Thoáng chốc đã sang ngày mới, ánh nắng chan hòa.
Vừa qua tám giờ sáng, Diệp Thiên liền dẫn theo David cùng đông đảo thuộc hạ rời khách sạn, chuẩn bị đến quần thể thành cổ Fasilides để xử lý số vàng bạc châu báu và cổ vật trong kho báu của Solomon.
Khi cả nhóm bước ra khỏi khách sạn, họ lập tức phát hiện.
Cổng khách sạn đã bị các phóng viên truyền thông vây kín như nêm.
Bên ngoài hàng rào cảnh giới cách đó không xa, còn có rất đông người Ethiopia tụ tập, trong đó có nhiều tín đồ Chính Thống giáo sùng đạo mặc áo choàng trắng.
Thấy Diệp Thiên và nhóm của anh bước ra, đám phóng viên đang túc trực ở cổng khách sạn lập tức nhốn nháo, ai nấy đều gân cổ lên đặt câu hỏi.
"Chào buổi sáng, ngài Steven, tôi là phóng viên của đài truyền hình NBC, xin hỏi ngài sẽ xử lý phần kho báu của Solomon được phát hiện tại Nhà thờ Hòm Giao Ước như thế nào? Sẽ để lại ở Ethiopia hay mang về New York?"
"Chào buổi sáng, ngài Steven, tôi là phóng viên của báo Jerusalem Post, những bức tượng vàng của ba vị vua Israel đều là bảo vật vô giá thực sự, ngài định tự mình cất giữ hay bán chúng cho chính phủ Israel?"
Đối với những câu hỏi của đám phóng viên, Diệp Thiên không hề trả lời.
Anh chỉ vẫy tay với họ, sau đó lên chiếc xe bọc thép chống đạn đang đậu ở cửa khách sạn rồi nghênh ngang rời đi.
Khi đoàn xe rời khỏi khách sạn, Diệp Thiên và nhóm của anh nhanh chóng phát hiện.
Mỗi con đường mà đoàn xe đi qua đều chật ních người Ethiopia.
Trong số những người này, có cả người dân địa phương ở Gondar, cũng có rất nhiều người từ nơi khác lặn lội suốt đêm đến đây, trông vô cùng mệt mỏi.
Không ngoại lệ, tất cả những người Ethiopia này đều đang nhìn chằm chằm vào đoàn xe.
Ánh mắt của họ vô cùng phức tạp, vừa có lo lắng, lại có tức giận, còn có cả sự ngưỡng mộ và ghen tị vô tận.
Do đã xảy ra mấy vụ tấn công, thậm chí là chém giết đẫm máu trước đó, chính phủ Ethiopia đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng.
Trên đường phố, cứ ba bước một tốp, năm bước một trạm, đâu đâu cũng là cảnh sát và quân đội Ethiopia vũ trang đầy đủ để duy trì trật tự.
Chính nhờ sự hiện diện và trấn áp mạnh mẽ của họ mà đám đông người Ethiopia mới không gây ra náo loạn.
Tất nhiên, vô số ngón tay giữa giơ lên cùng những lời chửi rủa vẫn không thể thiếu.
Trong chốc lát, đoàn xe đã đến cổng quần thể thành cổ Fasilides.
So với cổng khách sạn, tình hình ở đây còn khoa trương hơn.
Số lượng phóng viên tụ tập ở cổng thành cổ còn đông hơn, gấp đôi so với ngày hôm qua.
Những người này đã túc trực ở đây suốt đêm, mang theo đủ loại máy ảnh, ống kính, không ngừng chụp ảnh cổng chính của quần thể thành cổ và bất kỳ ai ra vào.
Còn bên ngoài hàng rào cảnh sát, dòng người Ethiopia đông đúc đã làm tắc nghẽn hoàn toàn mấy con phố gần đó.
Nhìn cảnh tượng bên ngoài, ai trong đoàn xe cũng phải lè lưỡi kinh ngạc.
"Steven, cảnh tượng này hơi quá rồi đấy, nếu phần kho báu của Solomon này đều bị Israel, Vatican và Mỹ mua hết, liệu những người Ethiopia bên ngoài thành cổ có nổi loạn khi nhận được tin không?"
