Giữa những tiếng kinh hô không ngớt, Diệp Thiên và David dựng thẳng bức chân dung lên. Đám đông tại hiện trường cũng vội ngẩng đầu, say sưa như bị hút hồn mà chiêm ngưỡng tác phẩm chưa từng được biết đến này của da Vinci.
Nhưng đúng lúc này, giọng nói trong trẻo của Diệp Thiên đột nhiên vang lên, truyền đến tai mỗi người ở hiện trường và trong phòng livestream.
"Đúng vậy, đây chính là bức chân dung của Nữ bá tước xứ Forlì, Caterina Sforza. Tôi đã từng thấy một bức chân dung khác của bà ấy tại Bảo tàng nghệ thuật Uffizi ở Florence, nên vô cùng chắc chắn họ là cùng một người.
Dĩ nhiên, bức 《Caterina》 ở Bảo tàng nghệ thuật Uffizi kém xa bức này. Có thể khẳng định, bức 《Caterina》 trước mắt mọi người đây chính xác là tác phẩm của đại danh họa da Vinci, giá trị liên thành!"
Nghe anh nói vậy, mọi người lập tức tỉnh táo lại, rất nhiều người đều gật đầu tỏ vẻ đồng tình!
Mỗi người có mặt ở đây đều có trình độ và kiến thức nghệ thuật nhất định, thậm chí là vô cùng uyên thâm, hơn nữa ai cũng đã từng đến Bảo tàng nghệ thuật Uffizi, một trong những bảo tàng quan trọng nhất nước Ý!
Tại Bảo tàng nghệ thuật Uffizi, mọi người cũng đều đã thấy qua bức 《Caterina》 kia, tự nhiên biết lời Diệp Thiên nói không hề sai!
Sau một hồi xôn xao, Giovanni phấn khích gật đầu nói:
"Không sai, Bảo tàng nghệ thuật Uffizi quả thực có lưu giữ một bức chân dung 《Caterina》. Caterina trong bức họa đó trông có vẻ lớn tuổi hơn một chút, là bức tranh được vẽ khi bà ở Florence.
Lúc đó, sau khi trải qua thất bại và tù đày, Caterina đã trở nên điềm tĩnh hơn rất nhiều! Còn Caterina trong bức chân dung này thì trẻ hơn, đúng vào thời kỳ huy hoàng nhất của bà!
Mặc dù nhân vật trong hai bức chân dung có độ tuổi khác nhau, nhưng có thể khẳng định họ là cùng một người! Chính là Caterina của gia tộc Sforza, bà còn được mệnh danh là nữ sư tử của gia tộc Sforza!"
"Ha ha ha!"
Hiện trường vang lên một tràng cười lớn, tất cả mọi người đều bật cười, tình hình ở vô số phòng livestream cũng tương tự.
Cùng với tiếng cười, gần như tất cả người Ý ở hiện trường và trong phòng livestream đều trở nên kích động hơn. Ánh mắt họ nhìn bức chân dung 《Caterina》 cũng càng thêm nóng rực, thậm chí gần như bốc cháy!
Bởi vì, Caterina là một trong những nữ anh hùng hiếm có trong lịch sử nước Ý, địa vị của bà cũng giống như Thánh nữ Jeanne d'Arc trong lòng người Pháp, không thể thay thế!
Cũng chính vì địa vị vô cùng cao quý của Caterina ở Ý, giá trị của bức chân dung do chính tay da Vinci vẽ này tự nhiên cũng nước lên thì thuyền lên!
Khi tiếng cười vừa lắng xuống, giọng nói trong trẻo của Diệp Thiên lại một lần nữa vang lên.
"Để mọi người có thể thưởng thức bức chân dung này một cách trọn vẹn hơn, tôi nghĩ cần phải giới thiệu một chút về cuộc đời của Caterina, dù sao không phải ai cũng hiểu rõ về vị nữ anh hùng nước Ý này.
Caterina là con gái ngoài giá thú của Galeazzo Sforza, mà Galeazzo là Công tước Milan đời thứ hai của gia tộc Sforza, cũng là anh trai của Ludovico. Nói cách khác, Caterina là cháu gái của Ludovico.
Thuở nhỏ, Caterina học tiếng Latinh và nghiên cứu kinh điển trong cung đình Milan, được hưởng nền giáo dục quý tộc tốt nhất, nhưng bà lại tự hào về những người tổ tiên dũng mãnh thiện chiến của mình hơn, và cũng học được một thân bản lĩnh cầm quân trị nước.
