Diệp Thiên xoay bức tượng đồng Thánh Mẫu Maria sang bên trái chín mươi độ, cho đến khi không thể xoay được nữa mới dừng lại.
Sau đó, hắn giả vờ nghiêm túc kiểm tra vách tường bên trong phòng giải tội.
Thế nhưng, vách tường trong phòng không có gì bất thường, mỗi một tảng đá trên tường đều vô cùng chắc chắn.
Ngay sau đó, Diệp Thiên liền đi ra khỏi phòng giải tội, bắt đầu xem xét vách tường bên cạnh.
Chỉ trong nháy mắt, hắn đã phát hiện ra điểm mấu chốt.
"Mời các vị xem tảng đá hoa cương này trên tường, khe hở xung quanh có vẻ hơi lỏng lẻo. Nếu tôi đoán không lầm, đằng sau tảng đá này hẳn là một mật đạo dẫn sâu xuống lòng đất."
"Dựa vào kết quả quét bằng máy dò kim loại xung vừa rồi, chúng ta biết kho báu này nằm ngay chính giữa bên dưới phòng giải tội. Như vậy có thể khẳng định, mật đạo dẫn sâu xuống lòng đất này hẳn là đi theo hình xoắn ốc xuống dưới."
Diệp Thiên chỉ vào một tảng đá hoa cương trên tường và nói.
Tảng đá này nằm sát mặt đất, rộng khoảng sáu mươi centimet, cao khoảng năm mươi centimet, hình dáng vuông vức.
Nếu lấy nó ra khỏi vách tường, vừa vặn sẽ tạo thành một cửa hang ngay ngắn.
Phía trên tảng đá hoa cương này là mấy khối đá hoa cương khác đan xen vào nhau, những tảng đá này đều rất vững chắc, đủ để chịu được sức nặng của bức tường phía trên.
Theo lời giới thiệu của Diệp Thiên, tất cả mọi người đều nhìn về phía tảng đá hoa cương đó.
Trước đó, không ai nhận ra tảng đá ấy có gì đặc biệt, trông nó hết sức bình thường.
Nhưng sau khi được Diệp Thiên chỉ điểm, mọi người nhìn lại tảng đá và cảm thấy chỗ nào cũng đáng ngờ, vô cùng đặc biệt, hoàn toàn khác biệt với những tảng đá xung quanh.
Thấy cảnh này, người phụ trách nhà thờ Enda Mariam Sion và mấy người Ethiopia khác đều âm thầm tiếc nuối.
"Manh mối rõ ràng như vậy, tại sao trước đây bọn mình lại không phát hiện ra chứ? Đúng là để cho gã Steven tham lam này hời to rồi."
Dừng lại một chút, phó thị trưởng Aksum mới lên tiếng:
"Ngài Steven, nếu ngài nói lối vào mật đạo dẫn sâu xuống lòng đất nằm sau tảng đá hoa cương này, vậy thì mời ngài dời tảng đá đó ra và mở ra kho báu được giấu sâu dưới lòng đất đi."
Vừa dứt lời, người phụ trách nhà thờ Enda Mariam Sion liền nói tiếp:
"Ngài Steven, tôi vẫn giữ yêu cầu lúc nãy. Khi các ngài lấy tảng đá này ra, nhất định phải cẩn thận, tuyệt đối không được gây ra bất kỳ hư hại nào cho nhà thờ Enda Mariam Sion, hoặc tạo ra nguy cơ an toàn nào."
Diệp Thiên nhìn vị tu sĩ cấp cao của Chính Thống giáo này, mỉm cười gật đầu nói:
"Cứ yên tâm, chúng tôi rất tự tin, chắc chắn có thể mở ra kho báu này mà không làm hỏng một viên gạch, một viên ngói nào của nhà thờ Enda Mariam Sion."
"Mời các vị xem xung quanh tảng đá hoa cương này, đặc biệt là phía trên, mấy khối đá hoa cương được bố trí đan xen này hoàn toàn đủ sức chống đỡ trọng lượng của bức tường..."
Sau đó, Diệp Thiên phân tích tình hình vách tường cho mọi người tại hiện trường, đồng thời giới thiệu sơ lược kế hoạch hành động tiếp theo.
