Sau khi bàn bạc và bỏ phiếu, mọi người quyết định chọn pizza cho bữa trưa hôm nay, vừa đơn giản lại nhanh gọn! Địa điểm là một tiệm pizza gần đường 127 ở thành phố Danville.
Vừa đỗ xe xong và bước vào quán ăn, các phóng viên đã lập tức vây quanh.
"Steven, lúc nãy trên đường thời gian có hạn, chúng tôi không thể phỏng vấn trọn vẹn được. Bây giờ có thể rồi, anh có thể giới thiệu một chút về hai bức tượng này không? Chúng tôi muốn tìm hiểu kỹ hơn."
"Đúng vậy! Steven, hãy giải thích cho mọi người đi, để chúng tôi cũng được cảm nhận sức hấp dẫn của những tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao!"
Mấy vị phóng viên lên tiếng, ai nấy đều nhìn chằm chằm vào chiếc ba lô trong tay Diệp Thiên, ánh mắt nóng rực, tràn đầy mong đợi!
"Không vấn đề gì! Mọi người có thể thoải mái chụp ảnh và phỏng vấn, tôi sẽ giải thích chi tiết về tình hình của hai bức tượng này!"
Diệp Thiên mỉm cười gật đầu, đồng ý với yêu cầu của các phóng viên.
Nói rồi, anh lấy hai bức tượng từ trong ba lô ra, đặt lên bàn ăn.
“Tách, tách, tách!”
Tiếng màn trập máy ảnh vang lên liên hồi.
Các phóng viên chớp lấy thời cơ, bắt đầu chụp ảnh hai bức tượng từ mọi góc độ, vô cùng cẩn thận và toàn diện.
Đợi tiếng màn trập lắng xuống một chút, Diệp Thiên liền bắt đầu trả lời câu hỏi của phóng viên, giới thiệu về thông tin và lai lịch của hai bức tượng.
"Hai bức tượng này được Giacometti sáng tác tại Paris trong khoảng thời gian từ năm 1922 đến 1935. Để làm bằng chứng, mọi người hãy xem chữ ký này..."
Khi anh bắt đầu giải thích, các phóng viên nhanh chóng bị cuốn vào thế giới nghệ thuật của Giacometti, bắt đầu say mê hai bức tượng này, say mê huyền thoại trong lịch sử nghệ thuật điêu khắc!
Cảnh sát và đặc vụ FBI cũng bị thu hút, đứng vòng ngoài lắng nghe với vẻ mặt hết sức tập trung.
Những vị khách khác trong quán ăn và cả nhân viên phục vụ cũng tiến lại gần, lắng nghe buổi tọa đàm về nghệ thuật điêu khắc hiện đại hiếm có này.
Diệp Thiên giảng giải vô cùng cẩn thận. Anh không chỉ nói về hai bức tượng, mà còn nói về sự thay đổi trong phong cách nghệ thuật của Giacometti và cách nó thể hiện qua các tác phẩm trong thời kỳ đó.
Đồng thời, anh cũng mở rộng chủ đề, kể về quá trình Giacometti trở thành một bậc thầy điêu khắc nổi danh thế giới.
Sở dĩ giải thích cặn kẽ như vậy là vì Diệp Thiên đã có chủ ý.
Những phóng viên trước mắt chính là những người tuyên truyền tốt nhất. Diệp Thiên định nhờ họ và các phương tiện truyền thông để quảng bá và thổi phồng giá trị cho hai bức tượng này!
Một cơ hội quảng cáo miễn phí tốt như vậy, nếu không tận dụng thì chẳng phải là đồ ngốc sao!
Tác phẩm nghệ thuật cổ có câu chuyện đằng sau thì càng có giá trị, đó là quy tắc ngầm trong giới sưu tầm!
Việc Diệp Thiên muốn làm bây giờ chính là công bố rộng rãi câu chuyện đằng sau hai bức tượng này, để tất cả mọi người đều biết!
Anh tin rằng các phóng viên cũng sẽ vui vẻ hợp tác. Anh cho họ tin tức sốt dẻo, họ cung cấp cơ hội tuyên truyền miễn phí, đôi bên cùng có lợi, không ai phản đối!
