Rêu xanh trên vách hang động dần được lau sạch, để lộ ra vô số chữ Hebrew cổ và các loại hoa văn được khắc bên trên.
Giống như những chữ Hebrew cổ đã phát hiện trước đó, đây đều là những văn tự đã được bản địa hóa, nét chữ nguệch ngoạc khó hiểu.
Nhất thời, không ai hiểu được ý nghĩa của những dòng chữ này, đành phải để lại để từ từ nghiên cứu sau.
Nhưng những bức bích họa được khắc trên vách đá thì mọi người lại có thể nhìn ra rõ ràng.
Rất nhiều bức họa trong số đó có nguồn gốc từ Cựu Ước và Tân Ước, khắc họa lại những câu chuyện tôn giáo và các nhân vật lịch sử.
Ngoài ra còn có những tài liệu và câu chuyện lịch sử về việc người Beta Israel đã đến cao nguyên này như thế nào, và làm sao để sinh sống, phát triển ở đây. Tất cả đều có giá trị nghiên cứu văn hóa lịch sử rất cao.
Bên cạnh đó, trên vách động còn khắc một vài dòng chữ Amhara, ghi lại cuộc sống thường ngày của người Beta Israel.
Trong đó có một đoạn văn tự, giải thích quá trình người Beta Israel phát hiện ra hang động này.
Đúng như Diệp Thiên dự đoán, người Beta Israel đã phát hiện ra hang động cực kỳ bí mật này trong lúc đào móng để xây dựng nhà thờ Tàu Nô-ê, và đã tận dụng nó.
Trong một thời gian rất dài sau đó, những giáo sĩ phụ trách quản lý nhà thờ này đều xuất thân từ bộ lạc Beta Israel.
Ngay cả hoàng thất của vương triều Solomon ở Ethiopia cũng không hề hay biết, bên trong phòng cầu nguyện của nhà thờ này lại có một mật đạo dẫn sâu xuống lòng đất.
Họ càng không thể ngờ rằng, trong hang núi nằm sâu dưới lòng đất của nhà thờ Tàu Nô-ê lại ẩn giấu một kho báu khổng lồ!
Đây chính là điển hình của câu "dưới đèn thì tối"!
Tình trạng này kéo dài hơn một trăm năm, người Beta Israel mới niêm phong hoàn toàn mật đạo trong phòng cầu nguyện, từ đó không còn ai bước vào nữa!
Trong khoảng một đến hai trăm năm sau, không rõ đã xảy ra biến cố gì, mà ngay cả người Beta Israel cũng dần lãng quên sự tồn tại của hang động và mật đạo này.
Chỉ có một truyền thuyết được lưu truyền đến ngày nay, rằng bên trong nhà thờ Tàu Nô-ê ẩn giấu một bí mật trọng đại!
Vì truyền thuyết này, người Israel đã năm lần bảy lượt cử người đến đây bí mật thăm dò, nhưng chẳng phát hiện được gì, lần nào cũng thất vọng ra về.
Cũng vì truyền thuyết này mà đội thám hiểm liên hợp ba bên mới tìm đến đây.
Điểm khác biệt là, Diệp Thiên đã phát hiện ra hang động cực kỳ bí mật nằm sâu dưới lòng đất này, và tìm thấy một phần kho báu Solomon được cất giấu bên trong!
Ngoài những văn tự và hoa văn trên vách, rêu xanh và bụi bặm trên các pho tượng trong hang cũng lần lượt được lau sạch.
Khi vài chiếc đèn pha công suất lớn được bố trí xong, hang động lập tức trở nên sáng trưng như ban ngày.
Những pho tượng cổ xưa cũng hiện ra rõ ràng trước mắt mọi người.
Chúng có rất nhiều pho tượng bằng vàng hoặc mạ vàng, nhiều pho tượng bằng đá cẩm thạch và đồng thau, nhưng nhiều hơn cả là những pho tượng được khắc vào các vách động xung quanh và trên những măng đá nhô lên.
Niên đại chế tác của chúng cũng không giống nhau, có những bức tượng từ trước Công nguyên, có bức từ sau Công nguyên, một số khác chỉ có lịch sử khoảng ba đến bốn trăm năm.
Có những tác phẩm đến từ Jerusalem, có nhiều tác phẩm do người Beta Israel sáng tác sau khi đến châu Phi, lại có những tác phẩm được chế tác tại chỗ ngay trong hang động, phong cách vô cùng đa dạng!
