Trận chém giết đẫm máu xảy ra ở Aswan đã gây ra một cơn chấn động cực lớn trên toàn thế giới, đồng thời cũng thu hút vô số ánh mắt dõi theo.
Chính phủ và các tổ chức của Ai Cập, Israel, Vatican, Mỹ cùng một số quốc gia khác đều lên án và khiển trách hành động tấn công đội thăm dò liên hợp ba bên của những phần tử vũ trang kia.
Đặc biệt là Israel, sau khi đưa các đặc công Mossad và thành viên đội đột kích số 13 bị thương nặng hoặc đã tử vong về nước, họ lập tức triển khai điều tra, thề sẽ trả thù một cách mãnh liệt nhất, ăn miếng trả miếng!
Giữa lúc dư luận đang xôn xao, một truyền thuyết về Tử Thần đã nhanh chóng lan rộng từ Aswan, truyền đến tai rất nhiều người.
Theo truyền thuyết, vào đêm xảy ra trận chiến, tất cả quân cảnh Ai Cập leo lên nóc các tòa nhà bên trái con đường, cũng như các nhân viên điều tra sau đó, đều đã chứng kiến một cảnh tượng kinh hoàng như địa ngục.
Khi họ xuống lầu, ai nấy đều mang ánh mắt kinh hoàng, sắc mặt trắng bệch, toàn thân run rẩy không ngừng, một số người thậm chí còn nôn mửa điên cuồng bên vệ đường.
Không một ai ngoại lệ, tất cả những người đi xuống từ tầng thượng các tòa nhà đó đều tin rằng Tử Thần đang hiện hữu giữa nhân gian, và hơn nữa, đang ở ngay gần Aswan!
Khi truyền thuyết này lan rộng, vô số người đã đổ dồn ánh mắt về phía Diệp Thiên, và về phía con rắn hổ mang nhỏ màu trắng được cho là hóa thân của Tử Thần.
Đội thăm dò liên hợp ba bên đã ở lại Aswan, và họ đã đợi suốt năm ngày.
Xét thấy hành trình thăm dò sắp tới có thể sẽ càng thêm nguy hiểm và gian nan, Diệp Thiên đã cho tất cả nhân viên nữ dưới trướng rời khỏi Ai Cập, được một đội an ninh hộ tống trở về New York.
Còn về các nhân viên nam trong công ty và tất cả nhân viên an ninh khác, không một ai chủ động yêu cầu rời đi, mọi người vẫn tràn đầy tự tin.
Cùng rời đi với các nữ nhân viên của công ty còn có một nữ sử gia từ Đại học Columbia và một chuyên gia về văn tự cổ từ Đại học Harvard.
Sau khi liên tiếp trải qua hai trận chém giết đẫm máu ở thành cổ trong sa mạc và Aswan, vị chuyên gia văn tự cổ từ Đại học Harvard đã bị dọa cho khiếp vía, không thể chịu nổi áp lực nữa và buộc phải rời đi.
Sở dĩ đội thăm dò liên hợp ba bên dừng lại ở Aswan, ngoài việc nghỉ ngơi, điều chỉnh tâm trạng và phục hồi tâm lý, còn có một lý do khác.
Đó là cần phải thay xe và bổ sung đạn dược.
Trong trận huyết chiến ở Aswan, tất cả các phương tiện của đội thăm dò đều bị bắn thủng lỗ chỗ, thân xe nào cũng chi chít vết đạn, khả năng phòng hộ đã giảm mạnh, không còn đủ để sử dụng!
Đặc biệt là mấy chiếc SUV chống đạn mà Heman và nhóm của anh ta lái, chúng đều đã biến thành sắt vụn, bị đốt cháy chỉ còn trơ lại bộ khung!
Ngay ngày thứ hai sau khi trận chiến kết thúc, chính phủ Israel đã có phản ứng, điều động một lô xe quân dụng từ trong nước, dùng tàu chở hàng cỡ lớn vận chuyển qua Biển Đỏ.
Và vào sáng sớm ngày thứ tư sau trận chiến, những chiếc xe quân dụng của Israel được trang bị thêm giáp chống đạn này đã được vận chuyển đến Aswan!
So với những chiếc SUV chống đạn được cải tiến trước đây, khả năng phòng hộ của những chiếc xe quân dụng Israel này mạnh hơn, khả năng vượt địa hình cũng tốt hơn, nhưng chúng cũng nổi bật hơn nhiều, việc di chuyển một cách kín đáo là điều không thể.
