"Steven, Betty, đây là mẹ anh, Mary. Còn đây là anh trai anh, hơn anh hai tuổi, Owen, đây là vợ của Owen, Alissa, và đây là cháu trai anh, Luke."
Jason lần lượt giới thiệu người nhà.
Mấy người nhà của anh tò mò đánh giá Diệp Thiên và Betty. Ngoài vẻ hiếu kỳ, trong mắt ba người lớn còn có thể thấy một tia dè chừng và một chút sợ hãi.
Trước đó, qua truyền thông, internet và cả lời kể của Jason, họ đã biết ít nhiều về Diệp Thiên và hiểu mình đang đối mặt với người như thế nào.
Đối với họ mà nói, chàng trai trẻ trước mắt không chỉ là ông chủ của Jason, mà còn là một gã cực kỳ nguy hiểm!
Cậu ta đến đây chưa đầy hai ngày mà đã khuấy đảo cả Kentucky, chưa kể đến những chiến tích huy hoàng ở New York, nghĩ lại thôi cũng đủ khiến người ta run sợ!
Đồng thời họ cũng hiểu rõ, dù những chuyện này gây ảnh hưởng không nhỏ, nhưng không có chuyện nào là do cậu ta chủ động gây ra, chỉ là phản ứng của cậu ta quá quyết liệt, thủ đoạn quá tàn nhẫn mà thôi!
Vì vậy, họ không hề cảm thấy chán ghét hay phản cảm với Diệp Thiên vì những sự kiện lớn đó.
Jason giới thiệu xong, Diệp Thiên lập tức tiến lên ôm chào hỏi.
"Chào buổi sáng, bà Smith, rất vui được gặp bà, bà thật sự là một quý bà xinh đẹp và thanh lịch!"
"Cậu Steven, chào buổi sáng, tôi cũng rất vui được gặp cậu, chào mừng đến nông trường Smith. Ngoài ra, tôi muốn cảm ơn cậu vì đã giúp đỡ Jason, cảm ơn cậu!"
Mary ôm Diệp Thiên một cái thật chặt, vô cùng nhiệt tình.
Bất kể người ngoài nghĩ hay đánh giá Diệp Thiên thế nào, giờ đây Mary là người ủng hộ cậu một cách kiên định, chắc chắn sẽ đứng về phía cậu.
Theo bà, người có thể biến đứa con trai chẳng ra hồn của mình thành một triệu phú đô la thì không còn nghi ngờ gì nữa, chính là ân nhân! Đương nhiên phải thể hiện sự nhiệt tình hết mực!
Sau đó, Diệp Thiên lại lần lượt chào hỏi những người nhà khác của Jason, Betty cũng vậy, vô cùng chu đáo và tỉ mỉ.
Đồng thời, họ cũng trao quà cho mọi người.
Diệp Thiên mang theo một bó hoa tươi và một chai rượu vang đỏ thượng hạng của Pháp, còn Betty thì mang theo hai chiếc khăn lụa Hermes và một món đồ chơi cao cấp, tất cả đều đã được chuẩn bị sẵn từ New York!
Quà cáp được sắp xếp chu đáo, vô cùng tinh tế.
Gia đình Jason rất thích những món quà này, đặc biệt là mẹ và chị dâu của anh, hai mắt họ sáng rực lên khi nhìn thấy chiếc khăn lụa Hermes, chỉ hận không thể quàng ngay lên cổ!
Trò chuyện vài câu, Jason nhìn quanh rồi tò mò hỏi:
"Bố đâu rồi ạ? Sao con không thấy? Xe bán tải của bố vẫn còn ở cổng mà!"
"Ông ấy ra bãi quây ngựa rồi, Louis ở trường đua Kentucky Derby đến! Đang nói chuyện mua bán với bố con đấy!"
Mary giải thích, giọng có chút buồn bã, trong mắt còn thoáng hiện vẻ chán ghét.
