Đội thám hiểm liên hợp do Công ty Thám hiểm Dũng Sĩ Không Sợ và chính phủ Ai Cập thành lập đã biến mất khỏi tầm mắt của tất cả mọi người như thể không khí, không một dấu vết!
Ngay cả chính phủ Ai Cập cũng không biết đội thám hiểm này rốt cuộc đã đi đâu, chỉ biết họ đã cưỡi lạc đà và xe địa hình sa mạc tiến vào sâu trong đại sa mạc Sahara.
May mà họ nhanh chóng nhận được điện thoại của Ahmed, báo rằng mọi thứ đều thuận lợi, đội thám hiểm vô cùng an toàn, nhưng không hề tiết lộ vị trí cụ thể!
Sau cuộc gọi đó, tất cả lại chìm vào im lặng!
Các quan chức cấp cao của chính phủ Ai Cập đều vô cùng bất lực nhưng cũng chẳng có cách nào, họ biết rõ tất cả những chuyện này đều do Diệp Thiên gây ra.
Căn cứ vào hiệp nghị thám hiểm liên hợp đã ký trước đó, trong quá trình tìm kiếm kho báu Rommel, Diệp Thiên sẽ là người chủ đạo hành động lần này, phía Ai Cập chỉ có thể giám sát chứ không được can thiệp!
Những kẻ nhắm vào kho báu Rommel thì hoàn toàn ngơ ngác!
Khi chúng men theo con đường sa mạc xuôi về phía nam, đi đến thị trấn cách đó hơn trăm cây số, chúng thậm chí còn không thấy được cái bóng của đội thám hiểm.
Những chiếc xe mà đội thám hiểm đã dùng trước đó dường như đang đợi chúng ở thị trấn nhỏ này, nhưng khi chúng vừa đến nơi, đoàn xe lại quay đầu chạy về Marsa Matruh!
Thế nhưng, đội thám hiểm đã sớm biến mất tăm, cũng không hề ở trên những chiếc xe đó!
Những kẻ bám đuôi có vắt óc cũng không thể đoán ra đội thám hiểm đã biến mất đột ngột vào lúc nào và đi đâu? Họ đã tiến vào vùng nội địa của sa mạc Sahara từ nơi nào?
Đối mặt với sa mạc Sahara mênh mông vô tận, chúng hoàn toàn mất phương hướng, không biết nên tiếp tục truy lùng đội thám hiểm kia như thế nào!
Một vài kẻ không cam tâm, trong tình huống không rõ hướng đi của đội thám hiểm, đã mang theo một ít thức ăn, nước uống cùng vũ khí đạn dược, mù quáng xông vào sa mạc Sahara hòng tiếp tục truy đuổi!
Thứ chờ đợi chúng ở phía trước không phải là kho báu Rommel trong truyền thuyết, mà là sự tuyệt vọng và cái chết vô tận. Rất nhiều người trong số chúng, e rằng sẽ không bao giờ có thể bước ra khỏi sa mạc được nữa!
Những kẻ còn lại có lý trí hơn một chút thì chọn cách quan sát, nán lại ở các thị trấn ven sa mạc, kiên nhẫn chờ đợi tin tức về đội thám hiểm và kho báu Rommel được truyền ra từ sâu trong sa mạc!
Cũng có một số kẻ thấy không còn hy vọng, đã sáng suốt lựa chọn rời đi, ai về nhà nấy!
Trong nháy mắt, một ngày đã trôi qua.
Khi mặt trời lặn ở phía tây, sa mạc Sahara nóng như thiêu đốt cũng nhanh chóng mát mẻ trở lại, không còn khó chịu như trước!
Đội thám hiểm liên hợp sau một ngày rong ruổi trong sa mạc cuối cùng cũng dừng lại, chọn một vùng đất bằng phẳng sau một cồn cát cao lớn để hạ trại, chuẩn bị qua đêm đầu tiên trong lòng Sahara.
