tọa lạc của Tòa thánh Vatican, là một trong những cái nôi của văn minh phương Tây. Bên trong sáu tòa nhà lịch sử đó, biết đâu sẽ có những phát hiện trọng đại gây chấn động thế giới."
"Nếu phát hiện trọng đại này có liên quan đến Cơ Đốc giáo, liên quan đến Vatican, và nếu tôi có ý định bán nó ra, thì Tòa thánh Vatican sẽ được hưởng quyền ưu tiên mua. Biết đâu các ngài sẽ nhận được một bất ngờ lớn!"
Nghe những lời này, mắt của Giáo hoàng và Hồng y Kent đều sáng rực lên, trong mắt cả hai đều ánh lên vẻ phấn khích.
Trong khoảnh khắc đó, họ bất giác cùng nghĩ đến những thánh vật Cơ Đốc giáo đã tái xuất thế gian qua tay Diệp Thiên và gây ra chấn động lớn, nghĩ đến vật chí thánh của Cơ Đốc giáo – Chén Thánh!
Nếu lần này Steven lại có thể phát hiện thêm một hai món thánh vật nữa, thì còn gì tuyệt vời hơn!
Phải biết rằng, đây là Rome, nơi Tòa thánh Vatican tọa lạc, khả năng có thánh vật Cơ Đốc giáo chôn giấu sâu dưới lòng đất cao hơn bất kỳ nơi nào khác!
Nghĩ đến đây, ánh mắt của Giáo hoàng và Hồng y Kent lập tức trở nên nóng rực hơn.
"Không vấn đề gì, Steven, chuyện này chẳng qua chỉ là cái nhấc tay mà thôi. Khi các cậu bắt đầu hành động, ta sẽ ra mặt nói chuyện với chính phủ Ý và chính quyền thành phố Rome để giúp các cậu!"
Giáo hoàng gật đầu đồng ý, trả lời vô cùng dứt khoát.
Và đây, chính là câu trả lời mà Diệp Thiên muốn nghe nhất, cũng là mục đích quan trọng nhất khi anh đến Vatican lần này