Cách đây khoảng hai cây số sâu trong hoang mạc, đoàn xe của đội thăm dò liên hợp ba bên dừng lại. Nơi này chính là trạm tiếp tế thứ hai do các đặc công Mossad đi trước thiết lập.
Từ trước khi đội thăm dò liên hợp ba bên đến đây, các đặc công Mossad đã sắp xếp một vài thứ.
Họ đã vận chuyển một lượng lớn thức ăn, nước uống, cùng với vũ khí đạn dược đến đây, đào hố chôn dưới cát để tránh bị bão cát cuốn đi hoặc vùi lấp!
Ngoài ra, họ còn dựng vài chiếc lều tạm để mọi người nghỉ ngơi, tránh cái nắng như thiêu như đốt!
Sau khi đoàn xe dừng hẳn, Diệp Thiên và những người khác lần lượt bước xuống, đứng trên nền cát nóng bỏng, nhìn về phía sâu hơn trong sa mạc.
Trước mắt họ chỉ có cát vàng vô tận, trùng trùng điệp điệp kéo dài đến tận chân trời.
Vì nhiệt độ không khí rất cao, những luồng khí nóng liên tục bốc lên từ mặt đất, tạo thành từng đợt sóng nhiệt. Nhìn từ xa, chúng trông như những gợn sóng lăn tăn.
Và ở phía xa, dường như có một tòa thành cổ sừng sững, không ngừng chao đảo trong những con sóng nhiệt bỏng rát.
Diệp Thiên bước xuống từ chiếc xe SUV, đầu tiên là nhanh chóng quét mắt một vòng xung quanh, rồi giẫm thử lên lớp cát dưới chân, sau đó mới nhìn về phía tòa thành cổ sâu trong sa mạc kia.
Không sai, đó chính là đích đến của mọi người trong chuyến đi này, di chỉ thành cổ có khả năng chôn giấu kho báu của Solomon, nằm cách đây 1,5 cây số về phía sâu trong sa mạc.
David và Mathis, cùng với Joshua, Heman và những người khác trong đội thăm dò liên hợp ba bên, tất cả đều đã xuống xe và đang đánh giá hoàn cảnh nơi đây.
Vì vừa mới đến, ai nấy đều vô cùng phấn khích và tràn đầy mong đợi, chỉ hận không thể lập tức bắt đầu hành động, tìm cho ra kho báu Solomon trong truyền thuyết!
Lúc này, chẳng ai nghĩ nhiều đến những khó khăn sắp phải đối mặt, hay những thử thách mà sa mạc này sẽ mang lại.
Đi cùng đội thăm dò liên hợp ba bên đến đây còn có vài đặc công Mossad đi trước, những người dẫn đường địa phương, cùng với hơn hai mươi con lạc đà.
Ngoài ra, tham tán văn hóa của đại sứ quán Israel tại Yemen, đại diện của thành phố Hajjah và lực lượng vũ trang chống chính phủ Yemen, cùng một bộ phận binh lính thuộc lực lượng vũ trang địa phương Yemen cũng đã đến đây.
Sau khi nhanh chóng kiểm tra địa hình, Diệp Thiên quay sang nói với Joshua và những người khác đang đứng bên cạnh:
"Tình trạng sa mạc hóa ở đây quả thực rất nghiêm trọng, đoàn xe không thể tiến vào sâu hơn nữa, nếu không sẽ bị mắc kẹt trong sa mạc này, lúc đó thì phiền phức to. Xem ra bây giờ chúng ta chỉ có thể đi bộ đến di chỉ thành cổ kia thôi.
Cũng may là tòa thành cổ không quá xa, vẫn nằm trong tầm mắt, đi bộ qua đó cũng không mất quá nhiều thời gian. Nhưng nơi này thật sự quá nóng, quãng đường 1,5 cây số này cũng được xem là một thử thách nho nhỏ!"
Nghe vậy, mọi người ở đó đều khẽ gật đầu, một vài người còn tỏ ra rất phấn khích, hào hứng.
Sau vài câu trò chuyện, mọi người bắt đầu bận rộn chuẩn bị cho hành động tiếp theo.
Rất nhanh, mọi người đã thay sang trang bị dã ngoại sa mạc, ai cũng đội mũ che nắng hoặc quấn khăn trùm đầu, đeo kính râm, đồng thời cũng chuẩn bị các biện pháp chống nắng khác để tránh bị cháy nắng.
Dù vậy, mọi người vẫn phải lè lưỡi trước cái nóng khắc nghiệt nơi đây. Vừa xuống xe chưa được bao lâu, nhiều người đã mồ hôi đầm đìa!
Đợi mọi người thay đồ xong, Diệp Thiên mới nói với Mathis:
"Mathis, anh dẫn mọi người chất các thùng đựng thiết bị thăm dò, vũ khí đạn dược, cùng với thức ăn và nước uống lên lưng lạc đà. Các quý cô có thể cưỡi lạc đà.
Còn những người khác thì chỉ có thể đeo ba lô đi bộ thôi, đây cũng là một trải nghiệm không tồi. Ngoài ra, lấy ra hai bộ máy dò kim loại xung, để anh em đi trước dò đường.
