Chẳng mấy chốc, Derek và các thành viên của đội thăm dò liên hợp đã mang theo đủ loại thiết bị, tiến vào tòa thành Fasil Ghebbi.
Sau khi họ vào trong, Diệp Thiên không lập tức sắp xếp công việc thăm dò mà để mọi người tham quan tòa thành cổ kính này trước, nhằm có được cái nhìn tổng quan về nơi đây.
Còn anh, Joshua và David thì lên tầng ba của tòa thành, cũng là tầng cao nhất, để tiếp tục tham quan.
Các pháo đài trong quần thể thành Fasilides hầu hết đều cao ba tầng, và tòa thành Fasil Ghebbi cũng không ngoại lệ. Chỉ là tòa thành này cao hơn, đồ sộ hơn và chiếm diện tích lớn hơn.
Tầng một của tòa thành là nơi ở của người hầu và binh lính, cùng với rất nhiều phòng chứa đồ và nhà kho. Tầng hai là hoàng cung, còn tầng ba mới thực sự là công trình phòng thủ.
Lên đến tầng cao nhất, mọi người đầu tiên ngắm nhìn những công trình kiến trúc mang phong cách Ả Rập và Ấn Độ, sau đó mới tiến đến vọng gác cao nhất, men theo cầu thang lên đỉnh để quan sát toàn bộ thành phố Gondar.
Từ trên vọng gác cao chót vót này nhìn ra ngoài, có thể bao quát toàn cảnh Gondar, thậm chí thấy được cả hồ Tana sóng biếc dập dờn cách đó hàng chục cây số và tu viện trên hòn đảo giữa hồ, phong cảnh vô cùng tươi đẹp.
Thế nhưng, Diệp Thiên lại không hề đến gần những ô cửa sổ mang phong cách Baroque ở bốn phía vọng gác.
Anh đứng trong bóng tối, cách cửa sổ vài mét, chỉ liếc nhìn khung cảnh bên ngoài rồi đi xuống.
Không chỉ anh, mà cả Joshua và David cũng vậy, không một ai đến gần những ô cửa sổ đó.
Lý do thực ra rất đơn giản: vì sự an toàn.
Đây là điểm cao nhất của toàn bộ Gondar. Đứng bên cửa sổ của vọng gác này đúng là có thể chiêm ngưỡng cảnh đẹp của thành phố. Nhưng đồng thời, người dân sống trong thành phố cổ kính này cũng có thể nhìn thấy vọng gác.
Với tình hình mà đội thăm dò liên hợp ba bên đang đối mặt, cùng với mức độ bị người Ethiopia căm ghét, việc đứng bên cửa sổ vọng gác ngắm cảnh rõ ràng không phải là một hành động khôn ngoan.
Làm vậy rất có thể sẽ trở thành mục tiêu bị tấn công. Nếu có kẻ nào đó nấp trong thành phố Gondar và dùng súng bắn tỉa nhắm về phía này, chỉ cần ngắm chuẩn thì chắc chắn sẽ bắn đâu trúng đó.
Chính vì vậy, mọi người mới tránh xa những ô cửa sổ kiểu Baroque này, cũng như bất kỳ nơi nào khác có thể khiến mình lọt vào họng súng của kẻ khác.
Trong lúc tham quan tầng ba, mọi người cũng đồng thời tiến hành thăm dò.
Vì phần lớn diện tích tầng ba đều lộ thiên, ánh nắng có thể chiếu thẳng vào nên trông khô ráo hơn nhiều. Trên mặt đất và vách tường có rất nhiều cỏ dại mọc lên một cách kiên cường từ những kẽ đá, nhưng lại không có nhiều rêu xanh nên không quá trơn trượt.
Tương tự như tầng hai, trên tường và sàn của tầng ba cũng khắc rất nhiều văn tự và hoa văn cổ. Những văn tự và hoa văn này có nguồn gốc và phong cách khác nhau.
Trong đó có những hình được người Ethiopia khắc từ khi tòa thành mới xây xong, cũng có những hình do người đời sau và những kẻ xâm lược khác nhau để lại, ví dụ như người Ý.