Cùng được vận chuyển đến Aswan còn có một lượng lớn vũ khí đạn dược, trong đó thậm chí bao gồm không ít tên lửa chống tăng vác vai và tên lửa phòng không Stinger.
Đi theo những chiếc xe quân dụng này là một số lượng lớn thành viên đội đột kích số 13 được vũ trang tận răng, cùng một vài đặc công Mossad, ai nấy đều mắt đỏ ngầu, sát khí đằng đằng!
Rõ ràng, trận huyết chiến ở Aswan đã khiến chính phủ Israel đau điếng.
Vì vậy, họ mới cử đến một lực lượng vũ trang hùng hậu để răn đe những kẻ thù ẩn nấp trong bóng tối, đồng thời xem có thể báo thù rửa hận được không!
Cùng với sự xuất hiện của nhóm đặc công và quân cảnh Israel này, các đặc công Mossad và thành viên đội đột kích số 13 vốn đi theo bảo vệ đội thăm dò liên hợp ba bên trước đó đều được rút về Israel, chỉ để lại một mình Heman.
Thực tế, những đặc công Mossad và thành viên đội đột kích số 13 đó hoặc chết hoặc bị thương, thương vong thảm trọng, đã hoàn toàn mất đi sức chiến đấu, ở lại đây cũng chẳng có tác dụng gì, ngược lại còn vướng víu.
Heman tuy cũng bị thương, nhưng may mắn là vết thương không nặng, không ảnh hưởng đến hành động và tác chiến.
Lý do giữ anh ta lại là vì anh ta đã xây dựng được sự ăn ý và tin tưởng với Diệp Thiên và Mathis, có thể chỉ huy các đặc công Mossad và thành viên đội đột kích số 13 mới đến, đóng vai trò cầu nối liên lạc!
Trong năm ngày nghỉ ngơi và chỉnh đốn tại Aswan, cuộc điều tra về vụ thảm sát đêm đó cũng được tiến hành đồng thời.
Cuộc điều tra chủ yếu do một tổ công tác liên hợp gồm chính phủ Ai Cập và Israel, cùng với đại sứ quán Mỹ tại Ai Cập phụ trách, Ahmed cũng là một thành viên trong đó.
Về phía Công ty Thám hiểm Dũng cảm Không sợ hãi, David đã tự mình dẫn người ra mặt để đối phó với cuộc điều tra, không ai đến làm phiền Diệp Thiên, có lẽ cũng không ai dám!
Kể từ sau trận huyết chiến đó, mỗi khi nhìn thấy Diệp Thiên, mọi người đều bất giác liếc nhìn vào ống tay áo bên trái của anh, ánh mắt ai cũng tràn ngập nỗi sợ hãi.
Bởi vì mọi người đều biết, bên trong ống tay áo đó, có một Tử Thần!
Thoáng chốc, năm ngày đã trôi qua.
Đội thăm dò liên hợp ba bên chuẩn bị lên đường một lần nữa, thẳng tiến đến điểm đến tiếp theo, Sudan.
Trên con đường lớn phía nam thành phố Aswan, Ahmed một lần nữa bắt tay tạm biệt Diệp Thiên.
"Steven, chúc các anh thuận buồm xuôi gió, thuận lợi tìm thấy kho báu của Solomon và Hòm Giao Ước trong truyền thuyết, một lần nữa tạo nên kỳ tích!"
Diệp Thiên bắt tay người bạn cũ này, vừa cười vừa nói:
"Tôi cũng hy vọng mọi việc sẽ thuận buồm xuôi gió, càng hy vọng sẽ lại tạo nên kỳ tích, vẽ nên một dấu chấm tròn viên mãn nhất cho chuyến hành trình thăm dò liên hợp ba bên lần này. Tin rằng chúng ta sẽ sớm gặp lại, và lại cùng nhau hợp tác!"
Nghe vậy, Ahmed không khỏi cười khổ.
"Tôi rất hoan nghênh anh quay lại Ai Cập, hợp tác với chúng tôi để khám phá những kho báu chưa được biết đến. Nhưng lần sau đến, liệu anh có thể đừng mang theo cái gã trong tay áo đó không? Nó thật sự quá đáng sợ, khiến người ta ăn không ngon ngủ không yên, rùng cả mình!"
Nói xong, ông ta liếc nhìn ống tay áo bên trái của Diệp Thiên, ánh mắt đầy vẻ kiêng dè và sợ hãi!
