Lúc chạng vạng, đoàn xe dần dần tiến vào Russell Springs, một thành phố ở phía nam bang Kentucky.
Xuyên qua hoàng hôn mờ ảo, đã có thể trông thấy ánh đèn rực rỡ của thành phố phía trước, đó chính là điểm dừng chân tối nay.
Tại thị trấn nhỏ này, mọi người sẽ trải qua đêm cuối cùng ở Kentucky. Ngày mai, họ sẽ rời khỏi tiểu bang Cỏ Xanh để tiến vào quê hương của dòng nhạc đồng quê nước Mỹ.
Hành trình săn tìm kho báu trên Quốc lộ 127 buổi chiều diễn ra vô cùng thuận lợi. Cũng giống như buổi sáng, vẫn là Diệp Thiên đi trước trinh sát, còn Bowie theo sau điên cuồng càn quét!
Bất cứ khu chợ sân vườn nào họ đi qua, dù lớn hay nhỏ, đều bị sàng lọc kỹ càng. Tất cả những món đồ tốt bị bỏ sót đều bị họ thu gom sạch sẽ, không chừa lại một cọng lông nào!
Những tay săn đồ cổ chuyên nghiệp đến sau chỉ có thể ngậm ngùi mua những món đồ mà chủ quán đã biết rõ giá trị, hoặc đành xách về nhà vài món đồ giả hay hàng cũ mà thôi!
Đoàn xe tiếp tục lăn bánh, chẳng mấy chốc sẽ tiến vào khu vực nội thành Russell Springs.
Đúng lúc này, một giai điệu du dương đột nhiên vang lên, điện thoại của Diệp Thiên reo.
Người gọi đến là Anderson, trợ lý của luật sư David. Lần này anh ta đi cùng nhóm người của bộ phận điêu khắc đương đại châu Âu của nhà đấu giá Sotheby's để xử lý hợp đồng ủy thác đấu giá hai tác phẩm của Giacometti.
Sau khi hoàn thành công việc, anh ta sẽ không lập tức trở về New York mà dự định sẽ gia nhập đoàn xe của Diệp Thiên trên Quốc lộ 127 để giúp xử lý mọi vấn đề pháp lý có thể phát sinh trên đường đi.
Diệp Thiên đương nhiên hoan nghênh sự có mặt của Anderson, và anh cũng vô cùng tin tưởng vào năng lực của anh ta.
Một người có thể làm việc tại một trong những hãng luật hàng đầu ở Phố Wall thì năng lực sao có thể kém được? Đó chắc chắn là những tinh anh pháp luật hàng đầu của nước Mỹ, cả về mối quan hệ lẫn năng lực cá nhân đều không có gì phải bàn cãi!
Trước đó, trong quá trình Diệp Thiên mua căn hộ cao cấp trên đường 110 ở Manhattan, Anderson đã thể hiện được năng lực của mình và cũng chiếm được lòng tin của Diệp Thiên.
Cuộc gọi được kết nối, giọng nói quen thuộc của Anderson lập tức truyền đến.
"Steven, chào buổi tối, các anh đang ở đâu rồi? Tôi và người của Sotheby's đã đến Russell Springs, đang ở sân bay nhỏ của thị trấn!"
"Chúng tôi cũng đến nơi rồi, đang đi về phía nam dọc theo Quốc lộ 127, một lát nữa sẽ vào nội thành! Chúng ta gặp nhau ở khách sạn nhé! Tôi sẽ gửi tên và địa chỉ khách sạn cho anh ngay."
Diệp Thiên vừa nhìn ra ngoài cửa sổ vừa nói về vị trí hiện tại của đoàn xe.
"Các anh tạm thời đừng vào thành phố, cũng đừng đến khách sạn. Cứ tìm một chỗ ven Quốc lộ 127 mà đỗ xe lại. Chúng tôi sẽ bay trực thăng đến đó, chúng ta sẽ hoàn tất việc giám định và ký hợp đồng ủy thác ngay trên đường!"
Anderson nói với tốc độ rất nhanh, giọng điệu nghe có vẻ hơi căng thẳng.
"Có chuyện gì vậy? Anh có vẻ hơi lo lắng! Việc giám định cũng không gấp gáp đến thế, đến khách sạn rồi làm cũng được mà? Tôi đâu có vội!"
Diệp Thiên ngạc nhiên hỏi, anh có chút không hiểu ý của Anderson.
"Làm như vậy có thể sẽ gặp nguy hiểm. Những lời anh nói ở tiệm pizza trưa nay đã lan truyền ra ngoài, đặc biệt là mức giá anh định cho hai bức tượng của Giacometti, tin tức đã lan đi khắp cả nước.
Dựa theo một số thông tin mật mà hãng luật của chúng tôi và nhà đấu giá Sotheby's nhận được, có kẻ đang nhắm vào hai bức tượng này, thậm chí đã lên đường tìm đến anh rồi!"
"Mẹ kiếp! Một lũ khốn không biết sống chết, cứ tới đây! Hy vọng chúng nó có thể sống sót mà trở về!"
Diệp Thiên tức giận chửi thề, trong mắt lập tức lóe lên sát khí lạnh lẽo.
Nếu lũ khốn các người đã định cướp của ông đây, vậy thì đừng trách ta độc ác! Ông đây không ngại gửi thêm vài linh hồn bẩn thỉu xuống địa ngục đâu!
Câu chửi đột ngột khiến Betty ngồi bên cạnh giật nảy mình.
