Đi được một đoạn, nhóm Diệp Thiên lại đến trước cửa một tiệm đồ cổ khác, và lại một lần nữa ăn quả bế môn canh.
Cửa lớn của tiệm đồ cổ này đã khóa chặt, hai bên cửa có không ít người đứng xem náo nhiệt, trong đó có cả những chủ tiệm và nhân viên mà họ đã gặp trước đó.
Rõ ràng, ông chủ tiệm đồ cổ này sợ bị Diệp Thiên càn quét nên dứt khoát đóng cửa tiệm, khiến hắn không có chỗ ra tay.
Nhưng làm sao vị thương nhân Ai Cập này biết được, đối với Diệp Thiên mà nói, cửa tiệm có khóa hay không cũng chẳng khác gì nhau. Nếu hắn đã muốn vơ vét tiệm đồ cổ này, thì hắn vẫn có thể lấy đi bất cứ thứ gì mình muốn!
Cảnh tượng trước mắt khiến mọi người đều cảm thấy có chút bất ngờ!
Dừng chân lại, trên mặt Diệp Thiên lộ ra một nụ cười khinh khỉnh, rồi cất cao giọng nói:
"Nếu những tiệm đồ cổ tiếp theo chúng tôi đến cũng như thế này, chọn cách đóng cửa không tiếp khách, thì thật quá đáng thất vọng! Đây chính là khu chợ Khan el-Khalili danh tiếng lâu đời, không ngờ lại xảy ra tình huống này!"
Nghe hắn nói vậy, sắc mặt của gần như tất cả người Ai Cập có mặt tại hiện trường đều đỏ bừng lên, vẻ mặt có chút khó xử!
Đặc biệt là những chủ tiệm đồ cổ Ai Cập đang đứng đó, cảm giác như bị người ta vả một bạt tai trước mặt mọi người, gương mặt nóng rát, thậm chí có người xấu hổ đến mức không dám ngẩng đầu!
Ahmed và vị cảnh sát văn vật Ai Cập đứng cạnh Diệp Thiên cũng vô cùng lúng túng, hận đến nghiến răng kèn kẹt!
Chưa giao đấu đã giơ cờ trắng đầu hàng, thật quá mất mặt!
"Ha ha ha!"
David và những người khác đều bật cười, một vài du khách nước ngoài có mặt cũng cười theo, với vẻ mặt xem kịch vui không chê chuyện lớn!
Theo tiếng cười của mọi người, những người Ai Cập tại hiện trường càng thêm khó xử!
Diệp Thiên đều thấy hết biểu cảm của Ahmed và những người khác, hắn thấy vậy thì thôi, không tiếp tục chọc vào lòng tự trọng của những người Ai Cập này nữa!
Sau đó, họ tiếp tục đi về phía trước, thẳng tiến đến tiệm đồ cổ tiếp theo.
May mắn là ông chủ tiệm đồ cổ kế tiếp vẫn còn chút khí phách, không khóa chặt cửa lớn, treo biển miễn chiến. Điều này khiến Ahmed và những người khác đều thở phào nhẹ nhõm.
Đến trước cửa tiệm đồ cổ này, nhóm Diệp Thiên nhanh chóng liếc nhìn biển hiệu và khung cảnh xung quanh, rồi bước thẳng vào trong!
Trong nháy mắt, trời đã gần sáu giờ chiều.
Lúc này, mấy con phố chuyên bán đồ cổ, tác phẩm nghệ thuật và hàng thủ công mỹ nghệ đặc sắc của Ai Cập trong chợ Khan el-Khalili trông như vừa bị một cơn bão càn quét qua, tan hoang một mảnh!
Trong mấy tiếng đồng hồ vừa qua, nhóm Diệp Thiên đã liên tiếp ghé qua khoảng mười tiệm đồ cổ lớn nhỏ, vơ vét sạch sẽ rất nhiều cổ vật và tác phẩm nghệ thuật trong một vài tiệm.
Những ông chủ và nhân viên tiệm đồ cổ, cùng với những người xem náo nhiệt, đều không biết lai lịch và giá trị thực sự của những món đồ đó.
Thế nhưng, khi Diệp Thiên dùng đủ mọi thủ đoạn để lấy được những món cổ vật và tác phẩm nghệ thuật ấy, tất cả mọi người trong lòng đều chắc chắn rằng, những món đồ bị hắn cuỗm đi nhất định có giá trị không nhỏ, thậm chí không thiếu những báu vật vô giá!
