Phế tích của ngôi đền Do Thái cổ này thực ra không lớn lắm, chỉ khoảng 100 mét vuông, đây là diện tích sau khi đã sụp đổ, trước khi sụp đổ chắc chắn còn nhỏ hơn.
Do niên đại quá xa xưa, ngôi đền này chỉ còn lại vài đoạn tường đá thấp lè tè, kiên cường sừng sững trên mặt đất, những thứ khác đã sớm sụp đổ, không còn nhìn ra dáng vẻ ban đầu.
Vừa đến nơi, Diệp Thiên liền cho nhân viên công ty của mình dùng máy dò kim loại xung quét nhanh một lượt.
Sau khi xác định không có mìn hay cạm bẫy nào khác, mọi người mới tiến vào khu phế tích này.
Sau đó, mọi người liền tản ra, mỗi người chọn một khu vực và bắt đầu thám hiểm.
Diệp Thiên đi cùng một nhà khảo cổ học đến từ Đại học Columbia, họ đến trước một bức tường đá thấp bé để xem xét tình hình.
Chẳng mấy chốc, họ đã có phát hiện.
Trên một phiến đá hoa cương ở chân bức tường này, có khắc mấy chữ tượng hình Ai Cập cổ, cùng một số hoa văn và họa tiết trang trí kỳ lạ, phần lớn là hình các loài động vật, khác với những hình vẽ thần linh đầu thú của Ai Cập cổ!
So với những gì được phát hiện trước đây ở Ai Cập, các chữ tượng hình và hoa văn khắc trên phiến đá này trông rất thô kệch, thiếu tính thẩm mỹ, giống như được vẽ nguệch ngoạc!
Hình tượng nhân vật trong các hoa văn trông giống người da đen hơn là người Ai Cập cổ.
Kỳ lạ hơn nữa là trong những hoa văn này còn xuất hiện hình ảnh hươu cao cổ và khỉ đầu chó, điều rất hiếm thấy ở các di chỉ văn hóa lịch sử của Ai Cập.
"Steven, những chữ tượng hình và hoa văn Ai Cập cổ này hẳn là do người Nubia khắc, chứ không phải người Ai Cập cổ, dĩ nhiên, cũng có thể là do những người Israel làm nô lệ khắc nên.
Sau khi vương triều Nubia chinh phục Ai Cập cổ, dù đã có gần 100 năm huy hoàng nhưng thời gian vẫn quá ngắn, ảnh hưởng của văn minh Ai Cập cổ đối với người Nubia không đặc biệt sâu sắc.
Điểm này có thể được xác định từ những chữ tượng hình Ai Cập cổ không mấy quy tắc này, hơn nữa người Nubia là người da đen, không giống người Ai Cập cổ, ngoại hình có sự khác biệt không nhỏ.
Những hình ảnh hươu cao cổ và khỉ đầu chó này xuất hiện trong các hoa văn và bích họa Ai Cập cổ chính là bắt đầu từ vương triều Nubia, chúng là cống phẩm mà người Nubia dâng lên cho các Pharaoh Ai Cập cổ."
Vị nhà khảo cổ học của Đại học Columbia nói.
Diệp Thiên không trả lời ngay, mà ngồi xổm xuống cẩn thận kiểm tra phiến đá hoa cương, suy tư một lát rồi mới gật đầu nói:
"Giáo sư Howard, ông nói không sai, những chữ tượng hình và hoa văn Ai Cập cổ trên phiến đá hoa cương này ít nhất được khắc từ 2500 năm trước, tức là vào thời kỳ vương triều Nubia rút khỏi Ai Cập cổ để về Sudan.
Những thứ này có giá trị nghiên cứu văn hóa lịch sử nhất định, cũng được coi là cổ vật, chúng có thể phản ánh một phần tình hình thời vương triều Nubia, cũng cho thấy ảnh hưởng của văn minh Ai Cập cổ đối với người Nubia.
Cái tên Nubia bắt nguồn từ chữ "vàng" trong tiếng Ai Cập cổ, trong một thời gian rất dài trước khi vương triều Nubia trỗi dậy, người Nubia đều phải cống nạp cho Ai Cập cổ một lượng lớn nô lệ, vàng, ngà voi,..."
"Đúng vậy, mãi cho đến khi vương triều Nubia trỗi dậy, người Nubia mới thoát khỏi vận mệnh bị nô dịch, tạo ra một thời đại Pharaoh Đen vô cùng đặc biệt và rực rỡ trong lịch sử Ai Cập cổ!"
Giáo sư Howard gật đầu nói.
Sau đó, họ lại cẩn thận xem xét các phần khác của bức tường đá, lần lượt phát hiện thêm một số văn tự, hoa văn và những dấu vết lịch sử còn sót lại.