Các nhân vật được điêu khắc trên những pho tượng này phần lớn bắt nguồn từ Cựu Ước và Tân Ước, từ những câu chuyện trong Kinh Thánh, cũng như một vài truyền thuyết lịch sử của người Beta Israel.
Những pho tượng có tạo hình cổ xưa, mang đậm màu sắc chủ nghĩa cổ điển, phần lớn đến từ Jerusalem thời cổ đại, giá trị càng cao, gần như mỗi một món đều là báu vật vô giá.
Những pho tượng còn lại ít nhiều mang màu sắc văn hóa châu Phi thì do người Beta Israel chế tác, giá trị thấp hơn nhiều, nhưng cũng có giá trị nghiên cứu văn hóa lịch sử nhất định.
Trước khi dọn dẹp rêu xanh và bụi bặm trên vách động, hai thành viên đội thám hiểm Beta Israel đều dùng máy dò kim loại xung quét qua vị trí tương ứng để đảm bảo an toàn.
May mắn là họ không phát hiện bất kỳ cạm bẫy chết người nào, nên cũng không có sự cố ngoài ý muốn nào xảy ra.
Rõ ràng, người Beta Israel chỉ xem hang động sâu dưới lòng đất này như một kho chứa báu vật, chứ không hề cài đặt cạm bẫy chết người.
Có lẽ vì nơi này nằm trong quần thể thành cổ Fasilides, họ không dám hành động quá lộ liễu, để tránh bị hoàng thất Ethiopia phát hiện!
Hoặc có lẽ là vì sự tồn tại của ba pho tượng vàng của các vị vua Israel!
Để bảo vệ ba thánh vật này của người Israel, họ không dám đặt bẫy ở đây, vì dù ba thánh vật này có rơi vào tay kẻ khác cũng không thể để chúng bị phá hủy bởi cạm bẫy.
Hai thành viên đội thám hiểm Israel dẫn đầu thăm dò khu vực đặt pho tượng vàng của vua Saul.
Khu vực này cách cửa hang động phía trên khoảng sáu đến bảy mét, diện tích tương đối nhỏ, số đồ vật cất giấu ở đây cũng không nhiều.
Sau khi quét sơ qua các vách động và mặt đất xung quanh, hai thành viên đội thám hiểm Israel mới bắt đầu quét những chiếc rương được cất giữ trong khu vực này.
Khi đĩa dò của máy dò kim loại xung tiếp cận chiếc rương đầu tiên, trong hang động lập tức vang lên một hồi chuông trong trẻo, nghe vô cùng êm tai, tựa như tiếng trời.
Ngay sau đó, giọng của Daniel vang lên từ bộ đàm, kích động nói:
"Steven, Joshua, những chiếc rương trong hang này chắc chắn chứa đầy vàng bạc châu báu, tín hiệu kim loại phản ứng cực kỳ mạnh mẽ!"
Lời còn chưa dứt, hiện trường đã vang lên một tràng reo hò.
"Tuyệt vời! Xem ra phần kho báu Solomon này vô cùng kinh người, chắc chắn không chỉ có những thứ chúng ta vừa thấy!"
"Trong những chiếc rương đó, có lẽ còn ẩn giấu những thứ kinh ngạc hơn, những niềm vui lớn hơn nữa!"
Ngay lúc mọi người đang reo hò không ngớt, Joshua đã đến bên cạnh Diệp Thiên, khẽ nói:
"Anh định xử lý phần kho báu Solomon này thế nào? Steven, theo thỏa thuận chúng ta đã đạt được trước đó, ngoài Hòm Giao Ước ra, tất cả vàng bạc châu báu và cổ vật trong kho báu Solomon đều thuộc về anh!
Hòm Giao Ước xem ra không có trong hang động dưới lòng đất này, vậy nên phần kho báu Solomon này sẽ hoàn toàn thuộc về anh và Công ty Thám hiểm Dũng Giả Không Sợ của anh. Anh định mang chúng về New York, hay xử lý tại chỗ?
Tôi có một đề nghị, chúng ta có thể làm theo như mấy lần giao dịch trước, chính phủ Israel sẽ bỏ tiền ra mua lại phần kho báu Solomon này, còn các công việc khai quật và dọn dẹp liên quan đều giao cho chúng tôi hoàn thành!
Như vậy, các anh có thể thu được lợi nhuận lớn nhất mà không cần phải tự mình khai quật và dọn dẹp kho báu, tránh được rất nhiều phiền phức và cũng tiết kiệm thời gian. Còn chúng tôi sẽ có được mọi thứ bên trong kho báu kinh thiên động địa này!"
