Trong nháy mắt, trời đã về chiều.
Mặt trời lặn về phía tây, ráng chiều đỏ rực như lửa nhuộm kín cả bầu trời Gondar, vô cùng rực rỡ và quyến rũ.
Tại nhà thờ Tàu Noah, công tác thăm dò vẫn đang tiếp diễn.
Hai thành viên của đội thăm dò Beta Israel đã hoàn thành việc dọn dẹp khu vực đầu tiên bên trong hang động.
Khu vực đầu tiên chính là nơi đặt pho tượng vàng của vua Saul, khu vực này gần mặt đất nhất, chỉ sâu khoảng sáu đến bảy mét.
Sau bảy, tám tiếng dọn dẹp, ngoài một vài hang động và khe hở nhỏ chưa rõ mức độ, gần như mọi nơi khác đều đã được họ thăm dò và dọn dẹp cẩn thận một lượt.
Các vách động xung quanh, những pho tượng từ các thời đại khác nhau, những chiếc rương đặt ở các vị trí khác nhau, thậm chí cả những măng đá nhô lên và nhũ đá treo ngược.
Lớp bụi và rêu xanh bám trên những vật phẩm và địa điểm này, chỉ cần có thể với tới, đều đã được lau chùi sạch sẽ.
Sau một hồi lau dọn, khu vực này lập tức trở nên sạch sẽ hơn nhiều, không còn một màu xanh rì và cũng không còn ẩm ướt như trước.
Những văn tự và hoa văn khắc trên vách động, trên nhiều măng đá và trên các pho tượng đều đã có thể nhìn thấy rõ ràng.
Những dòng chữ viết hoặc khắc trên các thùng gỗ, dù đã loang lổ, nhưng một phần vẫn có thể nhận ra được.
Qua việc nghiên cứu những văn tự và hoa văn này, Diệp Thiên và nhóm của anh lại có thêm không ít phát hiện mới.
Trong đó, những văn tự tiếng Hebrew cổ đã được bản địa hóa tạm thời chưa thể giải mã, chỉ có thể để lại nghiên cứu sau.
Ngoài ra, trong những chiếc rương lớn nhỏ không đều chứa đầy vàng bạc châu báu.
Đầu dò của máy dò kim loại xung vừa chạm vào những chiếc rương đó liền lập tức phát ra những tiếng kêu vang dồn dập, nghe thật êm tai!
Sau khi hoàn thành công việc dọn dẹp, Daniel và đồng đội đều đã mồ hôi đầm đìa, mệt lả.
May mắn là họ không gặp phải nguy hiểm nào, trong hang động này không có bất kỳ cơ quan cạm bẫy nào.
Trong lúc đó, họ đã vài lần quay trở lại mặt đất để nghỉ ngơi trong nhà thờ, hồi phục thể lực.
Nghỉ ngơi một lát, họ lại vào hang động, tiếp tục dọn dẹp kho báu kinh thiên động địa này.
Lúc này, họ lại một lần nữa trở lại mặt đất, đang ngồi nghỉ ở một bên.
Diệp Thiên và những người khác thì đứng giữa nhà thờ, thảo luận về kế hoạch hành động tiếp theo.
"Thưa các vị, bây giờ đã là chạng vạng, trời sắp tối rồi. Chúng ta nên tiếp tục thăm dò và dọn dẹp hang động này cùng kho báu Solomon giấu bên trong suốt đêm? Hay là tạm dừng, ngày mai làm tiếp?"
Nói xong, Diệp Thiên chỉ tay ra ngoài.
Theo hướng tay anh, mọi người đều quay đầu nhìn ra cửa nhà thờ.
Bên ngoài trời đã nhá nhem tối, bầu trời bị ráng chiều nhuộm một màu đỏ rực!
Mọi người ngắm cảnh bên ngoài một lúc rồi mới quay đầu lại.
"Steven, tôi đề nghị hành động suốt đêm, nhanh chóng dọn dẹp toàn bộ hang động dưới lòng đất này, đưa phần kho báu Solomon này lên mặt đất, để tránh đêm dài lắm mộng!
Phần kho báu Solomon này thực sự quá quan trọng. Để chúng trong hang động dưới núi này, còn chúng ta về khách sạn nghỉ ngơi, tôi tuyệt đối không làm được. Nếu vậy, cả đêm tôi sẽ không ngủ được!"
Joshua trầm giọng nói, vẫn còn vô cùng kích động.
