Sau một lúc sững sờ, mọi người mới hoàn hồn.
Ngay sau đó, Giáo chủ Kent không khỏi cảm thán:
"Steven, cậu đúng là một con quái vật, một cuốn bách khoa toàn thư di động. Trên đời này dường như chẳng có chuyện gì mà cậu không biết, không có kho báu nào mà cậu không tìm ra, thật không thể tin nổi!"
Ông vừa dứt lời, Giovanni liền nói tiếp:
"Đúng vậy, Steven, đặc biệt là những kiến thức liên quan đến cổ vật và tác phẩm nghệ thuật, liên quan đến đủ loại kho báu, cậu dường như biết tuốt mọi thứ, thật sự hơi đáng sợ đấy!"
Nghe họ nói vậy, những người khác tại hiện trường cũng khẽ gật đầu, rõ ràng là vô cùng đồng tình.
Diệp Thiên mỉm cười, nói đùa:
"Người Trung Quốc chúng tôi có câu ngạn ngữ, 'Muốn làm chuyện tốt thì phải có công cụ tốt', ý nói một người muốn hoàn thành tốt công việc thì phải chuẩn bị đầy đủ, phải không ngừng học hỏi mới có thể thành công.
Là một người tìm kho báu chuyên nghiệp và chuyên gia giám định cổ vật, muốn nổi bật trong hai lĩnh vực này, tìm được nhiều kho báu hơn, phát hiện nhiều cổ vật và tác phẩm nghệ thuật hơn, tôi phải không ngừng học hỏi!
Chắc các vị cũng từng nghe qua, dù ở Bắc Kinh, New York hay bất kỳ nơi nào khác, phần lớn thời gian rảnh rỗi của tôi đều dành cho các viện bảo tàng lớn, ngoài ra tôi còn đọc rất nhiều sách.
Chính nhờ việc học hỏi không ngừng, tôi mới nắm vững được lượng lớn kiến thức giám định cổ vật và tác phẩm nghệ thuật, liên tục nâng cao nhãn lực của mình. Cũng chính nhờ học hỏi, tôi mới có thể phát hiện ra nhiều kho báu!"
Vừa nói những lời này, Diệp Thiên cũng thầm nghĩ trong lòng.
"Vì mấy lời vừa rồi, vì những cái cớ nghe có vẻ hợp tình hợp lý này mà mấy tháng qua, anh đây đã gần như đọc nát cả cuốn 'Lịch sử Rome' và các loại sách sử liên quan, sắp thành chuyên gia sử học Rome đến nơi rồi, anh đây có dễ dàng gì đâu!"
Sau vài câu nói đùa, mọi người lại quay về chủ đề chính.
"Steven, cứ cho là như cậu nói, căn hầm này được xây dựng trong khoảng thời gian từ năm 50 trước Công nguyên đến năm 150 sau Công nguyên, được xây bằng vật liệu đá lấy từ đồi Palatine, là một công trình ngầm vô cùng cổ xưa!
Nhưng điều mọi người quan tâm nhất không phải là căn hầm này, mà là bí mật hoặc kho báu được cất giấu ở đây. Cậu đã phát hiện ra bí mật hay kho báu gì trong căn hầm này? Nó được giấu ở đâu?"
Giovanni tò mò hỏi, đôi mắt lại dán chặt vào hai phiến đá lát sàn trong hầm.
Những người khác tại hiện trường cũng vậy, tất cả mọi người không trừ một ai, đều nhìn chằm chằm vào hai phiến đá đó, ánh mắt ai nấy đều nóng rực và tràn đầy mong đợi.
Diệp Thiên nhìn Giovanni, rồi đảo mắt qua mọi người, sau đó cười khẽ nói:
"Đúng vậy, Giovanni, nếu chỉ là một căn hầm được xây dựng từ trước Công nguyên thì vốn không đáng để làm rùm beng lên như vậy. Tôi quả thực đã phát hiện ra một bí mật được cất giấu ở đây, có lẽ là một bất ngờ cực lớn!
Còn về việc bí mật này có phải là một kho báu kinh người hay không thì tạm thời chưa biết được. Tôi tin mọi người đều đã nhìn ra, bí mật hay bất ngờ mà tôi nói tới đang ẩn giấu ngay dưới hai phiến đá lát sàn nhẵn bóng này, việc này cần phải tiến hành khai quật."
