Hai chiếc drone cỡ nhỏ lần lượt cất cánh, bay vào hang rắn dưới lòng đất.
Ngay sau đó, tình hình bên trong hang rắn lập tức hiện ra trên màn hình giám sát.
Giống như những gì Diệp Thiên đã thấy trước đó, đây là một hang động hình thành tự nhiên, chỉ là sau này bị người ta phát hiện và tận dụng.
Lối vào và vách động xung quanh có một vài dấu vết nhân tạo, nhưng phần lớn vẫn giữ nguyên trạng thái nguyên thủy, đá lởm chởm, gồ ghề không bằng phẳng.
Vì nằm sâu dưới lòng đất nên trong động vô cùng âm u và ẩm ướt.
Rêu xanh mọc đầy trên vách động, che kín mọi thứ khiến người ta không thể nhìn rõ chi tiết.
Dưới đáy hang và trên một vài tảng đá nhô lên, phủ kín những bộ da rắn màu xanh lục, trông vừa rùng rợn vừa đáng sợ.
Vì bị những lớp da rắn màu xanh kia che phủ, tình hình dưới đáy động tạm thời không thể biết được.
Tuy nhiên, dựa vào việc trong động không có nước đọng, có thể đoán rằng bên dưới đáy hang chắc chắn có không ít khe hở, thậm chí có những hang động thông sâu hơn xuống lòng đất.
Khi hai chiếc drone bay xuống đáy động, Diệp Thiên lập tức ra lệnh:
"Các cậu, lại gần thêm chút nữa, quay cận cảnh đầu mấy con rắn màu xanh lục đó xem rốt cuộc là loại rắn độc gì!"
"Rõ, Steven."
Hai nhân viên điều khiển drone đồng thanh đáp.
Ngay sau đó, hai chiếc drone từ từ tiếp cận những bộ da rắn màu xanh lục.
Hình ảnh giám sát trên màn hình tinh thể lỏng cũng ngày càng rõ nét.
Có thể thấy, trên đầu những con rắn độc màu xanh biếc đó quả thực có ba vệt hoa văn màu đen, rắn càng to thì hoa văn càng rõ, màu sắc càng đậm.
Còn những con rắn nhỏ, ba vệt hoa văn màu đen trên đầu lại rất nhạt.
Không còn nghi ngờ gì nữa, đây chính là loài Rắn Dạ Ma trong truyền thuyết ở Aksum, một loại rắn cực độc.
Kích thước và độ đậm nhạt của ba vệt hoa văn màu đen trên đầu loài rắn này tương quan trực tiếp với độc tính và mức độ hung hãn của chúng.
Kích thước càng lớn, hoa văn càng đậm thì độc tính càng mạnh, càng hiếu chiến!
Điều đáng sợ hơn là số lượng của loài rắn này rất nhiều.
Chỉ riêng dưới đáy hang này đã có ít nhất một đến hai trăm con.
Nhưng không ai biết, ở những nơi khác thông với hang rắn này, thậm chí là mọi ngóc ngách của ngọn núi, rốt cuộc còn ẩn giấu bao nhiêu con Rắn Dạ Ma.
Những con Rắn Dạ Ma dưới đáy hang này đều đã bị tiểu gia hỏa bạch tinh linh kia xử lý, không còn là mối đe dọa.
Nhưng những con Rắn Dạ Ma phân bố ở nơi khác, có bao nhiêu con đã bị bạch tinh linh xử lý?
Còn bao nhiêu con Rắn Dạ Ma vẫn đang ẩn nấp trong những góc tối? Đang chờ thời cơ hành động, không ai biết được.
Nhìn hình ảnh trên màn hình giám sát, vị quan chức của thành phố Aksum đi theo mặt mày tái xanh, ánh mắt đầy kinh hãi.
"Ngài Steven, sau khi các ngài hoàn thành hoạt động thăm dò trên ngọn núi này, xin hãy cung cấp cho chúng tôi một bản sao của những tư liệu video này. Chúng tôi nhất định phải tiêu diệt hết lũ rắn độc đáng sợ này để tránh chúng làm hại người dân!
Nếu có thể, chúng tôi sẽ đốt trụi hoàn toàn hang rắn này và tất cả các hang động, khe hở liên quan, thiêu chết tất cả rắn độc, thiêu hủy cả trứng mà lũ Rắn Dạ Ma này đẻ ra để diệt trừ hậu họa."
