Qua ống ngắm hồng ngoại, tên trùm hải tặc Somalia cùng gã quân sư của hắn lần lượt trèo qua hàng rào sắt ở rìa khu quần thể thành cổ.
Thấy cảnh này, Diệp Thiên lập tức ra lệnh qua bộ đàm:
"Các nhóm bắn tỉa chú ý, mọi người tự chọn một mục tiêu dễ thấy và thuận lợi nhất để hạ gục những tên cướp bịt mặt đang khống chế con tin, tiễn chúng xuống địa ngục."
"Sau khi khóa mục tiêu, hãy báo cáo lại, rồi chờ lệnh của tôi để đồng loạt khai hỏa. Lần tấn công này chỉ được phép thành công, không được thất bại."
"Những tên đã trèo vào trong thành cổ cứ giao cho tôi xử lý. Bọn chúng một tên cũng đừng hòng thoát, khu rừng này chính là mồ chôn của chúng!"
Dứt lời, hàng loạt giọng nói vang lên đáp lại trong bộ đàm.
"Rõ, Steven!"
Ngay sau đó, các nhóm bắn tỉa ẩn nấp khắp nơi trong thành Gondar và trên tòa tháp canh gần đó nhanh chóng báo cáo mục tiêu của mình.
"Tôi chọn tên mặc quần jean, cầm khẩu M16, mục tiêu đã khóa!"
"Tôi chọn tên cầm AK-47 ở phía nam đám đông, mục tiêu đã khóa!"
...
Trong chớp mắt, tất cả các nhóm bắn tỉa đều đã khóa chặt mục tiêu.
Diệp Thiên cũng vậy, thậm chí anh còn khóa cùng lúc hai mục tiêu.
Khẩu MK110 trong tay anh là súng bắn tỉa bán tự động, không cần lên đạn sau mỗi phát bắn nên có tốc độ bắn rất nhanh.
Trong lúc họ trao đổi, phần lớn đám hải tặc Somalia bên ngoài hàng rào sắt đã trèo được vào bên trong quần thể thành cổ.
Chỉ còn lại những tên đang khống chế con tin là vẫn ở bên ngoài.
Nói cách khác, những người dân Gondar bị bắt làm con tin đã tạo được một khoảng cách nhất định với đại bộ phận hải tặc, bị ngăn cách bởi một hàng rào sắt cao lớn.
"Chính là lúc này, anh em, khai hỏa!"
Diệp Thiên lạnh lùng ra lệnh, đồng thời bóp cò.
Ra lệnh một tiếng, bảy tám họng súng bắn tỉa đồng loạt khai hỏa!
Bảy tám viên đạn súng trường rít gào bay ra từ bốn phương tám hướng, xé toạc màn đêm bằng những vệt lửa đỏ rực, lao thẳng về phía những tên cướp bịt mặt đang khống chế con tin bên ngoài.
Chỉ trong nháy mắt, đầu hoặc ngực của những tên cướp bịt mặt đó đồng loạt nổ tung, gần như không hề có thứ tự trước sau.
Bọn chúng còn chưa kịp có bất kỳ phản ứng nào đã bị tiêu diệt, lần lượt ngã gục xuống đất.
Hai tên hải tặc Somalia bị Diệp Thiên nhắm đến cũng chung số phận, đầu bị bắn nát trong tích tắc, đi thẳng một mạch xuống địa ngục trình diện.
Nhiều con tin bị bọn cướp khống chế thậm chí còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Mãi cho đến khi dòng máu nóng hổi phun lên mặt và người, họ mới bàng hoàng nhận ra sự thật.
Ngay lập tức, những người già và trẻ em này bắt đầu la hét điên cuồng, ai nấy đều sợ hãi tột độ.
Một vài người phản ứng nhanh lập tức quay người bỏ chạy thục mạng, cố gắng thoát khỏi mảnh đất địa ngục tanh tưởi và tàn khốc này.
Một số khác thì vội vàng nằm rạp xuống, áp sát mặt đất, chỉ hận không thể chui thẳng xuống lòng đất cho an toàn.