Mặc dù mọi người hoặc cưỡi lạc đà, hoặc ngồi xe địa hình sa mạc chứ không phải đi bộ, nhưng ai nấy đều vô cùng mệt mỏi, quả thực cần phải dừng lại nghỉ ngơi cho lại sức để ngày mai tiếp tục hành quân!
Nhiệt độ ban ngày trong sa mạc lên tới năm mươi, sáu mươi độ là một thử thách cực lớn đối với tất cả mọi người, kể cả những con lạc đà và xe địa hình sa mạc!
May mà vật tư hậu cần đội thám hiểm mang theo rất đầy đủ, đặc biệt là thức ăn và nước uống, nên cũng không xảy ra sự cố ngoài ý muốn nào, không có ai bị mất nước hay say nắng vì thời tiết khô nóng.
Cũng may là trên đường đi, mọi người không gặp phải bão cát hay những nguy hiểm chết người nào khác!
Ngoài vài con lạc đà hoang lang thang trong sa mạc, cả đội thậm chí còn không thấy một ốc đảo nào, cũng không gặp bóng dáng bất kỳ ai khác, chỉ có cát vàng trải dài vô tận.
Sau khi đội thám hiểm dừng lại, Mathis lập tức phái một bộ phận nhân viên an ninh tản ra, bố trí phòng thủ trên những cồn cát cao lớn xung quanh, theo dõi mọi động tĩnh trong sa mạc.
Đồng thời, họ còn gánh vác một nhiệm vụ khác, đó là ngăn chặn những người Ai Cập và Israel trong đội lén lút rời đi để tuồn tin tức và vị trí ra ngoài.
Chỉ cần tất cả mọi người đều ở trong khu cắm trại và khu vực lân cận, thì không cần lo có người tiết lộ vị trí, cũng không cần lo họ sẽ gọi điện ra ngoài báo cáo tình hình.
Nguyên nhân rất đơn giản, bởi vì đội thám hiểm hiện tại vẫn duy trì trạng thái im lặng vô tuyến, chặn mọi tín hiệu thông tin liên lạc!
Ngoại trừ một chiếc điện thoại vệ tinh và thiết bị định vị trong tay Diệp Thiên, tất cả các thiết bị liên lạc của những người khác đều trở thành đồ bỏ đi! Kể cả những máy định vị GPS!
Ngay lúc mọi người đang bận rộn hạ trại, Ahmed dẫn theo hai nhà khảo cổ học Ai Cập đi về phía Diệp Thiên.
Vừa đến gần, người bạn cũ này lập tức hạ giọng hỏi:
"Steven, chúng ta còn bao lâu nữa mới đến được nơi chôn giấu kho báu Rommel? Cậu dẫn mọi người đi lòng vòng trong sa mạc cả ngày trời, đầu tôi quay mòng mòng rồi, hoàn toàn không biết mình đang ở đâu.
Nếu không phải trên trời có mặt trời, bây giờ có mặt trăng, tôi thậm chí còn chẳng biết Cairo ở hướng nào nữa. Còn về vị trí chôn giấu kho báu Rommel thì tôi không hỏi nữa, cái gã xảo quyệt như cậu cũng sẽ không nói đâu!"
"Ha ha ha!"
Hiện trường vang lên một tràng cười, Diệp Thiên và David đều bật cười.
"Anh hiểu lầm tôi rồi, Ahmed, sở dĩ tôi phải giữ bí mật nghiêm ngặt như vậy là để bảo vệ lợi ích của cả hai bên chúng ta, nếu không thì vùng sa mạc này đã sớm tràn ngập vô số kẻ săn kho báu rồi.
Có thể nói cho anh biết, chúng ta đã không còn xa nơi chôn giấu kho báu Rommel nữa, sáng mai có lẽ sẽ đến nơi. Nhưng, thử thách và nguy hiểm thực sự cũng sẽ xuất hiện vào sáng mai!
