Khoảng mười lăm phút sau, trên bầu trời đột nhiên vang lên tiếng cánh quạt quay điên cuồng.
Hai chiếc trực thăng thương vụ cỡ trung bay tới vùn vụt từ hướng Russell Springs, nhắm thẳng về phía này.
Mười mấy giây sau, gió lốc từ cánh quạt gào thét ập đến, cuốn theo vô số vụn cỏ và lá rụng, thổi bay tứ tung khiến ai nấy đều không mở nổi mắt, chỉ đành đeo kính râm hoặc quay người đi để né tránh.
Hai chiếc trực thăng lần lượt hạ cánh xuống bãi cỏ. Động cơ tắt ngấm, gió lốc nhanh chóng yếu dần rồi biến mất hoàn toàn. Xung quanh lại trở về yên tĩnh, chỉ còn những vụn cỏ và lá cây bay lả tả rồi từ từ rơi xuống.
Cửa khoang máy bay mở ra, dẫn đầu bước xuống là hai doanh nhân mặc vest đi giày da, theo sau là hai người đàn ông trung niên trông rất nghệ sĩ, cùng sáu nhân viên an ninh vũ trang đầy đủ.
Hai vị doanh nhân và nghệ sĩ thì không sao, nhưng khi đám người vũ trang kia vừa xuất hiện trên bãi cỏ, cảnh sát Kentucky, đặc vụ FBI cùng đông đảo phóng viên lập tức trở nên căng thẳng.
Chuyện quái gì vậy? Chẳng lẽ tên khốn Steven này lại định tăng cường lực lượng an ninh à? Đây là Mỹ, chứ đâu phải Iraq hay Syria! Dù là vùng chiến sự cũng đâu cần phô trương đến thế chứ?
May mà ở đây có phóng viên từ New York, chỉ liếc mắt là họ đã nhận ra thân phận của những người này.
“Này các anh em, đừng căng thẳng! Mấy người này là nhân viên và đội an ninh vũ trang của nhà đấu giá Sotheby's ở New York, chắc là đến để giám định và tiếp nhận hai bức tượng kia thôi!”
Nghe phóng viên New York giải thích, mọi người mới tạm thở phào nhẹ nhõm, nhưng ai nấy vẫn còn hơi run sợ.
Tên khốn Steven này đúng là giỏi bày trò, chỉ là giám định và bàn giao hai bức tượng thôi mà! Có cần phải làm rùm beng như thế không?
Cảnh sát Kentucky và đặc vụ FBI thì càng sợ mất mật, đau đầu không thôi!
Tên khốn chết tiệt này tốt nhất nên cút khỏi Kentucky càng sớm càng tốt, xem chừng sắp có chuyện lớn xảy ra rồi!
Bằng sự nhạy bén nghề nghiệp, những cảnh sát này đã cảm nhận được bầu không khí căng như dây đàn, cũng ngửi thấy mùi thuốc súng nồng nặc, vô cùng nguy hiểm đang lan tỏa trong không khí!
Thấy nhóm người của Sotheby's đi tới, Diệp Thiên cùng Walker lập tức tiến lên đón.
Ngoại trừ ba người thuộc bộ phận điêu khắc đương đại, những người còn lại đều là người quen. Anderson thì không cần phải nói, đội an ninh vũ trang của Sotheby's do Lynch dẫn đầu, cả sáu người đều là những anh em đã từng kề vai chiến đấu.
Vì đã quen biết nên họ bỏ qua thủ tục xác minh thân phận, nhanh chóng đi tới trước mặt Diệp Thiên.
“Chào buổi tối các anh em, đã vất vả cho mọi người phải đi một chuyến rồi!”
Diệp Thiên cười nói, tiến lên cụng tay với từng người.
Sau một hồi giới thiệu và hàn huyên, mọi người đi thẳng vào vấn đề chính, không lãng phí một chút thời gian nào.
Người phụ trách của bộ phận điêu khắc cùng hai chuyên gia giám định mang theo đèn pin công suất lớn, kính lúp và các dụng cụ khác, trèo thẳng lên chiếc Paramount Marauder, bắt đầu giám định hai bức tượng ngay trong xe.
Diệp Thiên và những người khác thì đứng bên cửa xe, vừa trò chuyện vừa chờ kết quả.
Đồng thời, Diệp Thiên cũng hỏi thăm về những tin đồn bất lợi cho mình.
“Anderson, các anh có được tin tức từ nguồn nào, nói rằng có kẻ muốn nhắm vào hai bức tượng này của tôi? Cụ thể là ai? Đến từ đâu? Các anh có biết không?”
