"Steven, những kẻ bám theo đoàn xe, bao gồm cả lũ ngu của Cook, đều đã bị quân đội Ethiopia chặn lại trong hẻm núi đó. Máy bay không người lái cỡ nhỏ mà chúng thả ra cũng bị người của tôi bắn hạ hết rồi!"
Trong tai nghe ẩn, giọng của Mathis vang lên báo cáo tình hình phía sau.
Diệp Thiên cười lạnh một tiếng, lập tức đáp lại:
"Đây mới chỉ là bắt đầu thôi, tiếp theo vẫn còn vài chốt chặn nữa. Chỉ cần người Ethiopia không nhượng bộ, chắc chắn có thể chặn lại tất cả những kẻ theo dõi, tránh cho chúng ta phải phân tán tinh lực đối phó với chúng!
Bảo anh em đang mai phục trong hẻm núi nhanh chóng rút lui, cố gắng không giao chiến với những kẻ đó, cũng đừng để chúng bám theo. Địa điểm tập kết tiếp theo tôi sẽ gửi cho họ sau!"
"Rõ, Steven, tôi sẽ thông báo cho anh em ngay!"
Mathis đáp lời rồi ngắt liên lạc.
Ngay sau đó, giọng của Mustafa vang lên từ bộ đàm.
Ông ta cũng thông báo tình hình ở chốt chặn đầu tiên, nghe có vẻ khá phấn khích.
Tuy nhiên, phía sau đoàn xe thám hiểm liên hợp lại nhanh chóng xuất hiện những kẻ theo dõi mới.
Bọn này vốn ẩn nấp ở những nơi khá xa, sau khi nhận được tin đoàn xe hướng về phía đông, chúng lập tức phân tán ra chốt giữ ở mấy con đường chính ven đường!
Khi đoàn xe thám hiểm liên hợp lao vút qua, bọn chúng liền lập tức lái xe bám theo.
Đối với tình huống này, Diệp Thiên đã sớm lường trước nên không hề cảm thấy lạ.
Hơn nữa, anh cũng đã chuẩn bị sẵn phương án đối phó, chỉ chờ bọn chúng xuất hiện mà thôi!
Đoàn xe đi thêm vài cây số nữa, khi đám xe bám đuôi đã tụ tập đông đủ thì cũng gần đến chốt chặn thứ hai.
Lúc đoàn xe lái vào cửa một hẻm núi, Diệp Thiên lại cầm bộ đàm lên.
"Mustafa, tình hình ở chốt chặn thứ hai thế nào rồi? Người của các ông đã chuẩn bị xong chưa?"
Giây tiếp theo, giọng của Mustafa truyền đến từ bộ đàm.
"Không vấn đề gì, Steven, người của chúng tôi đều đã vào vị trí. Sau khi đoàn xe thám hiểm liên hợp đi qua, họ sẽ phong tỏa hoàn toàn hai đầu hẻm núi này!
Trong vòng hai giờ tới, tất cả người và xe trong hẻm núi đều không thể rời đi. Thời gian đó đủ để đoàn xe thám hiểm liên hợp đi xa khỏi đây rồi!"
"Tốt, Mustafa, vẫn như lần trước, nhân viên an ninh của tôi sẽ phối hợp hành động với các ông."
Diệp Thiên đáp lại rồi kết thúc cuộc gọi.
Hẻm núi này không dài nhưng vô cùng dốc và hiểm trở, rất khó leo trèo.
Chỉ mất năm sáu phút, đoàn xe thám hiểm liên hợp đã lái ra khỏi hẻm núi.
Tại lối ra của hẻm núi, bảy tám chiếc xe quân dụng của Ethiopia đã đậu sẵn, trên nóc mỗi chiếc xe đều gắn súng máy hạng nặng, họng súng chĩa thẳng vào trong hẻm núi.
Không chỉ vậy, quân nhân Ethiopia còn chuẩn bị rất nhiều bàn chông, cùng với các chướng ngại vật di động khác.
Thậm chí có vài quân nhân còn vác cả súng phóng lựu RPG trên vai, sát khí đằng đằng.
Đoàn xe thám hiểm liên hợp lao vút qua những chiếc xe quân dụng này rồi nhanh chóng đi xa.