Trong số những văn tự và hoa văn cổ xưa này, có cả chữ tượng hình Ai Cập cổ, tiếng Hebrew cổ, và một số ký hiệu, chữ viết hoàn toàn không rõ ý nghĩa.
Phần văn tự và hoa văn có thể dịch được không hề tiết lộ bất kỳ thông tin nào liên quan đến kho báu Solomon và Hòm Giao Ước, không có giá trị quá cao.
Cùng lúc đó, các nhà khảo cổ học và sử học khác cũng có những phát hiện riêng.
Họ cũng tìm thấy những văn tự và hoa văn cổ được khắc trên đá, có cái từ thời Ai Cập cổ, có cái từ trước Công nguyên, có cái lại từ sau Công nguyên.
Các loại văn tự này cũng không giống nhau, từ chữ tượng hình Ai Cập cổ, đến tiếng Hebrew cổ, rồi tiếng Ả Rập cổ, và cả một số loại chữ không rõ ý nghĩa đã thất truyền từ lâu!
Trong những văn tự và hoa văn này, mọi người cũng không tìm thấy thông tin nào về kho báu của Solomon.
Kết quả như vậy không khỏi khiến mọi người có chút thất vọng.
Trong khi đó, ở những nơi khác trong thung lũng, đông đảo nhân viên của công ty thám hiểm Dũng Giả Không Sợ chia thành nhiều nhóm nhỏ, mỗi người cầm máy dò kim loại xung để rà soát thung lũng.
Chẳng mấy chốc, một giọng nói phấn khích vang lên từ bộ đàm.
"Steven, chúng tôi phát hiện một vài vật kim loại chôn dưới lòng đất, khoảng bốn đến năm món, vị trí chôn không sâu lắm, anh có thể qua xem thử!"
"Được, chúng tôi qua ngay."
Diệp Thiên cầm bộ đàm đáp lại, rồi lập tức đi về phía nhóm thám hiểm kia.
Nhóm thám hiểm đó cách anh không xa, chỉ khoảng bảy mươi, tám mươi mét, chớp mắt đã tới nơi.
Thấy họ đến, người vừa báo cáo tình hình liền nói:
"Steven, chính là chỗ này, sâu dưới lòng đất khoảng ba mét, chúng tôi phát hiện vài vật kim loại, tổng cộng bốn đến năm món, xếp chồng lên nhau, không biết là thứ gì nên gọi anh qua xem."
Nói xong, người này còn dùng máy dò kim loại xung quét qua mặt đất, hiện trường lập tức vang lên một tràng tiếng bíp êm tai.
Diệp Thiên tiến lên, xem xét dữ liệu trên màn hình tinh thể lỏng, thầm phân tích một hồi rồi mới lắc đầu nói:
"Dựa vào hình dạng, những vật kim loại chôn sâu dưới lòng đất này hẳn không phải là kho báu gì, rất có thể là vũ khí cổ đại. Xét về độ sâu, chúng đã được chôn ở đây ít nhất hơn 1500 năm.
Những vũ khí cổ đại này có lẽ có giá trị nhất định, là cổ vật, nhưng không phải mục tiêu của chúng ta trong chuyến đi này, cũng không cần thiết phải tốn nhân lực vật lực để khai quật, cứ để lại cho Sudan đi!"
"A! Hóa ra là mấy món vũ khí cổ, chúng tôi còn tưởng là kho báu chứ!"
Hai nhân viên công ty đồng thanh cảm thán, có chút thất vọng.
"Kho báu đâu có dễ tìm như vậy, nếu không thì đã chẳng đáng tiền. Tiếp tục làm việc đi."
Diệp Thiên cười nói.
Trò chuyện thêm vài câu, anh dẫn người rời khỏi đây, quay lại khu vực trung tâm thung lũng để tiếp tục thám hiểm khu phế tích.
Trong nháy mắt, hơn nửa giờ đã trôi qua.
Khu vực trung tâm thung lũng đã được thám hiểm xong, không có phát hiện nào đáng mừng.
Ngoài những văn tự và hoa văn khắc trên đá, mọi người không tìm thấy thêm bất cứ thứ gì khác.
Nhưng điều này cũng bình thường, trước khi đội thám hiểm liên hợp ba bên đến đây, người Israel và người Sudan đã không biết đến bao nhiêu lần, sớm đã lật tung nơi này lên rồi.
Nếu bên dưới khu phế tích giữa thung lũng này thật sự có giấu kho báu, thì cũng đã sớm bị người Israel và Sudan phát hiện, tuyệt đối không thể để lại đến bây giờ.
Thám hiểm xong khu vực này, mọi người liền mở rộng ra bên ngoài, tiếp tục tìm kiếm ở những nơi khác.
Kết quả vẫn như cũ, một hai giờ trôi qua, vẫn không có phát hiện nào đáng mừng.
