Trong nháy mắt, lớp đất cát xung quanh tảng đá đã được mấy vị nhà khảo cổ học cẩn thận gạt ra.
Bề mặt của phần đá lộ ra phủ đầy đất cát, tạm thời không thể nhìn rõ liệu có khắc văn tự hay hoa văn gì không.
Vị nhà khảo cổ học của Đại học Columbia trước tiên dùng tay phủi qua một lượt, sau đó nói với người bên cạnh:
"Cho tôi một chai nước, tôi muốn rửa sạch tảng đá này."
Lời còn chưa dứt, một chai nước khoáng đã được đưa tới.
Nhận lấy chai nước, vị nhà khảo cổ học này lập tức vặn nắp, bắt đầu rửa và lau bề mặt phần đá vừa được đào lên.
Theo động tác của ông, một chữ cái Hy Lạp cổ nữa lại hiện ra trên phiến đá, xuất hiện trước mắt mọi người.
Mặc dù mọi người vẫn chưa biết ý nghĩa của chữ cái này, nhưng sự xuất hiện của nó đã là một bất ngờ và phát hiện lớn lao.
"Oa! Tuyệt quá, xem ra đây đúng là một cột đá, trên đó khắc rất nhiều văn tự và hoa văn! Chứ không phải một tảng đá vô dụng!"
"Rốt cuộc là ai đã khắc những chữ cái Hy Lạp cổ này lên cột đá? Phải biết rằng, thủ đô của vương triều Ptolemaios không phải Thebes, mà là cảng Alexandria!"
Hiện trường vang lên một tràng reo hò, ai nấy đều vô cùng phấn khích.
Tiếng hoan hô chưa dứt, vị nhà khảo cổ học của Đại học Columbia lại dùng nước khoáng rửa và lau sạch một mảng bùn đất khác trên cột đá.
Lần này, thứ xuất hiện trước mắt mọi người là hai chiếc sừng nhọn hoắt, chỉ lộ ra một phần đỉnh, trông giống như sừng cừu đực. Vết khắc mờ hơn nhiều so với các chữ cái Hy Lạp cổ.
Ngay khoảnh khắc nhìn thấy hai chiếc sừng này, mấy vị chuyên gia học giả, bao gồm cả Diệp Thiên, đều không khỏi sững sờ!
David và vài người khác có mặt tại hiện trường lại có chút ngơ ngác, không hiểu tại sao mọi người lại có biểu hiện như vậy, và cặp sừng nhọn này đại diện cho điều gì!
Nhưng không sao cả, ngay lập tức đã có người giải đáp thắc mắc cho họ.
Người trấn tĩnh lại đầu tiên vẫn là Diệp Thiên.
Anh nhìn hai chiếc sừng một lúc, rồi mỉm cười nói lớn:
"Nếu tôi không đoán sai, đây chính là cặp sừng cừu đực của thần Amun. Thần Amun là vị thần chính của Thebes cổ đại, hình tượng của ngài là một người đàn ông trẻ tuổi đội cặp sừng cừu đực và khoác da cừu.
Thần Amun ban đầu chỉ là vị thần chính của Thebes. Mãi cho đến khi vương triều thứ 18 thống nhất toàn bộ Ai Cập, thần Amun mới trở thành vị thần tối cao của cả nước, đồng thời kết hợp với Thần Mặt Trời Ra để trở thành Amun-Ra.
Nơi này là di chỉ Thebes, việc phát hiện ra dấu hiệu của thần Amun là chuyện hết sức bình thường. Ở một mức độ nào đó, thần Amun và hoa sen đều đại diện cho Thượng Ai Cập, và chúng thường xuất hiện cùng nhau."
Lời còn chưa dứt, một nhà khảo cổ học đến từ Harvard đã tiếp lời:
"Đúng vậy, thần Amun và hoa sen đều là biểu tượng của Thượng Ai Cập và thường xuất hiện cùng nhau. Chỉ không biết, ý nghĩa của chúng khi xuất hiện ở đây là gì, và cột đá này rốt cuộc ẩn giấu bí mật gì!"
Diệp Thiên khẽ gật đầu, đoạn cười nói:
"Rất đơn giản, chúng ta cứ tiếp tục khai quật là được, có lẽ sẽ giải mã được những bí mật này. Tốt nhất chúng ta nên đào toàn bộ cột đá lên, sau đó mới rửa sạch lớp đất cát trên đó.
Nếu cứ đào ra một chút lại rửa một chút, chẳng mấy chốc nơi này sẽ biến thành một bãi bùn nhão, không còn chỗ đứng chân. Khi đó, chúng ta sẽ phải ngâm mình trong bùn để tiếp tục công việc!"
"Đúng thật, tôi không muốn phải ngâm mình trong bùn để khai quật đâu, việc đó chắc chắn sẽ làm tăng độ khó lên rất nhiều, mà lại còn nguy hiểm nữa!"
Vị nhà khảo cổ học của Đại học Columbia gật đầu nói, những người còn lại cũng tán thành.
Sau đó, các nhà khảo cổ học lại tiếp tục công việc, ai nấy đều hăng hái, nhiệt tình không thua gì lớp trẻ.
