Đó là một tảng đá hình bán nguyệt không đều, chỉ lớn bằng nửa quả bóng rổ, nằm lẫn trong một đống đá vụn trên đỉnh núi, trông không hề bắt mắt và rất khó bị phát hiện.
Nhà khảo cổ học của trường Đại học Columbia phát hiện ra nó là vì vô tình vấp phải. Khi ông ôm chân ngồi xuống, ông mới để ý đến tảng đá này.
Ở phần gần mặt đất của tảng đá có khắc một chữ cái Hy Lạp cổ Ψ, bên cạnh là hình một bông hoa sen có tạo hình đơn giản nhưng lại vô cùng mờ ảo, khiến người ta khó hiểu.
Vì niên đại đã quá xa xưa, cả hai hình khắc này đều đã rất mờ, nếu không lại gần quan sát thì gần như không thể nhận ra.
Nếu so sánh kỹ, có thể thấy vết khắc của chữ cái Hy Lạp cổ rõ hơn một chút, trong khi vết khắc hình hoa sen lại càng mờ hơn, gần như đã biến mất hoàn toàn.
Nhìn thấy hai ký hiệu này, Diệp Thiên không khỏi kinh ngạc. Anh cẩn thận quan sát tảng đá, suy tư một lát rồi lên tiếng:
"Chữ cái Hy Lạp cổ Ψ này tại sao lại xuất hiện cùng với hoa sen, biểu tượng của Thượng Ai Cập, trên cùng một tảng đá? Quả là một chuyện rất thú vị và đáng để suy ngẫm.
Ai cũng biết, Alexander Đại đế chinh phục Ai Cập vào năm 334 trước Công nguyên. Sau đó, vương triều Ptolemaios do người Hy Lạp thành lập đã thống trị Ai Cập, đây cũng là vương triều cuối cùng của Ai Cập cổ đại.
Trong thời kỳ cai trị của vương triều Ptolemaios, chữ viết Hy Lạp cổ mới du nhập và dần phổ biến ở Ai Cập. Chữ cái Hy Lạp này hẳn là được khắc lên tảng đá trong thời kỳ đó.
Còn hình hoa sen khắc trên tảng đá này lại là biểu tượng của Thượng Ai Cập. Sau khi Thượng và Hạ Ai Cập thống nhất, hình hoa sen rất ít khi được sử dụng một mình mà thường xuất hiện cùng với cây cói giấy, biểu tượng của Hạ Ai Cập.
Đến thời vương triều Ptolemaios của người Hy Lạp, cả biểu tượng hoa sen lẫn cây cói giấy đều đã rất hiếm khi được sử dụng. Từ đó có thể suy ra, niên đại của hình hoa sen này hẳn là xa xưa hơn nhiều.
Theo giám định của tôi, hình hoa sen này được khắc lên tảng đá ít nhất là từ trước năm 1500 trước Công nguyên, thậm chí có thể còn lâu hơn nữa, có khả năng truy ngược về tận thời kỳ trước khi Menes thống nhất Ai Cập.
Nói cách khác, thời điểm hình hoa sen được khắc lên tảng đá này có thể sớm hơn chữ cái Hy Lạp cổ đến hơn một nghìn năm. Độ mờ của hai vết khắc đã phần nào nói lên điều đó!"
Nghe đến đây, nhà khảo cổ học của trường Đại học Columbia liền tiếp lời:
"Đúng vậy, tôi cũng cảm thấy vô cùng khó hiểu. Theo lý mà nói, chữ cái Hy Lạp cổ này và hình hoa sen đơn độc kia không thể nào xuất hiện trên cùng một tảng đá, nhưng chuyện này lại thực sự đã xảy ra!
Sự việc có lẽ là thế này: hình hoa sen trên tảng đá đã tồn tại từ rất lâu trước đó. Đến thời kỳ vương triều Ptolemaios, có người đã đến đây và khắc thêm chữ cái Hy Lạp này lên.
Nhưng điều tôi không hiểu là, ý nghĩa của chữ cái Hy Lạp cổ này ở đây rốt cuộc là gì? Liệu nó chỉ đơn thuần mang nghĩa mặt chữ là ‘bí ẩn, không rõ’, hay còn có hàm ý nào khác sâu xa hơn?"
Trong lúc ông đang nói, Diệp Thiên và mấy vị chuyên gia học giả khác vẫn đang cẩn thận xem xét tảng đá hình bán nguyệt, không ngừng dùng tay sờ lên bề mặt của nó.
Một lát sau, Diệp Thiên mới mỉm cười nói:
"Thưa các vị, thứ chúng ta đang thấy có lẽ chỉ là một phần của tảng đá, là phần đỉnh nhô lên khỏi mặt đất. Theo quan sát của tôi, thời gian tảng đá này lộ ra hẳn là không lâu.
Thậm chí không loại trừ khả năng, đây vốn không phải là một tảng đá, mà là một cây cột đá hình tròn. Chỉ là phần lớn cây cột đã bị chôn vùi, chỉ để lộ ra phần đỉnh mà thôi.
Đây có lẽ là một cây cột ghi chép, hoặc cũng có thể là một cây cột tiên tri của Ai Cập cổ đại, giống như những cây cột tiên tri mà chúng ta đã tìm thấy trong thành phố vàng của người Maya. Rất nhiều nền văn minh cổ đại đều có những thứ tương tự.
Nếu đây là một cây cột ghi chép, điều đó sẽ giải thích tại sao trên nó lại xuất hiện hai loại chữ viết và hình vẽ có niên đại cách xa nhau đến vậy, bởi vì những người từng cai trị nơi này đều có thể ghi lại sự kiện lên trên đó.