Những người còn lại cũng vậy, tất cả đều khẽ gật đầu.
Diệp Thiên nhìn đám người này rồi cười nhẹ nói:
"Tôi hiểu tâm trạng của mọi người, nhưng các vị có nghĩ đến không? Lấy đâu ra nhiều thành viên đội thăm dò Beta Israel như vậy? Daniel và đồng đội đã mệt lả, cần nghỉ ngơi gấp.
Với trạng thái của họ bây giờ, nếu lại vào hang động dưới núi này để thăm dò, rất dễ xảy ra sự cố. Kết quả như vậy, chúng ta đều không thể chấp nhận!
Nếu không có ai thay thế họ, thì chỉ có thể để họ nghỉ ngơi, đợi thể lực và tinh thần gần như hồi phục hoàn toàn rồi mới để họ vào hang động tiếp tục dọn dẹp!"
Mọi người đều sững sờ, quay đầu nhìn về phía Daniel và đồng đội đang ngồi ở một bên.
Hai người kia lập tức đứng dậy, định nói mình vẫn có thể cố gắng, nhưng bị Diệp Thiên giơ tay ngăn lại.
Dừng một lát, Joshua mới lên tiếng:
"Daniel và đồng đội rất mệt, nhưng chúng ta còn rất nhiều người Beta Israel, chính là những anh lính của đội đột kích số 13. Họ có tư cách vào hang động này để dọn dẹp phần kho báu Solomon giấu bên trong!"
Diệp Thiên lại lắc đầu, bác bỏ đề nghị này.
"Những anh lính của đội đột kích số 13 đúng là người Beta Israel, nhưng họ là quân nhân, không phải thành viên đội thăm dò liên hợp, không có bất kỳ kinh nghiệm thăm dò hay khảo cổ nào.
Bảo mấy cậu lính đó múa đao vung gậy thì được, chứ bảo họ vào hang động này dọn dẹp những món đồ cổ và tác phẩm nghệ thuật vô giá thì e là không ổn, chỉ tổ hỏng việc!
Hơn nữa, họ còn có nhiệm vụ quan trọng hơn, đó là bảo vệ nhà thờ Tàu Noah này, bảo vệ phần kho báu Solomon này, đây mới là công việc chính của họ!"
Nghe vậy, Joshua không khỏi im lặng.
Những người còn lại cũng đều khẽ gật đầu, không có ý kiến gì khác.
Dừng một chút, Diệp Thiên nói tiếp:
"Với tình hình hiện tại, chúng ta chỉ có thể chọn tạm dừng việc thăm dò và dọn dẹp, để Daniel và đồng đội nghỉ ngơi. Đợi họ hồi phục thể lực và tinh thần rồi mới vào hang động dọn dẹp.
Vì lý do bảo mật, tối nay mọi người tốt nhất nên ở lại trong nhà thờ Tàu Noah. Mọi người thậm chí có thể tắm rửa ở đây, tôi sẽ cho người mang các loại vật tư và túi ngủ vào!"
"Thôi được, Steven, xem ra cũng chỉ có thể như vậy!"
Joshua gật đầu đáp.
"Vậy quyết định thế nhé, mọi người nghỉ ngơi tại chỗ, đợi hồi phục kha khá rồi sẽ triển khai hành động thăm dò tiếp theo."
Diệp Thiên nói tiếp.
Tất cả mọi người đều khẽ gật đầu, chấp nhận sự sắp xếp này.
Mustafa vốn định nói gì đó, nhưng nhìn tình hình ở đây, ông cũng chọn im lặng.
Ông biết rõ, nếu mình rời khỏi nhà thờ này, ngay lập tức sẽ trở thành mục tiêu bị chú ý.
Một khi tin tức đội thăm dò liên hợp ba bên phát hiện một phần kho báu Solomon bị rò rỉ, mọi mũi dùi nghi ngờ đều sẽ chĩa vào ông, không cách nào giải thích!
Tất cả mọi người, các thế lực bên ngoài nhà thờ đều sẽ tìm đến ông, cố gắng moi thông tin từ ông.
Chỉ cần một chút sơ suất, hoặc không chịu nổi áp lực, ông có thể sẽ tiết lộ bí mật, sau đó trở thành mục tiêu trả thù của người Israel!
Khi Diệp Thiên tuyên bố nghỉ ngơi tại chỗ, mọi người lập tức thả lỏng.