Giá bán của những món cổ vật và tác phẩm nghệ thuật đó, so với giá trị thực của chúng, có lẽ cách xa vạn dặm, hoàn toàn có thể bỏ qua không tính!
Nghĩ đến đây, tất cả những người Ai Cập chứng kiến cảnh này đều cảm thấy từng cơn đau nhói trong tim!
Còn những chủ tiệm bị càn quét điên cuồng thì càng đau lòng đến mức suýt ngất đi, dù họ vẫn chưa biết giá trị thực của những món đồ mình đã bán!
Nếu để họ biết rằng, trong thời gian tới, thậm chí trong mấy ngày kế tiếp, vẫn sẽ có người cầm thông tin do Diệp Thiên cung cấp, không ngừng đến cửa vơ vét, chắc là đến tâm muốn chết cũng có!
Diệp Thiên càn quét nhiều hàng đến nỗi các nhân viên công ty đi theo cũng không xách xuể.
Mọi người đành phải mua mấy chiếc vali kim loại ngay tại chợ, bỏ hết cổ vật và tác phẩm nghệ thuật vào trong, mỗi người kéo theo một cái, cảnh tượng này cũng trở thành một kỳ quan!
Thời gian trôi qua, một trận đại kiếp nạn đang diễn ra ở chợ Khan el-Khalili đã trở thành nhận thức chung của mọi người, đồng thời gây chấn động toàn bộ giới sưu tập cổ vật và tác phẩm nghệ thuật Ai Cập!
Mà kẻ gây ra trận đại kiếp nạn này, Diệp Thiên, lúc này đang ở trong một tiệm đồ cổ nhỏ, ngắm nghía và xem xét một món đồ vô cùng kỳ lạ!
Đây là một bức tượng Anubis, vị Tử Thần trong thần thoại Ai Cập cổ đại.
Nói chính xác hơn, đó là một bức tượng gốm đen được nung thành, lớn hơn người thật một chút, dựa vào tường đặt trên sàn nhà của tiệm, tỏa ra một luồng khí tức quỷ dị, trông có phần âm u.
Anubis là Tử Thần trong thần thoại Ai Cập cổ đại, là con trai của Minh Vương Osiris và nữ thần Nephthys, người bảo hộ người chết, sau một cuộc tình vụng trộm.
Hình tượng của ngài là mình người đầu chó rừng, đôi khi cũng được miêu tả là một con chó rừng đeo dải băng.
Thông thường, toàn thân Anubis đều có màu đen, tượng trưng cho cái chết và sự tái sinh, thường xuất hiện ở cửa ra vào và bên trong lăng mộ của các Pharaoh để bảo vệ lăng mộ của họ.
Bức tượng Anubis trước mắt toàn thân đều là màu đen, tay phải cầm một cây néo, tay trái giơ cao chìa khóa sự sống, được bảo quản tương đối hoàn hảo, chỉ có điều kỹ thuật điêu khắc khá thô sơ, trình độ tay nghề bình thường!
Sở dĩ nói bức tượng Anubis này vô cùng kỳ lạ, đương nhiên là có nguyên nhân.
Đầu tiên, đây là một bức tượng gốm đen chứ không phải tượng đá, tương đối mỏng manh, rất dễ bị hư hại!
Một bức tượng gốm đen to như vậy, nếu có nguồn gốc từ Ai Cập cổ đại mà có thể bảo tồn gần như nguyên vẹn đến ngày nay, thì hoàn toàn có thể coi là một kỳ tích!
Điều khiến người ta cảm thấy kỳ lạ hơn là, tuy kỹ thuật nung đúc của bức tượng Anubis này đúng quy chuẩn, nhìn chung không tệ, nhưng phương pháp chế tác lại tương đối thô sơ, hoàn toàn không thể so sánh với những bức tượng tinh xảo đến từ lăng mộ các Pharaoh Ai Cập cổ đại!
Còn một điểm nữa, trên bức tượng Anubis này ngoài mấy chữ tượng hình và hoa văn Ai Cập cổ, ở phần cổ của Anubis lại còn khắc một dòng chữ Pháp và một con số chỉ năm, 1802.
Điều này khiến người ta khó hiểu, nếu đây là một bức tượng Anubis từ thời Ai Cập cổ đại, tại sao lại có chữ Pháp và niên đại bằng chữ số Ả Rập?