Diệp Thiên quay đầu nhìn ông ta, rồi gật đầu nói:
"Đương nhiên không vấn đề gì, lát nữa tôi sẽ cho nhân viên sao chép một bản tư liệu video cho các vị, hy vọng sẽ giúp ích được."
Lời còn chưa dứt, nhà khảo cổ học đến từ Đại học Columbia đã xen vào:
"Cứ thế giết hết tất cả Rắn Dạ Ma, liệu có ổn không? Dù sao đây cũng là một loài sinh vật cực kỳ hiếm thấy, có giá trị nghiên cứu không nhỏ về mặt sinh vật học, không nhất thiết phải đuổi cùng giết tận!"
Vị quan chức thành phố Aksum liếc nhìn ông ta một cách khinh thường, tức giận nói:
"Lạy trời, đây là một loài rắn độc cực kỳ nguy hiểm. Dù chúng có quý giá đến đâu, có giá trị nghiên cứu thế nào cũng không quý bằng mạng người. Một khi có người bị Rắn Dạ Ma cắn chết, ai sẽ chịu trách nhiệm?"
Nhà khảo cổ học của Đại học Columbia bị nói cho cứng họng, mặt già đỏ bừng, không nói thêm được gì nữa!
Rõ ràng, ông ta đã xem nhẹ yếu tố hoàn cảnh.
Đây là Aksum, Ethiopia, chứ không phải nước Mỹ.
Người dân sống ở đây phần lớn thời gian đều phải vật lộn để sinh tồn, hoàn toàn không có thời gian để cân nhắc những vấn đề như bảo vệ loài rắn độc quý hiếm.
Hai chiếc drone bay một vòng dưới đáy hang, quay lại toàn bộ tình hình bên trong.
Trong hang rắn này đã không còn con Rắn Dạ Ma nào sống sót.
Nhưng bên dưới những lớp da rắn màu xanh lục, và giữa các khe đá xung quanh, liệu có còn trứng rắn chưa nở hay không, không ai biết!
Đây đều là những mối đe dọa tiềm ẩn, nếu muốn loại bỏ, chỉ có cách đốt trụi hoàn toàn nơi này mới có thể giải quyết được vấn đề!
Sau đó, hai chiếc drone bắt đầu bay lên cao, quay chụp tình hình trên các vách động xung quanh.
Rất nhanh, ở độ sâu khoảng ba mét so với mặt đất, mọi người phát hiện một cửa hang cao khoảng tám mươi centimet.
Hang động này nằm trên vách đá phía nam, bên trong tối đen như mực, không rõ nó dẫn đến đâu, sâu bao nhiêu? Liệu trong hang có nguy hiểm gì không? Tất cả đều là ẩn số.
Giống như cửa hang dẫn lên mặt đất, cửa hang này cũng hình thành tự nhiên, hình dạng rất không đều, có một vài dấu vết nhân tạo.
Diệp Thiên nhìn tình hình cửa hang, rồi nói với nhân viên của mình:
"Cho drone bay vào đi, nhưng phải cẩn thận, tuyệt đối không được va vào vách động. Kiểm tra tình hình bên trong, những vật kim loại quét được lúc nãy có lẽ nằm sâu trong hang động này."
Ngay sau đó, hai chiếc drone một trước một sau bay vào hang động.
Vừa vào trong, nhờ ánh đèn pha, mọi người nhanh chóng phát hiện bảy, tám bộ da rắn màu xanh lục trải trên mặt đất.
Nhìn từ hướng bò của những con rắn độc này, chúng muốn chạy ra khỏi hang rắn để thoát khỏi sự truy sát của tiểu gia hỏa bạch tinh linh kia, nên đã chui vào hang động này.
Đáng tiếc, chúng vẫn không thể thoát khỏi cuộc truy sát, cuối cùng bị tiểu gia hỏa bạch tinh linh giết chết trong hang.
Hai chiếc drone tiếp tục bay về phía trước, dần dần tiến sâu vào hang động đáng sợ này.
Cửa hang động này tương đối chật hẹp, nhưng bên trong lại rộng rãi hơn, và còn quanh co khúc khuỷu.
Ánh đèn pha chiếu tới đâu, hiện ra trước mắt mọi người là một không gian tối tăm dưới lòng đất chưa từng được biết đến.
Nơi đây đá lởm chởm, địa thế lúc cao lúc thấp, gồ ghề, vách động mọc đầy rêu xanh.
Trên đỉnh động và mặt đất có rất nhiều thạch nhũ và măng đá, khiến hang động càng thêm hiểm trở, nguy hiểm.
