Ngay trước khi cơn bão cát ập đến, đoàn xe của đội thăm dò liên hợp ba bên đã rời khỏi quốc lộ, nhanh chóng tiến về phía hông một tòa nhà bỏ hoang gần đó, định dùng nó để chắn bão.
Đây là một tòa nhà nhỏ ba tầng với kết cấu gạch và bê tông, sừng sững trên một bãi cát ven đường. Nhìn vào kết cấu, trước kia nó có lẽ là một nhà nghỉ ven đường, tầng dưới là nhà hàng.
Giống như vô số công trình khác trong các thị trấn ở Yemen, tòa nhà nhỏ này cũng chi chít vết đạn, hơn nữa còn từng hứng chịu không chỉ một trận oanh tạc, sớm đã biến thành một đống tường tàn vách nát, ngay cả mái nhà cũng bị nổ sập.
May mắn là tòa nhà bỏ hoang này đủ kiên cố, lại có độ cao nhất định, hơn nữa còn nằm ngay ven đường nên dùng nó làm lá chắn để chống chọi với bão cát thì vẫn không thành vấn đề.
Khi đoàn xe chạy đến bên hông tòa nhà, dưới sự chỉ huy của Heman và những người khác, họ nhanh chóng sắp xếp đội hình.
Những chiếc xe chở thành viên của đội thăm dò liên hợp ba bên được bố trí ở giữa, bên ngoài là xe của các đặc công Mossad và thành viên đội đột kích số 13 của Israel.
Còn những chiếc xe của quân cảnh Yemen thì nằm ở vòng ngoài cùng, tách biệt với những chiếc xe chở thành viên đội thăm dò!
Đoàn xe vừa dừng lại, bão cát đã cuốn tới. Cát vàng mịt trời trong nháy mắt nuốt chửng cả thế giới, bầu trời đột nhiên tối sầm, trực tiếp bước vào đêm tối.
"Vù!"
Gió lớn gào thét lướt qua, cuốn theo vô số cát vàng và sỏi đá, tựa như sóng biển, liên tục vỗ vào những chiếc xe mọi người đang ngồi.
"Lốp bốp lốp bốp"
Những viên sỏi đá bị bão cát cuốn lên, tựa như một trận mưa đạn dày đặc, hung hăng nện vào xe, thậm chí còn mang lại cảm giác như đang bị súng máy càn quét, vô cùng đáng sợ.
Các thành viên của đội thăm dò ngồi trong xe đều vội che mũi miệng, chết trân nhìn thế giới hỗn loạn màu vàng bên ngoài cửa sổ, trong mắt nhiều người tràn ngập nỗi sợ hãi.
Lúc này, mọi người chỉ có thể nhìn thấy cát vàng và sỏi đá mịt mù, ngoài ra không thấy bất cứ thứ gì khác.
Ngay cả những chiếc xe ở ngay gần cũng đã bị bão cát nuốt chửng hoàn toàn, không thể nào nhìn thấy!
Dù những chiếc xe này đều đã đóng chặt cửa sổ, không chừa một kẽ hở, nhưng bên trong vẫn tràn ngập mùi đất tanh, chẳng mấy chốc đã phủ một lớp cát vàng.
May mắn là những chiếc xe này đều đã được cải tiến đặc biệt, tất cả đều thay kính chống đạn, đủ chắc chắn để tạm thời không phải lo cửa kính bị sỏi đá trong bão cát đập vỡ.
Nhờ có tòa nhà bỏ hoang ven đường che chắn, mọi người cũng không cần lo xe bị cơn bão này cuốn đi, bị thổi đến một nơi nào đó không xác định!
"Wow! Cứ như tận thế vậy, thật đáng sợ! Khó mà tưởng tượng được con người làm sao có thể sinh tồn trong môi trường tự nhiên khắc nghiệt thế này?"
David cảm thán không ngớt, vừa mở miệng đã ho sặc sụa.
Những lời tương tự cũng vang lên trong các xe khác của đội thăm dò, chỉ có những thành viên và chuyên gia học giả đến từ Israel là đã quen nên không hề kinh ngạc!
Diệp Thiên liếc nhìn ra ngoài cửa sổ rồi cười lạnh nói:
"Người dân đất nước này suốt ngày chỉ lo chém giết lẫn nhau, điên cuồng tàn sát vì lợi ích hoặc để sinh tồn, ai còn tâm trí đâu mà xây dựng đất nước, ai quan tâm đến môi trường khắc nghiệt thế nào chứ?
Không chỉ Yemen, mà rất nhiều quốc gia ở Trung Đông và châu Phi cũng vậy thôi! Những kẻ nắm trong tay quyền lực và quân đội đều đang điên cuồng vơ vét của cải, ai sẽ để tâm đến môi trường?
Dựa vào dầu mỏ chôn dưới lòng đất, những kẻ đó kiếm bộn tiền, sống trong nhung lụa, xa hoa phung phí, trong khi người dân ở tầng lớp dưới cùng chỉ có thể vật lộn nơi lằn ranh sinh tử!"
Nghe vậy, David bất giác gật đầu, trong mắt cũng ánh lên một tia đồng cảm.
Cơn bão cát này không kéo dài lâu, đến bất ngờ mà đi cũng rất nhanh.
Hơn mười phút sau, cơn bão cát kinh hoàng đã đi qua, bức tường cát khổng lồ cao hàng chục mét đã quét về phía xa.
Bầu trời lại sáng lên, trong nháy mắt từ đêm tối trở về ban ngày.
Dù bên ngoài vẫn còn nhiều bụi bặm nhưng đã không ảnh hưởng đến tầm nhìn, đoàn xe cũng có thể lên đường trở lại.