Nhìn bức tượng Anubis kỳ lạ này, Diệp Thiên không khỏi trầm tư, David và Ahmed đứng cạnh cũng vậy, ai nấy đều mông lung.
So với họ, ông chủ tiệm đồ cổ đứng bên cạnh lại có vẻ mặt thoải mái hơn nhiều, không có chút áp lực tâm lý nào, trong mắt thậm chí còn thoáng hiện ý cười khinh khỉnh.
Rõ ràng, vị chủ tiệm này biết lai lịch của bức tượng Anubis, cũng biết giá trị của nó, nên mới thản nhiên như vậy!
Ra vẻ nghiêm túc ngắm nghía một lúc, Diệp Thiên mới quay đầu nhìn về phía chủ tiệm, giọng đầy kinh ngạc nói:
"Ngài Adel, nếu tôi không nhìn lầm, bức tượng gốm đen Anubis này không phải đến từ Ai Cập cổ đại, mà là đồ giả do người Pháp chế tác vào đầu thế kỷ 19, dòng chữ Pháp và niên đại trên đó chính là bằng chứng.
Năm 1801, sau khi Napoleon thống trị Ai Cập một thời gian ngắn, ông ta đã bị người Anh đánh bại và rút khỏi Ai Cập, đến năm 1802 thì đã rút quân hoàn toàn, số người Pháp ở lại Ai Cập rất ít, vậy ai đã chế tác bức tượng gốm đen này?
Còn một điều tôi không hiểu, tại sao người Pháp lại chế tác tượng Anubis? Cho dù lúc đó họ không biết Anubis là Tử Thần trong thần thoại Ai Cập cổ đại, thì chỉ cần nhìn vào hình dáng bên ngoài cũng có thể nhận ra manh mối chứ!
Một bức tượng Tử Thần màu đen như thế này, nhìn thôi đã thấy rợn người, tôi nghĩ rất ít người muốn sưu tầm một món đồ như vậy, huống chi đây lại là đồ giả, giá trị của nó lại càng thấp! Thật khó hiểu!"
Nghe hắn nói vậy, vị chủ tiệm tên Adel không khỏi sững sờ, không lập tức trả lời.
Một lát sau, ông ta mới hoàn hồn, vẻ khinh thường trong mắt lập tức biến mất không còn tăm tích, thay vào đó là một vẻ mặt vô cùng khâm phục.
"Tầm mắt của ngài thật quá sắc bén, ngài Steven, quả nhiên danh bất hư truyền! Ngài nói không sai chút nào, đây đúng là một món đồ giả do người Pháp chế tác vào đầu thế kỷ 19, chứ không phải tượng từ thời Ai Cập cổ đại.
Bức tượng gốm đen Anubis này là do tôi thu mua từ ‘Thành phố của người chết’ ở Cairo, ban đầu nó được đặt ở lối vào một ngôi mộ, canh giữ cho ngôi mộ đó. Theo văn bia, ngôi mộ đó đã có lịch sử hơn hai trăm năm!
Bởi vì có người nghèo từ nơi khác đến ở trong phòng của người gác mộ bên cạnh, cảm thấy bức tượng Anubis này chướng mắt nên định bán đi, vừa hay bị tôi bắt gặp, thế là tôi mua lại bức tượng gốm đen này, giữ cho đến tận bây giờ!
Sau khi mua về, tôi đã từng tìm chuyên gia học giả để giám định, kết luận của mọi người đều rất thống nhất, giống hệt như những gì ngài vừa nói, đây chính là đồ giả do người Pháp chế tác vào đầu thế kỷ 19!
Tại sao người Pháp lại chế tác một bức tượng như vậy? Có lẽ cũng không khó hiểu, mục đích của họ, chắc cũng là dùng bức tượng Tử Thần Anubis này để canh mộ, nên mới đặt bức tượng này trước cửa mộ thất."
"Ra là vậy, nếu người Pháp dùng Anubis để canh mộ thì cũng hợp lý!"
Diệp Thiên nói tiếp, vẻ mặt như bừng tỉnh ngộ.
Không đợi chủ tiệm trả lời, hắn lại nói tiếp:
"Ngài Adel, bức tượng gốm đen Anubis này tuy là đồ giả, nhưng cũng khá thú vị, ngài cứ ra giá đi, tôi có hứng thú muốn mua món đồ này về chơi!"
Thiên Lôi Trúc — gói ghém xúc cảm trong từng trang