Nghe vậy, Mustafa và phó giám đốc bảo tàng Vatican đứng bên cạnh lập tức có chút tức giận.
Nhưng họ lại không nghĩ ra được lý do gì để phản bác Joshua.
Theo thỏa thuận đa phương đã đạt được trước đó, nếu phát hiện ra kho báu Solomon và Hòm Giao Ước, thì chỉ có chính phủ Israel và Công ty Thám hiểm Dũng Giả Không Sợ mới có tư cách chia kho báu!
Còn hai bên còn lại chỉ có quyền tham gia nghiên cứu khảo cổ, chứ không có quyền chia sẻ kho báu!
Phương án phân chia cụ thể của kho báu Solomon đúng như lời Joshua nói.
Chính phủ Israel sẽ nhận Hòm Giao Ước, còn lại tất cả mọi thứ trong kho báu Solomon, bất kể nhiều ít, đều thuộc về Công ty Thám hiểm Dũng Giả Không Sợ!
Diệp Thiên nhìn người bạn cũ, rồi mỉm cười lắc đầu nói:
"Bây giờ nói chuyện phân chia phần kho báu Solomon này thì hơi sớm. Cứ đợi Daniel và mọi người thăm dò xong, xác minh tình hình kho báu rồi hẵng nói.
Có thể nói cho mọi người biết một điều, tất cả những vật phẩm có liên quan mật thiết đến tôn giáo trong phần kho báu Solomon này, tôi đều sẽ bán đi. Người mua có thể là bất kỳ bên nào.
Nói cách khác, không chỉ có Israel các anh, mà cả Ethiopia, Vatican, và chính phủ Mỹ đều có quyền tham gia cuộc cạnh tranh công bằng này, ai trả giá cao thì được!
Tôi sẽ định giá từng món đồ trong kho báu, trừ một vài cổ vật và tác phẩm nghệ thuật tôi định giữ lại, những thứ khác đến lúc đó đều sẽ được bày ra trước mắt mọi người!"
Joshua sững sờ, trong mắt nhanh chóng lóe lên vẻ lo lắng.
Anh ta có thể xem thường chính phủ Ethiopia nghèo khó, nhưng tuyệt đối không dám xem nhẹ Vatican và chính phủ Mỹ.
Đây chắc chắn là hai đối thủ cực kỳ mạnh mẽ, một bên thì giàu có, nội tình sâu dày; bên còn lại thì nắm luôn cả máy in tiền, muốn in bao nhiêu đô la thì in bấy nhiêu, ai mà đỡ nổi!
Nhìn lại Mustafa và phó giám đốc bảo tàng Vatican, trên mặt cả hai đều lộ vẻ mừng rỡ.
Rõ ràng, họ đã nhìn thấy hy vọng, không đến mức phải ra về tay trắng!
...
Thời gian nhanh chóng trôi đến buổi chiều, hoạt động thăm dò vẫn đang tiếp diễn.
Dù đã đến giờ ăn trưa, nhưng không một ai trong số những người đã vào nhà thờ Tàu Nô-ê bước ra ngoài.
Mathis dẫn người mang bữa trưa vào trong nhà thờ cho những người đang ở bên trong.
Thấy cảnh này, tất cả mọi người bên ngoài nhà thờ đều vô cùng chắc chắn rằng, bên trong nhà thờ Tàu Nô-ê nhất định ẩn giấu một bí mật cực kỳ trọng đại, rất có thể là một kho báu kinh thiên động địa.
Bí mật hay kho báu này một khi được công bố, chắc chắn sẽ gây chấn động toàn thế giới.
Chính vì vậy, Steven và mọi người mới cẩn thận đến thế, vì để giữ bí mật mà thậm chí không cho ai trong nhà thờ rời đi.
Không hẹn mà gặp, tất cả mọi người đều nghĩ đến kho báu Solomon và Hòm Giao Ước.
Nếu kho báu giấu trong nhà thờ Tàu Nô-ê chính là kho báu Solomon và Hòm Giao Ước, thì mọi chuyện đều có thể giải thích được.
Nghĩ đến đây, ai nấy xung quanh nhà thờ Tàu Nô-ê đều kích động không thôi.
Bên ngoài cổng quần thể thành cổ Fasilides.