Nghe hắn giới thiệu, tất cả mọi người đều gật đầu lia lịa.
Đặc biệt là những người Ethiopia, họ không còn bất kỳ ý kiến phản đối nào nữa.
Giới thiệu xong kế hoạch, Diệp Thiên liền nói với mọi người:
"Thưa các vị, mật thất dưới lòng đất cất giấu kho báu này rất có thể không có bất kỳ lỗ thông hơi nào, đã bị niêm phong suốt bốn đến năm trăm năm, không khí bên trong chắc chắn vô cùng ô nhiễm, thậm chí có độc."
"Vì lý do an toàn, nếu các vị không muốn rời khỏi nhà thờ Enda Mariam Sion, muốn tận mắt chứng kiến kho báu này xuất hiện, thì nhất định phải có biện pháp phòng hộ, đeo mặt nạ phòng độc vào."
"Công ty chúng tôi đã chuẩn bị đủ mặt nạ phòng độc, có thể cung cấp miễn phí cho các vị. Chờ chúng tôi mở cửa hang này ra, các vị cũng nên giữ một khoảng cách nhất định để tránh xảy ra sự cố ngoài ý muốn."
"Sự cố ngoài ý muốn ở đây có thể là cạm bẫy cơ quan, cũng có thể là các loại côn trùng độc đột nhiên xông ra từ dưới đất. Tình hình bên trong mật thất này, dù sao tất cả chúng ta đều không rõ!"
"Ngoài các vị có mặt tại đây và các nhân viên an ninh cần thiết, những giáo sĩ và tín đồ khác trong nhà thờ Enda Mariam Sion tốt nhất nên rời khỏi đây, như vậy sẽ an toàn hơn."
Joshua và những người khác đều khẽ gật đầu, không có ý kiến gì.
Đám đông người Ethiopia thì nhìn nhau, trong lòng không khỏi kinh ngạc.
"Chẳng trách đám người này lại thuận lợi như vậy, có thể tìm thấy nhiều kho báu chấn động thế giới đến thế, sự chuẩn bị của họ thực sự quá đầy đủ, cân nhắc cũng vô cùng chu toàn, gần như không có kẽ hở!"
Sau khi thấp giọng bàn bạc vài câu, phó thị trưởng Aksum liền gật đầu nói:
"Được rồi, ngài Steven, chúng tôi chấp nhận sự sắp xếp của ngài. Ngoài những người cần thiết, các giáo sĩ và tín đồ khác trong nhà thờ sẽ rời đi."
"Nhưng chúng tôi sẽ ở lại đây, đeo mặt nạ phòng độc, tận mắt chứng kiến kho báu này xuất hiện. Ngài có thể yên tâm, chúng tôi sẽ không làm phiền hành động thăm dò của các ngài."
"Vậy thì tốt quá rồi, chúng ta bắt đầu ngay bây giờ thôi."
Diệp Thiên gật đầu đáp.
Sau đó, hắn liền cầm bộ đàm lên và bắt đầu bố trí công việc.
Những giáo sĩ và tín đồ vốn đang đứng một bên tò mò xem kịch đều được mời ra ngoài, chỉ để lại một vài giáo sĩ ở lại hiện trường giám sát.
Ngay sau đó, một nhóm thành viên của đội thăm dò liên hợp ba bên mang theo rất nhiều mặt nạ phòng độc tiến vào nhà thờ cổ kính này và phát cho mỗi người.
Các thành viên đội thăm dò và nhân viên an ninh đang làm việc ở các nơi trong nhà thờ, cùng với các giáo sĩ và nhân viên an ninh ở lại, mỗi người đều được phát một chiếc mặt nạ phòng độc.
Tiếp theo, mấy nhân viên của Công ty Thám hiểm Dũng Cảm Không Sợ đẩy mấy chiếc vali kim loại to lớn và nặng nề tiến vào nhà thờ cổ.
Chưa đầy hai mươi phút, mọi công tác chuẩn bị đã hoàn tất.
Chứng kiến hiệu suất làm việc cao như vậy, những người Ethiopia tại hiện trường lại một lần nữa bị chấn động.
Lúc này, tất cả mọi người đã đeo mặt nạ phòng độc, chuẩn bị xong các biện pháp phòng hộ.