Bởi vì không khí trong hang động dưới lòng đất đã được thay thế hoàn toàn, hơn nữa đã mở gần một ngày, sớm đã không còn bất kỳ mối đe dọa nào.
Vì vậy, mọi người lần lượt cởi bỏ trang bị phòng hộ trên người.
Khoảnh khắc cởi bỏ trang bị phòng hộ, ai nấy đều cảm thấy toàn thân nhẹ bẫng, như thể nhẹ đi rất nhiều.
Ngay sau đó, cảm giác mệt mỏi ập đến.
Mọi người vốn luôn ở trong trạng thái phấn khích cao độ, đến lúc này mới cảm nhận được mình đã sớm mệt mỏi cả về thể xác lẫn tinh thần, sắp không trụ nổi nữa!
Giây tiếp theo, hiện trường vang lên những tiếng rên rỉ.
Thấy cảnh này, Diệp Thiên không khỏi cười khẽ.
Anh cũng cởi bỏ trang bị phòng hộ trên người, sau đó nói với Joshua và Mustafa:
"Thưa các vị, chúng ta ra cửa nhà thờ ngắm cảnh đi, hóng chút gió đêm, thư giãn một chút. Chỉ cần mọi người không đi xuống bậc thềm trước cửa nhà thờ là được."
Đối với đề nghị này, mọi người đều mừng không kể xiết.
Ở trong nhà thờ Tàu Noah chật hẹp này quá lâu, lại thêm đông người, ai cũng cảm thấy hơi ngột ngạt, có thể ra ngoài thư giãn một chút tự nhiên là rất tốt.
"Được, Steven, chúng ta ra ngoài xem phong cảnh một chút!"
Mustafa gật đầu đáp, những người còn lại cũng đều khẽ gật đầu.
Sau đó, mọi người liền đi ra khỏi nhà thờ, đến hành lang ngay trước cửa.
Thấy họ đi ra, những thành viên đội thăm dò liên hợp, cùng đông đảo các nhà khảo cổ học, sử học, chuyên gia văn tự cổ, và đại diện các bên đang mòn mỏi chờ đợi bên ngoài lập tức xôn xao.
"Trời ơi! Cuối cùng các vị cũng ra rồi! Steven, đã gần một ngày rồi, có thể cho mọi người biết dưới lòng đất nhà thờ Tàu Noah rốt cuộc ẩn giấu bí mật và kho báu gì không?"
"Joshua, mọi người đều đang đồn rằng các vị đã phát hiện kho báu Solomon trong truyền thuyết ở nhà thờ Tàu Noah, có phải thật không? Trong kho báu đó có những gì?"
Nghe những câu hỏi này, những người vừa bước ra khỏi nhà thờ Tàu Noah đều mỉm cười.
Nhưng Joshua và những người khác đều rất kín tiếng, không đưa ra bất kỳ câu trả lời nào, mà quay đầu nhìn về phía Diệp Thiên.
Diệp Thiên quét mắt một vòng đám đông, rồi cười nhẹ nói:
"Thời gian trôi nhanh thật, thoáng cái đã một ngày. Rất xin lỗi đã để mọi người chờ lâu như vậy, xem ra ai cũng nóng lòng rồi. Sau đây tôi sẽ giới thiệu sơ qua tình hình.
Dưới lòng đất của nhà thờ Tàu Noah này, chúng tôi quả thực đã phát hiện một kho báu chưa ai biết đến. Giá trị của kho báu này vô cùng kinh người, đủ để khiến người ta phát điên.
Còn về việc trong kho báu có gì, tạm thời cần giữ bí mật. Nhưng mọi người sẽ sớm biết câu trả lời thôi. Vì được phát hiện ở đây, chúng tôi gọi nó là kho báu Tàu Noah!"
Anh trả lời một cách khéo léo, không hề đề cập đến kho báu Solomon hay Hòm Giao Ước, chủ đề làm lay động thần kinh của tất cả mọi người.
Dù vậy, những lời này vẫn khiến tất cả mọi người tại hiện trường vô cùng kích động, không ngừng kinh ngạc thốt lên.
"Oa! Kho báu Tàu Noah, cái tên này quá kinh người!"
"Ai mà ngờ được, khu thành cổ Fasilides lại là một nơi quý giá như vậy, ẩn giấu nhiều bí mật kinh thiên đến thế. Nếu người Ethiopia sớm biết kết quả này, tuyệt đối không thể để đội thăm dò liên hợp ba bên vào đây!"
