Nghe Diệp Thiên có ý định mua bức tượng gốm đen Thần Chết Anubis này, chủ tiệm đồ cổ Ardres không khỏi sững sờ, kinh ngạc nhìn anh, thậm chí còn nghi ngờ mình có nghe nhầm không.
Bức tượng gốm đen này là đồ giả do người Pháp chế tác vào đầu thế kỷ 19, lại điêu khắc vị Thần Chết Anubis trong thần thoại Ai Cập cổ đại, khá là xui xẻo nên những nhà sưu tầm thông thường sẽ không cất giữ, còn bảo tàng thì chẳng thèm ngó tới.
Thêm vào đó, bức tượng gốm đen này được chế tác khá thô kệch nên càng không ai ưa thích. Từ khi mua về, nó vẫn bị vứt xó trong góc tiệm, chẳng ai ngó ngàng.
Vì tình hình này, đôi khi Ardres còn muốn đập vỡ bức tượng cho đỡ chướng mắt, nhưng vì nó cũng có lịch sử gần hai trăm năm nên ông ta lại không nỡ ra tay, biết đâu một ngày nào đó lại bán được thì sao!
Chính vì vậy, khi nghe Diệp Thiên muốn mua bức tượng này, Ardres mới cảm thấy vô cùng kinh ngạc.
Không chỉ ông ta, những người khác có mặt tại hiện trường cũng vậy, đều cảm thấy quyết định này của Diệp Thiên có chút bất ngờ, đầu óc mơ hồ!
Chỉ có David và Mathis, trong mắt hai người này thoáng qua một tia vui mừng rồi biến mất ngay, không ai phát hiện ra!
Họ hiểu rằng, Diệp Thiên muốn mua bức tượng Thần Chết trông có vẻ vô giá trị này chắc chắn phải có lý do của anh, anh nhất định hành động có mục đích!
Bức tượng Anubis này biết đâu lại ẩn giấu bí mật gì đó, chỉ là người khác không nhìn ra mà thôi!
Ardres lại nhìn về phía bức tượng Thần Chết Anubis, cẩn thận săm soi, cố gắng tìm ra điểm gì đó. Ahmed và những người khác cũng vậy, nhao nhao tiến lên quan sát kỹ lưỡng.
Trong lúc đó, Diệp Thiên đặt tay phải lên pho tượng, khẽ đẩy một cái, nhưng bức tượng gốm đen không hề nhúc nhích. Anh lập tức thu tay lại!
Hành động này của anh trông không có gì đặc biệt, tựa như đang vuốt ve pho tượng để cảm nhận độ bóng của lớp men, không gây ra sự chú ý của bất kỳ ai.
Sau khi quan sát cẩn thận một hồi, Ardres vẫn chẳng phát hiện ra điều gì mới mẻ. Bức tượng gốm đen Anubis trước mắt vẫn vậy, không có bất kỳ thay đổi nào.
Sau đó, vị thương gia đồ cổ người Ai Cập này rơi vào trầm tư, sắc mặt không ngừng biến đổi, thỉnh thoảng lại liếc trộm biểu cảm của Diệp Thiên, rõ ràng là đang đấu tranh tư tưởng.
Đáng tiếc, biểu cảm của Diệp Thiên vô cùng bình tĩnh, căn bản không nhìn ra nửa điểm khác thường.
Một lát sau, Ardres cuối cùng cũng đưa ra quyết định, nghiến răng nói:
"Thưa ngài Steven, nếu ngài thật sự muốn bức tượng Thần Chết Anubis của Ai Cập cổ đại này, vậy chỉ cần trả sáu mươi nghìn đô la, bức tượng gốm đen này sẽ thuộc về ngài!"
Nói xong, Ardres liền tràn đầy mong đợi nhìn Diệp Thiên, trong mắt cũng có vài phần lo lắng.
Những người còn lại tại hiện trường cũng vậy, tất cả đều đổ dồn ánh mắt về phía anh, xem anh sẽ đáp lại ra sao.
Diệp Thiên lại lắc đầu, khẽ cười nói:
"Sáu mươi nghìn đô la? Cái giá này quá cao, tôi không thể chấp nhận. Cả ông và tôi đều biết, đây là một món đồ giả do người Pháp làm, hơn nữa kỹ thuật chế tác cũng bình thường, nó không đáng nhiều tiền như vậy!