Diệp Thiên quét mắt nhìn một vòng những người có mặt, xác nhận không có vấn đề gì mới tiến hành bước tiếp theo.
"Thưa các vị, tiếp theo chúng tôi sẽ bắt đầu công việc, trải hai thanh trượt trên mặt đất bên cạnh phòng giải tội, sau đó lắp đặt một bộ xe tời, rồi dùng máy cắt tia nước để cắt các khe hở xung quanh tảng đá hoa cương này."
"Chờ chúng tôi cắt xong các khe hở, xác định có thể an toàn đẩy tảng đá hoa cương ra khỏi tường mà không ảnh hưởng đến sự an toàn của nhà thờ Enda Mariam Sion, thì lối vào mật đạo này coi như đã được mở ra."
Trong lúc hắn đang giới thiệu quy trình hành động, mấy nhân viên của Công ty Thám hiểm Dũng Cảm Không Sợ đã lần lượt mở những chiếc vali kim loại đó ra, lấy từng thiết bị thăm dò bên trong.
Sau đó, mọi người bắt đầu lắp ráp ngay tại chỗ, động tác vô cùng thành thục và hiệu quả.
Nhìn cảnh tượng liên tục này, ai nấy đều không khỏi trầm trồ.
Chẳng bao lâu, trên mặt đất bên cạnh phòng giải tội đã có thêm hai thanh trượt, được đặt trên một tấm thảm dày.
Một đầu của hai thanh trượt này vừa vặn nối với tảng đá hoa cương trên tường, chống vào cạnh dưới của tảng đá.
Còn ở một khoảng đất trống cách phòng giải tội khoảng bốn, năm mét, một chiếc xe tời lắp ghép đã được dựng lên, dùng để kéo tảng đá hoa cương trong tường ra.
Hai thành viên đội thăm dò phụ trách vận hành máy cắt tia nước cầm tay nhanh chóng điều chỉnh xong thiết bị, sẵn sàng cho việc cắt.
Mọi thứ đã sẵn sàng, Diệp Thiên lập tức gật đầu nói:
Chương [Số]: Khám Phá Bí Mật Kho Báu
"Bắt đầu thôi anh em, để chúng ta xem thử, đằng sau bức tường này rốt cuộc cất giấu bí mật gì? Kho báu giấu sâu dưới lòng đất này có thể mang đến bao nhiêu bất ngờ?"
"Được thôi, Steven, cứ giao cho chúng tôi."
Thành viên đội thăm dò cầm máy cắt tia nước khẽ gật đầu, lập tức bắt tay vào hành động!
Khi anh ta khởi động máy, một dòng nước áp suất cao mang theo lượng lớn hạt mài lập tức phụt ra từ vòi phun.
Ngay sau đó, thành viên này liền điều khiển máy cắt, bắt đầu cắt các khe hở xung quanh tảng đá hoa cương trên tường.
Không gặp bất kỳ trở ngại nào, dòng nước hạt mài ngay lập tức cắt vào khe hở bên phải của tảng đá!
Những người Ethiopia lần đầu tiên nhìn thấy máy cắt tia nước không khỏi sững sờ.
"Trời ơi! Lại có thể dùng nước để cắt đá, thật không thể tin nổi!"
"Chẳng trách thứ này được gọi là máy cắt tia nước, trông còn sắc bén hơn cả dao!"
Ngay lúc những người Ethiopia đang kinh ngạc thán phục, trong bộ đàm lại vang lên một giọng nói đầy phấn khích.
"Steven, chúng tôi quét được một vài tín hiệu kim loại trong tường, có vẻ như là một mật thất rất kín đáo, không biết bên trong giấu thứ gì, anh tốt nhất nên qua xem thử!"
Nghe được thông báo, mắt mọi người đều sáng lên, vô cùng phấn khích.
Những người Ethiopia tại hiện trường thì cảm thấy vô cùng kinh ngạc, ánh mắt đầy vẻ khó tin.
"Trời đất ơi! Nhà thờ Enda Mariam Sion rốt cuộc cất giấu bao nhiêu bí mật? Tại sao trước đây chúng ta lại không hề phát hiện? Sao đám người Mỹ và Israel này vừa đến đây đã liên tiếp phát hiện ra những bí mật này?"