Vừa nói, Diệp Thiên vừa đưa chân phải ra, nhẹ nhàng dẫm lên hai phiến đá trong hầm.
Dù đã sớm đoán được kết quả này, nhưng khi nghe Diệp Thiên nói và nhìn thấy hành động của anh, mọi người vẫn không khỏi kích động, ánh mắt nhìn hai phiến đá lát sàn càng thêm nóng bỏng.
Giáo chủ Kent và Giovanni cùng tiến lên, cẩn thận xem xét hai phiến đá, ai nấy đều vô cùng tập trung, chỉ ước gì mình có thể nhìn xuyên thấu để thấy rõ bên dưới chúng rốt cuộc đang che giấu bí mật hay kho báu gì.
Một lúc sau, Giáo chủ Kent nghi hoặc hỏi:
"Steven, chúng tôi thực sự không nhìn ra hai phiến đá này có gì đặc biệt, so với những phiến đá xung quanh, chúng dường như không có gì khác biệt cả."
Nghe vậy, Diệp Thiên lập tức tiến lên một bước, chỉ vào khe hở giữa hai phiến đá hoa cương và nói:
"Hai phiến đá hoa cương này cũng đến từ đồi Palatine gần đây, giống như những phiến đá lát sàn xung quanh. Ngay từ khi căn hầm cổ xưa này vừa được xây xong, chúng đã ở đây, đã hơn hai nghìn năm rồi!
Thế nhưng, sau đó chúng đã bị người ta dịch chuyển. Nói chính xác hơn, chúng đã bị cạy lên rồi đặt lại vào vị trí cũ, trông như thể chưa có chuyện gì xảy ra, không một kẽ hở!
Mọi người hãy nhìn kỹ khe hở giữa hai phiến đá này, rồi nhìn lại khe hở giữa các phiến đá xung quanh, hãy xem loại xi măng La Mã cổ đại dùng để trám các kẽ hở có gì khác biệt, đó chính là mấu chốt của bí ẩn."
Theo hướng tay anh chỉ, Giáo chủ Kent và những người khác đều nhìn về phía khe hở đã được Diệp Thiên dọn sạch, ai nấy đều vô cùng tò mò!
Thế nhưng, ngoại trừ Giovanni là dân bán chuyên dường như nhìn ra điều gì đó, vẻ mặt đăm chiêu, những người còn lại vẫn mơ hồ không hiểu!
Nhưng không sao cả, Diệp Thiên lập tức tiết lộ đáp án.
"Nói đơn giản một chút, vật liệu dùng để trám các kẽ hở giữa những phiến đá này đều là xi măng La Mã cổ đại, nhưng phương pháp trộn xi măng của người thi công lại khác nhau, một bên trông rất chuyên nghiệp, một bên lại rất nghiệp dư!
Xi măng dùng để trám các khe hở của những phiến đá lát sàn khác đều do những người thợ chuyên nghiệp làm ra, họ dùng nước biển để trộn. Còn xi măng ở giữa hai phiến đá này lại được trộn bằng nước ngọt!
Chúng ta đều biết, thành phần của xi măng La Mã cổ đại là tro núi lửa và đá vôi. Vào thời La Mã cổ đại, những người thợ xây chuyên nghiệp đều dùng nước biển để trộn xi măng, chỉ có dân không chuyên mới dùng nước ngọt.
Do thành phần đặc biệt, sau khi xi măng La Mã cổ đại tiếp xúc với nước biển, nước biển sẽ hòa tan một số thành phần trong tro núi lửa, dần dần hình thành các khoáng vật mới trong các kẽ hở, ví dụ như tobermorite nhôm.
Những khoáng vật này không chỉ có độ cứng cao mà còn kết dính công trình ban đầu thành một khối vững chắc hơn. Hơn nữa, phản ứng giữa xi măng La Mã cổ đại và nước biển cần rất nhiều năm, là một quá trình vô cùng tốn thời gian.
Chính vì vậy, đền Pantheon ở Rome được xây dựng từ trước Công nguyên mới có thể sừng sững hơn hai nghìn năm mà không đổ, thành Rome mới có thể trở thành 'viện bảo tàng lịch sử ngoài trời' lớn nhất thế giới, đó chính là bí ẩn nằm ở đây.