Ngay sau đó, cô lập tức trở nên căng thẳng, sắp có chuyện xảy ra rồi! Rất có thể lại là một trận chiến!
Đầu dây bên kia, Anderson dừng lại một chút rồi nhanh chóng nói tiếp.
"Mặc dù những thông tin này chưa được xác thực hoàn toàn, nhưng không có lửa làm sao có khói, e rằng thực sự có kẻ đang chuẩn bị làm liều, nhắm vào hai bức tượng Giacometti của anh.
Để đảm bảo an toàn, tôi và mấy người của Sotheby's đã bàn bạc và quyết định nhanh chóng giám định rồi rời khỏi đây. Điều này tốt cho cả anh và Sotheby's.
Chúng tôi đã thuê hai chiếc trực thăng ở đây, có thể cất cánh bất cứ lúc nào. Chuyên cơ thương mại Gulfstream của Sotheby's cũng đã sẵn sàng, chỉ cần tượng đến sân bay là Gulfstream có thể cất cánh bay về New York ngay lập tức.
Bên New York cũng đã chuẩn bị xong. Gulfstream sẽ hạ cánh tại sân bay Newark, sau đó trực thăng sẽ vận chuyển hai bức tượng bay thẳng đến sân bay trên nóc tòa nhà văn phòng của Sotheby's ở Manhattan.
Trong suốt quá trình vận chuyển, hai bức tượng quý giá này gần như không chạm đất, tuyệt đối không có kẽ hở nào. Dù cho lũ khốn kia có lên kế hoạch chu toàn đến đâu, chúng cũng không thể nào thành công được!"
"Ok! Các anh bay đến đi, đoàn xe của chúng tôi rất dễ tìm. Cứ bay về phía bắc dọc theo Quốc lộ 127, ra khỏi thành phố khoảng hai, ba cây số, thấy đoàn xe lớn nhất đỗ ven đường chính là chúng tôi. Chúng tôi sẽ ra tín hiệu đặc biệt!"
"Được rồi! Chúng tôi xuất phát ngay đây, mười mấy phút nữa sẽ đến!"
Nói xong, hai người kết thúc cuộc gọi.
Ngay sau đó, Diệp Thiên lập tức ra lệnh qua bộ đàm.
"Anh em, giảm tốc độ, tấp vào lề đỗ xe. Tìm một bãi cỏ trống trải. Anderson và người của Sotheby's sẽ bay trực thăng đến, chúng ta sẽ hoàn tất việc giám định và ký hợp đồng ngay trên Quốc lộ 127!"
"Rõ!"
Jason và Walker lớn tiếng đáp lại, lập tức giảm tốc và lái xe về phía bãi cỏ ven đường. Chiếc Hummer chở bốn nhân viên an ninh vũ trang cũng bám theo sát nút.
Cảnh sát Kentucky, đặc vụ FBI và đông đảo phóng viên đi theo phía sau đương nhiên cũng làm theo, cả đoàn xe đều giảm tốc và tấp vào bãi cỏ ven đường!
Lúc này, ngoài Betty ra, không ai hiểu Diệp Thiên lại giở trò quái gì, ai nấy đều ngơ ngác!
Đoàn xe nhanh chóng dừng lại hẳn trên một bãi cỏ rộng rãi và bằng phẳng, rất thích hợp để trực thăng hạ cánh.
Ngay sau đó, giọng của Jason vang lên từ bộ đàm:
"Steven, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Sao lại dừng xe vào lúc này, ở nơi này? Chỉ còn mười phút nữa là chúng ta vào Russell Springs rồi!"
Diệp Thiên giải thích ngắn gọn nguyên nhân, sau đó nói với Walker:
"Walker, cậu ra làm một dấu hiệu rõ ràng trên mặt đất để chỉ dẫn cho trực thăng của Anderson hạ cánh, cẩn thận một chút!"
"Được rồi!"
Walker đáp lời, lập tức mang theo súng trường xuống xe và bắt đầu nhanh chóng bố trí bãi đáp cho trực thăng.
Cùng lúc đó.
Raymond chỉ huy bốn nhân viên an ninh vũ trang của Kentucky cũng bắt đầu cảnh giác cao độ, ánh mắt sắc bén quan sát bốn phía.
Betty, Jason và những người khác cũng trở nên căng thẳng. Sóng gió sắp nổi lên rồi!
Chỉ có cảnh sát Kentucky, FBI và đám phóng viên là vẫn chưa hay biết gì, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Nhưng qua sự thay đổi đột ngột và cảnh giác cao độ của nhóm Walker, tất cả mọi người đều cảm nhận được có chuyện sắp xảy ra, và chắc chắn không phải là chuyện nhỏ!
Phát hiện ra sự thay đổi này, các nhân viên cảnh sát lập tức căng thẳng, bắt đầu dò hỏi xem đã có chuyện gì? Tại sao tên khốn Steven kia lại phản ứng dữ dội như vậy?
Còn các phóng viên thì lại vô cùng phấn khích, họ đã ngửi thấy mùi của một tin tức lớn.
Đáng tiếc là họ không thể nào tiếp cận được chiếc Paramount Marauder.
Tất cả những phóng viên cố gắng tiến lại gần đều bị đám nhân viên an ninh vũ trang khốn kiếp kia chặn lại.
Tên Steven kia cũng không hề bước ra khỏi xe, khiến họ không có cách nào phỏng vấn, chỉ có thể đứng từ xa mà sốt ruột