Những con tin phản ứng chậm hơn thì chết trân tại chỗ, chỉ biết gào thét trong hoảng loạn mà không biết đường chạy trốn.
Đám hải tặc Somalia đã vượt qua hàng rào vào trong thành cổ cũng đã phản ứng lại.
Thế nhưng, chưa kịp giơ súng bắn về phía các con tin, những đòn tấn công chí mạng nhắm vào chúng đã ập đến như vũ bão.
"Phụt! Phụt! Phụt!"
Diệp Thiên siết cò liên tục, không ngừng gặt hái sinh mệnh.
Mỗi viên đạn bay ra từ khẩu súng của anh đều tước đi một mạng người, tiễn một tên cặn bã xuống địa ngục.
Các tay bắn tỉa ẩn nấp bên ngoài cũng liên tục khai hỏa, chỉ là hiệu suất thấp hơn rất nhiều.
Cùng lúc đó, một bóng trắng mờ ảo lướt sát trên thảm cỏ, lao vun vút từ khu rừng tối tăm về phía những tên hải tặc bịt mặt ở rìa thành cổ.
Trong nháy mắt, bóng trắng đó đã lao vào giữa bọn chúng, vung lên lưỡi hái tử thần từ khoảng cách chỉ mười centimet, điên cuồng thu hoạch sinh mệnh!
"Á! Cái gì cắn tao?"
"Thứ quỷ gì thế này? Nó bay trên mặt đất!"
Từ sâu trong khu rừng bị bóng tối bao trùm, đột nhiên vang lên những tiếng hét thất kinh, mỗi thanh âm đều tràn ngập nỗi sợ hãi và tuyệt vọng.
Ngay sau đó, những tiếng hét ấy biến thành những tiếng kêu thảm thiết đến xé lòng, nghe mà rợn người.
Tiếng kêu thảm vừa vang lên, đám hải tặc Somalia trèo vào trong thành cổ bắt đầu nổ súng điên cuồng.
Qua ống ngắm hồng ngoại, có thể thấy bọn chúng vừa nhảy loạn xạ vừa không ngừng bắn xuống đất, như thể dưới chân có một con ác quỷ.
Trên thực tế, dưới chân chúng đúng là có một hóa thân của Tử Thần.
Ngay lúc chúng đang nhảy nhót và bắn loạn xạ, Diệp Thiên và các tay bắn tỉa khác cũng không ngừng khai hỏa, tùy ý gặt hái sinh mệnh.
...
Bên ngoài quần thể thành cổ.
Mấy nhóm quân cảnh Ethiopia đã nhận lệnh từ trước, giơ cao những tấm khiên chống bạo động hạng nặng, nhanh chóng tiếp cận hàng rào sắt và đưa toàn bộ những con tin còn đang ngơ ngác rời đi.
Khi đến gần hàng rào, họ mơ hồ nhìn thấy đám hải tặc Somalia đang điên cuồng bên trong khu rừng.
Điều đáng sợ hơn là, khi họ chuẩn bị yểm trợ con tin rút lui, một tên hải tặc Somalia bịt mặt đột nhiên lao ra khỏi khu rừng rậm, tông thẳng vào hàng rào sắt.
Vừa va vào hàng rào, tên đó đã chết ngay lập tức.
Ngay sau đó, cái xác khô quắt lại với tốc độ mắt thường có thể thấy, trong nháy mắt biến thành một cái thây khô!
Không chỉ vậy, quần áo bên ngoài thi thể cũng bị ăn mòn nhanh chóng, hệt như bị ném vào một bể axit đậm đặc!
Chưa kịp để đám quân cảnh Ethiopia và các con tin phản ứng, họ đã thấy một bộ xương trắng hếu còn mới coóng treo lủng lẳng trên hàng rào sắt. Cảnh tượng đó vô cùng quỷ dị và kinh hoàng!
"A!"
Kèm theo những tiếng hét kinh hoàng tột độ, các con tin bắt đầu cắm đầu cắm cổ chạy, chỉ hận cha mẹ sinh ra thiếu hai cái chân.
