Khoảng mười giờ sáng, Diệp Thiên dẫn theo David, Joshua và những người khác leo lên một ngọn đồi ở ngoại ô Luxor, phóng tầm mắt về phía sông Nin cách đó không xa và Thung lũng các vị Vua.
Sau hai ngày di chuyển, đội thăm dò liên hợp ba bên đã đến Luxor, trung lưu sông Nin vào chiều hôm qua. Sau khi nghỉ ngơi một đêm, họ bắt đầu hành động vào sáng nay.
Luxor là một thành phố cổ nổi tiếng của Ai Cập, nằm ở trung lưu sông Nin, một trong những thành phố quan trọng nhất của thung lũng sông Nin.
Thủ đô Thebes cổ đại của Ai Cập nằm ở chính nơi đây. Nơi này là trung tâm di tích của Thebes cổ, được mệnh danh là "bảo tàng lộ thiên lớn nhất thế giới".
Thebes là một đô thành được xây dựng trong thời kỳ Trung Vương quốc và Tân Vương quốc của Ai Cập cổ đại (khoảng năm 2040 TCN – 1071 TCN), đến nay đã có lịch sử hơn bốn nghìn năm.
Theo sử sách ghi lại, Thebes khi đó có hàng trăm cổng thành, dân cư đông đúc, nhà cửa san sát, vô cùng phồn thịnh, là thành phố lớn nhất thế giới, được ca ngợi là "Thành phố trăm cổng". Người Ả Rập từng tán dương nơi này là "thành phố của những cung điện".
Các đời Pharaoh đã cho xây dựng vô số thần miếu, cung điện và lăng mộ ở Thebes. Chúng có quy mô hùng vĩ, kỹ thuật tinh xảo, khiến người đời phải kinh ngạc thán phục.
Thế nhưng, nghìn năm tuế nguyệt trôi qua, những cung điện và miếu thờ hùng vĩ phần lớn đã biến mất không còn tăm tích. Dù vậy, từ những di chỉ miếu thờ còn sót lại cùng các lăng tẩm của đế hậu, mộ táng quý tộc, người ta vẫn có thể mường tượng ra khung cảnh huy hoàng thời kỳ đỉnh cao của Thebes năm nào.
Thung lũng các vị Vua lừng danh nằm ở phía tây Luxor, cũng chính là phía tây Thebes, cách bờ tây sông Nin khoảng bảy cây số.
Nơi đây tập trung dày đặc các lăng mộ của những Pharaoh từ vương triều thứ 18 đến 20 của Tân Vương quốc Ai Cập, cùng với rất nhiều lăng mộ quý tộc. Lăng mộ và kho báu Tutankhamun nổi tiếng cũng được phát hiện tại Thung lũng các vị Vua.
Vào thời Ai Cập cổ đại, tổ tiên của người Israel, thân là nô lệ và người chăn cừu cho Pharaoh, tuy chủ yếu sinh sống ở vùng châu thổ sông Nin thuộc Hạ Ai Cập, nhưng ở Thebes thuộc Thượng Ai Cập cũng có vài khu quần cư.
Những nơi này đều nằm ở ngoại ô Thebes. Khi tổ tiên người Israel ở đây, họ đã từng xây dựng một số công trình dạng thần miếu và cũng có những vị thần riêng để thờ phụng.
Sau khi vương quốc Israel cổ bị Tân Babylon hủy diệt, một bộ phận người Israel chạy trốn khỏi Jerusalem đã lưu lạc nhiều nơi, cuối cùng quay trở lại mảnh đất mà tổ tiên họ từng sinh sống.
Ngoài ra, Nữ hoàng Sheba từng nhiều lần đến Jerusalem để hội kiến vua Solomon, cũng như Menelik I khi chạy trốn khỏi Jerusalem về Ethiopia, đều đã từng đi qua và lưu lại nơi này.
Chính vì những lý do đó, đội thăm dò liên hợp ba bên mới đến Luxor để tìm kiếm kho báu của Solomon và Hòm Giao Ước huyền thoại!
Lúc này, ngọn đồi mà Diệp Thiên và mọi người đang đứng chính là một trong những khu dân cư của tổ tiên người Israel ngày trước.
Tiếc là, mấy nghìn năm đã trôi qua, dưới sự bào mòn của thời gian và gió cát, những thần miếu từng sừng sững trên ngọn đồi này chỉ còn lại vài đoạn tường đá thấp lè tè, còn không bằng một bức tường đổ.
Ngay cả như vậy, người ta cũng không thể xác định được chúng do tổ tiên người Israel, người Ai Cập cổ, hay người Hy Lạp và La Mã cổ đại sau này xây dựng!
Còn những khu dân cư của tổ tiên người Israel, cũng giống như chủ nhân của chúng, đã sớm hóa thành cát bụi, không còn tìm thấy dấu vết.
Đứng trên đỉnh đồi, Diệp Thiên và mọi người chỉ có thể nhìn thấy dòng sông Nin lặng lẽ trôi ở phía xa, cùng những con thuyền qua lại trên sông, chứ hoàn toàn không thấy được Thung lũng các vị Vua lừng danh, chỉ có thể tưởng tượng mà thôi!
Đón gió nhìn xa một lúc, Diệp Thiên mới thu tầm mắt lại, quay người nhìn về phía mọi người.
