Trong nháy mắt, đã khoảng 12 giờ đêm.
“Đoàng! Đoàng! Đoàng!”
Bên ngoài khách sạn đột nhiên vang lên một tràng súng nổ dồn dập, đánh thức Diệp Thiên đang say ngủ.
Những người khác trong đội thăm dò liên hợp ba bên cũng đều bị tiếng súng làm cho bừng tỉnh.
Ngay khi tỉnh lại, Diệp Thiên liền nhanh chóng vớ lấy khẩu súng trường tấn công G36C nòng ngắn đặt ở đầu giường, chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu.
Để đảm bảo an toàn, hắn không bật đèn trong phòng ngủ để tránh thu hút hỏa lực của kẻ địch.
Vừa chộp lấy khẩu súng, hắn vừa quay đầu nhìn về phía bức tường sát phòng bên ngoài.
Ngay lập tức, ánh mắt hắn đã xuyên qua bức tường, nhìn thấy tình hình bên ngoài khách sạn.
Bầu trời đêm bên ngoài tối đen như mực, mấy ngọn đèn đường trên vài con phố trước cửa khách sạn vẫn đang sáng, một lượng lớn quân cảnh Tigray đang canh gác trên những con phố đó.
Tiếng súng phát ra từ một con phố khác gần đó, cách khách sạn chỉ khoảng một hai trăm mét theo đường chim bay. Hai bên giao chiến dường như là quân cảnh Tigray và một nhóm người không rõ danh tính.
Ngay khi tiếng súng vang lên, những quân cảnh Tigray đang canh gác quanh khách sạn lập tức nâng cao cảnh giác!
Một bộ phận quân cảnh nhanh chóng chạy về phía con phố xảy ra giao tranh để chi viện.
Trong khi đó, đông đảo quân cảnh Israel canh giữ trong sân khách sạn và ở cửa trước sau lập tức dựng súng máy, sẵn sàng chiến đấu.
Diệp Thiên nhanh chóng quét qua tình hình xung quanh, lúc này mới cầm bộ đàm lên hỏi:
“Kohl, ai đang giao chiến với quân cảnh Tigray bên ngoài vậy? Có phải nhắm vào chúng ta không?”
Giây tiếp theo, giọng của Kohl truyền đến.
“Steven, tôi vừa hỏi thăm tình hình từ người phụ trách của quân cảnh TPLF. Theo họ, đó là một đám phần tử vũ trang bịt mặt, định lợi dụng màn đêm để tiếp cận khách sạn!
Bọn chúng vừa đến một con phố gần khách sạn thì bị quân nhân TPLF tuần tra phát hiện, hai bên lập tức giao tranh. Mục tiêu của bọn chúng chính là một nửa kho báu trong tay chúng ta!”
“Quả nhiên! Thông báo cho tất cả anh em, bảo mọi người đề cao cảnh giác, sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào, đặc biệt phải chú ý bảo vệ an toàn cho nhân viên công ty và các chuyên gia học giả!”
Diệp Thiên lạnh lùng nói.
“Rõ, Steven, cứ yên tâm, những việc này cứ giao cho chúng tôi. Khách sạn này đã được chúng ta phòng thủ vững như thành đồng, không ai có thể xông vào được!”
Kohl đáp lại, rồi kết thúc cuộc gọi.
Cuộc đấu súng trên con phố gần đó không kéo dài lâu.
Chưa đầy mười phút sau, tiếng súng đã im bặt.
Rất nhanh, trong ngoài khách sạn lại trở về yên tĩnh.
Sau một phen kinh hãi, mọi người lại lên giường nghỉ ngơi, chẳng mấy chốc đã ngủ say.
Chuyện tương tự thế này, mọi người đã trải qua rất nhiều lần, sớm đã quen rồi.
...
Khi thời gian trôi đến khoảng 4 giờ sáng, trên bầu trời đột nhiên vang lên tiếng động cơ gầm rú, một lần nữa đánh thức mọi người khỏi giấc ngủ.
Đó là hai chiếc trực thăng cỡ trung, bay đến từ sân bay Aksum.
Những người điều khiển và bảo vệ hai chiếc trực thăng này đều là lính đặc nhiệm tinh nhuệ của Israel.
Chỉ trong chốc lát, hai chiếc trực thăng đã bay đến khách sạn, lần lượt hạ cánh xuống bãi đậu xe bên trong.