Để bảo vệ khối tài sản khổng lồ này, tránh bị người khác phát hiện, đặc biệt là để tránh bị quân đội Anh cướp đoạt, Rommel đã bố trí vô số cạm bẫy chết người xung quanh nơi chôn giấu kho báu.
Ngày mai, thứ đầu tiên chúng ta phải đối mặt chính là một lượng lớn mìn! Khí hậu trong sa mạc Sahara cực kỳ khô hanh, những quả mìn đó dù được cài từ hơn bảy mươi năm trước, chắc chắn vẫn có thể kích nổ bình thường!
Ngoài một lượng lớn mìn ra, chúng ta còn phải đối mặt với một số cơ quan cạm bẫy chết người khác! Đây cũng là một trong những lý do tôi không cho các anh biết vị trí kho báu, để tránh những thương vong không đáng có!"
Diệp Thiên cười nhẹ nói, nhưng thông tin trong lời nói lại khiến người ta không khỏi rùng mình.
"Hít!"
Hiện trường vang lên một loạt tiếng hít khí lạnh, mọi người đều bị những lời này của anh làm cho kinh hãi.
Sau khi trấn tĩnh lại một chút, Ahmed mới nói tiếp:
"Còn một chuyện nữa, cậu định khi nào mới kết thúc trạng thái im lặng vô tuyến? Không chặn tín hiệu liên lạc nữa? Tôi cần liên lạc với ngài tổng thống, nếu không gọi điện về, ngài tổng thống có lẽ sẽ cho rằng tôi đã chết trong sa mạc rồi!
Những người khác cũng cần liên lạc với bên ngoài, đội thám hiểm mất liên lạc lâu như vậy chắc chắn sẽ gây ra một số suy đoán không hay, ví dụ như nghi ngờ các cậu chuẩn bị độc chiếm kho báu Rommel, tôi tin điểm này cậu cũng có thể nghĩ đến!
Nếu cậu chọn tiếp tục duy trì im lặng vô tuyến cho đến khi tìm thấy kho báu Rommel, vậy tôi muốn hỏi, cậu định vận chuyển một khối tài sản lớn như vậy bằng cách nào? Chẳng lẽ vẫn dùng những con lạc đà và xe địa hình sa mạc này để vận chuyển sao?"
Diệp Thiên nhìn người bạn cũ này, sau đó đưa ra câu trả lời của mình.
"Rất xin lỗi, Ahmed, trạng thái im lặng vô tuyến vẫn phải tiếp tục, cho đến khi chúng ta tìm thấy kho báu Rommel vào ngày mai, tháo dỡ hết tất cả cơ quan cạm bẫy, và thực sự nhìn thấy khối tài sản khổng lồ đó!
Nếu anh muốn gọi điện cho ngài tổng thống để báo cáo tình hình ở đây, có thể dùng điện thoại vệ tinh của chúng tôi, bất cứ lúc nào cũng có thể gọi cho ngài tổng thống, nhưng không được tiết lộ vị trí!
Các quan chức chính phủ và chuyên gia học giả Ai Cập khác cũng có thể dùng điện thoại vệ tinh để liên lạc với bên ngoài, nhưng mỗi người chỉ có một cơ hội, và cuộc trò chuyện của họ sẽ bị nghe lén và ghi âm!
Còn về vấn đề vận chuyển sau khi tìm thấy kho báu, hoàn toàn không cần lo lắng, tôi đã chuẩn bị sẵn phương án rồi, đến lúc đó phương án đó sẽ được đặt trên bàn làm việc của ngài tổng thống, để ngài ấy quyết định!"
"Chà! Cậu đúng là không một kẽ hở nào!"
Ahmed cảm thán một câu, vô cùng bất lực!
Ngay lúc họ đang thấp giọng thảo luận, các thành viên khác của đội thám hiểm thì đang bận rộn hạ trại.
Chẳng mấy chốc, trên bãi cát tương đối bằng phẳng này đã mọc lên hơn một trăm chiếc lều cắm trại đủ màu sắc, phủ kín cả một vùng, cảnh tượng cũng vô cùng hùng vĩ