“Thưa các vị, chúng ta bắt đầu thôi. Hy vọng sẽ có thu hoạch, hy vọng tổ tiên người Israel hoặc người Ai Cập cổ đã ẩn giấu thứ gì đó ở đây, ít nhất cũng phải để lại một vài gợi ý!
Kể cả khi không tìm thấy kho báu của Solomon và Hòm Giao Ước huyền thoại, nếu có thể tìm được một lăng mộ Pharaoh tương tự như kho báu Tutankhamun, thì chuyến đi này của chúng ta cũng không uổng công rồi!”
"Ha ha ha!"
Hiện trường vang lên một tràng cười, ai nấy đều vui vẻ.
“Một lăng mộ Pharaoh tầm cỡ kho báu Tutankhamun ư? Steven, tham vọng của anh cũng lớn thật đấy!”
“Woa! Nếu chúng ta thật sự phát hiện một lăng mộ như vậy, chắc chắn sẽ chấn động cả thế giới!”
Sau một hồi bàn luận, mọi người bắt đầu hành động, chuẩn bị cho cuộc thăm dò sắp tới.
Diệp Thiên thì đi về phía các nhân viên của công ty Thám hiểm Dũng Cảm Không Sợ, chuẩn bị phân công công việc cho cấp dưới.
Đến gần, anh lướt mắt nhìn một vòng rồi mỉm cười nói lớn:
“Các chàng trai, vẫn như những lần thăm dò trước, mọi người chia thành các nhóm nhỏ, dùng máy dò kim loại xung quét toàn bộ khu di tích cổ này một lượt, xem có phát hiện được gì không.
Nếu mọi người phát hiện vật kim loại chôn sâu dưới lòng đất mà không xác định được đó là gì, nhớ báo cho tôi ngay lập tức để tôi đến xem xét tình hình, rồi mới quyết định có tiến hành đào bới hay không.
So với kim tự tháp của Apophis I nằm sâu trong sa mạc Sahara, nơi này chắc chắn an toàn hơn nhiều, không cần lo lắng về mìn hay cạm bẫy, nhưng mọi người vẫn phải hết sức cẩn thận, các nhóm hỗ trợ lẫn nhau.
Sau khi quét xong ngọn đồi này, nếu không có phát hiện gì, ngoài một vài người theo tôi đi xem xét những bức tường đổ kia, những người còn lại có thể nghỉ ngơi, chờ di chuyển đến địa điểm tiếp theo!”
Sau đó, Diệp Thiên nói thêm vài câu rồi mới kết thúc việc phân công.
Mọi người liền tự do ghép nhóm, chia thành nhiều tổ nhỏ, rồi lấy từng chiếc máy dò kim loại xung từ trong các thùng kim loại ra, nhanh chóng lắp ráp và bắt đầu công việc!
Trong nháy mắt, các nhóm thăm dò đã tản ra. Mỗi người cầm một máy dò kim loại xung, giống như đội rà phá bom mìn, bắt đầu cẩn thận rà quét khắp ngọn đồi.
Diệp Thiên thì dẫn theo vài người đi về phía một đoạn tường đá thấp, bắt đầu nghiên cứu tình hình, xem đó có thực sự là di chỉ thần miếu do tổ tiên người Israel xây dựng hay không!
Trong lúc mọi người đang triển khai hành động, dưới chân đồi, người hiếu kỳ kéo đến ngày càng đông, chẳng mấy chốc đã lấp đầy mấy khoảnh đất trống ít ỏi!
May mà cảnh sát Ai Cập đã chuẩn bị từ trước, cố ý khoanh vùng vài khu vực tham quan và giăng dây cảnh giới, kiểm soát rất tốt trật tự tại hiện trường.
Trong đám người vây xem, có cả người dân địa phương ở Luxor, lẫn rất nhiều du khách, nhà thám hiểm, người yêu thích săn tìm kho báu, cùng các chuyên gia học giả từ khắp nơi trên thế giới.
Cũng có không ít kẻ vì kho báu của Solomon và Hòm Giao Ước mà bám theo đội thăm dò liên hợp ba bên suốt chặng đường, ánh mắt ai nấy đều tràn ngập tham lam và ghen tị.
Đương nhiên, tại hiện trường còn có rất nhiều phóng viên, cả của Ai Cập lẫn từ các hãng thông tấn lớn trên thế giới!
Khung cảnh chẳng khác gì một buổi họp báo, đám người này thi nhau giơ máy ảnh và máy quay phim, liên tục chụp về phía đỉnh đồi!
Khi đội thăm dò liên hợp ba bên bắt đầu hành động, đám người hóng chuyện dưới chân đồi cũng lập tức sôi sục!
“Này các ông, các ông nói xem dưới ngọn đồi này rốt cuộc giấu thứ gì? Có phải là một kim tự tháp khổng lồ không? Giống như kim tự tháp của Apophis I bị chôn vùi dưới cồn cát ấy!”
“Tiếc thật, nhà tôi bao đời nay sống ở Luxor mà sao không nghĩ đến việc lên ngọn đồi này tìm kho báu nhỉ? Biết thế đã...!”
Ngay lúc đám người đang bàn tán xôn xao, đội thăm dò trên đỉnh đồi đã có phát hiện.
"Steven, anh qua đây xem tảng đá này đi, trên đó có khắc vài thứ rất thú vị!"
Một nhà khảo cổ học từ Đại học Columbia lớn tiếng nói, giọng điệu khá phấn khích