Trải qua hàng chục năm, những văn tự và hoa văn này đã được nghiên cứu rất kỹ lưỡng, không còn ẩn giấu bí mật nào.
Diệp Thiên và những người khác cũng không phát hiện ra điều gì đặc biệt.
Sau khi tham quan lướt qua tầng ba, họ đi xuống, quay trở lại hoàng cung ở tầng hai.
Lúc này, các nhân viên của Công ty Thăm dò Dũng Giả Không Sợ cũng đã tham quan xong tòa thành cổ, có được cái nhìn khái quát về nơi đây. Mọi người quay trở lại phòng tiệc ở tầng hai, tập hợp cùng nhóm Diệp Thiên.
Đợi tất cả có mặt đông đủ, Diệp Thiên đảo mắt nhìn một vòng rồi mỉm cười nói:
"Anh em, bắt đầu làm việc thôi. Vẫn như cũ, mọi người chia thành nhiều nhóm, dùng máy dò kim loại xung mạch quét toàn bộ tòa thành Fasil Ghebbi một lượt, xem có phát hiện được gì không."
"Trong quá trình làm việc, mọi người phải chú ý an toàn, cố gắng tránh những cửa sổ mở hướng ra ngoài quần thể thành trì để không bị tấn công từ xa. Đồng thời cũng phải cẩn thận dưới chân, nơi này khá trơn trượt đấy!"
Nghe những lời này, Mustafa và mấy người Ethiopia đứng bên cạnh đều biến sắc, trông có phần khó xử. Nhưng họ cũng biết thái độ của người dân Ethiopia đối với đội thăm dò liên hợp ba bên gay gắt đến mức nào, nên không nói thêm gì.
Nếu các thành viên của đội thăm dò xuất hiện trên đường phố Gondar, rất có thể họ sẽ bị vây đánh. Ngay cả khi ở trong tòa thành cổ này, họ vẫn có nguy cơ bị tấn công từ xa, không thể không cẩn thận.
Dừng một chút, Diệp Thiên nói tiếp:
"Khi thăm dò tòa thành này, nếu mọi người phát hiện vật kim loại giấu trong tường, hoặc sâu dưới lòng đất, cùng với những dấu hiệu đặc biệt nào đó, hoặc bất kỳ phát hiện nào khác, hãy báo cho tôi biết ngay lập tức!"
"Còn một điều nữa, trong Thế chiến thứ hai, nơi này từng là sở chỉ huy của quân xâm lược Ý. Nếu mọi người phát hiện ra không gian bí ẩn nào, tuyệt đối không được tự ý mở ra, bên trong có thể ẩn chứa nguy hiểm. Trong quá trình thăm dò, mọi người phải hỗ trợ lẫn nhau. Tôi cũng sẽ cử nhân viên an ninh đi theo bảo vệ mọi người! Được rồi, những gì cần nói chỉ có vậy, mọi người bắt đầu hành động đi, hy vọng chúng ta sẽ có thu hoạch ở đây!"
"Rõ rồi, Steven, chúng tôi biết phải làm thế nào!"
Các nhân viên của Công ty Thăm dò Dũng Giả Không Sợ đồng thanh đáp, ai nấy đều tràn đầy tự tin.
Sau đó, họ chia thành từng nhóm nhỏ, mỗi nhóm cầm một máy dò kim loại xung mạch rồi tản ra, bắt đầu công cuộc thăm dò tòa thành cổ kính.
Diệp Thiên giữ lại một nhóm thăm dò bên cạnh mình, cùng với một chiếc máy dò kim loại.
Đợi mọi người tản ra hành động, anh liền dẫn nhóm của mình đi thẳng về phía bức tường phía bắc của phòng tiệc. Đó chính là nơi anh đã dừng lại quan sát lúc nãy.
Thấy cảnh này, Joshua và Mustafa đều giật mình, mắt ai nấy đều sáng lên.
Tên Steven này chắc chắn vừa phát hiện ra điều gì đó, chỉ là nãy giờ cứ giữ kín như bưng, không hề hé răng với bất kỳ ai. Cho đến bây giờ, anh ta mới chuẩn bị thăm dò bức tường đó!