Ngoài ra còn có một lượng lớn da rắn màu xanh lục, phân bố ở nhiều nơi khác nhau trong hang.
Nhiều bộ da rắn trong số này là do lột xác tự nhiên, nhưng một số khác lại là kiệt tác của tiểu gia hỏa bạch tinh linh.
Bên cạnh đó, một vài nơi trong hang có thể thấy dấu vết nhân tạo, nhưng số lượng không nhiều.
Trong đó có vài bệ đá nhỏ, trông giống như nơi cất giữ đồ vật hoặc chỗ ẩn nấp.
Đáng tiếc, những bệ đá đó đều trống không, chẳng có gì cả.
Trong lúc nói chuyện, hai chiếc drone đã bay lượn trong hang động gần mười mét.
Dựa vào hướng bay và khoảng cách của chúng, có lẽ chúng đã đến nơi mà Antoine và nhóm của anh ta quét được các vật kim loại.
Đột nhiên, một đoạn hang động tương đối bằng phẳng xuất hiện trên màn hình video.
Trong đoạn hang này, quả nhiên có chất đống một vài thứ.
Những vật này được đặt trên một bệ đá nhô lên khỏi mặt đất, phía trên đã phủ đầy bụi và một lớp rêu xanh dày đặc, không thể nhìn rõ chất liệu.
Nhưng dựa vào hình dáng của chúng, dường như đó là một bức tượng nhỏ và vài món đồ thờ cúng tôn giáo.
Trong đó có một chiếc chân nến bảy nhánh, tạo hình rất rõ ràng, liếc mắt là có thể nhận ra.
Trên chiếc chân nến bảy nhánh này còn phủ hai lớp da rắn màu xanh lục.
Trên một vật phẩm khác cũng có một lớp da rắn màu xanh, tình hình trông vô cùng kỳ dị.
Nhìn thấy đoạn video này, tất cả mọi người đều vô cùng phấn khích.
Đặc biệt là nhà khảo cổ học người Israel, ông ta càng hưng phấn đến mức hai mắt sáng rực.
"Steven, anh có thấy chiếc chân nến bảy nhánh đó không? Không biết đó là chân nến bằng vàng hay bằng đồng? Nhưng xét về kiểu dáng, đây tuyệt đối là vật dụng tôn giáo của đạo Do Thái.
Từ đó có thể suy đoán, những vật giấu trong hang động này đều là vật dụng tôn giáo của đạo Do Thái, và những người xây dựng tòa thành cổ này ban đầu chính là người Beta Israel.
Do đó có thể kết luận, những vật này đã được giấu trong hang động từ rất lâu rồi, chắc chắn là do những người Beta Israel từng xây dựng và sinh sống ở đây cất giấu.
Sau khi bộ lạc Beta Israel xây dựng tòa thành cổ này bị các bộ lạc khác đánh bại và mất đi tòa thành, những vật này đã hoàn toàn bị lãng quên, ẩn giấu cho đến tận bây giờ!"
Nhà khảo cổ học người Israel phấn khích nói.
Diệp Thiên quay đầu nhìn ông ta, rồi khẽ gật đầu:
"Dựa vào tình hình trước mắt, những vật kim loại giấu sâu dưới lòng đất này quả thực là những vật dụng tôn giáo liên quan đến đạo Do Thái, thời gian cất giấu trong hang động này có lẽ đã hơn một nghìn năm.
Bất kể chúng được làm bằng vàng hay bằng đồng, chúng đều là những cổ vật văn hóa có giá trị nhất định, nên được nghiên cứu kỹ lưỡng, có lẽ sẽ mang lại cho chúng ta một bất ngờ không nhỏ."
"Đúng vậy, Steven, chỉ riêng tình hình của chiếc chân nến bảy nhánh đó, rất có thể nó là một cổ vật văn hóa đến từ Jerusalem, có lịch sử vô cùng lâu đời.
Nguyên nhân rất đơn giản, những chiếc chân nến bảy nhánh do người Beta Israel chế tạo rất hiếm khi tinh xảo như vậy, và thường mang đậm màu sắc văn hóa Ethiopia."
Nhà khảo cổ học người Israel tiếp lời.
Diệp Thiên khẽ gật đầu, tỏ vẻ đồng tình.
"Đúng là như vậy, chiếc chân nến bảy nhánh đó rất có thể đến từ Jerusalem! Có giá trị không nhỏ! Vấn đề bây giờ là, làm sao chúng ta vào được hang động dưới núi này để lấy ra những cổ vật văn hóa xa xưa này?