Tôi trả cao nhất là mười nghìn đô la, thưa ngài Ardres. Nếu ông chấp nhận, chúng ta giao dịch ngay bây giờ, tiền trao cháo múc! Nếu không, vậy chứng tỏ bức tượng Anubis này không có duyên với tôi!
Bức tượng gốm đen Anubis này đến từ 'Thành phố của người chết' ở Cairo, vốn được đặt trước một ngôi mộ. Tôi đoán, giá ông mua bức tượng này tuyệt đối không cao hơn năm trăm đô la!"
Nghe những lời này của Diệp Thiên, sắc mặt Ardres lập tức biến đổi.
Diệp Thiên nói không sai chút nào. Lúc trước khi mua bức tượng Anubis này từ tay mấy người dân nghèo, Ardres chỉ tốn ba nghìn Bảng Ai Cập, quy đổi ra đô la còn chưa tới hai trăm!
So với giá mua vào, mười nghìn đô la tương đương với lợi nhuận gấp hơn năm mươi lần, coi như một món hời từ trên trời rơi xuống, huống chi đây lại là một món đồ cổ không ai thèm ngó tới!
Nghĩ đến đây, Ardres liền muốn gật đầu đồng ý, bỏ túi cho chắc ăn!
Nhưng mà, ai lại không muốn kiếm thêm chút tiền chứ, huống chi đối phương là một siêu cấp phú hào, cơ hội thế này không có nhiều!
Ardres giả vờ suy nghĩ một chút, sau đó nhìn Diệp Thiên nói:
"Tôi có thể nhượng bộ một chút, thưa ngài Steven, năm mươi nghìn đô la. Cái giá này đã rất thấp rồi, dù sao đây cũng là một món đồ cổ có lịch sử hơn hai trăm năm!"
"Mười nghìn đô la! Thưa ngài Ardres, đó là giá của tôi, không thêm một xu nào nữa. Nếu đây là tượng Anubis từ thời Ai Cập cổ đại, một triệu đô la tôi cũng sẵn lòng trả, đáng tiếc nó không phải!"
Diệp Thiên mỉm cười đáp lại, nhưng giọng điệu lại chắc như đinh đóng cột, không chừa chút đường lui nào!
Nghe vậy, Ardres không khỏi khựng lại, ánh mắt cũng trở nên do dự.
Nhưng ông ta vẫn chưa từ bỏ, tiếp tục mặc cả với Diệp Thiên, giảm giá từng chút một, mười nghìn, rồi năm nghìn, đồng thời luôn quan sát biểu cảm của anh.
Diệp Thiên lại khăng khăng giữ giá, chính là mười nghìn đô la, không chịu thêm một xu, trên mặt vẫn luôn nở nụ cười.
Sau vài lần trả giá thăm dò, Ardres cũng hiểu ra, nếu hôm nay mình thật sự muốn bán bức tượng Anubis này, chỉ có thể chấp nhận cái giá mười nghìn đô la, nếu không thương vụ này coi như hỏng!
Trong thâm tâm, Ardres rất muốn kiếm được mười nghìn đô la này, cũng muốn tống khứ bức tượng Thần Chết vừa không có giá trị lại vừa trông đến rợn người này đi, điều đó khiến lập trường của ông ta rất không kiên định, thiếu đi sức mạnh!
"Được rồi, thưa ngài Steven, mười nghìn đô la, chốt giá. Bức tượng gốm đen Anubis này thuộc về ngài."
Ardres bất đắc dĩ nói, cuối cùng vẫn chấp nhận giá của Diệp Thiên, đồng thời đưa tay phải ra.
"Thỏa thuận xong, thưa ngài Ardres, rất vui được hợp tác với ông."
Diệp Thiên khẽ cười, bắt tay với Ardres, hoàn tất giao dịch.
Lúc bắt tay, trên mặt cả hai người đều nở nụ cười rạng rỡ.
Một người là nụ cười mãn nguyện vì đạt được mục đích, người kia là nụ cười đắc ý vì kiếm được một món hời, cũng có vài phần vui vẻ vì cuối cùng cũng tống khứ được nó!