Nghĩ vậy, mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía bức tường phủ đầy rêu xanh, cố gắng tìm ra điều gì đó.
Đáng tiếc, kết quả vẫn như cũ, không có bất kỳ phát hiện mới nào. Bức tường loang lổ cũ kỹ này trông không có gì khác biệt so với trước đó.
Chỉ vài bước chân, nhóm của Diệp Thiên đã đến trước bức tường phía bắc phòng tiệc và dừng lại.
Diệp Thiên lại một lần nữa quan sát bức tường rêu phong, quét mắt nhanh qua toàn bộ bề mặt. Sau đó, anh nói với nhóm thăm dò của mình:
"Các cậu cạo sạch lớp rêu trên bức tường này đi, sau đó dùng máy dò kim loại xung mạch quét kỹ lại toàn bộ. Nơi này có lẽ sẽ mang đến cho chúng ta một bất ngờ thú vị đấy."
"Vâng, Steven, cứ giao cho chúng tôi!"
Hai nhân viên gật đầu đáp rồi lập tức bắt tay vào việc.
Cùng lúc đó, Joshua và Mustafa cũng bước tới. Vừa đến gần, Mustafa đã vội vàng hỏi:
"Steven, rốt cuộc anh đã phát hiện ra điều gì trên bức tường cổ này vậy? Nơi này ẩn giấu bí mật gì? Bây giờ có thể nói cho mọi người biết được chưa? Chúng tôi tò mò quá!"
"Đúng vậy, Steven, cậu đúng là giỏi tỏ vẻ bí ẩn. Lúc nãy tham quan ở đây, cậu lại bảo không phát hiện ra gì, thật là gian xảo quá đi!" Joshua vừa cười vừa nói, ánh mắt cũng đầy vẻ tò mò.
Diệp Thiên quay đầu nhìn họ, rồi cười nhẹ đáp:
"Bên trong bức tường cổ kính và loang lổ này rốt cuộc ẩn giấu bí mật gì, thực ra tôi cũng không biết. Lúc nãy tham quan, tôi chỉ thấy có vài điểm khá đặc biệt nên để ý một chút. Nhưng tôi cũng không chắc phát hiện này có giá trị hay không, nên khi mọi người hỏi, tôi đã không nói ra. Sau khi suy nghĩ, tôi quyết định vẫn nên quay lại thăm dò một chút, biết đâu sẽ có thu hoạch."
Nghe vậy, tất cả những ai hiểu rõ Diệp Thiên ở đó đều thầm lườm anh một cái.
Tên khốn này lại đóng kịch rồi!
Ai cũng biết tỏng trong bụng rằng anh ta chắc chắn đã có phát hiện quan trọng nên mới quay lại, chứ không hề bâng quơ như lời anh ta nói. Điều này đã được chứng minh vô số lần trong quá khứ.
"Steven, điểm đặc biệt mà anh nói ở đâu vậy? Có thể chỉ cho mọi người xem được không?" Mustafa vội hỏi.
"Đừng vội, Mustafa, đợi chúng tôi dọn sạch rêu trên tường và dùng máy dò kim loại quét qua một lượt, đáp án có lẽ sẽ được hé lộ!" Diệp Thiên cười nói, tiếp tục khơi gợi sự tò mò của mọi người.
Đối với cách làm này của anh, ai cũng cảm thấy cạn lời nhưng đành bất lực. Ai bảo mình không có được cặp mắt tinh tường như vậy, đành phải ở thế bị động thôi!
Chẳng bao lâu sau, lớp rêu và bụi bẩn trên bức tường đã được dọn dẹp sạch sẽ. Sau khi được lau chùi, bức tường trông sạch sẽ hơn hẳn, dưới ánh đèn còn phản chiếu như gương.
Ngay sau đó, nhóm thăm dò đi cùng Diệp Thiên bắt đầu dùng máy dò kim loại xung mạch để quét bức tường.
Thế nhưng, họ đã quét kỹ toàn bộ bức tường một lượt mà máy dò kim loại vẫn im lìm. Rõ ràng, bên trong bức tường loang lổ này không hề có vật kim loại nào. Còn có thứ gì khác hay không thì tạm thời chưa biết.