Nghĩ đến đây, nhiều người Ethiopia cảm thấy đau lòng khôn xiết, cũng vô cùng phiền muộn.
"Được rồi, anh em, tôi qua ngay đây."
Diệp Thiên cầm bộ đàm đáp lại một tiếng, rồi lập tức dẫn người đi sâu vào trong nhà thờ.
Phó thị trưởng Aksum và những người khác vội vàng đuổi theo, ai nấy đều lòng tràn đầy mong đợi.
Đúng như lời thành viên đội thăm dò nói, trong một phòng nghỉ của nhà thờ Enda Mariam Sion, quả thực có một mật thất vô cùng chật hẹp.
Cơ quan để mở mật thất đó là một giá nến bằng đồng được cố định trên tường.
Hơn nữa, bên trong mật thất được gia cố bằng kim loại, nên mới bị máy dò kim loại xung quét thấy.
Đáng tiếc là, mật thất đó lại trống không, ngay cả một mảnh giấy cũng không có.
Khi Diệp Thiên tìm thấy cơ quan và mở ra mật thất chỉ đủ cho một người ẩn náu, nhìn thấy tình hình bên trong, tất cả mọi người đều vô cùng thất vọng.
Diệp Thiên kiểm tra tình hình trong ngoài mật thất một lượt, sau đó đưa ra kết luận.
"Đây là một mật thất được xây dựng trong Thế chiến thứ hai, dùng để ẩn náu. Nếu tôi đoán không lầm, người xây dựng mật thất này hẳn là cha xứ của nhà thờ Enda Mariam Sion."
"Trong Thế chiến thứ hai, Aksum từng bị người Ý chiếm đóng. Người Ý theo Công giáo, còn người Ethiopia lại theo Chính Thống giáo, mà nơi đây lại là một trong những nhà thờ quan trọng nhất của Ethiopia."
"Trong tình huống đó, cha xứ của nhà thờ Enda Mariam Sion vì để tự vệ mà xây dựng mật thất ẩn náu trong nhà thờ, thậm chí xây cả đường hầm bí mật để trốn thoát, đều là chuyện rất bình thường."
"Không sai, ngài Steven, trong nhà thờ quả thực có một đường hầm bí mật được xây dựng trong Thế chiến thứ hai, chỉ là bây giờ đã bị bỏ hoang. Còn căn mật thất ẩn náu này thì đây là lần đầu tiên được phát hiện!"
Người phụ trách nhà thờ Enda Mariam Sion tiếp lời, khẳng định phán đoán của Diệp Thiên.
Sau đó, Diệp Thiên lại kiểm tra căn mật thất này và phòng nghỉ bên ngoài một lần nữa.
Đáng tiếc không có thu hoạch gì, không có phát hiện nào đáng mừng.
Sau đó, họ rời khỏi nơi này, quay trở lại khu vực phòng giải tội.
Khi họ quay về, công việc cắt tảng đá hoa cương trên tường vừa lúc hoàn thành.
Đúng như lời Diệp Thiên nói, việc lấy tảng đá hoa cương ra khỏi tường sẽ không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào, cũng không gây nguy hiểm cho sự an toàn của nhà thờ Enda Mariam Sion.
Sau khi xác định được điều này, Diệp Thiên liền để cấp dưới tiến hành bước tiếp theo.
Họ dùng xe tời và thanh trượt đã lắp đặt sẵn để kéo tảng đá hoa cương nặng nề ra khỏi tường.
Với sự hợp tác của mọi người, chưa đầy mười phút, tảng đá hoa cương đã được kéo ra, đặt trên khoảng đất trống bên cạnh phòng giải tội.
Trên vách tường theo đó xuất hiện một cửa hang vuông vức. Nhìn vào trong, chỉ thấy một màu đen kịt.
Tuy nhiên, vẫn có thể thấy bên trong cửa hang có một cầu thang xoắn ốc đi xuống, dẫn thẳng xuống sâu dưới lòng đất.
Cầu thang này rất hẹp, chỉ đủ cho một người đi qua, hơn nữa phải là người tương đối gầy mới có thể ra vào.
Người hơi mập một chút có thể sẽ bị kẹt trên cầu thang xoắn ốc này.