Lúc này, nhìn lại những chiếc xe của đội thăm dò, chiếc nào cũng phủ một lớp cát vàng dày cộm, thân xe thì đầy vết trầy xước, khắp nơi đều là dấu vết do sỏi đá để lại.
May mắn là không có chiếc xe nào bị vỡ kính, cũng không cần lãng phí thời gian để thay.
Nhìn cơn bão cát đang dần đi xa, nhìn lớp cát vàng và sỏi đá dày đặc trên xe mình, ai nấy trong đội thăm dò đều thấy lòng còn sợ hãi, thở phào nhẹ nhõm!
Nhìn lại những chiếc xe của quân cảnh Yemen canh gác ở vòng ngoài, tình hình thê thảm hơn nhiều. Kính của không ít xe đã vỡ nát, những quân cảnh vũ trang đầy đủ cũng lấm lem bụi đất, ai nấy đều trông vô cùng nhếch nhác!
Nhưng bọn họ quanh năm sống ở đây, đã quá quen thuộc với môi trường này, kinh nghiệm đối phó với bão cát cũng vô cùng phong phú, nên đã sớm quen với tình huống này!
Cơn bão cát bất ngờ này, ngoài việc làm vỡ kính một vài chiếc xe và khiến họ trông nhếch nhác hơn, cũng không gây ra thương vong nào.
Bên ngoài, Heman dẫn người xuống xe đi về phía các quân cảnh Yemen để thương lượng.
Các thành viên đội thăm dò chờ trong xe thì phủi bụi trên người, lau đi lớp tro bụi trên bảng điều khiển, chuẩn bị khởi động xe để đi tiếp.
Rất nhanh, Heman và họ đã thương lượng xong, quay trở lại xe của mình.
Ngay sau đó, giọng của Heman vang lên từ bộ đàm.
"Steven, chúng ta có thể lên đường rồi. Mấy chiếc xe của quân đội Yemen đã chết máy, không khởi động được. Những chiếc còn lại tuy khởi động được nhưng kính xe gần như đã vỡ hết, trông cũng rất thảm.
Điều này có nghĩa là số quân cảnh Yemen hộ tống đội thăm dò sẽ ít hơn trước. Đương nhiên, cũng không loại trừ khả năng lực lượng vũ trang địa phương của Yemen sẽ cử thêm người đến, tiếp tục theo dõi và giám sát chúng ta."
Nghe thông báo, Diệp Thiên lập tức cầm bộ đàm nói:
"Số lượng quân cảnh và xe cộ hộ tống giảm bớt ư? Đối với chúng ta mà nói, đây là một tin tốt! Tôi chỉ mong bọn họ rút hết đi cho rồi, như vậy tôi mới yên tâm!
Thà rằng tôi lao vào cơn bão cát như vừa rồi, còn hơn là đi cùng đám quân cảnh Yemen vũ trang tận răng này. Ai biết được lúc nào bọn chúng sẽ chĩa súng vào chúng ta để cướp bóc chứ!"
Sau vài câu trò chuyện, Heman liền ra lệnh xuất phát lần nữa, dẫn đoàn xe quay lại quốc lộ, đồng thời kéo từng chiếc xe bị kẹt trong cát ra đường lớn.
Chẳng mấy chốc, đoàn xe khổng lồ lại tiếp tục lên đường, thẳng tiến về phía đông thủ đô Sana'a của Yemen.
Lúc này nhìn lại đoàn xe, đã khác xa so với lúc mới vào Yemen. Chiếc xe nào cũng khoác lên mình một lớp áo màu vàng, và chiếc nào cũng đầy thương tích.
Đặc biệt là những chiếc xe của quân cảnh Yemen, trông như vừa lao ra từ một chiến trường sa mạc, không có chiếc nào còn kính nguyên vẹn, xe nào cũng đầy vết xước, người nào cũng lấm lem bụi đất, nhếch nhác không chịu nổi!
Thời gian sau đó, đoàn xe vẫn chạy nhanh trong lãnh thổ Yemen mà không gặp phải quá nhiều rắc rối.
Trong quá trình này, đoàn xe tuy gặp phải hai lần tập kích, nhưng đều là những phát bắn tỉa từ trong sa mạc, không gây ra bất kỳ tổn thất nào, hơn nữa cả hai lần đều do quân cảnh Yemen đi theo xử lý!
Khi thời gian đến khoảng hai giờ chiều, đoàn xe của đội thăm dò liên hợp ba bên đã đến một thành phố nhỏ ở phía tây bắc thủ đô Sana'a của Yemen, thành phố Hajjah!
Di chỉ thành cổ có khả năng chôn giấu kho báu Solomon nằm trong một vùng sa mạc hoang vắng bên ngoài thành phố Hajjah, nơi đó chỉ có một đống tường tàn vách nát trơ trọi!
Mà lúc này, cả thủ đô Sana'a và thành phố Hajjah đều nằm trong tay lực lượng vũ trang chống chính phủ của Yemen. Khu vực này chính là trung tâm kiểm soát của họ.
Còn chính phủ Yemen thì đã bị đánh đuổi đến Aden, nằm ở cửa sông Hồng Hải.
Khi đoàn xe đến đây, tất cả mọi người đều nâng cao cảnh giác, không chỉ phải đề phòng những quân cảnh vũ trang chống chính phủ bên ngoài, mà còn phải đề phòng quân đội của họ trong thành phố Hajjah.
Theo chỉ thị của Diệp Thiên, đoàn xe không tiến vào nội thành Hajjah mà đi vòng qua thành phố nhỏ đổ nát này, trực tiếp lái về phía sa mạc nơi có di chỉ thành cổ