Không chỉ ông ta, mà tất cả những người Ai Cập có mặt tại hiện trường đều có biểu hiện tương tự.
Ngay cả những đại diện của Israel và Vatican, trong mắt họ cũng ẩn chứa sự sợ hãi, tràn ngập vẻ e dè.
Diệp Thiên lướt nhìn đám đông tại hiện trường, rồi cười nhẹ nói:
"Thật ra mọi người đã quá căng thẳng rồi, tiểu bạch tinh linh đó ngoan lắm, chưa bao giờ chủ động tấn công ai cả, không có nguy hiểm gì đâu!"
Lời còn chưa dứt, tất cả mọi người tại hiện trường đều đồng loạt đảo mắt, trong lòng điên cuồng chửi thầm.
"Cái con quái vật như Tử Thần đó mà ngoan ư? Bớt nói nhảm đi, bao nhiêu người đã chết dưới tay nó, mà còn chết cực kỳ thê thảm. Đối mặt với một kẻ như vậy, chúng ta có thể không căng thẳng sao?"
Trò chuyện vài câu, Diệp Thiên và nhóm của mình liền quay người lên xe, bước lên những chiếc xe quân dụng của Israel có khả năng phòng hộ kinh người, trong khi Ahmed và những người Ai Cập khác lùi sang một bên!
Ngay sau đó, đoàn xe của đội thăm dò liên hợp ba bên gầm lên rồi khởi hành, men theo con đường lớn thẳng tiến về phía nam, hướng đến Sudan!
Chặng đường tiếp theo, ngoài việc đường đi khá gập ghềnh, không có bất kỳ sự cố nào xảy ra, mọi việc đều bình an vô sự.
Thêm vào đó, số người da đen gặp trên đường ngày càng nhiều, không giống như ở các khu vực khác của Ai Cập, nơi chủ yếu là người Ả Rập.
Tối hôm đó, đoàn xe của đội thăm dò liên hợp ba bên đã đến khu vực biên giới giữa Ai Cập và Sudan, dừng lại gần một thị trấn biên giới của Ai Cập.
Rút kinh nghiệm từ Aswan, đoàn xe không tiến vào thị trấn nhỏ này mà chọn cắm trại trên sa mạc bên ngoài, trải qua đêm cuối cùng trên lãnh thổ Ai Cập.
...
Một đêm yên bình.
Khi mặt trời lại mọc, đội thăm dò liên hợp ba bên đã bắt đầu lên đường, nhanh chóng đến biên giới giữa Ai Cập và Sudan, chuẩn bị qua cửa khẩu để vào Sudan.
Vì miền bắc Sudan tương đối ổn định và có cùng tín ngưỡng, nên biên giới hai nước vẫn mở cửa, cho phép qua lại.
Khi đoàn xe của đội thăm dò liên hợp ba bên đến biên giới, phía Ai Cập đã có khá nhiều xe cộ và người dân đang chờ đợi để qua cửa khẩu, rất đông quân cảnh Ai Cập vũ trang đầy đủ đang tiến hành kiểm tra an ninh từng người một.
Còn ở làn đường ngược lại, nhiều xe cộ và người dân từ Sudan sang cũng đang được quân cảnh Ai Cập kiểm tra trước khi được phép vào Ai Cập!
Phía đối diện, cách đó vài trăm mét trên lãnh thổ Sudan, quân cảnh Sudan cũng đang tiến hành kiểm tra an ninh.
Điểm khác biệt là, quân cảnh Sudan phần lớn là người da đen, cùng một số người Ả Rập có làn da tương đối sẫm màu, trong khi phía Ai Cập đa số là người Ả Rập, chỉ có hai ba người da đen.
Từ sự khác biệt này có thể thấy, một khi vào lãnh thổ Sudan, cũng có nghĩa là đã tiến vào Hắc Châu Phi.
Còn một điểm khác biệt nữa, mức độ phòng bị ở biên giới Sudan cao hơn, trên đường lớn đậu đầy xe quân sự, trong đó không thiếu xe bọc thép trang bị súng máy hạng nặng, cùng rất nhiều binh lính vũ trang đầy đủ, một bộ dạng như lâm đại địch!
Không cần hỏi cũng biết, đây chắc chắn là nhằm vào đội thăm dò liên hợp ba bên, nhằm vào các đặc công Israel và thành viên đội đột kích số 13!
