Đêm lạnh như nước!
So với ban ngày, sa mạc Sahara về đêm dường như là một thế giới khác, gió mát hiu hiu, xung quanh tĩnh lặng như tờ, ngoài tiếng gió xào xạc lướt trên mặt đất thì không còn bất kỳ âm thanh nào khác.
Ngẩng đầu nhìn lên, bầu trời đêm trên sa mạc Sahara trông đặc biệt sâu thẳm và xa xôi, mênh mông vô tận. Vầng trăng khuyết cùng những vì sao lấp lánh trên trời cao rắc ánh sáng lạnh lẽo xuống khắp sa mạc.
Vùng sa mạc ban ngày có nhiệt độ không khí lên tới năm mươi, sáu mươi độ, đến đêm lại nhanh chóng hạ xuống dưới hai mươi độ, mọi người thậm chí còn phải mặc áo khoác để chống lạnh.
Sau một ngày bôn ba trong sa mạc, ai nấy đều cảm thấy vô cùng mệt mỏi. Ăn tối xong, họ gần như đều trở về lều của mình để nghỉ ngơi, phục hồi tinh thần và thể lực, chuẩn bị cho thử thách ngày mai.
Chỉ có nhóm của Diệp Thiên vẫn ngồi bên đống lửa, thảo luận về kế hoạch thám hiểm sẽ triển khai vào ngày mai, đồng thời mặc sức tưởng tượng, đoán xem bên trong kho báu của Rommel cất giấu những bảo vật vô giá nào!
Trên mấy ngọn đồi xung quanh khu cắm trại, mỗi nơi đều đậu một chiếc xe địa hình sa mạc. Trong mỗi chiếc xe có hai thành viên đội an ninh vũ trang đầy đủ đang canh chừng động tĩnh trong sa mạc.
Hơn một trăm hai mươi con lạc đà được bố trí ở cuối hướng gió của khu cắm trại, chúng đã sớm nằm xuống đất nghỉ ngơi, thỉnh thoảng còn phì phì mấy tiếng qua mũi!
Còn trong sa mạc xung quanh, không hề có bất kỳ hơi thở sự sống nào, hoàn toàn là một biển chết!
Chỉ có khu cắm trại này, giống như một hòn đảo sinh mệnh trơ trọi giữa biển chết!
Đêm càng lúc càng khuya, nhiệt độ không khí cũng ngày một xuống thấp!
Nhóm Diệp Thiên và Ahmed đang tụ tập bên đống lửa cũng lần lượt giải tán, trở về lều của mình chuẩn bị nghỉ ngơi!
Đống lửa vốn đang cháy hừng hực dần dần lụi tắt, trong khu cắm trại chỉ còn lại vài ngọn đèn khẩn cấp vẫn sáng để chiếu rọi!
Lúc này, nếu có người bước vào khu cắm trại, sẽ nghe thấy từng đợt tiếng ngáy và tiếng nói mớ vang lên liên tiếp, không dứt!
Ngay lúc nhóm của Diệp Thiên đang chìm vào giấc mộng, ở một hướng khác, sâu trong sa mạc gần biên giới Libya, một đám người cũng đang nhắm đến kho báu Rommel lại đang lạc lối giữa màn đêm mịt mùng, ánh mắt tràn ngập sợ hãi và tuyệt vọng!
Trong một hố cát cách đó không xa, ba chiếc xe việt dã mà họ lái tới đều đã chết máy, không chỉ hết xăng mà một chiếc còn lật nghiêng trên mặt đất.
Nước ngọt trên chiếc xe đó cũng đổ mất hơn nửa khi bị lật, chỉ còn lại một phần rất nhỏ!
Những gã đàn ông bước xuống từ trên xe, dùng cả tay chân bò lên cồn cát rồi nhìn ra bốn phía!
Đáng tiếc, thứ họ nhìn thấy chỉ có bóng tối, cát vàng vô tận, cùng với tuyệt vọng và cái chết!
"Chết tiệt thật, rốt cuộc chúng ta đang ở đâu? Ở đây không có tín hiệu điện thoại, GPS cũng vô dụng, xe lại hết xăng, chẳng lẽ chúng ta phải chết kẹt trong sa mạc này sao?"