Đi vào từ phía hang rắn, độ khó tuy không lớn nhưng lại có nguy hiểm không nhỏ. Sau khi vào hang, điều đầu tiên các thành viên đội thăm dò phải đối mặt là những con rắn độc còn sót lại và những lớp da rắn ở khắp mọi nơi.
Những con rắn độc đó tuy đã chết hết, nhưng răng nanh của chúng vẫn còn đó, lỡ không cẩn thận bị da rắn dính vào da, hoặc va phải răng nanh của những con rắn đã chết, rất có thể sẽ gây ra tai nạn."
Nghe đến đây, tất cả mọi người đều rùng mình, sợ hãi không thôi.
Diệp Thiên nhìn đám người này, rồi nói tiếp:
"Đương nhiên, vào từ cửa hang rắn còn phải vượt qua một vấn đề nữa, đó là phải chịu được cảm giác buồn nôn. Sau khi vào hang rắn này, cho đến lúc ra ngoài, thành viên đội thăm dò tuyệt đối không được tháo mặt nạ phòng độc.
Nếu anh ta không chịu nổi môi trường kinh tởm bên dưới mà nôn mửa trong hang, thì phiền phức to! Còn một điểm nữa là, đi vào hang từ hướng này, con đường quá gập ghềnh và quanh co.
Mọi người vừa thấy rồi đấy, trong đoạn hang động này đâu đâu cũng là măng đá nhô lên hoặc thạch nhũ treo lơ lửng, địa hình lại cao thấp không đều, còn có rất nhiều khe hở ẩn khuất, có thể nói là nguy cơ bốn phía."
"Vậy phải làm sao? Chẳng lẽ chúng ta không vào hang động này nữa? Những vật kim loại đó trông không nhỏ, trọng lượng chắc cũng rất nặng, dùng robot rất khó lấy ra."
Antoine kinh ngạc hỏi.
"Bây giờ chỉ có thể hy vọng hang động này có lối ra khác, và lối ra đó tương đối dễ vào hơn, có thể đi thẳng đến nơi cất giấu những vật kim loại này.
Khả năng này vẫn tồn tại, những con Rắn Dạ Ma sống ở đây, đến tối luôn phải ra ngoài hoạt động kiếm ăn, chúng sẽ đi ra từ đâu?"
Nghe vậy, mọi người lập tức sáng mắt lên.
"Đúng vậy, hang rắn này tuy nằm sâu dưới lòng đất của khu phế tích thành cổ, nhưng trên mặt đất của khu phế tích lại không phát hiện được mấy con Rắn Dạ Ma. Chúng muốn ra ngoài hoạt động kiếm ăn, chắc chắn phải có con đường khác!"
Nhà khảo cổ học người Israel tiếp lời, vô cùng phấn khích.
Sau đó, cuộc thăm dò tiếp tục.
Trong đoạn hang động cất giấu những vật kim loại đó không có vật phẩm nào khác, trông rất trống trải.
Sau khi quay lại toàn bộ tình hình của đoạn hang động đó, hai chiếc drone tiếp tục bay về phía trước, rồi tiến vào một đoạn đường dốc xuống.
Đoạn đường này vẫn rất khúc khuỷu, nhưng không có nhiều ngã rẽ, không gian cũng tương đối rộng rãi.
Trong đoạn hang này, mặt đất cũng rất gập ghềnh, có không ít măng đá nhô lên, và một số khe hở rất khó thấy.
Đương nhiên, vẫn còn không ít da rắn xanh mơn mởn, trông vẫn đáng sợ như vậy.
Hai chiếc drone bay lượn trong hang, bay xuống gần năm mươi mét.
Khi chúng bay qua một khúc cua nữa, đột nhiên, phía trước xuất hiện một vùng sáng.
Thấy cảnh này, mọi người không khỏi sáng mắt lên.
Không còn nghi ngờ gì nữa, hang động dưới núi ẩn giấu này quả nhiên có lối ra khác, thông với thế giới bên ngoài.
Trong chốc lát, hai chiếc drone đã bay gần đến lối ra đó.
Đó là một khe nứt rộng chưa đến một mét, cao khoảng hai mét rưỡi, sáu tấc, bên ngoài có vài cây nhỏ, vừa vặn che khuất khe nứt.
Xuyên qua khe hở giữa những cây nhỏ, có thể thấy vách núi đối diện hẻm núi, cao lớn và dốc đứng hơn.
Nhìn đến đây, mọi người lập tức hiểu ra.