Trong lúc đó, các nhóm thám hiểm của Diệp Thiên cũng dò được một vài vật kim loại chôn sâu dưới lòng đất.
Nhưng những vật kim loại này phần lớn tồn tại riêng lẻ, không liên quan đến nhau, nhiều nhất cũng chỉ có ba đến năm món xếp chồng lên nhau, rõ ràng không phải kho báu.
Sau một hồi phân tích, Diệp Thiên cơ bản xác định những vật kim loại đó hoặc là vũ khí cổ, hoặc là nông cụ, cùng các chế phẩm kim loại khác như đồ đồng.
Đối với đội thám hiểm liên hợp ba bên, chỉ cần không liên quan đến kho báu Solomon, cũng không phải những kho báu hấp dẫn khác, thì không đáng để khai quật, chỉ có thể để lại cho người Sudan.
Thời gian trôi qua, thời tiết ngày càng nóng bức.
May mắn là trong thung lũng vẫn còn một vài chỗ râm mát, hơn nữa công việc thám hiểm trên mặt đất cơ bản đã hoàn thành, mọi người có thể thay phiên nhau đến những nơi râm mát đó nghỉ ngơi một lát, không đến nỗi quá vất vả.
Diệp Thiên cũng quay về dưới một gốc cây cọ để nghỉ ngơi.
Trong lúc đứng hóng mát, anh không ngừng quan sát những vách đá cheo leo xung quanh thung lũng, xem có thể phát hiện được gì không.
Ngoài lối ra ở phía đông bắc, thung lũng này được bao quanh bởi những vách đá cheo leo. Vách đá phía tây cao nhất, gần 100 mét, hai vách còn lại cũng cao khoảng sáu mươi, bảy mươi mét.
Ba mặt vách đá này đều vô cùng hiểm trở, thẳng đứng như dao cắt rìu đục, hơn nữa còn trơ trụi, không một bóng cây.
Cũng may đây là nơi thâm sơn cùng cốc ở Sudan, gần như không ai biết đến, chứ nếu ở châu Âu hay châu Mỹ, nơi này có lẽ đã sớm trở thành một địa điểm leo núi nổi tiếng, là thiên đường cho vô số nhà thám hiểm thử thách bản thân.
Diệp Thiên quan sát cả ba mặt vách đá một lượt, suy tư một lát rồi mới quay sang nói với Joshua đang đứng bên cạnh:
"Theo tôi được biết, Joshua, trước đây các anh đã từng cử người đến thám hiểm nơi này không chỉ một lần, không biết có thám hiểm ba mặt vách đá này chưa? Có phát hiện gì không?"
Joshua không trả lời ngay, mà thấp giọng thảo luận vài câu với một nhà khảo cổ học người Israel bên cạnh, sau đó để nhà khảo cổ học đó giải đáp.
"Đúng vậy, Steven, kể từ khi biết thung lũng này là nơi ở của tổ tiên người Israel, chúng tôi đã vài lần cử người đến đây thám hiểm, xem có thể phát hiện được gì không.
Nhưng ngoài một số phiến đá khắc tiếng Hebrew cổ và các loại hoa văn, chúng tôi không có phát hiện nào đáng mừng khác. Còn về ba mặt vách đá cao ngất này, chúng tôi cũng chưa từng thám hiểm kỹ lưỡng.
Ban đầu là do điều kiện hạn chế, ba mặt vách đá này rất hiểm trở, cộng thêm quan hệ của chúng tôi với chính phủ Sudan luôn không tốt, phần lớn thời gian hai nước đều ở trong tình trạng thù địch.
Vì vậy, chúng tôi không thể thoải mái triển khai hoạt động thám hiểm trong thung lũng này, chỉ có thể tìm cách lén lút, tránh né ánh mắt của người Sudan, không dám làm rùm beng.
Vào đầu những năm tám mươi, một đội thám hiểm từ Israel lần đầu tiên tiến vào thung lũng này, họ đã sơ bộ thám hiểm ba mặt vách đá.
Họ dùng dây leo núi, từ đỉnh vách đá từ từ thả xuống, kiểm tra sơ qua tình hình ba mặt vách đá nhưng không phát hiện gì. Những lần sau đó, hoạt động chủ yếu chỉ giới hạn trên mặt đất.
Mãi đến năm ngoái, một đội thám hiểm Israel khác tiến vào thung lũng, họ dùng máy bay không người lái cỡ nhỏ để kiểm tra tình hình ba mặt vách đá, nhưng vẫn không có phát hiện gì bất ngờ."
Nghe xong lời giới thiệu, Diệp Thiên trầm mặc, chìm vào suy tư.