David lo lắng nói.
Diệp Thiên nhìn tình hình bên ngoài, rồi khẽ lắc đầu.
"Tôi tin người Israel, Vatican và những người đến từ Mỹ sẽ không làm mọi chuyện đến mức tuyệt tình như vậy, họ nên để lại cho người Ethiopia một cơ hội nhất định.
Dù sao đây cũng là Ethiopia, một quốc gia có chủ quyền độc lập, họ muốn vận chuyển thuận lợi phần kho báu của Solomon đã mua được thì vẫn phải nhờ đến chính phủ Ethiopia.
Đặc biệt là phía Israel, hang động sâu dưới lòng đất của Nhà thờ Hòm Giao Ước sau này sẽ là một trong những thánh địa trong lòng tất cả người Do Thái, họ không thể làm mọi chuyện quá cạn tàu ráo máng.
Thực ra Ethiopia cũng thu được không ít, chỉ riêng hang động đó thôi cũng có thể liên tục mang lại cho họ lợi nhuận khổng lồ, những cổ vật trong hang cũng có giá trị không nhỏ!"
Nghe vậy, David bất giác gật đầu, cũng thả lỏng hơn một chút.
Trong lúc nói chuyện, đoàn xe đã dừng lại ở cổng quần thể thành cổ.
Mọi người lập tức xuống xe, cùng nhau đi vào bên trong.
Diệp Thiên và nhóm của anh vừa xuất hiện, đám phóng viên ở cổng thành cổ như phát điên, nhao nhao đặt câu hỏi, ai cũng chen lấn xô đẩy.
"Chào buổi sáng, Steven, nghe nói ngài sẽ tổ chức một buổi đấu giá tư nhân nhỏ tại Nhà thờ Hòm Giao Ước để bán một phần kho báu của Solomon, chúng tôi có thể vào phỏng vấn buổi đấu giá này không?"
"Chào buổi sáng, Steven, tôi là phóng viên của báo The New York Times, xin hỏi ngài định giá những bức tượng vàng của ba vị vua Israel là bao nhiêu? Có thể tiết lộ cho mọi người một chút được không? Ai cũng rất tò mò!"
Giống như trước đó, Diệp Thiên không trả lời câu hỏi của đám phóng viên.
Anh chỉ vẫy tay với họ rồi đi thẳng vào quần thể thành cổ Fasilides.
Bên trong thành cổ, Joshua, giám mục Kent, cùng với bộ trưởng văn hóa và đại diện tổng thống của Ethiopia, cũng như đại sứ Mỹ tại Ethiopia và những người khác, đang chờ đợi Diệp Thiên và nhóm của anh đến.
Thấy họ đi vào, những người này lập tức tiến lên đón.
Trừ những người Ethiopia mặt mày đau đớn, những người còn lại đều tràn đầy mong đợi, vô cùng phấn khích.
Sau khi gặp mặt, tất nhiên là một màn chào hỏi khách sáo.
Sau đó, mọi người vừa cười nói trò chuyện, vừa tiến về phía Nhà thờ Hòm Giao Ước.
Chẳng mấy chốc, họ đã đến cổng nhà thờ.
Lúc này, trên bãi cỏ trước cổng Nhà thờ Hòm Giao Ước đã được bày hơn một trăm chiếc ghế màu trắng.
Những chiếc ghế này được xếp thành hình rẻ quạt, hướng thẳng về phía cổng nhà thờ.
Còn trên hành lang nối với cổng nhà thờ, có một chiếc bàn đấu giá.
Hai bên trái phải của bàn đấu giá đều có một chiếc bàn dài chắc chắn.
Buổi đấu giá tư nhân nhỏ của Diệp Thiên sắp được tổ chức tại đây.
Khi buổi đấu giá chính thức bắt đầu, anh sẽ đứng sau chiếc bàn đó và bán đấu giá phần kho báu của Solomon vừa được phát hiện.
Hai chiếc bàn dài hai bên bàn đấu giá dùng để trưng bày vàng bạc châu báu và cổ vật trong kho báu.
Lúc này, còn khoảng vài chục phút nữa buổi đấu giá tư nhân nhỏ này mới chính thức bắt đầu.