Năm mười bốn tuổi, Caterina kết hôn với Girolamo, cháu trai của Giáo hoàng Sixtus IV đương nhiệm, sau đó nhận được danh hiệu Phu nhân xứ Imola và Nữ bá tước xứ Forlì, rồi cùng chồng chuyển đến Rome.
Lúc bấy giờ, Rome vẫn chưa trở thành trung tâm nghệ thuật quan trọng của thời kỳ Phục Hưng, không khí tràn ngập âm mưu chính trị, sự phóng túng và theo đuổi vật chất lấn át tinh thần, mà những điều này lại chính là sở trường của Caterina.
Xuất thân từ một gia tộc lính đánh thuê, Caterina, giống như ông nội và ông cố của mình, trong cốt tủy đã mang gen dũng mãnh hiếu chiến. Hơn nữa, tính tình bà hướng ngoại, giỏi giao thiệp, nên đã nhanh chóng hòa nhập vào giới thượng lưu ở Rome!
Nhờ được Sixtus IV sủng ái, Girolamo trở thành nhân vật nắm thực quyền ở thành Rome, đặc biệt là binh quyền, còn Caterina thì trở thành người đứng sau lưng chồng mình để bày mưu tính kế.
Năm 1484, sau khi Sixtus IV qua đời vì bệnh tật, thành Rome đại loạn, cướp bóc nổi lên khắp nơi. Cung điện Orsini nơi Girolamo và Caterina ở cũng bị cướp phá, Rome rơi vào tình trạng vô chính phủ!
Quan trọng hơn, các thế lực tranh giành ngôi vị giáo hoàng mới đã tấn công lẫn nhau trong thành Rome, khiến thành phố vĩnh hằng này càng thêm hỗn loạn. Trong tình hình đó, cần gấp một nhân vật mạnh mẽ đứng ra dẹp loạn.
Caterina, lúc ấy đã mang thai bảy tháng, đã đứng ra. Bà cưỡi lên chiến mã, nhân danh chồng mình thống lĩnh đại quân đánh chiếm Lâu đài Sant'Angelo, một cứ điểm quan trọng ở thành Rome, từ đó giám sát Vatican và khống chế cuộc bầu cử giáo hoàng..."
Nghe đến đây, hiện trường và các phòng livestream lập tức vang lên những tiếng trầm trồ thán phục.
"Wow! Lợi hại quá, mang thai bảy tháng mà vẫn có thể cầm quân tác chiến, lại còn khống chế được cả cuộc bầu cử giáo hoàng mới, thật không hổ là nữ anh hùng huyền thoại!"
Ngay lúc mọi người đang kinh ngạc không thôi, Đức cha Kent, đại diện của Vatican, bất giác đỏ mặt!
Vào thời đại mà Caterina tung hoành khắp nước Ý, vai trò của Giáo hội Vatican không mấy vẻ vang, nhiều khi còn xuất hiện với hình tượng tiêu cực và vô cùng bất tài, khiến người ta ít nhiều cũng thấy khó xử!
Diệp Thiên liếc nhìn vị bằng hữu cũ này, rồi nói tiếp:
"Dưới áp lực mạnh mẽ từ quân đội của Caterina, sự hỗn loạn ở thành Rome nhanh chóng kết thúc và ổn định trở lại. Nhưng vì áp lực quá lớn mà bà gây ra, Hồng y đoàn của Vatican thậm chí không thể bầu ra giáo hoàng mới.
Trong thế cùng đường, Hồng y đoàn của Vatican đành phải cầu xin Girolamo, đưa ra những điều kiện vô cùng hấp dẫn, để ông đứng ra thuyết phục vợ mình dẫn quân rút khỏi Rome. Girolamo đã gật đầu đồng ý.
Sau khi nhận được tin, Caterina lập tức tăng cường quân số, chuẩn bị kháng chiến lâu dài để buộc các hồng y phải đàm phán với mình. Các hồng y lại một lần nữa gây áp lực lên Girolamo, buộc ông phải có lập trường đối đầu với vợ.