Hai chiếc trực thăng vừa dừng hẳn, Diệp Thiên trong trang bị vũ trang đầy đủ đã dẫn theo Kohl và những người khác, đẩy mấy chiếc xe hành lý từ trong khách sạn đi ra, nhanh chóng tiến về phía trực thăng.
Trên mấy chiếc xe hành lý đó chất đầy những chiếc tủ sắt đơn giản lớn nhỏ khác nhau.
Bên trong những chiếc tủ sắt ấy chính là một nửa kho báu vừa mới có được.
Cùng Diệp Thiên và nhóm của hắn chạy về phía trực thăng còn có Heman và một quan chức của Bộ Văn hóa Israel.
Những quân cảnh Tigray canh gác bên ngoài khách sạn đều bị quân cảnh và đặc công Israel chặn lại, chỉ có thể đứng nhìn từ xa, hoàn toàn không thể đến gần.
Đến bên cạnh trực thăng, Diệp Thiên lập tức chỉ huy nhân viên an ninh dưới quyền chuyển những chiếc tủ sắt lên hai chiếc trực thăng.
Ngay sau đó, hắn đưa một tập tài liệu cho hai nhân viên công ty phụ trách vận chuyển lô kho báu này.
“Các cậu chỉ cần vận chuyển lô kho báu này đến sân bay quốc tế Tel Aviv của Israel là được, ở đó sẽ có người liên lạc và tiếp nhận. Sau đó các cậu có thể quay về.
Trong tập tài liệu này là giấy tờ thông quan và một số tài liệu khác của lô kho báu. Nói cách khác, lô kho báu này là hợp pháp, việc vận chuyển chúng đến Tel Aviv đã được chính phủ Tigray phê duyệt.
Nếu có ai gây khó dễ, cứ đưa những tài liệu này cho họ xem. Nếu đối phương không đếm xỉa đến, các cậu cũng không cần tranh cãi, an toàn là trên hết, để tôi quay về xử lý bọn chúng sau!
Trong quá trình vận chuyển, nếu gặp phải nguy hiểm, ví dụ như có kẻ định cướp kho báu, việc các cậu cần làm là đảm bảo an toàn cho bản thân, mọi chuyện khác cứ giao cho tôi!”
Nói đến đây, Diệp Thiên đặc biệt liếc nhìn những người lính đặc nhiệm Israel trong khoang máy bay.
Bị ánh mắt của hắn quét qua, những người lính đặc nhiệm Israel đó đều cảm thấy một luồng hơi lạnh chạy dọc sống lưng, trong lòng kinh hãi không thôi.
“Rõ, Steven, nhiệm vụ này quá đơn giản. Chúng tôi sẽ sớm quay lại Aksum để hội quân với các anh, tiếp tục thăm dò kho báu của Solomon!”
Derek gật đầu đáp, người còn lại cũng gật nhẹ, cả hai đều tràn đầy tự tin.
Sau đó, hai người này cùng một trợ lý luật sư liền lên hai chiếc trực thăng cỡ trung.
Diệp Thiên và những người khác lùi sang một bên, nhìn hai chiếc trực thăng chở đầy kho báu cất cánh, nhanh chóng bay về phía sân bay Aksum!
Lúc này, trên đường băng của sân bay Aksum, một chiếc máy bay vận tải quân sự của Israel vừa được nạp đầy nhiên liệu đang chờ lô kho báu này đến.
Một khi lô kho báu được vận chuyển an toàn đến sân bay Aksum, chúng sẽ lập tức được chuyển lên chiếc máy bay vận tải quân sự đó, rồi bay thẳng đến Tel Aviv, Israel!
Nhìn hai chiếc trực thăng cỡ trung rời đi, Diệp Thiên và những người khác mới quay trở lại khách sạn.
Cùng lúc đó, trên một con đường bên ngoài khách sạn.
Hai sĩ quan TPLF đang nhìn chằm chằm vào hai chấm đèn tín hiệu màu đỏ nhấp nháy trên bầu trời đêm, ánh mắt đầy vẻ không cam lòng.
Mãi cho đến khi hai chấm đèn đỏ đó hoàn toàn biến mất, họ mới thu hồi ánh mắt.
“Tên khốn Steven này thực sự quá cẩn thận, thế lực cũng quá lớn, vậy mà lại cho vận chuyển một nửa kho báu đi ngay trong đêm. Lần này không ai có thể nhòm ngó lô kho báu đó được nữa rồi!”