Quán ăn trở nên yên tĩnh, chỉ còn giọng nói của Diệp Thiên vang vọng. Những người khác đều im lặng lắng nghe, tận hưởng sự bồi đắp của nghệ thuật điêu khắc.
Năm phút sau, Diệp Thiên nói đến một trong những vấn đề mà mọi người quan tâm nhất: giá trị thị trường của hai bức tượng.
"Ngài Giacometti là một trong những nhà điêu khắc vĩ đại nhất thế kỷ 20, hoặc có thể bỏ đi hai chữ ‘một trong’, ông ấy chính là nhà điêu khắc hiện đại vĩ đại nhất.
Mỗi tác phẩm điêu khắc của ông đều có giá trị không nhỏ. Kỷ lục đấu giá cao nhất trước đây là 104,3 triệu đô la vào năm 2010, với tác phẩm ‘Walking Man I’.
Nhưng kỷ lục này gần đây đã bị phá vỡ. Kỷ lục mới nhất là 400 triệu đô la, được bán tại nhà đấu giá Christie's ở New York, là tác phẩm ‘Man Pointing’ sáng tác năm 1947, một bức tượng có kích thước bằng người thật."
Lời còn chưa dứt, tiếng kinh hô đã vang lên ầm ĩ. Tất cả mọi người đều bị con số này làm cho chấn động!
"Trời ơi! 400 triệu đô la, chỉ là một bức tượng thôi mà!"
"Điên rồ quá! 400 triệu đô la làm gì không tốt? Lại chỉ dùng để mua một bức tượng kích thước bằng người thật! Thế giới của người giàu thật khó hiểu!"
"Vậy hai bức tượng này chắc chắn cũng có giá trên trời! Steven, nói cho chúng tôi biết giá của hai báu vật này đi!"
Tất cả mọi người đều nhìn chằm chằm vào hai bức tượng trên bàn, hai mắt đỏ rực, ánh mắt nóng bỏng!
Trong thoáng chốc, cảm xúc ghen tị và ngưỡng mộ đã tràn ngập trong từng thớ không khí!
Diệp Thiên dừng lại một chút, rồi mỉm cười nói tiếp:
"Giá trị của hai bức tượng này chắc chắn không thể lên tới hàng trăm triệu. Chúng là tác phẩm trong giai đoạn trưởng thành của Giacometti, không thể so sánh với những tác phẩm thời kỳ đỉnh cao sau Thế chiến thứ hai.
Nhưng vì chúng là tác phẩm của Giacometti và mang một sức hấp dẫn nghệ thuật phi thường, chúng vẫn có giá trị không nhỏ, cũng là những tác phẩm nghệ thuật hàng đầu.
Theo tôi ước tính, giá thị trường của mỗi bức tượng này nên nằm trong khoảng từ 20 đến 50 triệu đô la, cũng có thể sẽ cao hơn một chút, nhưng không nhiều.
Bức tượng có niên đại từ giữa những năm 1930, nhờ phong cách nghệ thuật đặc trưng, niên đại rõ ràng và có đầy đủ tài liệu ghi chép, nên giá trị của nó có lẽ sẽ cao hơn một chút.
Bức tượng cuối những năm 20 thì sẽ thấp hơn, nhưng dù thấp cũng sẽ không dưới 20 triệu đô la. Nếu thấp hơn mức giá đó, tôi sẽ tự mình giữ lại sưu tầm!"
Hiện trường như vỡ tung! Tiếng kinh hô vang lên không ngớt!
Mọi người đều đoán hai bức tượng này chắc chắn có giá trên trời, nhưng khi nghe chính miệng Diệp Thiên nói ra, họ vẫn bị sốc đến suýt ngất!
Hai bức tượng cộng lại trị giá hàng chục triệu đô la! Cứ như vậy bày ra trước mắt họ, gần trong gang tấc, có thể chạm tay tới! Cứ như đang nằm mơ vậy!
Đám đông tại hiện trường đều bị kích thích đến phát điên, ai nấy đều trợn tròn mắt, nhìn chằm chằm vào hai bức tượng trước mặt, mí mắt cũng không thèm chớp!
Dừng lại một lát, tiếng màn trập máy ảnh lại một lần nữa vang lên điên cuồng.