Rõ ràng, bà rất không thích gã tên Louis này.
"Lại là gã khốn Louis đó, chắc chắn là đến vì con ngựa thuần chủng một tuổi kia rồi? Bố thật sự muốn bán nó đi, không đợi cơ hội khác sao?"
Jason nghiến răng chửi một câu, rồi lập tức hỏi nguyên nhân.
"Không bán không được! Khoản vay của nông trường sắp đến hạn rồi, cần tìm cách trả nợ. Chỉ có con ngựa một tuổi này là còn đáng giá, bán nó đi chắc là đủ trả nợ!"
Owen giải thích, vẻ mặt khá ảm đạm, cũng có chút không cam lòng.
Nghe đến đây, Diệp Thiên đã hiểu sơ qua tình hình và cũng cảm thấy có chút hứng thú.
"Giao dịch ngựa thuần chủng, tôi còn chưa thấy bao giờ! Có thể dẫn tôi đi xem được không? Tôi rất hứng thú!"
"Không vấn đề gì, để Jason dẫn cậu ra bãi quây ngựa đi, tôi ở đây tiếp những người khác."
Owen gật đầu đồng ý, chuyện này cũng không cần phải giấu giếm.
Sau đó, Diệp Thiên theo Jason đi về phía bãi quây ngựa, còn Betty thì đi cùng Mary và những người khác vào căn biệt thự nông thôn có phần cũ kỹ.
...
Bãi quây ngựa nằm ở phía nam biệt thự, cách khoảng ba trăm mét. Diệp Thiên và Jason vừa đi vừa trò chuyện.
"Jason, nông trường nợ ngân hàng nhiều lắm sao? Đến mức phải bán đi con ngựa thuần chủng tốt nhất để trả nợ."
"Thật ra cũng không nhiều, chỉ khoảng hơn hai mươi vạn đô la, nhưng bố tôi họ không có đủ tiền, nên đành phải bán ngựa để trả nợ!"
"Hơn hai mươi vạn đô la? Anh có thể giải quyết được mà, sao cứ phải bán ngựa?"
Diệp Thiên ngạc nhiên hỏi, anh còn tưởng là một khoản nợ khổng lồ.
"Tôi cũng đã đề nghị, nhưng bố tôi không chấp nhận. Ông nói nông trường là việc của ông, trừ khi hoàn toàn không thể kinh doanh được nữa, nếu không ông không cho tôi nhúng tay vào giúp!"
Jason cười khổ giải thích, vẻ mặt đầy bất đắc dĩ.
"Ra là vậy, xem ra bố anh là một ông già cố chấp! Có nguyên tắc của riêng mình!"
Diệp Thiên vừa cười vừa nói, dù ngạc nhiên nhưng anh không thấy lạ.
Người Mỹ rất rạch ròi chuyện tiền bạc, đôi khi đến mức có chút lạnh lùng!
Đi ăn với bố mẹ cũng phải sòng phẳng, điều này đối với người Trung Quốc quả thực khó mà tưởng tượng nổi, nhưng trong mắt người Mỹ, đó lại là chuyện hiển nhiên, chẳng có gì đáng ngạc nhiên.
Vì vậy, việc bố của Jason thà bán ngựa trả nợ chứ không chịu nhận sự giúp đỡ của con trai cũng là chuyện rất bình thường!
Trò chuyện chưa được vài câu, hai người đã đến chuồng ngựa.
Chuồng ngựa không lớn, chỉ có hơn hai mươi ô, tuy có hơi cũ nhưng kết cấu rất hoàn hảo, tổng thể được bảo quản trong tình trạng rất tốt.
Có thể thấy, gia đình Jason rất coi trọng chuồng ngựa này, cùng với việc chăn nuôi ngựa, đây chính là nền tảng mưu sinh của nông trường họ.
Lúc này trong chuồng không có người, cũng không có con ngựa nào, vô cùng yên tĩnh.