Các nhà báo đã chờ đợi từ lâu lúc này cũng mặc sức tưởng tượng, xôn xao bàn tán, suy đoán xem bí mật hay kho báu giấu sâu dưới lòng đất nhà thờ Tàu Nô-ê rốt cuộc là gì.
"Đã năm sáu tiếng rồi mà đám người Steven vẫn chưa ra khỏi nhà thờ Tàu Nô-ê. Chắc chắn họ đã có một phát hiện kinh thiên động địa, có lẽ là một kho báu khổng lồ!"
"Phát hiện có thể khiến gã Steven kia phải cẩn thận đến vậy, dùng đủ mọi cách để phong tỏa tin tức, chắc chắn phải là một phát hiện khảo cổ vĩ đại gây chấn động thế giới. Có lẽ họ đã tìm thấy kho báu Solomon trong truyền thuyết rồi!"
Vừa bàn tán xôn xao, các nhà báo này đều vô cùng phấn khích.
Ai nấy đều mắt sáng rực nhìn chằm chằm vào cổng lớn của quần thể thành cổ, ánh mắt nóng bỏng.
Cùng lúc đó, tại một căn nhà dân cách quần thể thành cổ không xa.
Một người đàn ông da đen khoảng hơn hai mươi tuổi tiến đến trước cửa nhà.
Hắn quan sát xung quanh trước, xác định không có ai theo dõi, cũng không có cảnh sát, lúc này mới nhẹ nhàng gõ cửa.
Hơn nữa, nhịp gõ cửa của hắn rất kỳ lạ: gõ liên tục hai cái, dừng một giây, rồi gõ nhanh một cái, sau đó lại dừng một giây, rồi gõ thêm một cái nữa.
Rõ ràng, đây là ám hiệu!
Sau khi xác nhận đúng ám hiệu, người bên trong mới mở cửa cho hắn vào.
Trong căn phòng này, có khoảng hơn hai mươi gã đàn ông da đen to con đang đứng ngồi lộn xộn, trông có vẻ hơi chật chội.
Hơn nữa, mỗi gã đều lăm lăm một khẩu súng trường tấn công, thân hình vạm vỡ, mắt lộ hung quang, rõ ràng không phải hạng lương thiện.
Sau khi vào phòng, gã gõ cửa đi thẳng đến trước mặt một người đàn ông da đen khoảng hơn bốn mươi tuổi, bắt đầu báo cáo tình hình.
"Đại ca, mọi con đường, mọi ngã rẽ xung quanh quần thể thành cổ Fasilides đều bị quân cảnh Ethiopia vũ trang đầy đủ phong tỏa triệt để, anh em rất khó tiếp cận.
Một vài anh em biết tiếng Amhara đã giả làm dân thành phố Gondar, muốn đến gần quần thể thành cổ Fasilides để do thám tin tức, nhưng cũng bị đám quân cảnh Ethiopia đó chặn lại.
Chỉ có những nhà báo được cấp phép đặc biệt mới có thể đến cổng chính của quần thể thành cổ, những người khác đều không thể tiếp cận. Trên các con phố gần đó, tôi phát hiện một vài kẻ lai lịch không rõ.
Tôi quan sát một lúc, những kẻ đó đều đang nhìn chằm chằm vào quần thể thành cổ Fasilides, tìm mọi cách để đến gần, nhưng kết quả cũng giống chúng ta, đều bị đám quân cảnh Ethiopia đáng ghét đó chặn lại."
Lúc báo cáo tình hình, gã này nói tiếng Somalia.
Không cần phải hỏi, những gã đàn ông da đen to con ẩn trong căn phòng này chính là đám cướp biển đến từ Somalia, mỗi tên đều là kẻ liều mạng cùng hung cực ác!
Bởi vì ở Ethiopia có bang Somali, nơi có rất nhiều người dân tộc Somali sinh sống, theo đạo Hồi và nói tiếng Somalia!
Chính vì vậy, đám cướp biển Somalia này mới có thể thuận lợi một đường, nhanh chóng đuổi đến Gondar!
Trên thực tế, trong số những gã này, rất nhiều tên cướp biển mang quốc tịch Ethiopia.
Nghe xong báo cáo, gã đại ca cướp biển im lặng một lát, rồi mới cười lạnh nói:
"Rõ ràng là đám quân cảnh Ethiopia đó đã bị người Israel và tên khốn Steven kia mua chuộc, nên mới ra sức bảo vệ đám người Israel và gã người Mỹ đáng chết đó.