Ngay cả những quân cảnh Ethiopia được trang bị tận răng cũng có vài người sợ đến mức ngã ngồi xuống đất, mặt mày thất sắc.
Lúc này, họ nhìn vào khu rừng rậm bên trong thành cổ như đang nhìn vào địa ngục.
Thực tế, ai cũng chắc chắn rằng, nơi đó chính là địa ngục, nơi có một Tử Thần đang tàn nhẫn nuốt chửng sinh mệnh!
Vài tay bắn tỉa và các quan sát viên dùng thiết bị nhìn đêm ẩn nấp bên ngoài cũng đã chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng đến tột cùng này.
Ai nấy đều rùng mình, toàn thân toát mồ hôi lạnh, trong lòng sợ hãi khôn nguôi!
Cảnh tượng khủng khiếp đó thậm chí còn khiến tay họ run rẩy, không thể tiếp tục bắn.
Những thành viên đội an ninh Israel và nhóm của Walker ở tuyến phòng thủ thứ hai bên trong, do bị vô số chướng ngại vật trong rừng che khuất nên không thấy được tình hình.
Thế nhưng, chỉ cần nghe những tiếng hét đầy sợ hãi và tuyệt vọng, cùng những tiếng kêu la thảm thiết, họ đã hiểu chuyện gì đang xảy ra trong khu rừng rậm bị bóng tối bao phủ kia.
Nguyên nhân rất đơn giản!
Trước đây ở ốc đảo Siwa và Aswan tại Ai Cập, họ đã từng nghe những tiếng kêu thảm khốc như vậy.
Kết quả của hai trận chiến đó, họ rõ hơn bất kỳ ai!
"Không còn nghi ngờ gì nữa, đám cướp bịt mặt này toi đời cả rồi, đứa nào cũng chết không toàn thây!"
Một thành viên đội an ninh thì thầm, trong mắt thậm chí còn ánh lên vẻ sợ hãi.
Vừa dứt lời, Walker liền gật nhẹ đầu.
"Đúng vậy, nếu là tôi, thà bị loạn súng bắn chết còn hơn bị tiểu gia hỏa bạch tinh linh kia hôn một cái. Đó tuyệt đối là nụ hôn của Tử Thần!"
Ngay lúc họ đang bàn tán, những tiếng chửi rủa, la hét và tiếng súng trong khu rừng đã giảm đi rất nhiều, và vẫn đang tiếp tục giảm nhanh chóng.
Chẳng bao lâu sau, tiếng súng ngày càng thưa thớt, cho đến khi im bặt hoàn toàn!
Thứ duy nhất còn lại là những tiếng kêu thảm thiết trong tuyệt vọng và đau đớn.
Rất nhanh, những tiếng kêu đó cũng biến mất.
Khu rừng rậm rạp trở lại với sự im lặng chết chóc!
Nhưng trong mắt tất cả mọi người tại hiện trường, đó là một khu rừng kinh hoàng như địa ngục, tràn ngập tử khí, khiến người ta khiếp sợ.
"Anh em, vấn đề bên này đã giải quyết xong, nhưng mọi người vẫn phải cẩn thận, tiếp tục phòng thủ nghiêm ngặt! Đề phòng có kẻ lại đột phá từ hướng này."
"Có một điều phải nhắc nhở mọi người, trước khi khu rừng này được dọn dẹp triệt để, tốt nhất đừng ai bước vào, để tránh xảy ra bất trắc."
Giọng của Diệp Thiên vang lên từ bộ đàm, truyền đến tai tất cả mọi người.
Lời còn chưa dứt, anh đã bước ra từ khu rừng rậm rạp đó.
Dáng vẻ của anh lúc này không khác gì so với lúc bước vào, trên mặt vẫn mang theo nụ cười lạnh.
Con rắn hổ mang nhỏ màu trắng mờ ảo khiến tất cả mọi người kinh hãi cũng đã biến mất không dấu vết, như thể chưa từng xuất hiện!
Thế nhưng, ai cũng biết rất rõ!