"Họ chắc đang ở bãi quây ngựa bên kia, chúng ta qua đó đi!"
Nói rồi, hai người đi về phía bãi quây ngựa cách đó không xa.
Cách bãi quây ngựa còn khoảng hai mươi mét, Diệp Thiên đã nghe thấy tiếng ngựa hí vang, cao vút trong trẻo nhưng còn lộ vẻ non nớt, kèm theo đó là tiếng vó ngựa chạy dồn dập, nhịp nhàng như tiếng trống!
Ngay sau đó, một con tuấn mã lông màu hạt dẻ đột nhiên từ một bên đường đua hình bầu dục lao như tên bắn tới, tựa như một tia chớp, xuyên qua hàng cây che khuất và hiện ra trước mắt Diệp Thiên.
Con tuấn mã này cao khoảng 1,62 mét, thân hình thon dài, toàn thân phủ một lớp lông màu hạt dẻ bóng mượt, lấp lánh như lụa.
Giữa đầu nó có một vệt trắng hẹp và dài, bốn chân cuối cũng có những vệt trắng tinh, tựa như đang đạp trên mây, ngoại hình vô cùng tuấn tú!
Dáng chạy của con tuấn mã phi như bay này uyển chuyển như mây trôi nước chảy, vô cùng mượt mà, cân đối, dáng người ưu mỹ, nhìn từ xa cứ ngỡ như đang cưỡi mây mà đến.
Dù thân hình cao lớn, tứ chi mạnh mẽ, hai mắt tràn đầy ý chí chiến đấu, nhưng nhìn vào ngoại hình vẫn có thể nhận ra đây là một con ngựa non, chưa trưởng thành!
Nhìn con tuấn mã đang phi nước đại cách đó không xa, Diệp Thiên bất giác tán thưởng.
"Woa! Con ngựa này đẹp thật! Tốc độ cũng rất nhanh, đây chính là ngựa thuần chủng thực thụ sao?"
"Đúng vậy! Đây chính là ngựa thuần chủng, con ngựa sắp bị bán cũng là nó. Đây là con ngựa đực một tuổi có triển vọng nhất mà nông trường chúng ta từng sở hữu, e rằng sau này sẽ không có con nào hơn được nữa!
Dòng máu của nó được thừa hưởng từ 'Secretariat', một trong những con ngựa đua vĩ đại nhất lịch sử. Con ngựa non này thuộc đời chắt của Secretariat, chỉ có dòng máu bên mẹ hơi kém một chút."
Jason hết lời khen ngợi con ngựa non, ánh mắt dán chặt vào con tuấn mã đang phi nước đại.
"Trời ạ! Secretariat trong bộ phim 'Secretariat'! Con ngựa của trời đã giành chiến thắng áp đảo ba mươi mốt thân ngựa tại giải Belmont! Dòng máu này quá cao quý!"
Diệp Thiên kinh ngạc thốt lên, trong mắt tràn đầy vẻ chấn động.
Không ngờ một nông trường có vẻ cũ kỹ thế này lại ẩn giấu một báu vật!
Trong giới đua ngựa tốc độ, ngoài những chiến thần thời viễn cổ, không có con ngựa đua nào có thể sánh được với Secretariat! Đây là điều đã được mọi người công nhận!
Secretariat không chỉ tung hoành trên đường đua, khó tìm được đối thủ, mà trong lĩnh vực phối giống ngựa thuần chủng cũng có địa vị tối cao, được mệnh danh là một trong năm con ngựa giống thuần chủng tốt nhất, dòng máu vô cùng cao quý!
Đương nhiên, muốn có được dòng máu của nó cũng không hề đơn giản.
Jason gật đầu, cười khổ nói:
"Để có được con ngựa non này, nông trường chúng tôi đã phải trả một cái giá không nhỏ, riêng phí phối giống đã lên tới ba mươi lăm vạn đô la. Làm tất cả những điều này là để xoay chuyển tình hình sa sút của nông trường trong những năm gần đây.