Đối mặt với tình huống này, Caterina không muốn trở thành kẻ địch của chồng mình, nên đành phải dẫn quân rút khỏi Lâu đài Sant'Angelo. Hồng y đoàn của Vatican lúc này mới có thể tổ chức hội nghị và bầu ra giáo hoàng mới!"
Nghe đến đây, những người hiểu rõ giai đoạn lịch sử này đều khẽ gật đầu, thầm giơ ngón tay cái tán thưởng Diệp Thiên!
Tên Steven này đúng là một con quái vật, dường như không có chuyện gì mà hắn không biết, khiến người ta không phục không được!
Diệp Thiên chỉ khẽ cười, tiếp tục màn trình diễn của mình.
"Sau khi dẫn quân trở về Forlì, vì Girolamo từ chối khôi phục việc thu thuế đối với người dân Forlì, làm phật lòng tầng lớp quý tộc địa phương, một số quý tộc ở Forlì đã lập tức phát động chính biến và ám sát Girolamo!
Họ còn bắt giam Caterina và các con của bà, nhưng Caterina đã khôn khéo trốn thoát. Sau đó, với sự giúp đỡ của chú mình là Ludovico, Caterina đã nhanh chóng dẹp tan cuộc nổi loạn và trở thành người nhiếp chính của Forlì!
Trong thời kỳ cai trị Forlì và Imola, Caterina đã giảm thuế cho người dân và cắt giảm đáng kể chi tiêu. Bà cũng trực tiếp tham gia huấn luyện dân binh, với hy vọng duy trì trật tự và hòa bình trong thành.
Đồng thời, bà cũng kỳ vọng thần dân dưới trướng có thể ghi nhận những nỗ lực của mình, và bà đã làm được điều đó, nhận được sự ủng hộ và hậu thuẫn của họ. Sức mạnh của Forlì trên mọi phương diện đều có bước tiến vượt bậc!
Không lâu sau, Chiến tranh Ý bùng nổ. Trong giai đoạn đầu của cuộc chiến, Caterina giữ thái độ trung lập, nhưng ngấm ngầm liên minh kết phái, củng cố thực lực bản thân, đồng thời duy trì quan hệ với Milan và Lãnh địa Giáo hoàng!
Rất nhanh, Caterina đã bước vào cuộc hôn nhân thứ hai, kết hôn với Giacomo Feo, người kém bà tám tuổi. Nhưng để đảm bảo quyền giám hộ con cái và quyền nhiếp chính, cuộc hôn nhân này không được công khai!
Chính cuộc hôn nhân không thể cho ai biết này đã trở thành vết nhơ không thể xóa trong cuộc đời Caterina. Giacomo Feo, được nuông chiều mà sinh kiêu, nhanh chóng quên hết tất cả, trở nên vô cùng tàn bạo và ngang ngược vô lý.
Trong một dịp công khai, hắn thậm chí còn tát con trai cả của Caterina, tức Bá tước Ottaviano của Forlì. Nhưng tại hiện trường lúc đó, không một ai dám đứng ra bảo vệ Ottaviano.
Hậu quả của việc này là Ottaviano và các anh em của mình đã liên kết lại, với sự ủng hộ của đa số người, quyết tâm giải phóng Forlì khỏi ách thống trị của Giacomo, dùng loạn đao chém chết hắn.
Sau cái chết của Giacomo, Caterina đã tiến hành một cuộc trả thù điên cuồng và đẫm máu. Ngoại trừ các con trai của mình, tất cả những người tham gia vào vụ ám sát này hoặc bị bà giết, hoặc bị giam cầm.
Ngay cả gia đình của những người này cũng trở thành đối tượng trả thù của Caterina, số người bị giết lên tới hàng chục. Giáo hoàng đương nhiệm và cả chú của bà là Ludovico đều cho rằng thủ đoạn trả thù của Caterina quá mức tàn khốc.
Những người ám sát Giacomo phần lớn là người ủng hộ Girolamo. Hành động trả thù điên cuồng mất lý trí của Caterina đã khiến bà gần như mất hết lòng dân, đây cũng trở thành vết nhơ lớn nhất trong cuộc đời bà..."
"Haiz!"
Hiện trường và vô số phòng livestream đồng thời vang lên một tiếng thở dài, mọi người đều cảm thấy tiếc nuối cho cuộc hôn nhân bất hạnh của Caterina!
Cùng lúc đó, mọi người cũng đang lắng nghe một cách say sưa, vô cùng nhập tâm