Mặc dù đã chụp ảnh từ mọi góc độ, nhưng lúc này các phóng viên đều cảm thấy chưa đủ, phải chụp nhiều hơn nữa. Dường như chỉ có như vậy mới có thể xoa dịu sự chấn động mà họ đang cảm nhận!
Cảnh sát, đặc vụ FBI, những vị khách khác và nhân viên nhà hàng lúc này đều đang trong trạng thái ngây người, mắt nhiều người đỏ ngầu như sắp rỉ máu!
Walker và Raymond đứng sau lưng Diệp Thiên, cùng bốn nhân viên an ninh vũ trang của Lexington, cũng bắt đầu đề cao cảnh giác, nhìn chằm chằm vào đám người đang cuồng loạn trước mặt.
Diệp Thiên cũng nâng cao cảnh giác, liếc nhìn những cảnh sát và đặc vụ FBI mang súng bên ngoài. Ai dám chắc rằng người thi hành công vụ sẽ không nổi điên trong phút chốc mà làm liều?
Còn những người khác, anh lại không quá lo lắng. Một là chưa chắc họ có súng, hai là cũng không ai dám làm bừa ở đây, đó không khác gì hành vi tự sát ngu ngốc nhất!
Betty cũng phấn khích đến mức gương mặt xinh đẹp đỏ bừng, nếu không phải bị Diệp Thiên nắm chặt tay, có lẽ cô đã nhảy cẫng lên reo hò từ lâu!
Sau tiếng kinh hô, đợi cảm xúc của mọi người dịu lại một chút, Diệp Thiên lại nói:
"Còn một việc nữa, tôi đã ủy thác hai bức tượng này cho nhà đấu giá Sotheby's. Họ sẽ sớm đến đây để tiến hành giám định và mang chúng đi.
Sở dĩ tôi ủy thác đấu giá nhanh như vậy là vì lý do an toàn, vừa là vì sự an toàn của tôi và bạn bè, cũng là vì sự an toàn của mọi người.
Hy vọng mọi người giúp tôi truyền tin này ra ngoài, để những lũ khốn có ý đồ xấu bỏ đi những suy nghĩ không nên có. Hai bức tượng này thuộc về tôi, không ai cướp được đâu!"
"Cứ yên tâm đi! Steven, chúng tôi sẽ đăng tin này ngay lập tức để tất cả mọi người đều biết, dù sao chuyện này cũng liên quan đến an toàn của chúng tôi!"
Các phóng viên nhiệt tình hưởng ứng, vô cùng hợp tác.
"Cảm ơn sự thấu hiểu và ủng hộ của mọi người! Để tỏ lòng biết ơn, bữa trưa này tôi mời, nhưng nhớ là đừng lái xe sau khi uống rượu, ở đây có không ít cảnh sát đấy!"
"Ha ha ha, cảm ơn, Steven!"
Trong tiếng cười, mọi người tản ra, trở về chỗ ngồi của mình, chuẩn bị thưởng thức một bữa trưa miễn phí.
Hiện trường cũng có người không vui, một ông lão da trắng ngoài năm mươi tuổi lớn tiếng nói:
"Đây là báu vật của Kentucky, anh không thể mang chúng đi, nên để chúng lại Kentucky!"
Diệp Thiên ngẩng đầu nhìn ông ta, rồi cười đáp:
"Thưa ông, hai bức tượng này đúng là báu vật hiếm có, nhưng thật đáng tiếc, người dân Kentucky đã không xem chúng là báu vật để trân trọng, mà lại vứt bỏ chúng như rác rưởi!
Vì vậy, tôi vẫn nên mang chúng đi thì hơn, đừng để hai báu vật nghệ thuật này bị hủy hoại ở Kentucky. Tôi tin rằng không ai muốn thấy kết quả như vậy! Tôi sẽ tìm cho chúng một cái kết lý tưởng nhất!"
Ông lão da trắng bị chặn họng không nói được lời nào, chỉ có thể tức giận trừng mắt nhìn Diệp Thiên, mặt đầy vẻ không cam lòng.
Diệp Thiên không để ý đến ông ta nữa, thu lại hai bức tượng trên bàn, chuẩn bị dùng bữa trưa.
Thiên Lôi Trúc — đọc một chương, say một đời