Trừ Joshua, giám mục Kent và bộ trưởng văn hóa Ethiopia, những vị khách khác có tư cách tham dự buổi đấu giá tư nhân này vẫn chưa được phép vào khu vực đấu giá ngoài trời.
Tuy nhiên, họ đều đã đến quần thể thành cổ Fasilides và đang đứng ở xa nhìn về phía này.
Không ngoại lệ, ai nấy đều mặc vest đi giày da, vẻ mặt vô cùng phấn khích.
Tại khu vực đấu giá, chỉ có nhân viên của Công ty Thám hiểm Dũng Cảm Không Sợ và nhân viên an ninh đang bận rộn, những người khác tạm thời không được vào.
Đến nơi, Diệp Thiên trước tiên giơ tay chào hỏi những người bạn cũ quen thuộc xung quanh, sau đó bắt đầu kiểm tra.
Khu vực đấu giá này tuyệt đối không thể gọi là sang trọng, gần như không có bất kỳ thiết bị hiển thị điện tử hiện đại nào hỗ trợ, càng không có đấu giá qua điện thoại hay mạng.
Tuy nhiên, vì được tổ chức bên trong quần thể thành cổ Fasilides cổ kính và hùng vĩ, một di sản văn hóa nổi tiếng thế giới, nên nó cũng mang một phong vị khác.
Về đẳng cấp của buổi đấu giá tư nhân nhỏ này, nó chắc chắn là hàng đầu thế giới, hoàn toàn có thể coi là độc nhất vô nhị.
Thử hỏi xem, trước đây, có buổi đấu giá đỉnh cao nào lại bán một phần kho báu của Solomon không?
Mà những người tham gia buổi đấu giá tư nhân nhỏ này, không chỉ có chính phủ của bốn quốc gia, mà còn có các bảo tàng và nhà sưu tập hàng đầu, cũng như các siêu tỷ phú của bốn quốc gia đó.
Diệp Thiên kiểm tra sơ qua địa điểm, sau đó vào bên trong nhà thờ để kiểm tra những món vàng bạc châu báu, cổ vật và tác phẩm nghệ thuật sắp được đưa ra đấu giá.
Trong lúc bận rộn, nửa giờ trôi qua nhanh chóng.
Những người tham gia buổi đấu giá tư nhân nhỏ này đều đã vào khu vực đấu giá ngoài trời và nhận được thẻ số của mình.
Họ ngồi trên những chiếc ghế trắng trên bãi cỏ trước cổng nhà thờ, vừa cười nói trò chuyện, vừa nhìn chằm chằm vào chiếc bàn đấu giá!
Mặc dù trông họ có vẻ rất thoải mái, nhưng ai nấy đều ánh lên vẻ kích động, đang ngấm ngầm xoa tay mài tặc, chuẩn bị cho một cuộc chiến ác liệt sắp tới để giành lấy thắng lợi.
Rất nhanh, đã đến chín giờ sáng.
Diệp Thiên, người đã biến mất một lúc, bước ra từ Nhà thờ Hòm Giao Ước.
Cùng ra với anh còn có David, Joshua, giám mục Kent và bộ trưởng văn hóa Ethiopia.
Đến cổng nhà thờ, Diệp Thiên đi thẳng lên bàn đấu giá, những người còn lại đứng trên hành lang.
Mọi người đều hiểu rằng, buổi đấu giá tư nhân nhỏ chắc chắn sẽ gây chấn động thế giới này sắp bắt đầu.
Đứng sau bàn đấu giá, Diệp Thiên nhanh chóng quét mắt một vòng khắp hội trường, rồi mỉm cười nói lớn:
"Chào buổi sáng, các vị, rất vui được gặp mọi người ở đây, và cũng rất cảm ơn mọi người đã đến tham dự buổi đấu giá tư nhân nhỏ này của tôi, hy vọng mọi người đều sẽ đạt được điều mình mong muốn, thắng lợi trở về!
Những món vàng bạc châu báu và cổ vật được đấu giá trong buổi hôm nay đều đến từ phần kho báu của Solomon được giấu sâu dưới lòng đất Nhà thờ Hòm Giao Ước, rất nhiều vật phẩm đều có giá trị liên thành.