Đoàn xe vừa rời đi, những chiếc xe quân dụng và quân nhân Ethiopia liền lập tức hành động, trong nháy mắt đã phong tỏa kín con hẻm núi hiểm trở.
Ở đầu bên kia của hẻm núi, hai chiếc xe tải hạng nặng lao tới, đậu song song chặn ngay lối vào.
Ngoài xe tải, phía sau còn có một lượng lớn quân nhân Ethiopia vũ trang đầy đủ ùa ra như thủy triều, cũng phong tỏa hoàn toàn lối vào hẻm núi!
Những kẻ bám theo đoàn xe, khi lái xe đến lối ra của hẻm núi, nhìn thấy dàn xe quân dụng và binh lính vũ trang dày đặc của Ethiopia đang sẵn sàng nghênh chiến phía trước, chỉ có thể phanh gấp.
Trong phút chốc, con đường trong hẻm núi lập tức trở nên hỗn loạn, tiếng va chạm vang lên liên tiếp.
Ngay sau đó, vô số tiếng chửi rủa điên cuồng, giận giữ bỗng nhiên vang lên, vọng khắp hẻm núi.
Không cần hỏi cũng biết, đối tượng bị chúng chửi mắng, dĩ nhiên là Diệp Thiên.
Mà lúc này, đoàn xe thám hiểm liên hợp đã sớm mất dạng!
Khoảng hai mươi phút sau, cảnh tượng tương tự lại tái diễn.
Chỉ khác là, vài chiếc xe theo dõi còn sót lại lần này bị chặn trên một cây cầu, tiến thoái lưỡng nan.
Quân cảnh Ethiopia bao vây họ không đông, hỏa lực cũng không quá mạnh.
Nhưng, số người của bọn chúng còn ít hơn.
Chúng muốn phá vỡ vòng vây để tiếp tục theo dõi đoàn xe thám hiểm liên hợp gần như là không có hy vọng!
Lúc này, đoàn xe thám hiểm liên hợp đã ở rất xa Gondar.
Trong hành trình tiếp theo, không còn kẻ theo dõi nào xuất hiện.
Thế nhưng, nhất cử nhất động của đoàn xe vẫn nằm dưới sự theo dõi chặt chẽ của một số kẻ.
Kẻ tiết lộ thông tin chính là một bộ phận người Ethiopia trong đoàn xe thám hiểm liên hợp.
Đối với tình huống này, Diệp Thiên đã sớm vạch ra đối sách.
Khi đoàn xe thám hiểm liên hợp lái vào một khu rừng rậm rạp, Diệp Thiên đột nhiên cầm lấy bộ đàm, mở kênh công cộng, nói với tất cả mọi người trong đoàn xe:
"Thưa quý vị, tôi là Steven. Vì lý do an toàn và để đảm bảo bí mật tuyệt đối, trong thời gian tới, đoàn xe thám hiểm liên hợp sẽ chuyển sang trạng thái im lặng vô tuyến.
Nói cách khác, mọi người sẽ không thể sử dụng bộ đàm, điện thoại hay bất kỳ thiết bị liên lạc nào khác để liên lạc với bên ngoài. Tất cả tín hiệu định vị GPS cũng sẽ bị cắt đứt.
Hai chiếc xe phát sóng truyền thông đi cùng đoàn xe cũng không thể truyền bất kỳ tín hiệu nào ra ngoài. Nếu quý vị thực sự cần liên lạc với bên ngoài, có thể đưa ra yêu cầu với chúng tôi.
Với điều kiện đồng ý bị giám sát, tôi sẽ cho phép quý vị liên lạc, nhưng tuyệt đối không được tiết lộ thông tin vị trí của đoàn xe. Chúng tôi sẽ giám sát tất cả tín hiệu liên lạc của đoàn xe!
Trạng thái im lặng vô tuyến lần này có thể sẽ kéo dài nửa ngày, thậm chí một hai ngày, vì vậy mọi người cần chuẩn bị tâm lý. Khi nào gỡ bỏ trạng thái này, tôi sẽ thông báo sau!"
Lời còn chưa dứt, những chiếc xe chở thành viên đội thám hiểm Ethiopia lập tức náo loạn.