“Chúng tôi làm luật sư, tiếp xúc với đủ loại người thuộc tam giáo cửu lưu. Hãng luật của chúng tôi có tai mắt ở khắp nơi trên toàn nước Mỹ, những tin này đều do họ truyền về, mà chúng tôi nhận được không chỉ một nguồn tin.
Nhưng cụ thể là ai muốn ra tay với cậu thì không thể biết được, thời gian quá gấp, không thể nghe ngóng thêm chi tiết. Tai mắt của chúng tôi cũng phải lo cho an toàn của bản thân, không dám điều tra sâu hơn.
Bên Sotheby's cũng vậy, tai mắt của họ chủ yếu phân bổ ở các thị trường đồ cổ, tin tức nhận được còn nhiều hơn. Tượng điêu khắc trị giá hàng chục triệu đô la! Cứ phô trương như vậy, chắc chắn sẽ khiến rất nhiều kẻ đỏ mắt, rồi hóa điên cuồng!
Còn một điều nữa cậu phải hết sức chú ý, rất nhiều thành viên Hells Angels từ các bang lân cận đang tập trung về Tennessee, mục đích không cần nói cũng biết. Bọn chúng chắc chắn đến để báo thù, cậu phải chuẩn bị cho kỹ vào.”
“Binh tới tướng đỡ, nước tới đất ngăn! Bất kể có bao nhiêu tên khốn kéo đến, tôi đều sẽ khiến chúng có đi mà không có về! Xem ra lại sắp có thêm chi bộ Hells Angels của mấy bang chỉ còn lại cái tên rồi!”
Diệp Thiên cười lạnh, toàn thân toát ra một luồng sát khí lạnh thấu xương, sắc bén như kiếm! Trong mắt cũng lóe lên hàn quang, lạnh lùng và tàn nhẫn!
Lời vừa dứt, tất cả mọi người tại hiện trường lập tức cảm thấy một cơn ớn lạnh ập đến, lạnh đến thấu xương!
Ngay cả không khí xung quanh cũng trở nên lạnh buốt trong nháy mắt, thời tiết như thể từ đầu thu chuyển thẳng sang mùa đông giá rét!
Gã Steven này vẫn độc ác và tàn nhẫn như mọi khi! Chắc chắn lại có kẻ sắp phải xuống địa ngục trình diện rồi! Chỉ mong bọn chúng có thể chết một cách thống khoái!
Mười mấy phút trôi qua trong nháy mắt, ba chuyên gia của Sotheby's nhanh chóng hoàn thành công việc giám định, bước ra khỏi xe với vẻ mặt vô cùng phấn khích.
Mọi thứ đều đúng như Diệp Thiên đã dự liệu, ba vị chuyên gia đưa ra kết luận giám định hoàn toàn thống nhất.
“Steven, qua quá trình giám định cẩn thận của chúng tôi, hai bức tượng đồng này xác thực là tác phẩm của bậc thầy nghệ thuật siêu thực, Alberto Giacometti. Đây là những tác phẩm đầu tay trong sự nghiệp nghệ thuật của ông ấy, một bức là…”
Vị chuyên gia giám định đọc kết luận với vẻ mặt đầy kích động, hai người còn lại cũng phấn khích không kém.
Đối với họ, tượng của Giacometti chính là thần tác, gặp được một bức đã khó, huống hồ đây lại là hai bức cùng lúc! Đúng là một kỳ tích!
Tất cả thông tin trong kết luận giám định đều khớp hoàn toàn với những gì Diệp Thiên đã đưa ra từ trước, không sai một ly!
Trong lúc đọc kết luận, ba vị chuyên gia cũng không ngừng đánh giá Diệp Thiên.
Lúc này, họ thực sự đã khâm phục Diệp Thiên đến cực điểm! Cũng ghen tị đến tột cùng! Tại sao người phát hiện ra hai bức tượng này lại không phải là mình cơ chứ?
Giám định hoàn tất, việc tiếp theo vô cùng đơn giản.
Anderson đã xem xét xong hợp đồng ủy thác đấu giá trên đường đi, Diệp Thiên chỉ cần ký tên vào hợp đồng là xong!
Ký xong hợp đồng, nhóm người của Sotheby's lập tức chuẩn bị rời đi.
“Steven, rất tiếc lần này không thể kề vai chiến đấu cùng cậu, nhất định phải chú ý an toàn nhé, hẹn gặp ở New York!”
Trước khi đi, Lynch và mấy nhân viên an ninh của Sotheby's đều đến bắt tay tạm biệt.