Trận chém giết đẫm máu xảy ra ở Aswan chắc chắn đã nhắc nhở chính phủ Sudan rằng, đội thăm dò liên hợp ba bên này không chỉ đơn thuần là một nhóm người tìm kho báu, mà còn có sức chiến đấu cực kỳ mạnh mẽ!
Điều này, cùng với những chiếc xe họ lái, nhân viên an ninh và trang bị họ mang theo, nói là một đội thăm dò đến Sudan tìm kho báu, nhưng thực chất lại là một đội quân có sức chiến đấu đáng gờm!
Đặc biệt là gã Steven kia, cùng với con rắn hổ mang nhỏ màu trắng trong truyền thuyết, càng khiến tất cả mọi người cảm thấy sợ hãi như gặp phải sát thần và ác quỷ!
Quá trình qua cửa khẩu diễn ra rất nhanh, các quân cảnh Ai Cập chỉ kiểm tra qua loa tượng trưng, sau đó cho đi, để đoàn xe của đội thăm dò liên hợp ba bên đi qua biên giới Ai Cập, tiến vào lãnh thổ Sudan.
Khác với người Ai Cập, người Sudan tỏ ra căng thẳng hơn nhiều, việc kiểm tra an ninh cũng nghiêm ngặt hơn.
Đoàn xe của đội thăm dò liên hợp ba bên vừa tiến vào lãnh thổ Sudan, vài quan chức cấp cao của chính phủ Sudan cùng đại sứ và tham tán văn hóa của Israel tại Sudan đã nhanh chóng bước tới chào đón.
Đi cùng họ còn có vài sĩ quan Sudan và một số nhân viên hải quan, biên phòng!
Cùng lúc đó, tất cả binh lính Sudan xung quanh đều nâng cao cảnh giác, nhìn chằm chằm vào đoàn xe thăm dò liên hợp khổng lồ này, sẵn sàng nổ súng bất cứ lúc nào.
Về phía đội thăm dò liên hợp ba bên, Joshua và Heman lần lượt bước xuống xe, tiến đến gặp các quan chức Sudan và đại sứ Israel.
Sau đó, tự nhiên là một hồi thương lượng, làm thủ tục thông quan nhập cảnh và chấp nhận kiểm tra an ninh!
Diệp Thiên và những người khác vẫn ngồi trong xe, không xuống, qua cửa sổ xe quan sát tình hình bên ngoài, đồng thời duy trì một mức độ cảnh giác nhất định!
Không lâu sau, Joshua dẫn theo hai quan chức chính phủ Sudan đến bên cạnh xe của Diệp Thiên, nhẹ nhàng gõ vào cửa kính.
Thấy tình hình này, Diệp Thiên đầu tiên là nhanh chóng liếc nhìn xung quanh, cũng như sa mạc và các công trình kiến trúc ở xa, xác định không có nguy hiểm rồi mới hạ cửa kính xe xuống, tò mò hỏi:
"Có chuyện gì không, Joshua?"
Joshua khẽ gật đầu, rồi giới thiệu:
"Hai vị quý ông này đến từ Bộ Văn hóa Sudan, họ có một số việc muốn nói chuyện với anh..."
Nói xong, Joshua liền giới thiệu tên và chức vụ của hai người Sudan này.
Lúc này, Diệp Thiên mới mở cửa xe bước xuống, bắt tay với hai người Sudan, lịch sự tự giới thiệu.
"Chào buổi sáng, các quý ông, tôi là Steven, rất vui được gặp các vị. Không biết các vị có chuyện gì muốn bàn với tôi? Tôi rất hứng thú!"
Nghe những lời này, hai người Sudan đều cảm thấy có chút kinh ngạc, không khỏi nhìn anh từ trên xuống dưới!
"Đây chính là gã khốn tàn nhẫn độc ác trong truyền thuyết sao? Trông hiền lành dễ gần quá, hoàn toàn vô hại, rốt cuộc là mình hoa mắt, hay là lời đồn có sai?"
Hai vị quan chức Sudan lắc đầu, gạt bỏ những ý nghĩ không nên có ra khỏi đầu, sau đó nói rõ mục đích của mình.
"Chào buổi sáng, ngài Steven, chúng tôi tìm ngài là muốn nói chuyện về việc thăm dò kho báu trên lãnh thổ Sudan, hy vọng chúng ta có thể đạt được một số nhận thức chung, tránh gây ra hiểu lầm!