Trong lúc bàn tán xôn xao, cũng có người đề nghị muốn vào nhà thờ Tàu Noah xem tình hình bên trong, xem tình hình trong hang động dưới núi đó.
Đặc biệt là các nhà khảo cổ học, sử học, chuyên gia văn tự cổ, cùng đại diện các bên, ai nấy đều vô cùng tha thiết, muốn tận mắt chứng kiến và tham gia vào kỳ tích này.
Diệp Thiên nói rõ cho họ biết, công việc dọn dẹp và thăm dò kho báu này vẫn chưa hoàn thành.
Trước khi công việc thăm dò hoàn tất, không ai được phép vào nhà thờ Tàu Noah này, không được vào hang động dưới núi ẩn giấu kho báu.
Những người đang ở trong nhà thờ Tàu Noah lúc này cũng không thể rời khỏi đây để tránh rò rỉ thông tin.
Nghe những lời này của anh, tất cả mọi người tại hiện trường đều sững sờ, có chút không thể tin được.
Đồng thời mọi người cũng chắc chắn rằng, trong hang động dưới lòng đất nhà thờ Tàu Noah, nhất định ẩn giấu một bí mật kinh thiên, hoặc nói cách khác, phát hiện kho báu này nhất định kinh thiên động địa!
Không ngoại lệ, tất cả mọi người ngay lập tức nghĩ đến kho báu Solomon trong truyền thuyết, nghĩ đến Hòm Giao Ước!
Nhưng, vì Diệp Thiên, người phát hiện kho báu, không hề đề cập, những người còn lại cũng chỉ có thể chọn im lặng, mọi người đều rất ăn ý.
Thấy thái độ của Diệp Thiên kiên quyết như vậy, hiện trường cũng không ai nhắc lại chuyện muốn vào nhà thờ Tàu Noah tham quan nữa!
Sau đó, mọi người vừa cười nói chuyện phiếm, vừa ngắm cảnh.
Chỉ có điều Diệp Thiên và nhóm của anh đứng trên hành lang hình vòng cung trước cửa nhà thờ, còn những người khác đứng trên bãi cỏ trước cửa và xung quanh nhà thờ, cách nhau vài mét.
Chẳng bao lâu, mặt trời cuối cùng cũng lặn xuống dưới đường chân trời!
Ráng chiều rực rỡ dần biến mất, hoàng hôn từ từ buông xuống.
Cùng lúc đó, tất cả đèn xung quanh nhà thờ Tàu Noah đều bật sáng, chiếu rọi nơi này sáng như ban ngày.
Diệp Thiên quét mắt một vòng tình hình xung quanh, chuẩn bị quay vào trong nhà thờ.
Nhưng đúng lúc này, Mathis bước nhanh tới, vẻ mặt vô cùng nghiêm trọng.
Đến gần, anh ta khẽ nói:
"Steven, tình hình có chút không ổn, chúng ta gặp rắc rối rồi, mà rắc rối này không nhỏ. Có một lượng lớn phần tử vũ trang đang từ bốn phương tám hướng tiếp cận khu thành cổ Fasilides.
Trong số những kẻ này, có cả một lượng lớn hải tặc Somalia, cũng có phần tử vũ trang TPLF, còn có những kẻ đến từ Sudan và Eritrea, cùng với các thế lực khác.
Bọn chúng đã liên kết với nhau, chuẩn bị tấn công khu thành cổ Fasilides để cướp kho báu này. Quân cảnh Ethiopia bên ngoài chưa chắc đã đối phó được với bọn chúng."
Nghe vậy, Joshua và những người khác lập tức sững sờ.
Không ngoại lệ, trên mặt họ đều hiện lên vẻ sợ hãi và lo lắng.
Diệp Thiên lại cười lạnh vài tiếng, khinh thường nói:
"Muốn cướp kho báu từ tay ông đây à, chúng đang nằm mơ giữa ban ngày đấy. Thông báo cho tất cả anh em, chuẩn bị chiến đấu. Một khi bị tấn công, cứ việc phản kích để tự vệ!
Cũng thông báo cho Heman và những người khác, hai bên phải phối hợp và yểm trợ tốt. Tôi chỉ có một yêu cầu, tuyệt đối không để bất kỳ kẻ nào bên ngoài tiếp cận nhà thờ Tàu Noah, một người cũng không được!
Bảo những anh em đang ẩn mình trong thành phố Gondar, và những người ở lại khách sạn, tất cả đều chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu. Không nghi ngờ gì nữa, đêm nay sẽ rất náo nhiệt."