“Đúng vậy! Tên khốn này quá gian xảo, gần như không có kẽ hở. Một lô kho báu giá trị liên thành như vậy, cứ thế bị hắn cuỗm đi, nghĩ thôi đã không cam tâm!”
Trong lúc hai sĩ quan TPLF này đang bàn tán, Diệp Thiên và nhóm của hắn đã trở lại khách sạn.
Mọi chuyện sau đó diễn ra vô cùng thuận lợi.
Chẳng mấy chốc, Diệp Thiên nhận được điện thoại của Derek, báo rằng lô kho báu đã được vận chuyển an toàn đến sân bay Aksum và chuyển lên máy bay vận tải quân sự của Israel.
Rất nhanh, chiếc máy bay vận tải quân sự của Israel cất cánh, bay thẳng về Tel Aviv.
Lúc này, trời bên ngoài cũng đã dần hửng sáng, một ngày mới lại bắt đầu.
...
Đã khoảng 9 giờ sáng.
Sau khi ăn sáng xong, đội thăm dò liên hợp ba bên không lập tức rời khách sạn để bắt đầu hành động thăm dò của ngày hôm nay.
Tất cả mọi người đều ở lại khách sạn nghỉ ngơi, nhưng Diệp Thiên lại không hề rảnh rỗi, hắn gọi Giáo chủ Kent và Joshua đến phòng mình.
Khi mọi người đã có mặt đông đủ, hắn liền nói:
“Thưa các vị, một nửa kho báu thuộc về công ty chúng tôi sẽ sớm được vận chuyển đến sân bay quốc tế Tel Aviv. Hãy để người của các vị chuẩn bị sẵn sàng, tiến hành giao dịch tại sân bay Tel Aviv.
Chuyên cơ của tôi hiện đang đậu ở sân bay Tel Aviv, chiếm riêng một nhà chứa máy bay tư nhân. Chúng ta có thể tiến hành giao dịch trong nhà chứa máy bay đó, nơi đó rất an toàn.
Tuy chúng ta đang ở Aksum, nhưng có thể tham gia vào cuộc giao dịch các tác phẩm nghệ thuật cổ này thông qua hình thức hội nghị video. Như vậy có thể tránh được sai sót một cách hiệu quả.
Chỉ cần các vị chuyển tiền vào tài khoản ngân hàng của công ty chúng tôi, là có thể lấy đi những cổ vật và tác phẩm nghệ thuật tương ứng. Những thứ còn lại tôi sẽ dùng chuyên cơ vận chuyển về New York!”
“Không vấn đề gì, Steven, người của chúng tôi đang ở sân bay Tel Aviv, có thể tiến hành giao dịch bất cứ lúc nào!”
Joshua gật đầu đáp.
Dứt lời, Giáo chủ Kent đã tiếp lời:
“Cậu nghĩ thật quá chu toàn, thật đáng khâm phục. Tôi sẽ thông báo cho người của chúng tôi đến sân bay Tel Aviv ngay!”
Các chuyên gia học giả từ những bảo tàng lớn và trường đại học khác cũng lần lượt gật đầu.
Sau đó, mọi người đều lấy điện thoại di động ra, bắt đầu gọi đi.
Không lâu sau, chiếc máy bay vận tải quân sự của Israel chở kho báu đã thuận lợi hạ cánh xuống đường băng của sân bay Tel Aviv.
Khoảng nửa giờ sau, cuộc hội nghị video mà Diệp Thiên đề cập đã chính thức bắt đầu.
Thông qua cuộc hội nghị video này, Diệp Thiên đã bán rất nhiều cổ vật, tác phẩm nghệ thuật, cùng vàng bạc châu báu thu được từ nhà thờ Enda Mariam Sion ngày hôm qua cho các bên còn lại.
Khi các giao dịch này hoàn tất, một khoản tiền khổng lồ đã chảy vào tài khoản ngân hàng của công ty thám hiểm Dũng Giả Không Sợ.
Các giao dịch diễn ra vô cùng thuận lợi và nhanh chóng hoàn thành, ai cũng có được thứ mình muốn, tất cả đều vui vẻ.
Còn những món đồ không bán, cùng với những cổ vật và tác phẩm nghệ thuật mà Diệp Thiên định giữ lại cho riêng mình, thì được hắn dùng chuyên cơ vận chuyển thẳng về New York.