"Im lặng vô tuyến? Tên khốn Steven này đang giở trò gì vậy? Có cần phải làm thế không? Có quá đáng quá không?"
"Chết tiệt thật, tên khốn Steven này rõ ràng là đang đề phòng chúng ta, sợ chúng ta tiết lộ hành tung của đoàn xe!"
Trong lúc kinh ngạc, một số thành viên đội thám hiểm và quân cảnh Ethiopia đã vội vàng rút điện thoại di động và điện thoại vệ tinh ra, định liên lạc với bên ngoài để báo cáo tình hình.
Nhưng khi họ mở điện thoại lên, họ lập tức phát hiện ra rằng ở đây không có bất kỳ tín hiệu nào.
Mustafa cầm bộ đàm định hỏi thăm tình hình cũng phát hiện bộ đàm đã mất tín hiệu, chỉ còn lại một tràng tiếng rè chói tai.
Rõ ràng, trạng thái im lặng vô tuyến đã bắt đầu, tất cả tín hiệu liên lạc đều bị cắt đứt trong nháy mắt.
Nhìn thấy kết quả này, tất cả người Ethiopia đều tròn mắt kinh ngạc.
Khi trạng thái im lặng vô tuyến được triển khai, đoàn xe thám hiểm liên hợp lập tức biến mất khỏi tầm mắt của tất cả mọi người.
Những kẻ vẫn luôn theo dõi đoàn xe lập tức rơi vào hoang mang.
Khoảng hơn hai mươi phút sau, đoàn xe thám hiểm liên hợp mới lái ra khỏi khu rừng, tiếp tục đi về phía đông, thẳng tiến đến một thánh địa tôn giáo khác ở phía đông bang Amhara, Lalibela!
Khoảng hơn một giờ sau, đoàn xe thám hiểm liên hợp đã đến Lalibela.
Khi đoàn xe dừng lại trước cửa tòa thị chính Lalibela, các quan chức Ethiopia ra đón mới phát hiện, trong những chiếc xe này chỉ có tài xế!
Đoàn thám hiểm liên hợp được vạn người chú ý đã biến mất không dấu vết, như thể bốc hơi vào không khí, không còn tung tích.
Đối mặt với kết quả này, tất cả mọi người đều chết lặng, luống cuống tay chân!
Tin tức này truyền về Gondar, truyền đến Addis Ababa, lập tức gây ra một trận xôn xao không nhỏ.
Tất cả mọi người đều không biết, một đoàn thám hiểm liên hợp lớn như vậy rốt cuộc đã đi đâu?
Đồng thời, mọi người cũng không khỏi cảm thán, thủ đoạn của tên khốn Steven này quả thực thần không biết, quỷ không hay, năng lực thực sự quá lớn!
Phải biết, đây là Ethiopia.
Ở một nơi xa lạ hẻo lánh như vậy mà hắn vẫn có thể làm được điều này, nghĩ thôi cũng thấy rùng mình!
Người có cùng cảm thán này còn có Mustafa.
Ông ta đang ngồi trên một chiếc xe buýt, đi dọc theo một con đường núi hẻo lánh, hướng về phía đông nam của bang Amhara.
Phía trước và sau chiếc xe buýt này còn có ba chiếc xe buýt tương tự.
Bốn chiếc xe buýt tạo thành một đoàn xe, lao nhanh trên con đường hoang vắng.
Những người ngồi trên bốn chiếc xe buýt này chính là toàn bộ thành viên của đội thám hiểm liên hợp, cùng với đại bộ phận nhân viên an ninh và một lượng lớn quân cảnh Ethiopia vũ trang đầy đủ.
Điện thoại, bộ đàm và điện thoại vệ tinh mà các thành viên đội thám hiểm và quân cảnh Ethiopia mang theo đều đã bị thu lại.
Không chỉ vậy, những thiết bị định vị GPS và điện thoại vệ tinh được giấu kín cũng bị lục soát ra từng cái một, không sót một cái nào!
Trong suốt quá trình di chuyển, đoàn xe luôn ở trong trạng thái im lặng vô tuyến, cửa sổ xe đóng chặt, không ai có thể truyền bất kỳ thông tin gì ra ngoài.
Trên con đường hẻo lánh này, họ cũng không gặp nhiều người.