Đặc điểm này của xi măng La Mã cổ đại quyết định chỉ có những người thợ xây chuyên nghiệp mới có thể tận dụng hợp lý nó, người bình thường không có đủ kiến thức chuyên môn, cũng không có đủ thời gian và kiên nhẫn để chờ đợi.
Lớp xi măng La Mã cổ đại trám khe hở này lại được trộn bằng nước ngọt, hơn nữa không trải qua quá trình ngấm nước biển lặp đi lặp lại, nên so với các khe hở ở những phiến đá khác, nó lỏng lẻo hơn rất nhiều.
Nói cách khác, căn hầm này ban đầu được xây dựng bởi những người thợ chuyên nghiệp, vô cùng kiên cố. Sau khi xây xong không biết bao lâu, lại có người tiến hành thi công bí mật ở đây, và quá trình thi công diễn ra vô cùng vội vã.
Tôi chính là phát hiện ra điểm này, lại quan sát các khe hở của những phiến đá khác, kết hợp với tình hình hiện trường, mới có thể xác định rằng mấy phiến đá này từng bị người ta cạy lên, và chuyện này xảy ra từ trước Công nguyên!
Người từng sống ở đây, tại sao lại phải tốn nhiều công sức như vậy để cạy mấy phiến đá này lên? Sau đó lại lén lút trộn xi măng La Mã cổ đại rồi lại trám nơi này lại? Chuyện này thật thú vị!"
Sau khi được Diệp Thiên chỉ điểm, lại thêm việc so sánh với các khe hở của những phiến đá xung quanh, khi đã có chủ đích tìm kiếm, mọi người cuối cùng cũng nhìn ra chút manh mối!
"Đúng vậy, Steven, khe hở giữa hai phiến đá này quả thực có khác biệt so với những khe hở khác. Những khe hở còn lại trông có vẻ tỉ mỉ hơn, giống hệt như những gì chúng ta đã thấy ở đền Pantheon.
Khe hở giữa hai phiến đá này lại có chút lỏng lẻo, hơn nữa lớp vữa trát không được bằng phẳng cho lắm, dường như không phải do thợ chuyên nghiệp làm, trông giống như do chính chủ nhân ngôi nhà tự tay làm hơn. Vậy bên dưới hai phiến đá này ẩn giấu thứ gì?"
Giovanni hưng phấn nói, là một người có kiến thức chuyên môn, ông nhìn ra được nhiều điều hơn những người khác.
Diệp Thiên mỉm cười, rồi tự tin nói:
"Muốn biết dưới hai phiến đá này ẩn giấu bí mật gì, rất đơn giản, chúng ta chỉ cần cạy chúng lên là sẽ có câu trả lời. Tôi có dự cảm, đây có lẽ là một bất ngờ cực lớn, thậm chí có thể gây ra một cơn chấn động lớn!"
Nghe vậy, mọi người tại hiện trường càng thêm phấn khích, ai nấy chỉ muốn lập tức hành động, cạy ngay hai phiến đá cổ xưa này lên để xem bên dưới rốt cuộc ẩn giấu bí mật gì!
Thế nhưng, người phát hiện ra bí mật này là Diệp Thiên lại không hề vội vã.
Sau đó, anh bảo Giáo chủ Kent và Giovanni tạm thời rời khỏi căn hầm này, cho gọi vị đại sứ Mỹ tại Ý và viện trưởng Bảo tàng Quốc gia Ladbrokes đang chờ bên ngoài vào, để họ cũng được chứng kiến quá trình phát hiện này.
Anh làm vậy đương nhiên là có tính toán của riêng mình, đây là để đề phòng bất trắc! Để phòng chính phủ Ý sau này giở trò mờ ám, gài bẫy mình.
Rất nhanh, vị đại sứ Mỹ và viện trưởng Bảo tàng Quốc gia Ladbrokes đã tiến vào căn hầm.
Đợi họ xuống hầm và đứng vững, Diệp Thiên liền giới thiệu cho họ về phát hiện của mình, chỉ là đã lược bớt rất nhiều chi tiết và đi thẳng vào vấn đề hơn...
Thiên Lôi Trúc — từng chữ như đao quang