Nơi này không cách xa thủ đô Sana'a của Yemen, vốn là khu vực tranh chấp qua lại giữa quân đội chính phủ và lực lượng vũ trang chống chính phủ. Khó tránh khỏi việc có mìn trong sa mạc, mọi người cẩn thận vẫn hơn!
Trong lúc chúng ta vào sâu trong sa mạc để thăm dò, ở đây cũng phải để lại đủ nhân viên an ninh vũ trang để bảo vệ xe cộ và các vật tư khác, đồng thời theo dõi động tĩnh xung quanh, đề phòng bất trắc!"
"Được thôi, Steven, những việc này cứ giao cho chúng tôi."
Mathis gật đầu đáp rồi nhanh chóng hành động.
Sau đó, Mathis cùng Heman và những người khác bàn bạc một hồi, nhanh chóng đưa ra phương án cụ thể.
Đầu tiên, họ phân công nhân sự, xác định những nhân viên an ninh nào sẽ ở lại canh giữ xe cộ và vật tư, và những ai sẽ đi theo đội thăm dò liên hợp vào sâu trong sa mạc để bảo vệ an toàn cho đội.
Diệp Thiên, David và các thành viên khác của đội thăm dò liên hợp ba bên thì lần lượt đeo ba lô cùng các loại trang bị khác lên người, chuẩn bị bắt đầu hành trình cuốc bộ trên sa mạc này!
Còn những thùng kim loại chứa đầy thiết bị thăm dò và vũ khí đạn dược thì được Mathis và người của anh ta chất lên lưng hơn hai mươi con lạc đà, do những "con thuyền của sa mạc" này vận chuyển!
Mười mấy phút sau, mọi thứ đã sẵn sàng.
"Anh em, xuất phát!"
Theo lệnh của Diệp Thiên, đội thăm dò liên hợp ba bên lại một lần nữa lên đường, tiến về phía di chỉ thành cổ sâu trong sa mạc.
Đi đầu đội hình là Peter, một đặc công Mossad và một người dẫn đường địa phương.
Peter và vị đặc công Mossad kia mỗi người cầm một máy dò kim loại xung, liên tục quét qua lớp cát phía trước để loại bỏ các mối nguy tiềm ẩn, tránh xảy ra sự cố.
Theo sau họ là đoàn lạc đà hơn mười con, chở đầy thiết bị thăm dò, vũ khí đạn dược, cùng với thức ăn và nước uống.
Dưới cổ những con lạc đà này đều treo một chiếc chuông lạc, tiếng leng keng trên đường đi nghe cũng rất vui tai!
Để tránh lạc đà đi lạc gây ra hỗn loạn không cần thiết, chúng đều được nối với nhau bằng dây thừng, do vài thành viên của đội đột kích số 13 dẫn dắt và trông coi, phòng trường hợp chúng chạy loạn!
Những người Israel này lớn lên trong sa mạc, nên việc chăn dắt lạc đà đối với họ chẳng có gì khó khăn, quen tay hay việc.
Ngoài thiết bị thăm dò và vũ khí đạn dược, trên lưng những con lạc đà này còn có mấy nữ thành viên của đội, đều là nhân viên của công ty thám hiểm Dũng Giả Không Sợ.
Đây là lần đầu tiên những cô gái xinh đẹp này được cưỡi lạc đà đi trên sa mạc, huống hồ lại là đi tìm kho báu Solomon trong truyền thuyết, nên ai nấy đều cảm thấy vô cùng mới mẻ và phấn khích, tiếng cười nói vui vẻ vang lên không ngớt trên đường đi.
Ngoài họ ra, một số thành viên lớn tuổi của đội thăm dò liên hợp, ví dụ như Joshua và vài vị chuyên gia học giả, cũng cưỡi trên lưng lạc đà. Điều này chắc chắn sẽ giúp họ tiết kiệm thể lực.
Còn những người lớn tuổi hơn nữa như Giáo chủ Kent thì đều đã quay về thành phố Hajjah. Với kiểu thời tiết này, một chuyến đi bộ trên sa mạc là điều họ không thể chịu nổi!
Đi sau đoàn lạc đà hơn mười con là đội ngũ chính của đội thăm dò liên hợp ba bên. Mọi người ai nấy đều đeo một chiếc ba lô lớn nhỏ khác nhau, tay cầm gậy đi bộ, chậm rãi lê bước trên sa mạc.
Phụ trách bọc hậu là một đoàn lạc đà khác gồm hơn mười con, chúng cũng chở đầy thiết bị thăm dò, vũ khí đạn dược, thức ăn, nước uống và các vật tư khác, do vài thành viên của đội đột kích số 13 Israel dẫn dắt.
Điểm khác biệt là trên lưng những con lạc đà này không có ai cưỡi.
Tất nhiên, nếu có ai đuối sức, họ có thể cưỡi lên những con lạc đà này để tiếp tục di chuyển.
Đi cuối cùng đội hình là 10 quân nhân thuộc lực lượng vũ trang chống chính phủ Yemen. Họ đến đây để bảo vệ đội thăm dò liên hợp ba bên, ít nhất là trên danh nghĩa!
Mấy gã này đều vác súng trường tấn công AK-47, kẻ nào kẻ nấy trông phờ phạc đi theo đội thăm dò, nhưng trong mắt lại không ngừng lóe lên ánh nhìn tham lam, con ngươi đã sớm sáng rực lên rồi