Gã tử thần đó đang ẩn mình trong ống tay áo bên trái của Diệp Thiên, sẵn sàng hành động bất cứ lúc nào!
Không ai biết khi nào nó sẽ xuất hiện trở lại, bắt đầu một cuộc tàn sát đẫm máu và điên cuồng, tiễn thêm một đám ngu xuẩn nữa xuống sâu dưới địa ngục!
"Rõ, Steven!"
Mọi người đồng thanh đáp lại.
Biết rằng đám cướp bịt mặt tấn công khu vực này đã bị tiêu diệt, tất cả đều thở phào nhẹ nhõm, thả lỏng hơn rất nhiều.
Cùng lúc đó, ai cũng có chút sợ hãi, đều dán mắt vào ống tay áo bên trái của Diệp Thiên!
Trong nháy mắt, Diệp Thiên đã đi tới gần.
Anh nhanh chóng quét mắt một vòng hiện trường, sau đó nói với mọi người:
"Walker, Akim, chúng ta đi tuần tra các khu vực khác, nơi này giao cho anh em còn lại canh giữ nhé, chắc sẽ không có vấn đề gì đâu!"
Nói xong, anh dùng tay trái vỗ nhẹ lên vai Akim.
Cái vỗ này của anh suýt chút nữa đã dọa Akim hồn bay phách lạc.
Vị quản lý khu di tích này hai chân mềm nhũn, suýt thì quỳ rạp xuống đất, trong mắt tràn ngập vẻ kinh hoàng.
"Được, Steven, tôi sẽ đưa các anh đi tuần tra nơi khác."
Akim vội vàng gật đầu, giọng nói run rẩy.
Sau đó, nhóm Diệp Thiên leo lên hai chiếc xe địa hình, nhanh chóng rời khỏi đây, hướng về các khu vực khác của quần thể thành cổ.
Nhìn bóng lưng họ xa dần, các thành viên đội an ninh Israel ở lại đều thở phào một hơi, cảm thấy nhẹ nhõm hơn hẳn!
"Xem ra lời đồn không sai chút nào, con rắn hổ mang nhỏ màu trắng mờ ảo giấu trong tay áo của Steven chính là hóa thân của Tử Thần Lucifer, thật quá kinh khủng!"
"Một kẻ là hóa thân của Tử Thần, một kẻ là Tử Thần thật sự, bọn họ kết hợp lại với nhau quả thực là vô địch. Bất cứ ai đối đầu với tổ hợp này chỉ có một kết cục, đó chính là cái chết!"
Ngay lúc các thành viên đội an ninh Israel đang bàn tán sôi nổi, nhóm Diệp Thiên đã đến cánh bắc của quần thể thành cổ.
So với phía tây bắc, tường thành ở đây được bảo tồn tương đối hoàn chỉnh, cao lớn và vững chãi.
Bên trong còn có hai tòa thành cổ cao chót vót, vừa vặn có thể dùng để tấn công kẻ địch bên ngoài từ trên cao.
Các tháp canh và ụ tên trên tường thành đều là công sự che chắn rất tốt, chiếm hết lợi thế địa hình.
Chính vì vậy, số lượng cướp bịt mặt tấn công nơi này không nhiều.
Có vài tên đã cố dùng phi trảo để trèo tường vào trong, nhưng đều bị các thành viên đội an ninh Israel canh giữ trong tháp canh phát hiện và tiêu diệt.
Nhận thấy không có khả năng thành công, những tên cướp bịt mặt ẩn nấp trên đường phố bên ngoài cũng từ bỏ ý định tấn công nơi này.
Chúng chỉ để lại vài người để cầm chân đội an ninh Israel, những người còn lại đều đi nơi khác tìm kiếm đột phá khẩu và cơ hội khả dĩ hơn.
Khi nhóm Diệp Thiên đến, nơi đây chỉ có vài cuộc giao tranh lẻ tẻ, tương đối yên tĩnh.
Xác định nơi này an toàn, không có vấn đề gì, họ liền rời đi, lái xe về phía cổng chính của quần thể thành cổ.