Theo động tác của họ, cột đá dần dần lộ ra ngày càng nhiều. Để bảo vệ cột đá cực kỳ quan trọng này một cách tốt nhất, họ vẫn giữ lại một lớp đất cát dày trên bề mặt.
Mặc dù ai cũng nóng lòng muốn xem các văn tự và hoa văn được khắc trên cột đá, nhưng họ chỉ có thể nén lại sự tò mò, kiên nhẫn chờ đợi đến khi cột đá được khai quật hoàn toàn và rửa sạch cẩn thận rồi mới xem.
Ngay lúc mọi người đang bận rộn, trong bộ đàm đột nhiên vang lên một giọng nói đầy phấn khích.
"Steven, chúng tôi quét được một vài tín hiệu kim loại sâu dưới lòng đất, số lượng không ít, nhưng không đoán ra được là gì. Tốt nhất anh nên qua đây xem thử."
Nghe thấy giọng nói này, tất cả mọi người đều quay đầu nhìn về phía phát ra âm thanh, kể cả mấy nhà khảo cổ học đang khai quật cột đá.
Lẽ nào lại có phát hiện trọng đại mới? Chẳng lẽ kho báu của Solomon trong truyền thuyết thật sự được chôn cất ở đây?
Nghĩ đến đây, ai nấy đều phấn khích đến mức hai mắt sáng rực.
"Được rồi, Jake, tôi qua ngay đây, để xem các cậu rốt cuộc đã phát hiện ra thứ gì, có phải là một bất ngờ lớn không!"
Diệp Thiên cầm bộ đàm lên nói, rồi lập tức đi về phía đó.
Theo sau anh là David, Ahmed, cùng với Joshua và những người khác.
Chẳng mấy chốc, họ đã đến vị trí của Jake, một góc trên đỉnh đồi.
Vừa đến nơi, anh chàng Jake đã vội vàng nói:
"Steven, chính là khu vực này. Trong phạm vi bán kính năm mét, chúng tôi đã lần lượt phát hiện bảy, tám điểm có tín hiệu kim loại, chôn ở độ sâu từ bốn đến bảy mét dưới lòng đất.
Ở những nơi sâu hơn có lẽ vẫn còn vật phẩm kim loại, nhưng tiếc là không dò tới được. Chúng tôi đã phân tích các tín hiệu kim loại này, nhưng không thể phán đoán được chúng là những vật gì!"
Jake vừa giới thiệu tình hình, vừa dùng đĩa dò của máy dò kim loại xung quét qua mặt đất.
Theo động tác của anh ta, hiện trường lập tức vang lên một tràng tiếng bíp của máy dò, nghe vô cùng êm tai.
Diệp Thiên đầu tiên nhìn xuống mặt đất, sau đó bước tới, bắt đầu xem xét dữ liệu hiển thị trên màn hình tinh thể lỏng.
Đúng như Jake nói, ở độ sâu từ bốn đến bảy mét dưới chân mọi người có chôn không ít vật phẩm kim loại, nhưng chúng không tập trung và cũng không cùng một tầng đất, điều này khiến việc phán đoán trở nên khá khó khăn.
Xem xét xong các dữ liệu liên quan, Diệp Thiên lập tức rơi vào trầm tư, hồi lâu không nói gì.
Hai, ba phút sau, anh mới lên tiếng:
"Những vật phẩm kim loại chôn sâu dưới lòng đất này rốt cuộc là gì? Là một lượng lớn vũ khí cổ đại, nông cụ kim loại, hay một kho báu chưa ai biết đến, bây giờ vẫn rất khó phán đoán.
Chúng được chôn ở các tầng đất khác nhau. Nếu dưới lòng đất không có mật thất hay lăng mộ, thì niên đại của các tầng đất này có thể chênh lệch hàng trăm, thậm chí hàng nghìn năm, không thuộc cùng một thời đại!
Nếu đúng là như vậy, khả năng chúng là một kho báu sẽ không lớn, chưa chắc đã có giá trị khai quật. Để cho chắc chắn, chúng ta vẫn nên khoan một hố thăm dò xuống trước, xem xét tình hình dưới lòng đất đã.
Khi khoan hố phải hết sức cẩn thận, lúc tiếp cận độ sâu có các vật phẩm kim loại thì phải giảm tốc độ. Nếu mũi khoan đột nhiên bị hẫng, phải dừng lại ngay lập tức, chứng tỏ dưới lòng đất có không gian ẩn."
"Hiểu rồi, Steven, việc này cứ giao cho chúng tôi, sẽ nhanh thôi!"
Anh chàng Jake gật đầu đáp, vẻ mặt đầy tự tin.
Sau đó, Diệp Thiên lại dặn dò họ vài câu rồi để họ đi lấy thiết bị khoan thăm dò.
Chẳng bao lâu, Jake và nhóm của mình đã khiêng mấy chiếc vali kim loại tới, sau đó mở ra, lấy từng bộ phận của thiết bị khoan thăm dò ra và bắt đầu lắp ráp!
Trong khi đó, ở phía bên kia, mấy vị nhà khảo cổ học vẫn đang không ngừng đào bới, ai nấy đều hăng say nhiệt huyết!...
Thiên Lôi Trúc — gói ghém xúc cảm trong từng trang