"Được, Steven, những việc này cứ giao cho chúng tôi, không ai có thể đến gần nhà thờ Tàu Noah đâu."
Mathis gật đầu đáp, lập tức hành động, đi sắp xếp mọi thứ.
Lúc này, những người còn lại cũng đã bình tĩnh lại.
Giây tiếp theo, Joshua liền nhỏ giọng nói:
"Steven, tôi cần nói chuyện điện thoại với Heman, cần nói chuyện với đại sứ quán Israel, cũng phải gọi về Jerusalem để báo cáo tình hình mới nhất. Nhà thờ Tàu Noah tuyệt đối không được phép xảy ra sai sót!"
Lời còn chưa dứt, Mustafa đã tiếp lời:
"Tôi cũng vậy, Steven. Tôi cần nói chuyện với ngài tổng thống, cần nói chuyện với người phụ trách quân cảnh. Hy vọng anh có thể khôi phục tín hiệu liên lạc trong nhà thờ!"
Diệp Thiên nhìn hai người này, suy nghĩ một chút rồi gật đầu nói:
"Không vấn đề gì, tôi có thể khôi phục tín hiệu liên lạc của nhà thờ Tàu Noah. Nhưng, người của tôi sẽ nghe lén mọi cuộc gọi từ đây ra ngoài, hy vọng các vị có thể thông cảm!"
"Được rồi, Steven, chúng tôi sẽ giữ bí mật nghiêm ngặt!"
Joshua gật đầu nói, Mustafa và mấy người khác cũng đều khẽ gật đầu.
Sau đó, Diệp Thiên liền thông qua tai nghe không dây ẩn thông báo cho Mathis, gỡ bỏ việc che chắn tín hiệu liên lạc của nhà thờ Tàu Noah.
Tín hiệu vừa được khôi phục, Joshua liền bắt đầu nói chuyện với Heman, giọng điệu vô cùng nghiêm trọng.
"Heman, tình hình bên ngoài khu thành cổ chắc anh cũng biết rồi, tình thế vô cùng nghiêm trọng. Tôi yêu cầu các anh phải phòng thủ nghiêm ngặt, tuyệt đối không để bất kỳ ai tấn công nhà thờ Tàu Noah.
Nói thế này, nếu để những phần tử vũ trang đó xông vào nhà thờ Tàu Noah, cướp sạch nơi này, thì mỗi người chúng ta đều sẽ trở thành tội nhân của dân tộc, chết trăm lần không đủ!
Tôi nghĩ tôi đã nói rất rõ ràng rồi. Dù phải trả giá bằng mạng sống, chúng ta cũng phải giữ vững nơi này. Nếu các anh hy sinh, tôi sẽ lên thay, cho đến người cuối cùng chiến tử!"
Đầu dây bên kia, Heman im lặng, chỉ còn lại tiếng thở nặng nề.
Chỉ cần không phải kẻ ngốc, đều có thể hiểu được ý nghĩa trong những lời này, cũng có thể đoán được kho báu giấu dưới lòng đất nhà thờ Tàu Noah quan trọng đến mức nào đối với Israel!
Im lặng một lát, Heman mới dứt khoát nói:
"Rõ, Joshua! Bất cứ kẻ nào muốn xông vào cướp phá nhà thờ Tàu Noah, chỉ có một con đường duy nhất, đó là bước qua xác của chúng tôi!"
Nghe đến đây, Diệp Thiên không khỏi quay đầu nhìn Joshua, có chút kinh ngạc.
Mustafa và những người khác cũng vậy, ánh mắt và vẻ mặt mỗi người đều nghiêm trọng khác thường.
Trong nháy mắt, hàng loạt cuộc điện thoại được gọi đi từ đây.
Theo những cuộc điện thoại này, một cơn bão táp khổng lồ đã nổi lên.
Sau khi hoàn thành việc sắp xếp, Diệp Thiên mới đi vào nhà thờ.
Nhưng đúng lúc này, dị biến đột ngột xảy ra.
"Đoàng! Đoàng! Đoàng!"
Bên ngoài khu thành cổ đột nhiên vang lên một tràng súng nổ dữ dội, truyền rõ mồn một đến tai mọi người.
Một cuộc chém giết đẫm máu và tàn khốc, cứ như vậy mà vén màn...
Thiên Lôi Trúc — nơi chữ nghĩa khai thiên lập địa