Suy nghĩ khoảng một hai phút, anh mới lên tiếng:
Joshua, giờ chúng ta đã đến thung lũng này, vậy thì đừng bỏ qua bất kỳ khả năng nào, hãy thám hiểm tất cả những nơi có thể chôn giấu kho báu, bao gồm cả ba mặt vách đá hiểm trở này.
Chúng ta có thể buộc mấy sợi dây leo núi trên đỉnh vách đá, thả thẳng xuống mặt đất thung lũng, làm tốt các biện pháp an toàn, sau đó để các nhân viên an ninh có kinh nghiệm leo núi men theo vách đá xuống để thám hiểm.
Ngoài ra, chúng ta cũng có thể dùng máy bay không người lái gắn máy dò kim loại cỡ nhỏ để thám hiểm ba mặt vách đá này, rà soát chúng một cách triệt để, xem có thể phát hiện được gì không, biết đâu sẽ có bất ngờ!"
Joshua đầu tiên nhìn ba mặt vách đá hiểm trở, suy tư một lát rồi gật đầu nói:
Được thôi, Steven, vì anh đã nói vậy, chúng tôi sẽ cử người đi thám hiểm ba mặt vách đá này. Lần hành động thám hiểm liên hợp này do anh chủ đạo, dĩ nhiên là anh quyết định.
Trên đỉnh ba mặt vách đá này đều có người của chúng tôi canh gác, có thể để họ thiết lập dây an toàn trên đỉnh núi, rồi anh chọn đội viên thám hiểm để thực hiện nhiệm vụ nguy hiểm này."
Diệp Thiên khẽ gật đầu, lập tức nói tiếp:
"Vậy quyết định thế đi, trước hết để tôi quan sát kỹ ba mặt vách đá này, xác định tuyến đường đu dây phù hợp, sau đó sẽ chọn mấy nhân viên an ninh có kinh nghiệm leo núi phong phú để tiến hành thám hiểm từ trên đỉnh."
"Được, Steven, mọi việc đều do anh quyết định!"
Joshua gật đầu đáp, những người khác tại hiện trường cũng khẽ gật đầu, không có ý kiến gì khác.
Sau đó, Diệp Thiên liền gọi Mathis và mấy người khác lại, bắt đầu phân công nhiệm vụ.
"Mathis, cậu bảo anh em đang canh gác trên đỉnh các vách đá xung quanh thung lũng phối hợp với người Israel, chọn địa điểm thích hợp trên đỉnh vách đá, thiết lập các thiết bị đu dây và an toàn, rồi canh giữ ở đó!
Để đảm bảo an toàn tính mạng cho đội viên thám hiểm, chúng ta không chỉ thiết lập dây an toàn trên đỉnh vách đá, mà còn phải đóng đinh leo núi trên ba mặt vách đá này, và cả ở dưới đáy thung lũng cũng phải thiết lập dây an toàn, bảo hiểm kép!"
"Không vấn đề, Steven, cứ giao những việc này cho chúng tôi, anh cứ yên tâm!"
Mathis gật đầu đáp, rồi lập tức cầm bộ đàm lên, bắt đầu thông báo cho các nhân viên an ninh đang ẩn nấp bên ngoài thung lũng.
Diệp Thiên thì quay sang Derek, nói với cậu ta:
"Derek, cậu dẫn mấy anh em mang ba chiếc máy bay không người lái cỡ nhỏ qua đây, bay một lượt khắp ba mặt vách đá này, tôi muốn xem xét kỹ tình hình để xác định tuyến đường đu dây phù hợp.
Sau khi bay xong, các cậu hãy lắp máy dò kim loại cỡ nhỏ cho mỗi chiếc máy bay không người lái, rà soát triệt để ba vách đá hiểm trở này, xem có thể phát hiện được gì không!"
Lời còn chưa dứt, Derek đã phấn khích gật đầu lia lịa:
"Rõ, Steven, chúng tôi chuẩn bị ngay đây, anh cứ ở đây chờ kết quả là được!"
Nói xong, cậu ta liền xoay người rời đi, dẫn theo mấy nhân viên công ty, đi thẳng đến nơi chất đống các thiết bị thám hiểm.
Chẳng mấy chốc, họ đã mang ba chiếc máy bay không người lái cỡ nhỏ ra, sau đó nhanh chóng điều chỉnh, trong nháy mắt đã chuẩn bị xong để cất cánh thám hiểm.
"Được rồi, bắt đầu đi!"
Theo mệnh lệnh, ba chiếc máy bay không người lái cỡ nhỏ lập tức gầm rú bay lên, thẳng tiến về phía ba mặt vách đá hiểm trở xung quanh thung lũng.
Diệp Thiên lại ngồi dưới bóng cây cọ, vừa tận hưởng sự mát mẻ, vừa xem những hình ảnh được ba chiếc máy bay không người lái truyền về.
Thiên Lôi Trúc — chạm vào thế giới riêng của bạn