Kết quả này khiến mọi người có chút thất vọng và ngạc nhiên. Tất cả đều đổ dồn ánh mắt về phía Diệp Thiên.
Lúc này, Diệp Thiên lại đang đăm chiêu suy nghĩ. Một lúc sau, anh mới bừng tỉnh.
Ngay lập tức, anh bước đến trước bức tường, nhìn vào mấy phiến đá hoa cương trên đó. Trên những phiến đá loang lổ ấy có khắc một vài dòng chữ bằng tiếng Amhara và tiếng Ý, cùng với một hoa văn cổ.
Lúc tham quan trước đó, những dòng chữ này đã được dịch ra và không có gì đặc biệt. Những dòng chữ Amhara có từ thế kỷ 17, lịch sử khá lâu đời. Chúng đã tồn tại từ khi tòa thành Fasil Ghebbi được xây dựng, ghi lại những câu chuyện về hoàng đế Fasilides.
Còn những dòng chữ Ý thì có từ thời Thế chiến thứ hai, là dấu vết do quân xâm lược Ý để lại. Chúng trông giống như những nét vẽ nguệch ngoạc, không có ý nghĩa đặc biệt gì, có lẽ là do một sĩ quan Ý tên Mario nào đó khắc lên lúc buồn chán, vì trên đó có tên của ông ta.
Nhưng chính phiến đá dài khắc chữ Ý này lại là tâm điểm chú ý của Diệp Thiên.
Anh cẩn thận quan sát phiến đá hoa cương dài này, dùng ngón tay cạy thử bề mặt và các khe hở xung quanh nó.
Ngay sau đó, anh rút một con dao quân dụng sắc bén từ cổ chân ra. Anh dùng dao nhẹ nhàng cạo các khe hở xung quanh phiến đá, làm rơi ra một ít vụn vữa.
Thấy hành động của anh, người quản lý khu di tích định lên tiếng ngăn cản. Nhưng khi thấy anh không hề phá hoại bức tường cổ, ông ta lại thôi, không nói gì.
Đứng bên cạnh, Mustafa cuối cùng cũng không nhịn được nữa.
"Steven, phiến đá hoa cương dài này có gì không ổn sao? Đằng sau nó chẳng lẽ ẩn giấu bí mật gì à? Nhưng tôi thấy phiến đá đó cũng không có gì đặc biệt cả!"
Không chỉ Mustafa, những người khác cũng khẽ gật đầu, rõ ràng là họ có cùng suy nghĩ.
Diệp Thiên quay đầu nhìn họ, rồi đưa ra câu trả lời của mình.
"Lúc nãy tham quan, tôi phát hiện phiến đá dài này dường như đã bị ai đó động vào. Vật liệu trám trong các khe hở xung quanh nó hơi khác một chút so với các khe hở khác trên tường."
"Nói chính xác hơn, vật liệu trám ở các khe hở quanh phiến đá này mịn hơn một chút, trông gần giống xi măng hiện đại, khả năng thấm nước tương đối kém, nên rêu trong các khe này cũng ít hơn. Các khe hở khác trên tường có vật liệu trám hoàn toàn giống nhau, có vẻ xốp hơn, thấm nước tốt hơn, đều là loại vật liệu từ thế kỷ 17 của Ethiopia, và rêu trong những khe đó cũng nhiều hơn. Trong một vài khe hở còn mọc cả cỏ dại, điều này càng chứng tỏ chúng khá lỏng lẻo. Đương nhiên, sự khác biệt giữa hai loại vật liệu trám này rất nhỏ, rất khó phát hiện."
Nói xong, anh chỉ vào các khe hở xung quanh phiến đá dài, rồi dùng ngón tay vê một ít vụn vữa vừa cạo ra.
Mọi người vội bước lên, bắt đầu quan sát kỹ lưỡng.
Sau khi được Diệp Thiên chỉ điểm, họ nhanh chóng nhận ra sự khác biệt.