...
Ngoài góc tây bắc, cổng chính là nơi giao tranh ác liệt nhất, số lượng cướp bịt mặt vây công cũng đông nhất.
Hơn nữa, thành phần của đám cướp này rất phức tạp, có thể nói là một lực lượng vũ trang liên hợp.
Trong đó có cả hải tặc Somalia, phần tử vũ trang TPLF, một số thế lực vũ trang địa phương, đặc công và quân nhân của Sudan và Eritrea, cùng với thành viên của các thế lực khác.
Số lượng của đám cướp bịt mặt này đông gấp đôi tổng số quân cảnh Ethiopia và nhân viên an ninh Israel, khí thế vô cùng hung hãn!
May mắn là quân cảnh Ethiopia và nhân viên an ninh Israel có thành trì kiên cố để phòng thủ, chiếm ưu thế địa lợi, hơn nữa hỏa lực cũng mạnh hơn với nhiều vũ khí hạng nặng.
Chính vì vậy, hai bên mới đánh ngang tài ngang sức, duy trì thế cân bằng, giằng co tại đây.
Người phụ trách chỉ huy chiến đấu ở đây là Heman.
Khi nhóm Diệp Thiên đến, họ gặp Heman đầu tiên.
Vừa xuống xe, Diệp Thiên lập tức hỏi:
"Tình hình thế nào? Các anh có cầm cự được không?"
Nói xong, anh bắt tay Heman.
Trong khoảnh khắc bắt tay, Heman bất giác liếc nhìn ống tay áo bên trái của anh, một tia sợ hãi thoáng qua trong đáy mắt.
Rõ ràng, anh ta đã biết tình hình ở góc tây bắc.
Trận chiến ở đó còn ác liệt và tàn khốc hơn, nhưng tại sao lại có thể kết thúc nhanh như vậy? Anh ta hiểu rất rõ nguyên nhân.
"Giao tranh ở cổng chính hiện đang trong thế giằng co, bọn chúng không vào được, chúng tôi cũng không có cách nào nhanh chóng đánh tan cuộc tấn công của chúng!"
"So với đám ở góc tây bắc, những kẻ tấn công cổng chính này vẫn chưa đến mức bỉ ổi dùng dân thường làm lá chắn!"
Heman giới thiệu sơ qua tình hình.
"Tốt nhất là đám cướp bên ngoài đừng có ý định động đến dân thường, nếu không thì cứ chờ xuống địa ngục đi! Lũ cặn bã ở góc tây bắc chính là tấm gương tày liếp."
"Chúng ta lên tòa thành Fasil Ghebbi xem sao, nếu cần, chúng tôi có thể tham chiến, tiêu diệt đám cướp đang ẩn nấp quanh cổng chính!"
Diệp Thiên cười lạnh nói.
Sau đó, họ tiến về phía cổng tòa thành Fasil Ghebbi.
Trong chớp mắt, họ đã lên tầng hai của tòa thành.
Nhưng họ không đến gần cửa sổ hướng ra ngoài, mà sử dụng hình ảnh từ camera hồng ngoại của máy bay không người lái để quan sát tình hình bên ngoài.
Giống như những gì đã biết, số lượng cướp bịt mặt vây công cổng chính rất đông, phân bố ở mấy con đường gần đó.
Sau đợt tấn công đầu tiên, bọn chúng đã bị hỏa lực phòng thủ dữ dội đẩy lùi, bỏ lại đầy đất xác chết và người bị thương nặng, rút về ẩn nấp trong bóng tối của những con đường đó.
Sau đó, giao tranh đã lắng xuống rất nhiều.
Bọn chúng không còn tổ chức tấn công quy mô lớn nữa, mà chỉ liên tục bắn xối xả về phía cổng chính, trút xuống một cơn mưa đạn!
Nhưng kiểu tấn công này không có nhiều uy hiếp.
Đối với nhóm Heman đang phòng thủ trong quần thể thành cổ Fasilides, nó chẳng khác nào gãi ngứa.