Mãi đến khoảng 10 giờ 30 phút sáng, đội thăm dò liên hợp ba bên mới rời khách sạn, chuẩn bị cho hành động thăm dò của ngày hôm nay.
Giống như hôm qua, những người đi cùng đội thăm dò, hay nói đúng hơn là giám sát tại hiện trường, vẫn là nhóm người Tigray do phó thị trưởng Aksum dẫn đầu.
Khi Diệp Thiên và những người khác từ trên lầu đi xuống, nhóm người Tigray này đang đợi ở sảnh khách sạn.
Sau khi gặp mặt, hai bên đương nhiên là một phen khách sáo chào hỏi.
Sau đó, Diệp Thiên giả vờ tò mò hỏi:
“Thưa ngài thị trưởng, những kẻ định lẻn vào khách sạn đêm qua rốt cuộc là ai? Đã tra ra thân phận của chúng chưa? Cảnh sát có thương vong gì không ạ?”
Nghe câu hỏi, mặt phó thị trưởng Aksum lập tức đỏ lên.
Những kẻ định lẻn vào khách sạn tối qua thực chất chính là các phần tử vũ trang của vùng Tigray, hơn nữa còn là lực lượng vũ trang địa phương dưới trướng TPLF!
Bọn chúng nhắm vào một nửa kho báu trong tay Diệp Thiên, kết quả lại bị chính người nhà phát hiện, sau đó đấu súng trên con phố gần khách sạn, cả hai bên đều có thương vong!
Không lâu sau khi cuộc chiến kết thúc, TPLF đã làm rõ thân phận của những kẻ đó, hóa ra là người một nhà!
Biết được kết quả này, đại diện TPLF và phó thị trưởng Aksum đều dở khóc dở cười.
Vì thế, họ đã không thông báo kết quả điều tra cho đội thăm dò liên hợp ba bên, nhưng Diệp Thiên đã sớm biết chân tướng sự việc qua kênh riêng của mình.
Chính vì vậy, hắn mới hỏi câu này!
“Steven, theo điều tra của chúng tôi, những kẻ đó là phần tử vũ trang đến từ vùng Amhara, đã bám theo đội thăm dò liên hợp đến tận Aksum.
Chúng muốn cướp một nửa kho báu trong tay các anh, nhưng bị người của chúng tôi phát hiện nên mới xảy ra giao tranh. Những kẻ đó đã bị bắt giữ.
Các anh hoàn toàn không cần lo lắng, chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để đảm bảo an toàn cho đội thăm dò, đảm bảo hành động tiếp theo của các anh có thể tiến hành thuận lợi!”
Phó thị trưởng Aksum cười nhẹ nói, đương nhiên là đang nói bừa.
“Hoàn toàn không cần lo lắng? Đừng có đùa, điều khiến chúng tôi lo lắng nhất chính là các người đấy!”
Diệp Thiên thầm nghĩ.
Sau khi trò chuyện thêm vài câu, mọi người liền đi ra cửa khách sạn.
Vừa bước ra khỏi khách sạn, đám đông phóng viên truyền thông tụ tập ở cửa lập tức bắt đầu lớn tiếng đặt câu hỏi.
“Chào buổi sáng, thưa ngài Steven, theo thông tin chúng tôi nhận được, một nửa kho báu mà công ty của ngài thu được từ nhà thờ Enda Mariam Sion ngày hôm qua đã được vận chuyển ra khỏi Aksum ngay trong đêm.
Xin hỏi tin tức này có thật không? Nếu thật, tôi muốn hỏi, các ngài có vận chuyển lô kho báu đó đi theo thủ tục hợp pháp không, và các loại thuế liên quan đã được nộp đủ chưa?”
“Chào buổi sáng, thưa ngài Steven, tôi là phóng viên của đài truyền hình NBC. Đêm qua chúng tôi cũng nghe thấy một trận đấu súng dữ dội, sự việc xảy ra ngay gần khách sạn này.
Tôi muốn hỏi, sự kiện giao tranh này có liên quan đến các ngài không? Có liên quan đến kho báu được phát hiện ngày hôm qua không? Đối phương là ai? Các ngài có tham gia giao chiến không?”
“Chào buổi sáng, thưa ngài Steven, tôi là phóng viên của tờ Jerusalem Post. Xin hỏi, hôm nay đội thăm dò liên hợp ba bên sẽ đến địa điểm nào để thăm dò, có thể giới thiệu một chút được không?”