Chuyện sau đó thì đơn giản, tiền trao cháo múc, ký kết hợp đồng giao dịch các thứ.
Trong lúc này, Diệp Thiên lại kiểm tra bức tượng Anubis một lần nữa, trông vô cùng chăm chú.
Chẳng bao lâu, quá trình giao dịch đã hoàn tất, Ardres nhiệt tình nói:
"Thưa ngài Steven, ngài định vận chuyển bức tượng Anubis này thế nào? Tuy đây là tượng gốm đen nhưng trọng lượng cũng rất nặng, khó vận chuyển. Nghe nói ngài ở khách sạn Nile trên quảng trường Tahrir, tôi có thể sắp xếp người giao đến khách sạn cho ngài!"
Diệp Thiên lại khẽ lắc đầu, cười nói:
"Tôi không định vận chuyển bức tượng Thần Chết Anubis này đi đâu cả, thưa ngài Ardres. Đúng như ông vừa nói, bức tượng gốm đen này rất nặng, khó vận chuyển!
Vừa rồi khi xem xét lại, tôi đã cảm nhận trọng lượng của nó và thấy có chút vấn đề. Trọng lượng của bức tượng gốm đen này không đúng!
Với loại tượng gốm đen này, để tránh bị nổ vỡ khi nung, người ta thường làm rỗng ruột, nói cách khác, trọng lượng của nó phải nhẹ hơn vẻ ngoài rất nhiều!
Trọng lượng của bức tượng này tuy có nhẹ hơn một chút so với vẻ ngoài, nhưng chênh lệch không nhiều, điều này không hợp lý! Kỳ lạ là, bức tượng gốm đen này lại không hề bị nổ vỡ!
Vì thế, tôi đưa ra một phỏng đoán táo bạo, bên trong pho tượng này đúng là rỗng, nhưng có khả năng nó ẩn giấu thứ gì đó khác!
Thứ khác mà tôi nói ở đây, rất có thể là những viên đá nặng hơn một chút. Chúng nặng hơn đất sét, nhưng chênh lệch không quá rõ ràng, rất dễ bị bỏ qua!
Còn một điểm nữa, vào đầu thế kỷ 19, mục đích thực sự của người Pháp khi làm giả bức tượng Anubis này là gì, chỉ đơn thuần để canh mộ sao? Tôi thấy chưa chắc!
Mọi người thử đoán xem, có phải người Pháp đã chế tạo bức tượng gốm đen này để che giấu thứ gì đó hoặc một bí mật nào đó, và còn cố tình chọn hình dạng Anubis không?
Một bức tượng gốm đen trông đến rợn người như thế này, lại thêm kỹ thuật chế tác chẳng ra sao, chắc chắn sẽ khiến người ta né tránh, không muốn tiếp xúc.
Dòng chữ tiếng Pháp và con số niên đại khắc trên tượng, cùng với việc đặt nó trước một ngôi mộ để canh gác, có lẽ đều là hành động cố ý của người Pháp! Để che mắt thiên hạ!
Đương nhiên, đây đều là phỏng đoán chủ quan của tôi, có chính xác hay không còn chưa chắc, cần phải kiểm chứng. Tôi định đập vỡ bức tượng này để xác thực phỏng đoán của mình.
Nếu bên trong pho tượng này rỗng tuếch, không ẩn giấu bí mật nào, tôi đành tự nhận xui xẻo, mất mười nghìn đô la. Cũng may là bức tượng này không có giá trị gì lớn!
Còn nếu phỏng đoán của tôi chính xác, trong bức tượng Anubis này quả thật ẩn giấu bí mật, có lẽ tôi sẽ nhận được một bất ngờ lớn. Mạo hiểm thế này cũng đáng!"
"A!"
Hiện trường vang lên những tiếng kinh hô, tất cả mọi người đều bị những lời này của Diệp Thiên làm cho chấn động!
Lại nhìn Ardres, ông ta như bị sét đánh ngang tai, đứng sững tại chỗ, trợn mắt há mồm, trong mắt tràn đầy hối hận và không thể tin nổi
Thiên Lôi Trúc — chất lượng tạo nên khác biệt