Tất nhiên, những món vàng bạc châu báu và cổ vật tôi muốn đấu giá hôm nay không phải là toàn bộ kho báu, một số cổ vật không mang màu sắc tôn giáo trong kho báu, tôi dự định sẽ tự mình cất giữ.
Nhiều người ở đây rất quen thuộc với tôi, trước đây đã từng tham gia các buổi đấu giá tư nhân nhỏ của tôi, vậy thì hẳn phải biết rằng, những vật phẩm tôi đưa ra, mỗi món đều là hàng thật giá thật, và mỗi món đều có giá sàn đấu giá.
Trong quá trình đấu giá, nếu giá cuối cùng của một vật phẩm thấp hơn giá sàn, thì nó sẽ không được bán, vì vậy, nếu mọi người thấy thích món nào, nhất định phải hăng hái giơ bảng, để tránh bỏ lỡ!"
Nghe vậy, những người bạn cũ quen thuộc với Diệp Thiên ở hiện trường đều tức giận lườm anh.
"Tên khốn này vẫn tham lam, giảo hoạt như trước, đừng hòng ai chiếm được nửa điểm hời từ hắn!"
"Lại là cái giá sàn chết tiệt, không cần nghĩ cũng biết, hôm nay mọi người đều sẽ bị tên khốn Steven này chém cho một nhát đau điếng!"
Trong lúc mọi người đang bàn tán xôn xao, Diệp Thiên tiếp tục màn trình diễn của mình.
Sau đó, anh giới thiệu sơ lược về quá trình phát hiện phần kho báu của Solomon, cũng như trong kho báu này có những cổ vật và vàng bạc châu báu gì.
Trong lúc đó, Joshua, giám mục Kent và bộ trưởng văn hóa Ethiopia cũng lần lượt lên phát biểu.
Họ đánh giá cao hành động thám hiểm chung lần này và khẳng định sự xuất hiện kinh thiên động địa của phần kho báu của Solomon đã mang lại một cú sốc lớn!
Đây đều là những lời khách sáo thông thường, không có gì bổ béo, nhưng lại không thể thiếu!
Sau khi phát biểu xong, Joshua và những người khác đi xuống bậc thang, ngồi vào mấy chiếc ghế ở hàng đầu.
Cùng ngồi ở hàng đầu còn có đại sứ Mỹ tại Ethiopia và đặc phái viên của tổng thống Ethiopia.
Với tư cách là đại diện của chính phủ Israel và Vatican, Joshua và giám mục Kent cũng được chia hai thẻ số đấu giá, chuẩn bị tham gia.
Tất nhiên, họ chỉ làm cho có lệ.
Trong phần lớn thời gian, người thực sự đại diện cho chính phủ Israel và Vatican tham gia đấu giá là người khác, là hai nhóm chuyên gia.
Khi Joshua và những người khác đã yên vị, Diệp Thiên lập tức ra hiệu cho nhân viên của mình mang vật phẩm đấu giá đầu tiên ra trưng bày, sau đó công khai đấu giá.
Chỉ một lát sau, Derek và những người khác đã khiêng một chiếc tủ sắt màu đen đơn giản từ trong nhà thờ ra.
Họ đặt chiếc tủ sắt này lên chiếc bàn dài bên trái bàn đấu giá, rồi lui sang một bên.
Sau đó, các luật sư của ba bên, bao gồm cả David, tiến lên kiểm tra niêm phong.
Xác nhận niêm phong không bị hư hại, họ liền gỡ ba tờ giấy niêm phong ra.
Đợi họ lui ra, Diệp Thiên mới tiến lên, nhập mật mã, mở chiếc tủ sắt màu đen đơn giản đó.
Theo động tác của anh, một bức tượng vàng óng ánh chói mắt lập tức hiện ra trước mắt mọi người.
Đó chính là bức tượng vàng của vua Saul, bức tượng đầu tiên được dọn dẹp và vận chuyển lên mặt đất.
Ngay khoảnh khắc bức tượng vàng của một trong ba vị vua Israel lộ diện, cả hiện trường như vỡ tung.