Chúng tôi đã đạt được nguyện vọng, có được một con ngựa đua rất có tiềm năng, nhưng ai ngờ các phương diện khác lại thua lỗ nặng, khiến nông trường thu không đủ chi, đành phải bán đi con ngựa non này để cứu vãn tình thế.
Theo kế hoạch ban đầu, bố tôi định đưa con ngựa này ra bán tại buổi đấu giá ngựa thuần chủng của Kentucky Derby vào tháng mười một, nhưng đáng tiếc, nông trường không thể cầm cự đến lúc đó, đành phải bán sớm.
Louis chính là người đại diện của trường đua Kentucky Derby, là một gã tàn nhẫn, độc đoán, mắt nhìn sắc bén. Nếu con ngựa một tuổi này bán cho hắn, chúng ta chắc chắn sẽ lỗ nặng!"
Nghe đến đây, hai mắt Diệp Thiên lập tức sáng rực lên, trở nên vô cùng long lanh!
Cơ hội tốt như vậy bày ra trước mắt, sao có thể bỏ lỡ? Biết đâu mình cũng có thể sở hữu một con ngựa đua vĩ đại như Secretariat.
Nghĩ đến đây, anh liền tự tin cười nói:
"Không nhất thiết phải bán cho trường đua Kentucky Derby! Để tôi xem kỹ con ngựa một tuổi này, có lẽ tôi sẽ ra tay mua lại quyền sở hữu nó!"
Đối với việc nhận định tiềm năng của ngựa đua, Diệp Thiên có thừa tự tin, hơn nữa còn vô cùng chuẩn xác!
Chỉ cần nắm được các chỉ số dùng để đánh giá ưu khuyết điểm của ngựa thuần chủng, sau đó dùng dị năng nhìn xuyên thấu, bất kỳ con ngựa đua nào trước mắt anh cũng không còn bí mật, con nào tốt con nào kém, liếc mắt là biết ngay!
"Cậu cũng hứng thú với ngựa đua sao? Bán cho cậu thì còn gì tốt bằng, đỡ bị gã Louis kia chém cho một nhát đau điếng!"
Jason ngạc nhiên hỏi, rồi ngay lập tức lộ vẻ vui mừng.
Trong lòng anh hiểu rõ, Steven không rành về ngựa thuần chủng, nhưng lối suy nghĩ quen thuộc đã hình thành từ lâu khiến anh vô cùng chắc chắn rằng, Steven tuyệt đối sẽ không nhìn nhầm!
Steven đã bao giờ thất thủ chưa? Chưa hề!
"Ngựa đua chính là một kho báu sống! Nếu nó có thể chạy ra thành tích, thì từ việc thi đấu đến phối giống, trong suốt ba mươi năm sau đó, nó sẽ không ngừng mang lại của cải và vô số vinh quang!
Món hời như vậy thì tìm ở đâu ra? Đây mới là kho báu tốt nhất, đương nhiên không thể bỏ qua! Đi thôi! Dẫn tôi đi gặp bố anh, sau đó để tôi chiêm ngưỡng kỹ càng con tuấn mã thuần chủng này!"
Nói rồi, Diệp Thiên liền đi về phía hàng rào của đường đua hình bầu dục.
Bên cạnh hàng rào, hai ông lão da trắng đang quan sát con ngựa đua, vô cùng tập trung, nghiêm túc, hoàn toàn không để ý đến Diệp Thiên và Jason.
"Hy vọng con ngựa đua này thật sự là một kho báu, như vậy cũng không uổng phí tâm huyết của cả nhà chúng ta!"
Jason lẩm bẩm một câu, rồi nhanh chân bước theo sau.
Thiên Lôi Trúc — dịch mượt, chữ đẹp