Đám đông phóng viên truyền thông xôn xao đặt câu hỏi, hiện trường vô cùng ồn ào.
Diệp Thiên nhìn những phóng viên này, rồi mỉm cười nói lớn:
“Chào buổi sáng, các bạn phóng viên thân mến, cảm ơn sự quan tâm của mọi người. Tiếp theo, tôi sẽ trả lời ngắn gọn những câu hỏi các vị vừa nêu để tránh những hiểu lầm không cần thiết.
Thông tin của mọi người không sai, chúng tôi thực sự đã vận chuyển một nửa kho báu được phát hiện ngày hôm qua đi ngay trong đêm. Nhưng hành động vận chuyển này hoàn toàn hợp pháp, và chúng tôi sẽ không thiếu một đồng thuế nào.
Hành động vận chuyển này đã nhận được sự hỗ trợ của chính quyền bang, chúng tôi cũng đã hoàn tất các thủ tục thông quan và nộp thuế hải quan ngay trong đêm. Làm như vậy là vì lý do an toàn!
Nhân đây, tôi muốn nói với tất cả những kẻ đang nhòm ngó lô kho báu đó, đừng nhìn chằm chằm vào khách sạn này nữa, ở đây không có bất kỳ vàng bạc châu báu nào, chỉ có rất nhiều nhân viên an ninh vũ trang đầy đủ thôi!”
“Ha ha ha!”
Hiện trường vang lên một tràng cười, tất cả mọi người đều bật cười.
Ngừng một chút, Diệp Thiên nói tiếp:
“Về vụ đấu súng xảy ra gần khách sạn đêm qua, chúng tôi không tham gia, cũng không rõ tình hình. Mọi người có thể hỏi cảnh sát Aksum để biết thêm chi tiết.
Còn về hành động thăm dò hôm nay, địa điểm tạm thời cần được giữ bí mật, nhưng không lâu nữa mọi người sẽ biết câu trả lời. Hy vọng hôm nay chúng tôi sẽ có thu hoạch!”
Nói xong, hắn vẫy tay chào các phóng viên rồi lên chiếc SUV chống đạn bên cạnh.
Đám đông phóng viên tại hiện trường vẫn đang lớn tiếng đặt câu hỏi, không ngừng bấm máy ảnh, nhưng không nhận được bất kỳ câu trả lời nào.
Rất nhanh, đoàn xe của đội thăm dò gầm lên rồi khởi động, rời khỏi khách sạn.
Một lát sau, đoàn xe lái vào con phố xảy ra giao tranh đêm qua.
Trên con đường này, vẫn còn hai chiếc xe bán tải bị cháy rụi chưa kịp được kéo đi.
Các tòa nhà hai bên đường chi chít vết đạn, cả con đường tan hoang.
Qua cửa sổ xe, Diệp Thiên nhìn tình hình trên đường, rồi cầm bộ đàm lên nói:
“Heman, tình hình quảng trường quanh Obelisk thế nào rồi? Có nhân vật đáng ngờ nào lảng vảng không? Chúng ta sẽ ở đó khá lâu, phải hết sức cẩn thận!
Môi trường ở đó rất phức tạp, có đồi núi, rừng rậm, và cả những đường hầm chằng chịt, có rất nhiều nơi để ẩn nấp. Tất cả những nơi này đều phải được kiểm tra kỹ lưỡng!”
“Yên tâm đi, Steven, từ hôm qua người của chúng tôi đã bí mật mai phục ở đó, kiểm tra từng địa điểm có thể dùng để phục kích.
Cho đến nay, chúng tôi không phát hiện bất kỳ nhân vật đáng ngờ nào. Hơn nữa, tôi đã cử vài tổ bắn tỉa chiếm giữ mấy điểm cao rồi.”
Heman báo cáo tình hình, nghe có vẻ không có vấn đề gì.
Sau đó, Diệp Thiên hỏi thêm một vài tình hình khác rồi mới kết thúc cuộc gọi.
Tiếp theo, hắn lấy điện thoại di động ra, bắt đầu liên lạc với các nhân viên an ninh dưới quyền mình, đưa ra các loại bố trí để phòng trường hợp bất trắc!
Trong lúc họ đang nói chuyện, đoàn xe của đội thăm dò đã lái ra khỏi thành phố Aksum, thẳng tiến đến quảng trường Obelisk nằm dưới chân một ngọn núi gần đó.
Thiên Lôi Trúc — chạm vào thế giới tưởng tượng