Nhiều người tham gia đấu giá đang ngồi bên dưới như bị điện giật, bật thẳng dậy khỏi ghế, kích động nhìn chằm chằm vào món bảo vật vô giá này!
Ánh mắt của họ đều vô cùng nóng rực, như sắp bốc cháy.
Nhiều người trong số họ mắt đỏ ngầu trong nháy mắt, trông khá đáng sợ.
"Trời ơi! Đây là tượng vàng của vua Saul, ngài là vị vua đầu tiên trong lịch sử Israel, địa vị vô cùng đặc biệt và cực kỳ quan trọng, không còn nghi ngờ gì nữa, đây tuyệt đối là một món bảo vật vô giá!"
"Woa! Vật phẩm đầu tiên đã là tượng vàng của vua Saul, thủ bút của tên Steven này vẫn kinh người như vậy, vừa ra tay đã có thể gây chấn động toàn trường!"
Trong lúc đám đông đang bàn tán xôn xao, giọng nói trong trẻo của Diệp Thiên lại vang lên.
Thưa các vị, một khi mọi người đã nhận ra bức tượng vàng này, tôi cũng không cần giới thiệu thêm nữa, có thể khẳng định chắc chắn với mọi người rằng, bức tượng vàng của vua Saul này chính là từ Thánh điện Solomon.
Tiếp theo, chúng ta sẽ vào phần đấu giá, tôi định giá khởi điểm cho bức tượng vàng của vua Saul này là 600 triệu đô la, hy vọng mọi người hăng hái trả giá, 600 triệu đô la, vị nào sẽ ra giá đây?..."
Lời còn chưa dứt, hiện trường đã lại sôi trào.
"Trời ơi! Vừa vào đã là 600 triệu đô la giá khởi điểm, tên khốn Steven này thật sự quá điên cuồng, cũng tham lam đến cực điểm!"
"Tượng vàng của vua Saul tuy là một món bảo vật vô giá, nhưng vừa lên đã gọi 600 triệu đô la, có phải là quá cao không?"
Hiện trường vang lên một tràng bàn tán, không ngớt.
Mọi người đều bị khẩu vị khổng lồ của Diệp Thiên làm cho kinh ngạc!
Đặc biệt là những người Ethiopia, làm gì đã thấy qua cảnh tượng này, ai nấy đều chết lặng.
Ngay khi họ cho rằng, tuyệt đối sẽ không có ai làm kẻ ngốc, giơ bảng ra giá.
Joshua, đang ngồi ở hàng đầu, lại giơ tấm thẻ số trong tay lên.
"600 triệu đô la, Steven."
Theo sau tiếng ra giá của Joshua, hiện trường lại vang lên những tiếng kinh hô.
Mọi người đều nhìn về phía Joshua, nhưng không ai giơ bảng cạnh tranh với ông.
Tất cả mọi người ở đây đều rất rõ ràng, đối với những bức tượng vàng của ba vị vua Israel, chính phủ Israel quyết tâm phải có được, tuyệt đối không thể để vuột mất.
Nếu có người tham gia cạnh tranh với Joshua, tranh giành bức tượng vàng của vua Saul này, rất có thể sẽ đắc tội với chính phủ Israel, thậm chí là đắc tội với tất cả người Do Thái.
Chuyện như vậy, tự nhiên không ai muốn làm, đó tuyệt đối là được không bù mất.
Đối với tình huống này, Diệp Thiên đã sớm đoán trước.
Anh không kéo dài thời gian, lập tức nói lớn:
"Joshua ra giá 600 triệu đô la, bây giờ giá là 620 triệu đô la, có vị nào ra giá không? Hy vọng mọi người đừng bỏ lỡ cơ hội lần này, hãy hăng hái đấu giá.
620 triệu đô la lần thứ nhất, lần thứ hai, lần thứ ba, tốt, 600 triệu đô la chốt giá, người thắng là Joshua, bức tượng vàng của vua Saul này thuộc về Israel!"
Nói xong, Diệp Thiên liền gõ búa đấu giá.
"Cốp!"
Theo một tiếng vang giòn, bức tượng vàng của vua Saul đã được bán thành công