Do bị bịt kín trong thời gian dài, không khí trong không gian dưới lòng đất này vô cùng ô nhiễm.
May mắn là không khí bên trong không có độc tố mạnh, mọi người cũng đã chuẩn bị phòng hộ đầy đủ, nên không có sự cố nào xảy ra.
Trong quá trình cắt tảng đá hoa cương trên tường, không khí ô nhiễm bên trong đã không ngừng tràn ra ngoài.
Khi tảng đá chặn lối vào mật đạo được kéo ra, không khí ô nhiễm bên trong lập tức ồ ạt thoát ra, nhanh chóng trao đổi với không khí trong lành bên ngoài.
Tại lối vào mật đạo này không có cạm bẫy chết người nào, bên trong rất yên tĩnh.
Còn sâu bên trong mật đạo có cạm bẫy hay không, chỉ có thể thăm dò thêm mới biết được đáp án.
Sau khi lối vào mật đạo được mở ra, Diệp Thiên không lập tức tiến lên kiểm tra.
Hắn cho nhân viên mang đến một chiếc quạt công suất lớn, đặt ở lối vào mật đạo, bắt đầu nhanh chóng thay thế không khí ô nhiễm bên trong.
Chỉ một lát sau, toàn bộ không khí ô nhiễm trong không gian dưới lòng đất đã được hút ra ngoài.
Thay vào đó là một lượng lớn không khí trong lành, không khác gì không khí bên ngoài.
Đến lúc này, Diệp Thiên mới tiến lên, kiểm tra tình hình ở lối vào mật đạo.
Những người khác thì đứng ở vị trí xa hơn một chút, lòng tràn đầy mong đợi chờ đợi kết quả.
Vừa kiểm tra tình hình, Diệp Thiên vừa giới thiệu cho mọi người.
"Thưa các vị, giống như tôi đã nói trước đó, đằng sau tảng đá hoa cương này là một cầu thang xoắn ốc dẫn sâu xuống lòng đất, điểm cuối cùng hẳn là mật thất cất giấu kho báu."
"Vì mật đạo được khoét trong tường, nên cầu thang xoắn ốc này khá hẹp, chỉ đủ cho một người tương đối gầy đi qua. Sâu bên trong mật đạo tối đen như mực, tình hình cụ thể chưa rõ."
"Trên cầu thang xoắn ốc này và sâu bên trong mật đạo có cạm bẫy chết người hay không, tạm thời chưa biết. Vì lý do an toàn, chúng tôi cần phải tiến hành thăm dò, làm rõ tình hình bên trong."
"Sau khi cơ bản xác định an toàn, mới có thể cử người vào sâu trong mật đạo để dọn dẹp kho báu này. Tiếp theo, tôi sẽ sử dụng một số thủ đoạn thăm dò rất đặc biệt, hy vọng các vị có thể chuẩn bị tâm lý!"
Lời còn chưa dứt, Joshua và Giáo chủ Kent đã nghĩ đến điều gì đó, trong mắt mỗi người đều lóe lên vẻ sợ hãi.
Trong đó có mấy nhà khảo cổ học và sử học thậm chí còn lùi lại một bước.
Thấy phản ứng của họ, những người Ethiopia có mặt tại hiện trường lại cảm thấy mơ hồ.
Nhưng rất nhanh sau đó, họ đã hiểu tại sao Joshua và những người khác lại có phản ứng như vậy!
Ngay sau đó, một con rắn hổ mang nhỏ màu trắng mờ đột nhiên chui ra từ ống tay áo bên trái của Diệp Thiên, nghiêng cái đầu nhỏ lướt nhìn khắp hiện trường.
Hành động của nó trông vô cùng đáng yêu, nhưng hiệu quả mà nó tạo ra lại hoàn toàn khác.
"Trời ơi! Đó là con rắn hổ mang nhỏ màu trắng được mệnh danh là hóa thân của Tử Thần Lucifer! Hoặc nó chính là Tử Thần Lucifer!"
"Xin Chúa phù hộ, hy vọng nó sẽ không tàn sát ở Aksum!"
Hiện trường vang lên những tiếng kinh hô, mỗi âm thanh đều tràn ngập sự sợ hãi.
Những người Ethiopia đều sợ hãi, vội vã lùi lại phía sau, ánh mắt tràn ngập vẻ hoảng hốt.