Chỉ có vài người, đều đến từ các bộ lạc nguyên thủy trong vùng núi xung quanh, và phần lớn là người Mursi, những người có tục lệ đeo đĩa môi.
Những người Mursi này thường chỉ mặc một chiếc váy cỏ, thậm chí là khỏa thân, đầu đội bình gốm hoặc các vật khác, thong dong đi dọc theo con đường!
Họ sống trong thế giới của riêng mình, hoàn toàn không quan tâm đến bốn chiếc xe buýt đang lao nhanh qua, cũng không quan tâm trên xe rốt cuộc là ai!
Theo họ, những người trên xe hẳn là du khách từ khắp nơi trên thế giới, chỉ là một đám người tò mò, không có gì đáng chú ý!
Cứ như vậy, đội thám hiểm liên hợp hoàn toàn biến mất trong nội địa bang Amhara.
Nhìn những người phụ nữ Mursi đội bình gốm ngoài cửa sổ xe, Mustafa ngồi trong xe chỉ có thể cười khổ bất đắc dĩ.
Ông ta nhìn Diệp Thiên ngồi bên cạnh, cảm thán nói:
"Steven, cậu chắc chắn là người xảo quyệt nhất mà tôi từng gặp. Tất cả mọi người đều bị gã khốn nhà cậu lừa rồi. Ai mà ngờ được cậu lại sắp đặt nhiều nước cờ như vậy, hết lớp này đến lớp khác, khiến người ta không kịp trở tay!
Bây giờ tôi thực sự có chút nghi ngờ, không biết mình có đang ở Ethiopia không nữa? Hay là đang ở Mỹ? Tôi không thể nào hiểu nổi, các cậu chỉ mới đến đây, tại sao lại có thể làm được nhiều chuyện không thể tin nổi như vậy?"
Diệp Thiên nhìn người bạn cũ, mỉm cười nói:
"Nguyên nhân thực ra rất đơn giản, đó là sức mạnh của đồng tiền. Chỉ cần chi tiền đúng chỗ, ở Ethiopia, thậm chí ở đại đa số các quốc gia trên thế giới, không có việc gì chúng tôi không làm được!
Ông cũng biết đấy, chúng tôi thường xuyên đi tìm kho báu khắp nơi trên thế giới, và những kho báu phát hiện được thường rất kinh người. Nếu chúng tôi không tính toán chu toàn, thì đã sớm bị người ta nuốt chửng không còn một mẩu xương rồi!
Tôi làm những sắp xếp này, thoát khỏi tầm mắt của mọi người, là để đảm bảo lợi ích của cả hai bên chúng ta. Chỉ có như vậy, chúng ta mới có thể thuận lợi tìm thấy kho báu kinh thiên động địa này và thắng lợi trở về!"
"Những điều cậu nói tôi đều hiểu, nhưng cách làm của cậu thực sự quá kinh người. Có thể tưởng tượng được, bây giờ tất cả mọi người đang đoán xem đội thám hiểm liên hợp của chúng ta rốt cuộc đã đi đâu."
"Đó chính là kết quả tôi muốn. Nếu ông lo lắng sẽ gây ra một số hỗn loạn không cần thiết, vậy ông có thể dùng điện thoại vệ tinh của tôi để báo cáo tình hình cho ngài tổng thống.
Nhưng, cuộc gọi của các ông sẽ bị giám sát toàn bộ. Trong lúc nói chuyện, ông không được tiết lộ vị trí hiện tại của đội thám hiểm, không biết ông có làm được không?"
"Không vấn đề gì, tôi sẽ không tiết lộ vị trí của đội thám hiểm, chỉ báo một tiếng bình an để ngài tổng thống và mọi người yên tâm, dù sao chúng ta cũng là đại diện cho chính phủ Ethiopia!"
"Được, ông có thể gọi cho ngài tổng thống."
Nói xong, Diệp Thiên liền đưa điện thoại vệ tinh qua.
Mustafa nhận lấy điện thoại, lập tức bắt đầu gọi, báo cáo tình hình hiện tại cho phủ Tổng thống Ethiopia.
Trong cuộc gọi, ông ta đã giải thích một số tình hình thực tế, nói cho những người liên quan biết rằng hành động thám hiểm vẫn đang diễn ra, nhưng không tiết lộ vị trí của đội.