"Đúng là như vậy thật, các khe hở xung quanh phiến đá này trông có vẻ đặc hơn các khe khác, nhưng điều này thật quá khó để phát hiện!"
"Đúng vậy, vật liệu trám trong mấy khe này trông gần giống xi măng hiện đại hơn, còn vật liệu trong các khe đá khác thì giống xi măng cổ của Ethiopia hơn!"
Mấy nhà khảo cổ học lần lượt lên tiếng, xác nhận phán đoán của Diệp Thiên.
Nghe những lời này, Mustafa, người quản lý khu di tích và mấy người Ethiopia khác có mặt tại hiện trường đều lộ vẻ hối tiếc. Tòa thành Fasil Ghebbi sừng sững ở đây bấy lâu nay, tại sao người nhà mình lại không phát hiện ra một sơ hở rõ ràng như vậy, lại còn phải để người ngoài chỉ điểm, thật quá ngốc!
Diệp Thiên mỉm cười, nói tiếp:
"Ngoài điểm này ra, vị trí của phiến đá dài này cũng rất khéo léo. Mọi người hãy nhìn hai phiến đá phía trên nó, đầu còn lại của chúng vừa vặn gác lên hai phiến đá hai bên, còn phiến đá dài bên dưới này không hề chịu lực! Nói cách khác, chúng ta hoàn toàn có thể lấy phiến đá hoa cương dài này ra khỏi tường mà không gây ảnh hưởng gì đến toàn bộ bức tường. Điểm này rõ ràng có thể bị lợi dụng!"
"Đúng là như vậy, xét về kết cấu, phiến đá hoa cương hình dài này chỉ cần không quá sâu thì đúng là có thể rút ra khỏi tường mà không ảnh hưởng đến sự an toàn của bức tường!" một nhà khảo cổ học người Israel gật đầu nói, những người khác cũng đồng tình.
Đúng lúc này, người quản lý khu di tích đột nhiên lên tiếng:
"Steven, nếu các anh muốn tháo phiến đá này xuống, xin hãy hết sức cẩn thận, cố gắng không gây ra bất kỳ hư hại nào. Đây là tòa thành cổ đẹp nhất và hùng vĩ nhất của Ethiopia, chúng ta phải bảo vệ nó thật tốt!"
Diệp Thiên nhìn ông ta, tự tin nói:
"Yên tâm đi, anh bạn, Công ty Thăm dò Dũng Giả Không Sợ của chúng tôi có những thiết bị thăm dò tiên tiến nhất thế giới, và cũng có những đội viên giàu kinh nghiệm. Chúng tôi sẽ dùng máy cắt tia nước cầm tay để mở các khe hở này. Sau đó, tôi sẽ quan sát kỹ tình hình phía sau phiến đá, xem có thể lấy nó ra khỏi tường một cách an toàn hay không. Sau khi thăm dò xong, chúng tôi cũng sẽ phục hồi bức tường này về nguyên trạng. Đến lúc đó các anh sẽ thấy, bức tường cổ kính loang lổ này vẫn y như cũ, không có bất kỳ thay đổi nào, và tòa thành Fasil Ghebbi cổ kính này cũng sẽ không bị ảnh hưởng gì."
Người quản lý khu di tích ngẩn ra một lúc, rồi mới gật đầu nói:
"Nếu đã vậy, các anh cứ tiến hành cắt đi, tôi sẽ đứng bên cạnh quan sát!"
"Được thôi, anh bạn." Diệp Thiên đáp.
Ngay sau đó, anh cầm bộ đàm lên, thông báo cho thuộc hạ đang ở bên ngoài tòa thành mang máy cắt tia nước cầm tay vào.
Chẳng mấy chốc, hai nhân viên an ninh đã vào phòng tiệc ở tầng hai, mỗi người xách một chiếc vali kim loại nặng trịch.
Vào phòng tiệc, họ giao hai chiếc vali cho Diệp Thiên rồi quay người rời đi. Sau đó, nhóm thăm dò đi cùng Diệp Thiên nhận lấy hai chiếc vali này.
Bên trong hai chiếc vali chính là máy cắt tia nước cầm tay và các thiết bị đi kèm.