Các quân cảnh Ethiopia canh giữ bên ngoài cổng chính lúc này đã ổn định trận địa, giao tranh qua lại với đối phương, vô cùng náo nhiệt.
Sau khi nắm rõ tình hình, Diệp Thiên không khỏi cười lạnh nói:
"Rõ ràng, đám tấn công cổng chính này chỉ là ngụy trang, mục đích là để thu hút anh em ở các hướng khác đến chi viện, thực hiện kế điệu hổ ly sơn."
"Khi anh em ở các hướng khác đến chi viện, đám cướp ẩn nấp ở đó có thể thừa cơ đột nhập vào trong để cướp kho báu!"
"Bọn tấn công cổng chính này rõ ràng biết nhiệm vụ của mình, nên chúng mới bắn dữ dội để tạo ra ảo giác giao tranh ác liệt, chứ không hề có ý định xông lên!"
Nghe vậy, Heman lập tức gật đầu.
"Không sai, chúng tôi cũng nghĩ vậy, nhưng vẫn phải cẩn thận!"
Ngay lúc họ đang thảo luận, tình hình bên ngoài đã âm thầm thay đổi.
Ở một con hẻm sâu cách đó khoảng hai trăm mét, một sĩ quan TPLF đang nghe cấp dưới báo cáo.
"Đám hải tặc Somalia phụ trách tấn công góc tây bắc đã bị tiêu diệt toàn bộ, tất cả đều chết ở đó, không một tên nào trốn thoát, và đứa nào cũng chết rất thê thảm."
"Theo tín hiệu vô tuyến chặn được của quân chính phủ, đám hải tặc đó đều chết dưới tay nhóm của Steven, chính xác hơn là bị tên ác quỷ Steven và con rắn tử thần của hắn xử lý!"
"Đặc biệt là những tên bị con rắn hổ mang nhỏ màu trắng mờ ảo đó giết, nghe nói đều biến thành xương trắng, cảnh tượng cực kỳ khủng bố, giống hệt như trong truyền thuyết, đó chính là hóa thân của Tử Thần!"
Nói đến đây, tên phần tử vũ trang báo cáo tình hình không khỏi rùng mình một cái, trong mắt đầy vẻ sợ hãi!
Những người khác tại hiện trường cũng vậy, ai nấy đều kinh hãi!
Nếu đối thủ là người, họ đều có đủ dũng khí để sống mái một phen, xem hươu chết về tay ai!
Nhưng bây giờ đối thủ lại là Tử Thần, đánh đấm kiểu gì đây? Hoàn toàn không có một tia hy vọng!
Im lặng một lúc, vị sĩ quan TPLF mặc thường phục mới trầm giọng nói:
"Thông báo cho anh em, lập tức rút lui! Chúng ta đến đây để kiếm quân phí, nếu hy sinh quá lớn thì lợi bất cập hại!"
"Nhiệm vụ chính của chúng ta là bảo vệ vùng Tigray, tiến tới kiểm soát cả nước, không cần thiết phải sống mái với tên khốn Steven ở đây."
"Không bao lâu nữa, đội thăm dò liên hợp ba bên sẽ đến Aksum ở vùng Tigray, đó là địa bàn của chúng ta, đến lúc đó lại so tài với chúng sau!"
"Rõ, chúng tôi sẽ thông báo cho anh em rút lui ngay!"
Mấy tên phần tử vũ trang TPLF đồng thanh đáp, rồi nhanh chóng hành động.
Cảnh tượng tương tự cũng đang diễn ra đồng thời ở các con đường khác xung quanh quần thể thành cổ.
Nhân viên tình báo và quân nhân mặc thường phục của Sudan và Eritrea, cùng với các lực lượng khác, sau khi nghe về kết cục thảm khốc của lực lượng chủ lực hải tặc Somalia, đều đưa ra lựa chọn giống nhau!
Chỉ có những tên hải tặc Somalia còn sót lại là vẫn đang liều mạng chiến đấu!
Bọn chúng đang trong tình trạng rắn mất đầu, hoàn toàn không biết mình đã bị đồng minh bỏ rơi