Thực tế, ngoài Diệp Thiên đang chỉ huy đoàn xe, tất cả những người khác đều mơ hồ, hoàn toàn không biết đội thám hiểm liên hợp đang ở đâu!
Điều duy nhất mọi người chắc chắn là đoàn xe đang đi về phía đông nam.
Nhưng, họ nhanh chóng lại mơ hồ.
Khi đoàn xe lái vào một vùng núi, nó lại nhanh chóng đổi hướng, bắt đầu đi về phía tây.
Trong thời gian sau đó, đoàn xe đã nhiều lần đổi hướng, đi trên những con đường nhựa và đường đất khác nhau, khiến tất cả mọi người đều quay cuồng, không biết mình đang ở đâu!
Sau cuộc gọi của Mustafa, các quan chức cấp cao của chính phủ Ethiopia cuối cùng cũng yên tâm và bình tĩnh lại.
Họ chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi kết quả, không thể làm gì khác!
Thực tế, họ muốn không bình tĩnh cũng không được, đây là một hành động bất đắc dĩ!
Còn những kẻ khác nhắm vào kho báu, theo dõi đội thám hiểm liên hợp, thì giống như một đàn ruồi không đầu, tìm kiếm tung tích của đội thám hiểm khắp nơi.
Đáng tiếc là, dù họ có cố gắng thế nào, bỏ ra bao nhiêu người và tiền bạc, cũng không thể tìm thấy dấu vết của đội thám hiểm.
Thông qua việc mua chuộc các quan chức chính phủ Ethiopia, họ chỉ nhận được một thông tin vô giá trị.
Đó là, hành động thám hiểm vẫn đang diễn ra, và mọi thứ đều thuận lợi!
Nhưng đội thám hiểm liên hợp rốt cuộc ở đâu? Không ai biết!
Rất nhanh, thời gian đã đến buổi chiều.
Bốn chiếc xe buýt chở đội thám hiểm liên hợp đột nhiên lái ra từ một vùng núi hẻo lánh, chạy lên một con đường có phong cảnh tươi đẹp!
Đi thêm một đoạn nữa, một mặt hồ xinh đẹp sóng gợn xanh biếc đột nhiên hiện ra trước mắt, khiến mọi người đều sáng mắt lên.
Không có gì ngạc nhiên, trong cả bốn chiếc xe buýt đồng thời vang lên những tiếng reo kinh ngạc.
"Trời ơi! Đây là hồ Tana, chúng ta chạy ngược chạy xuôi cả nửa ngày trời, cuối cùng lại đến hồ Tana, ai mà ngờ được kết quả này chứ?"
"Vãi thật! Kho báu kinh thiên động địa mà chúng ta muốn tìm, chẳng lẽ lại được giấu trong hồ Tana sao? Quá bất ngờ!"
Ngay lúc mọi người đang kinh ngạc thốt lên, Mustafa đã quay đầu nhìn về phía Diệp Thiên, với vẻ mặt sững sờ.
Diệp Thiên nhìn người bạn cũ, rồi mỉm cười gật đầu.
"Không sai, kho báu kinh thiên động địa mà quân đội Ý cướp bóc từ các quốc gia và bộ lạc Đông Phi trong Thế chiến thứ hai, chính là được giấu trong hồ Tana xinh đẹp này!"
"Không phải cậu nói kho báu đó được giấu trong vùng núi gần Gondar sao? Rõ ràng, gã khốn nhà cậu lại lừa tất cả mọi người, lừa tất cả chúng tôi rồi!"
Mustafa kinh ngạc nói, hận đến nghiến răng nghiến lợi, nhưng cũng đành bất lực.
"Đúng mà! Hồ Tana là đầu nguồn của sông Nin Xanh, là hồ nước có độ cao so với mực nước biển cao nhất trên cao nguyên Ethiopia. Nơi này đúng là ở vùng núi, và cũng rất gần Gondar, chỉ cách vài chục cây số thôi!"
Diệp Thiên nói đùa, với vẻ mặt vô tội.
"Ha ha ha!"
Trong xe vang lên một tràng cười lớn, David và những người khác đều bật cười...
Thiên Lôi Trúc — Sạch & Mượt