Cứ thế theo thời gian, cây cột đá cổ xưa này có lẽ đã được khắc đầy các loại chữ viết và hình vẽ của từng thời đại khác nhau. Biết đâu trong đó lại có thông tin về Hòm Giao Ước của kho báu Solomon mà chúng ta đang tìm kiếm!
Chữ cái Hy Lạp và ký hiệu hoa sen khắc trên tảng đá, nếu xem xét riêng lẻ thì có lẽ rất khó hiểu được ý nghĩa. Nhưng nếu bên dưới chúng còn có những chữ viết và hình vẽ khác, vấn đề này có thể sẽ được giải quyết!
Nếu đây thật sự là một cây cột ghi chép hoặc cột tiên tri trải dài hàng nghìn năm lịch sử Ai Cập cổ đại, thì không còn nghi ngờ gì nữa, việc phát hiện ra nó sẽ gây nên một cơn chấn động lớn. Đương nhiên, tất cả những điều này chỉ là phỏng đoán, vẫn cần phải kiểm chứng!"
Lời còn chưa dứt, cả hiện trường đã lập tức bùng nổ, những tiếng kinh hô điên cuồng vang lên không ngớt.
"Trời ơi! Một cây cột ghi chép hoặc cột tiên tri trải dài hàng nghìn năm lịch sử Ai Cập cổ đại ư? Ý tưởng này thật quá điên rồ! Nếu đúng là như vậy, đây chắc chắn là một phát hiện khảo cổ vĩ đại!"
"Nếu đây thực sự là một cây cột tiên tri hoặc cột ghi chép, chẳng phải điều đó có nghĩa là chúng ta chỉ cần đào cây cột này lên là có thể xem được gần như tất cả những sự kiện lớn đã xảy ra trong suốt hàng nghìn năm lịch sử Ai Cập cổ đại sao!"
Giữa những tiếng la hét cuồng nhiệt, ánh mắt mọi người đổ dồn về tảng đá bán nguyệt trên mặt đất đã trở nên nóng rực, gần như bốc cháy, thậm chí có phần điên cuồng!
Đặc biệt là Ahmed, ông ta kích động đến mức toàn thân run lên nhè nhẹ.
Nếu như trước đó, vì phải rời khỏi kim tự tháp của Apophis I mà trong lòng ông vẫn còn chút không vui, chút khúc mắc, thì giờ đây, ông cảm thấy vô cùng may mắn khi có mặt tại đây để chứng kiến một kỳ tích khác!
Diệp Thiên đảo mắt nhìn mọi người, rồi mỉm cười nói lớn:
"Thưa các vị, suy đoán này có chính xác hay không vẫn chưa thể chắc chắn. Cách kiểm chứng tốt nhất chính là đào tảng đá này lên khỏi đỉnh núi, xem xem bên dưới nó có ẩn giấu bí mật gì không. Hy vọng đó sẽ là một bất ngờ lớn!"
"Vậy còn chờ gì nữa, Steven? Chúng ta bắt đầu ngay bây giờ đi! Nhân viên của anh đều đang bận rộn, việc đào tảng đá cứ giao cho chúng tôi. Khi đi khảo cổ thực địa, chúng tôi thường xuyên làm những việc này!"
Mấy nhà khảo cổ học đồng thanh nói, ai nấy đều tranh nhau lên tiếng, chỉ sợ vuột mất cơ hội ngàn năm có một này.
Diệp Thiên khẽ cười gật đầu, lập tức đồng ý với yêu cầu của họ.
"Thưa các vị, các vị có thể đào tảng đá này, hay nói đúng hơn là cây cột ghi chép cổ xưa này, nhưng các vị phải tuân theo sự chỉ huy của tôi, không được tự ý quyết định hay hành động một mình.
Việc này không giống như những cuộc khai quật khảo cổ mà các vị từng chủ trì. Chúng ta không thể dùng kẹp và chổi để đào từng chút một. Với điều kiện tiên quyết là bảo vệ cổ vật, tốc độ đào phải nhanh nhất có thể."
Lời còn chưa dứt, mấy nhà khảo cổ học đã đồng loạt gật đầu.
"Yên tâm đi, Steven, chuyện này chúng tôi đã quá quen rồi, muốn nhanh có nhanh, muốn chậm có chậm!"
"Vậy thì tốt, chúng ta bắt đầu ngay bây giờ. Hy vọng sẽ có một bất ngờ lớn!"
Nói xong, Diệp Thiên liền ra lệnh cho hai nhân viên dưới quyền đi lấy dụng cụ đào đất đến.
Chẳng bao lâu sau, công việc khai quật đã bắt đầu. Người trực tiếp thực hiện là các nhà khảo cổ học, còn Diệp Thiên thì đứng bên cạnh giám sát.
Toàn bộ cảnh tượng diễn ra trên đỉnh núi đều bị các phóng viên truyền thông đang cầm ống nhòm và máy ảnh tele ở dưới chân núi nhìn thấy rất rõ.
Dù không thấy được tảng đá trên mặt đất, nhưng họ vô cùng chắc chắn rằng trên đỉnh núi nhất định đã có một phát hiện trọng đại!
"Mọi người mau nhìn kìa, mấy nhà khảo cổ học nổi tiếng đó lại đích thân ra tay đào bới! Họ chắc chắn đã phát hiện ra thứ gì đó, không chừng lại là một phát hiện khảo cổ chấn động!"
"Wow! Gã Steven này thật đúng là thần kỳ, đi đến đâu cũng có thể tạo ra kỳ tích!"
⚡ Thiên Lôi Trúc — đọc truyện siêu mượt!