Vừa kinh hô, họ vừa không ngừng làm dấu thánh giá trên ngực, liên tục cầu nguyện.
Lúc này, con rắn hổ mang nhỏ màu trắng lại đang đùa giỡn với Diệp Thiên, trông không có chút uy hiếp nào, thậm chí còn rất đáng yêu.
Nhưng trong mắt người khác, thân hình uốn lượn nhẹ nhàng của nó lại giống như vũ điệu của tử thần.
Đùa giỡn với nhóc con Bạch Tinh Linh này vài lần, Diệp Thiên liền chỉ vào cửa mật đạo, rồi cười khẽ nói:
"Nhóc con, vào trong đó dọn dẹp một lượt đi."
Lời còn chưa dứt, con ngươi Bạch Tinh Linh này đã phóng vút đi, bay vào cửa hang trên vách tường.
Mọi người chỉ cảm thấy hoa mắt, một bóng trắng lướt qua, con rắn hổ mang nhỏ màu trắng đầy tử khí đã biến mất không còn tăm hơi.
"Xì!"
Hiện trường vang lên một loạt tiếng hít khí lạnh, ai nấy đều sợ hãi không thôi.
Đặc biệt là những người Ethiopia, vẻ mặt kinh hoàng, như thể vừa gặp ma!
Diệp Thiên lại quay đầu nhìn mọi người, thản nhiên nói:
"Nếu sâu trong mật đạo này có giấu một số sinh vật kịch độc, ví dụ như bọ cạp và rắn độc, thì nhóc con Bạch Tinh Linh này sẽ nhanh chóng dọn dẹp sạch sẽ, xử lý hết tất cả côn trùng độc."
"Chờ nó ra khỏi mật đạo, tôi sẽ cho nhân viên thả máy bay không người lái cỡ nhỏ vào để dò xét tình hình bên trong, cho đến khi xác định an toàn mới cử người vào."
"Sắp xếp như vậy không tồi, rất cẩn thận."
Phó thị trưởng Aksum gật đầu nói.
Lời còn chưa dứt, người phụ trách nhà thờ Enda Mariam Sion liền tiếp lời:
"Ngài Steven, tôi muốn hỏi một chút, con rắn hổ mang nhỏ màu trắng mờ của ngài có phải giống như trong truyền thuyết, là hóa thân của Tử Thần Lucifer, đại diện cho cái chết không?"
"Còn một điều nữa, con rắn hổ mang nhỏ màu trắng này có phải như trong truyền thuyết, vẫn luôn bí mật bảo vệ Chén Thánh và nhẫn Solomon không? Nếu đúng là như vậy, thì thật quá thần kỳ!"
Diệp Thiên nhìn vị tu sĩ cấp cao của Chính Thống giáo này, suy nghĩ một lát rồi mới cười khẽ nói:
"Con rắn hổ mang nhỏ màu trắng mờ này đúng là do tôi phát hiện ở sâu dưới lòng đất của nhà thờ Thánh Maria ở Tomar, Bồ Đào Nha. Trước đây, nó quả thực đã luôn bảo vệ Chén Thánh và nhẫn Solomon."
"Còn về việc nó có phải là hóa thân của Tử Thần Lucifer hay không, điểm này tôi cũng không rõ lắm. Lúc tôi phát hiện ra nó, nó đang cuộn mình trên bức tượng của Đại thiên sứ Raffaello. Nhưng mà, bây giờ nó thuộc về tôi!"
Nghe lời giải thích này, mắt của mấy vị tu sĩ cấp cao của Chính Thống giáo Ethiopia đều sáng rực lên, ánh mắt dần trở nên cuồng nhiệt.
"Truyền thuyết lại là thật, con rắn hổ mang nhỏ màu trắng này đã luôn bảo vệ Chén Thánh và nhẫn Solomon, hay nó chính là hóa thân của Tử Thần Lucifer."
Người phụ trách nhà thờ Enda Mariam Sion lẩm bẩm, không ngừng làm dấu thánh giá trên ngực.
Đúng lúc này, trước mắt mọi người lại lóe lên một tia sáng trắng.
Nhóc con Bạch Tinh Linh đã quay trở lại, bay ra từ trong mật đạo...