Một người đàn ông da đen lấy điện thoại ra xem, sau đó đột nhiên ném mạnh xuống cát, vẻ mặt rã rời và tuyệt vọng!
Một gã khác đứng bên cạnh nhìn về phía tây, dù bên đó chỉ có bóng tối vô tận và cát vàng, hắn dường như vẫn nhìn thấy một tia hy vọng.
"Xét theo hướng chúng ta đi, hẳn là không xa biên giới Libya, có lẽ chúng ta đã vào lãnh thổ Libya rồi. Với tình hình hiện tại, chúng ta chỉ có thể tiếp tục đi về phía trước, xem có thể thoát khỏi sa mạc này không!
Chỉ cần chúng ta ra khỏi được sa mạc này, dù là tiến vào Libya đang chiến loạn, cũng có hy vọng sống sót rất lớn! Trong tình cảnh không có xe để đi, lại thiếu nước ngọt, nếu quay về theo đường cũ thì chỉ có con đường chết!"
Sau đó, đám người này bắt đầu bàn bạc nên đi về hướng nào để thoát khỏi biển chết này!
Nói được vài câu, những gã đầy tuyệt vọng và sợ hãi này liền cãi vã ầm ĩ, rồi thượng cẳng chân hạ cẳng tay, lao vào đánh nhau, sau đó cùng nhau ngã xuống đất, ôm nhau lăn từ trên cồn cát xuống!
May mà mấy gã này không rút súng bắn nhau, nếu không thì họ cũng chẳng cần phải bàn làm sao để thoát khỏi biển chết này nữa, cứ giải quyết lẫn nhau là xong!
Sau một hồi cãi vã và ẩu đả, những gã mặt mày bầm dập này cuối cùng cũng đi đến thống nhất, tiến về phía tây vào Libya, xem có thể thoát thân được không!
Lúc này, họ đâu còn nhớ gì đến kho báu Rommel nữa, sống sót mới là quan trọng!
Rất nhanh, đám người này liền dỡ hết vật tư và trang bị trên ba chiếc xe việt dã, đặc biệt là số thức ăn và nước ngọt ít ỏi, đó là thứ quan trọng nhất.
Họ chia đều tất cả vật tư theo đầu người, bỏ vào ba lô của mình, sau đó đeo ba lô lên đường, nhanh chóng biến mất trong bóng tối!
Mấy gã này hiểu rằng, nhân lúc ban đêm mát mẻ, họ có thể đi được một quãng đường xa hơn, cũng có thể tiết kiệm thể lực!
Nếu là ban ngày khô nóng, đi bộ đeo ba lô trong sa mạc Sahara, e rằng đi chưa đến hai mươi dặm, ai nấy đều sẽ mệt lả, say nắng và mất nước gần như là điều không thể tránh khỏi!
Một khi tình huống đó xảy ra, đúng là kêu trời trời không thấu, gọi đất đất chẳng hay! Không ai cứu nổi họ.
Còn người đồng đội bên cạnh, không bỏ đá xuống giếng, cướp đi thức ăn và nước ngọt của mình đã là may mắn lắm rồi!
Đáng tiếc là, họ đã xem nhẹ một điểm vô cùng quan trọng!
Nơi này đúng là sa mạc Sahara, cũng là khu vực biên giới giữa Ai Cập và Libya, mà Libya quanh năm chiến loạn, bất ổn, tuyến biên giới làm sao có thể an toàn được?
Chưa nói đến những thứ khác, chỉ riêng việc ngăn chặn người tị nạn Libya ồ ạt tràn vào, chính phủ và quân đội Ai Cập cũng sẽ không thể không có bất kỳ sự bố trí nào!
"Ầm!"
Trong bóng tối lóe lên một vùng lửa sáng chói, ngay sau đó là một tiếng nổ lớn vang lên.
Tiếp theo, một tràng tiếng la hét thảm thiết từ xa vọng lại, vang đi rất xa trong đêm tối!
Đó là tiếng mìn nổ, còn những quả mìn này là do người Ai Cập, phần tử vũ trang Libya, hay là do quân Đức hoặc Anh chôn từ Thế chiến thứ hai thì không ai biết được!
Chuyện tương tự cũng đang xảy ra ở vài nơi khác, nội dung và quá trình gần như y hệt!
...
Một đêm trôi qua yên bình.