Không sao, chúng ta có thể đợi. Đám người Steven kiểu gì cũng sẽ rời khỏi quần thể thành cổ Fasilides, đợi chúng ra khỏi đó chính là lúc chúng ta ra tay cướp bản đồ kho báu.
Những kẻ lai lịch không rõ kia, đoán chừng cũng có cùng mục đích với chúng ta, đều nhắm vào bản đồ kho báu trong tay gã Steven. Chúng ta có thể liên thủ với những kẻ đó..."
Đang nói chuyện, ngoài cửa lại vang lên tiếng gõ, vẫn là nhịp điệu đặc biệt đó.
Cửa phòng mở ra, một gã khác đi do thám tin tức vội vã bước vào.
Vừa vào đến phòng khách, gã này đã kích động nói:
"Đại ca, chúng tôi vừa chặn một chiếc xe của hãng truyền thông, hỏi mấy tay nhà báo đó xem họ có biết tình hình bên trong quần thể thành cổ Fasilides không?
Kết quả anh đoán xem? Gã nhà báo người Ý đó nói với tôi rằng, gã Steven thần kỳ đó rất có thể đã lại phát hiện một kho báu khổng lồ bên trong quần thể thành cổ.
Kho báu khổng lồ này được giấu sâu dưới lòng đất của nhà thờ Tàu Nô-ê trong quần thể thành cổ. Có phóng viên suy đoán, đây rất có thể chính là kho báu Solomon trong truyền thuyết.
Còn một việc nữa, chính phủ các nước Mỹ, Israel, Ethiopia và Vatican đều có những động thái không nhỏ, thậm chí đang tích cực điều động quân đội."
Lời còn chưa dứt, gã đại ca cướp biển như bị điện giật, bật thẳng dậy khỏi ghế sô pha.
Ngay sau đó, gã thất thanh la lên:
"Cái gì? Tao không nghe lầm chứ? Tên khốn Steven đó đã tìm thấy kho báu Solomon trong truyền thuyết? Chuyện này thật không thể tin nổi!"
Gã báo tin gật mạnh đầu.
"Đám người Steven đã ở trong nhà thờ Tàu Nô-ê năm sáu tiếng rồi. Nếu không có phát hiện gì trọng đại, họ tuyệt đối không thể ở lâu như vậy.
Hơn nữa, tên khốn Steven đó còn phong tỏa tin tức rất nghiêm ngặt, thậm chí cắt cả tín hiệu liên lạc trong nhà thờ Tàu Nô-ê. Ngay cả bữa trưa họ cũng ăn ở trong đó.
Tất cả những điều này đủ để cho thấy phát hiện của họ vô cùng kinh người. Cho dù đó không phải là kho báu Solomon và Hòm Giao Ước, thì cũng chắc chắn sẽ gây chấn động toàn thế giới!"
Hai mắt gã đại ca cướp biển lập tức đỏ ngầu, tràn đầy vẻ điên cuồng và tham lam, trông khá đáng sợ.
Những tên cướp biển Somalia khác tại hiện trường, tên nào tên nấy cũng đều có biểu hiện y hệt.
"Rầm!"
Gã đại ca cướp biển đột nhiên đập mạnh xuống bàn trà, sau đó quả quyết nói:
"Nếu đã như vậy, chúng ta phải thay đổi kế hoạch. Trước khi lực lượng viện trợ của người Israel và đám Mỹ đến, chúng ta phải nhanh chóng tấn công vào quần thể thành cổ Fasilides.
Mục tiêu của chúng ta bây giờ không chỉ là bản đồ kho báu trong tay gã Steven, mà còn có cả kho báu Solomon và Hòm Giao Ước, hơn nữa phải lấy kho báu Solomon và Hòm Giao Ước làm trọng tâm.
Muốn tấn công vào quần thể thành cổ Fasilides được canh phòng nghiêm ngặt, lực lượng của chúng ta hơi thiếu, cần phải liên hợp với các thế lực khác cùng hành động thì mới có thể thành công!"
"Đúng vậy, đại ca, trong thành Gondar có rất nhiều kẻ giống chúng ta. Chúng ta có thể liên thủ với bọn chúng, cùng nhau tấn công vào quần thể thành cổ Fasilides!"
Gã vừa vào sau gật đầu nói, rõ ràng đã không thể chờ đợi được nữa.
Sau đó, đám cướp biển Somalia này liền bắt đầu hành động, âm thầm liên kết với các thế lực khác...