“Các anh em cứ yên tâm, ở New York tôi có thể đại sát tứ phương thì trên hành lang 127 này cũng vậy, không ai có thể làm tổn thương tôi được đâu. Hẹn gặp lại ở New York!”
Diệp Thiên nói với giọng điệu quả quyết, toàn thân toát ra sự tự tin vô cùng mạnh mẽ.
Sau đó, hai chiếc trực thăng thương vụ nhanh chóng cất cánh, bay về phía sân bay Russell Springs.
Ở đó, chiếc máy bay thương vụ Gulfstream của Sotheby's đang trong tư thế sẵn sàng. Chỉ cần hai bức tượng được đưa lên máy bay, nó sẽ lập tức cất cánh, không ngừng nghỉ bay thẳng đến New York, đưa hai tác phẩm quý giá này đến Sotheby's.
Tiếng trực thăng gầm rú rồi xa dần, Diệp Thiên và mọi người cũng lên xe khởi hành, lái vào trung tâm thị trấn Russell Springs, chuẩn bị đối mặt với đêm cuối cùng đầy rẫy hiểm nguy ở Kentucky!
Nửa giờ sau.
Trên mạng xuất hiện hình ảnh và video Diệp Thiên bàn giao hai bức tượng cho Sotheby's, cùng với cảnh trực thăng mang theo hai tác phẩm cất cánh rời đi, tất cả đều được chú thích rõ ràng.
Trong đó có những bài do nhóm Diệp Thiên đăng tải, nhưng phần lớn là do các phóng viên chụp và phát tán.
Không cần hỏi cũng biết, hành động này là có chủ đích, nhằm thông báo cho tất cả mọi người rằng hai bức tượng giá trị của Giacometti đã được ủy thác cho Sotheby's và hoàn tất bàn giao!
Nếu muốn nhắm vào hai bức tượng này, vậy thì mời đến Sotheby's mà tìm, đừng đến Russell Springs, cũng đừng tìm Steven, ở đây chẳng có gì cả!
Những nội dung này xuất hiện trên mạng không bao lâu, trên các tuyến đường lớn dẫn đến Russell Springs đều vang lên những tiếng chửi rủa đầy phẫn nộ.
“Mẹ kiếp! Tên khốn Steven chết tiệt, hành động của hắn quá nhanh! Vậy mà đã bàn giao xong rồi! Chuyến này chúng ta công cốc rồi!”
“Khốn nạn! Chúng ta chậm một bước, hai bức tượng đó đã được đưa về New York rồi. Tên khốn Steven này đúng là giảo hoạt đến cực điểm! Chẳng để lại bất kỳ sơ hở nào!”
Trong đám người đang điên cuồng chửi bới này, có cả thành viên Hells Angels, dân quân Missouri, và đủ loại du côn vũ trang khác! Cả Juan và Charles cũng có mặt với vẻ mặt cực kỳ không cam lòng!
Mỗi người bọn họ đều mang theo lòng tham vô đáy, ôm giấc mộng phất lên đổi đời mà đến, dù phải cược cả mạng nhỏ cũng không tiếc!
Nhưng điều không ai ngờ tới là, dù mình đã đến nhanh như vậy, cuối cùng vẫn chậm một bước! Diệp Thiên đã gửi hai bức tượng về New York!
Tin này như một gáo nước lạnh dội thẳng vào mặt, khiến bọn chúng lạnh thấu tim gan. Hàng đống tiền mặt, biệt thự, người đẹp, siêu xe, tất cả đều tan thành bọt biển trong chớp mắt! Chỉ là một giấc mộng hão huyền!
Mỗi tên côn đồ đến đây với đầy hy vọng, giờ đây đều vô cùng thất vọng và tuyệt vọng!
Khi những tiếng chửi rủa giận dữ vang lên trên các con đường, nhóm của Diệp Thiên đã làm xong thủ tục nhận phòng khách sạn và vào phòng của mình.
Sau khi nghỉ ngơi một chút, họ lập tức bắt đầu bố trí phòng ngự, chờ đợi những kẻ không có mắt đâm đầu vào chỗ chết!
Những cảnh sát Kentucky và đặc vụ FBI theo sau lúc này cũng đã nhận được tin. Họ cũng vô cùng lo lắng, không ai muốn có chuyện xảy ra vào đêm cuối cùng này.
Rất nhanh, cảnh sát bắt đầu bố trí các biện pháp phòng ngừa bên ngoài khách sạn, đề phòng một cuộc đấu súng quy mô lớn lại xảy ra!
Đêm nay, chắc chắn sẽ là một đêm súng đạn sẵn sàng
Thiên Lôi Trúc — tiếng thì thầm của câu chuyện