Bốn giờ sáng, Diệp Thiên tỉnh dậy đúng giờ, chui ra khỏi lều của mình.
Lúc này, trời vừa hửng sáng, màn đêm vẫn chưa tan, nhiệt độ không khí vẫn còn rất thấp, xung quanh tĩnh lặng như tờ!
Sau khi ra khỏi lều, Diệp Thiên nhanh chóng quét mắt một vòng quanh khu cắm trại và tình hình xung quanh, sau đó vươn vai một cái rồi đi về phía Mathis và những người khác cũng đã dậy sớm.
Đến gần, anh hỏi thăm tình hình đêm qua trước, xem có chuyện gì xảy ra không.
May mắn là mọi thứ đều bình thường, đây là một đêm vô cùng yên tĩnh!
Sau đó, anh chỉ vào những chiếc lều trong khu cắm trại.
"Mathis, cử người đi đánh thức mọi người dậy, rửa mặt thu dọn rồi xuất phát ngay, cố gắng đến được nơi chôn giấu kho báu Rommel trước khi trời nóng lên.
Hôm nay chúng ta có rất nhiều việc phải hoàn thành, phải đối mặt với nhiều thử thách và khảo nghiệm, còn phải đối đầu xuyên không gian và thời gian với ‘Cáo sa mạc’ Rommel lừng danh một phen!"
"Được, Steven, chúng tôi đi gọi mọi người dậy ngay."
Mathis gật đầu đáp, rồi lập tức dẫn mấy thành viên đội an ninh đi thúc giục mọi người rời giường.
Khi họ bắt đầu hành động, các thành viên đội thám hiểm liên hợp vẫn còn đang say ngủ lần lượt bị đánh thức, đành phải rời khỏi túi ngủ, chui ra khỏi lều của mình.
Sau đó, cả khu cắm trại trở nên bận rộn, tiếng người gọi, tiếng lạc đà kêu, vô cùng náo nhiệt!
Khi đồng hồ điểm năm giờ mười lăm phút, mọi người đã thu dọn xong xuôi, rồi lại lên đường, tiếp tục tiến sâu vào sa mạc Sahara để tìm kiếm kho báu Rommel trong truyền thuyết!
Hơn chín giờ sáng, ngay lúc nhiệt độ trong sa mạc vừa mới nóng lên, mọi người đã đến được đích.
Đội thám hiểm liên hợp dừng lại trên một ngọn đồi thoai thoải, nhìn về một cồn cát khác ở phía xa cao chừng ba mươi, bốn mươi mét, ai nấy đều lộ vẻ phấn khích.
Diệp Thiên quét mắt một vòng mấy người bên cạnh, sau đó chỉ vào cồn cát ở phía xa, mỉm cười nói lớn:
"Thưa quý vị, sau một ngày một đêm bôn ba, chúng ta đã đến đích, kho báu Rommel trong truyền thuyết được chôn giấu ngay bên dưới cồn cát đằng xa kia!"
Lời còn chưa dứt, hiện trường đã vang lên tiếng hoan hô phấn khích, vang vọng khắp sa mạc!
Một nhà khảo cổ học người Ai Cập đứng cách đó không xa lại nửa tin nửa ngờ nói:
"Steven, anh có chắc kho báu Rommel được chôn dưới cồn cát này không? Phải biết rằng, những cồn cát trong sa mạc Sahara rộng lớn này sẽ di chuyển!
Bảy mươi năm dài đằng đẵng trôi qua, cồn cát ban đầu có lẽ đã sớm bị bão cát san bằng, hoặc di chuyển đến nơi khác, khả năng này rất cao!"
Diệp Thiên quay đầu nhìn nhà khảo cổ học người Ai Cập này, tự tin cười nói:
"Tôi đương nhiên biết rõ cồn cát trong sa mạc Sahara sẽ di chuyển, nhưng cồn cát này là một ngoại lệ! Từ xưa đến nay, nó vẫn luôn sừng sững ở đây, chưa từng dịch chuyển!
Bởi vì bên dưới cồn cát này là một kim tự tháp không ai hay biết, đó mới là lý do thực sự Rommel chọn nơi này để chôn giấu kho báu!"
Lời còn chưa dứt, cả hiện trường đã vỡ òa!..