Lối ra của hang động này nằm trên vách đá phía tây của khu phế tích thành cổ, và cửa hang rất kín đáo, khó bị phát hiện.
Đó là một vách núi cao hơn hai trăm mét, vô cùng dốc đứng và hiểm trở.
"Các cậu, xem có thể cho hai chiếc drone bay ra khỏi cửa hang đó không, xác định vị trí của cửa hang trên vách núi và tình hình xung quanh."
Diệp Thiên nói với nhân viên điều khiển drone.
"Chắc không vấn đề gì, Steven, chúng tôi có thể thử."
Antoine và nhóm của anh ta đáp lại.
Nói xong, chiếc drone phía trước liền bay về phía cửa hang.
Sau vài lần thử, chiếc drone đó cuối cùng cũng tìm được một khe hở có kích thước phù hợp, bay ra khỏi hang động, ra bên ngoài vách núi.
Chiếc drone còn lại cũng theo sau, bay ra ngoài.
Ngay sau đó, hai chiếc drone điều chỉnh tư thế và vị trí bay, bắt đầu quay chụp tình hình trên vách đá.
Thông qua hình ảnh video truyền về, Diệp Thiên lập tức hiểu rõ.
Lối ra của hang động trên vách đá nằm ở vị trí chính giữa, cách bức tường phía tây của thành cổ khoảng hơn ba mươi mét, và nơi đó còn lõm vào một chút, rất kín đáo.
Vài cây nhỏ mọc trên vách núi đã che khuất cửa hang một cách hoàn hảo.
Thực tế, dù không có mấy cây nhỏ đó, nếu không có người đu dây từ trên vách đá xuống, gần như cũng không thể phát hiện ra cửa hang ẩn giấu này.
Từ trong hẻm núi nhìn lên, độ cao hơn hai trăm mét, lại càng không thể thấy được.
Bên cạnh cửa hang đó còn có một khe nứt hẹp, kéo dài thẳng lên đỉnh núi.
Khe nứt đó hẳn là đường đi của Rắn Dạ Ma, bên trong treo mấy bộ da rắn màu xanh lục chính là minh chứng rõ ràng nhất.
Nhìn đến đây, Diệp Thiên mới lên tiếng:
"Xem ra chúng ta có thể vào hang động dưới núi này để lấy ra những vật kim loại đó, chỉ cần cho thành viên đội thăm dò đu dây từ vách đá phía tây xuống là có thể đến cửa hang.
Vấn đề bây giờ là, ai sẵn lòng vào hang động đó để lấy ra những vật kim loại được giấu bên trong? Nhiệm vụ thăm dò này không hề đơn giản, cần phải chấp nhận rủi ro tương đối."
Mấy nhân viên của công ty thám hiểm Dũng Sĩ Không Sợ Hãi tại hiện trường đều khựng lại, rồi nhìn nhau.
Mọi người đều có chút do dự, không biết có nên xung phong nhận nhiệm vụ này không?
Độ khó của nhiệm vụ này thực ra không lớn, chỉ là có mức độ nguy hiểm nhất định.
Quan trọng hơn là, đi vào một hang rắn để thăm dò kho báu, thực sự có chút ghê tởm, khiến người ta rùng mình.
Đây mới là lý do thực sự khiến mọi người do dự, chứ không phải vì sợ hãi!
Ngay lúc mọi người đang do dự, nhà khảo cổ học người Israel đột nhiên xen vào:
"Steven, nhiệm vụ thăm dò này có thể giao cho chúng tôi làm. Mấy món đồ kim loại giấu trong hang động dưới lòng đất này rất có thể đều là vật dụng tôn giáo của đạo Do Thái.
Vì vậy, để chúng tôi thực hiện nhiệm vụ thăm dò này, dọn dẹp và lấy ra những cổ vật văn hóa đó, dường như sẽ thích hợp hơn. Trong quá trình thăm dò, chúng tôi sẽ chú ý an toàn."
Diệp Thiên không trả lời ngay mà chìm vào suy tư.
Một lúc sau, anh mới gật đầu nói:
"Được, nhiệm vụ thăm dò này sẽ giao cho các vị, nhưng tôi sẽ theo dõi và chỉ huy toàn bộ quá trình qua video để tránh xảy ra bất kỳ sự cố nào!"
Lời còn chưa dứt, nhà khảo cổ học người Israel đã vội vàng gật đầu đáp:
"Không vấn đề gì, Steven, chúng tôi đi chuẩn bị ngay đây!"