Việc đội thăm dò liên hợp ba bên tiến hành hoạt động trên lãnh thổ Sudan, tìm kiếm kho báu của Solomon và Hòm Giao Ước trong truyền thuyết, về điểm này, chúng tôi đã đạt được thỏa thuận liên quan với chính phủ Israel, sẽ không can thiệp.
Tuy nhiên, nếu các ngài phát hiện ra các kho báu khác trên lãnh thổ Sudan, tất cả các hoạt động thăm dò và khai quật liên quan đều phải thông báo cho chúng tôi, không được tự ý hành động, bởi vì những kho báu đó thuộc về chính phủ và nhân dân Sudan.
Giống như cách Công ty Thám hiểm Dũng cảm Không sợ hãi của các ngài hợp tác với chính phủ Ai Cập, ví dụ như việc cùng thăm dò kho báu kim tự tháp của Apophis I, chính phủ Sudan chúng tôi cũng có thể hợp tác với công ty của các ngài, cùng nhau thăm dò kho báu.
Điều kiện hợp tác cụ thể có thể tham khảo theo sự hợp tác giữa các ngài và Ai Cập, chúng ta cùng nhau thăm dò kho báu, và chia đều mọi thứ tìm thấy từ kho báu, như vậy đôi bên cùng có lợi, hợp tác cùng thắng."
Diệp Thiên mỉm cười gật đầu, sau đó đáp lời:
"Nếu chúng tôi thực sự phát hiện ra các kho báu khác trên lãnh thổ Sudan, chắc chắn sẽ thông báo cho chính phủ các ngài, và cũng rất sẵn lòng hợp tác với các ngài để cùng nhau thăm dò kho báu. Đây là một việc đôi bên cùng có lợi, tôi không có lý do gì để từ chối!
Các ngài cũng có thể yên tâm, Công ty Thám hiểm Dũng cảm Không sợ hãi của chúng tôi luôn tuân thủ pháp luật, nếu không có sự cho phép của chính phủ Sudan, chúng tôi tuyệt đối sẽ không tự ý khai quật bất kỳ kho báu nào, cho dù kho báu đó có kinh người đến đâu!"
Nghe vậy, hai vị quan chức Sudan đều thầm chửi thầm trong lòng.
"Các người luôn tuân thủ pháp luật? Lừa quỷ à, là ai đã suýt nữa hủy diệt cả Aswan, là ai đã biến nửa thành phố Aswan thành địa ngục? Hình như chính là cái gã khốn tàn nhẫn độc ác nhà ngươi mà?"
Tất nhiên, đây chỉ là những lời trong lòng của hai vị quan chức Sudan, không thể nào nói ra miệng được.
Dừng lại một chút, một trong hai vị quan chức Sudan nói với vẻ mặt nghiêm trọng:
"Còn một việc nữa, ngài Steven, nếu đội thăm dò liên hợp ba bên gặp phải bất kỳ rắc rối nào trên lãnh thổ Sudan, thậm chí bị tấn công, hy vọng những việc này có thể giao cho chúng tôi xử lý, dù sao đây cũng là Sudan!
Trong một số tình huống đặc biệt, nếu các ngài và kẻ tấn công xảy ra giao tranh, cũng hy vọng các ngài kiềm chế sử dụng vũ lực, đừng để bi kịch ở Aswan tái diễn, chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ đội thăm dò liên hợp của các ngài."
Diệp Thiên nhìn vị quan chức Sudan này, rồi khẽ lắc đầu.
"Chúng tôi chưa bao giờ chủ động gây chuyện, tấn công bất kỳ ai, và cũng chưa bao giờ từ bỏ quyền tự vệ chính đáng. Nếu có kẻ tấn công chúng tôi, chúng tôi chắc chắn sẽ phản kích mãnh liệt, tiễn những kẻ đó xuống địa ngục!"
Lời còn chưa dứt, sắc mặt của hai vị quan chức Sudan liền thay đổi, trở nên vô cùng khó coi.
Trong khi đó, ở một bên khác, quân cảnh Sudan đã bắt đầu kiểm tra an ninh, kiểm tra từng chiếc xe của đoàn xe thăm dò liên hợp ba bên.
Khoảng nửa giờ sau, công việc kiểm tra an ninh mới hoàn tất, các loại thủ tục thông quan cũng đã được làm xong.
Ngay sau đó, đoàn xe của đội thăm dò liên hợp ba bên lại một lần nữa khởi hành, vội vã tiến vào nội địa Sudan
Thiên Lôi Trúc — đọc truyện như nhập đạo