Sau khi xác định đây là một con sông chứa đầy thạch tín, và đất đá hai bên bờ cũng giàu nguyên tố Asen, Diệp Thiên lập tức chộp lấy bộ đàm và nói:
"Tất cả mọi người chú ý, hãy đeo khẩu trang và găng tay bảo hộ, không được đến gần con sông giữa hẻm núi, cũng không được tiếp xúc với đất đá hai bên bờ sông, để phòng bất trắc."
"Rõ, Steven."
Mọi người đồng thanh đáp lại và nhanh chóng hành động.
Trong nháy mắt, tất cả đã trang bị bảo hộ đầy đủ, đồng thời lùi lại vài bước, tránh xa con sông giữa hẻm núi.
Đúng lúc này, đội trưởng đội thám hiểm Israel tiến lên hỏi:
"Steven, nếu chúng ta không thể tiếp xúc với nước sông, cũng không thể đặt chân lên bờ, vậy chúng ta phải làm sao để vượt qua con sông này?"
Diệp Thiên quay đầu nhìn anh ta, quét mắt một vòng xung quanh rồi nói:
"Rất đơn giản, chúng ta sẽ tận dụng những cây đại thụ hai bên bờ để dựng một đường cáp treo đơn giản, mọi người sẽ lướt qua từ trên không. Như vậy là có thể tránh tiếp xúc với con sông và hai bên bờ của nó."
Vị đội trưởng Israel kia nhìn những cây cổ thụ cao lớn hai bên bờ, mắt lập tức sáng lên.
"Ý kiến rất hay, vừa an toàn lại không tốn nhiều thời gian."
"Đúng vậy, an toàn là trên hết."
Diệp Thiên khẽ gật đầu.
Sau đó, anh gọi Kohl và Heman đến bên cạnh, dặn dò:
"Heman, các anh hãy thả hai chiếc máy bay không người lái cỡ nhỏ, bay dọc theo con sông này về cả hai hướng thượng nguồn và hạ nguồn để thăm dò, xem có phát hiện gì không, có thể tìm ra nguồn gốc của lượng lớn nguyên tố Asen trong sông không.
Thảm thực vật trong hẻm núi này vô cùng rậm rạp, sinh vật đa dạng, những nơi khác trông đều rất bình thường, chỉ có con sông này và hai bên bờ là hoàn toàn không có sự sống, tình huống này thực sự quá quỷ dị.
Theo tôi đoán, nguyên tố Asen trong con suối này có thể đến từ một nơi khác, ví dụ như một dòng suối nhỏ đổ vào đây, một nguồn nước nào đó, hoặc một mạch nước ngầm chảy ra từ hang động chẳng hạn."
"Rõ, Steven, chúng tôi sẽ thả máy bay không người lái để thăm dò ngay."
Heman gật đầu đáp rồi lập tức hành động.
Rất nhanh, hai chiếc máy bay không người lái cỡ nhỏ của đội thám hiểm Israel đã cất cánh.
Chúng bay dọc theo lòng sông, chia ra hai hướng đầu nguồn và cuối nguồn để bắt đầu công việc trinh sát.
Sau khi Heman rời đi, Diệp Thiên lại nói với Kohl:
"Các anh hãy tận dụng cây cối hai bên bờ để dựng một đường cáp treo tạm thời phía trên con sông này, chúng ta sẽ vượt qua từ trên không. Khi dựng cáp treo phải hết sức chú ý an toàn, và đường cáp phải đủ chắc chắn."
"Không vấn đề gì, Steven, cứ giao cho chúng tôi. Mọi người đều có kinh nghiệm dựng cáp treo, sẽ giải quyết nhanh thôi."
Kohl gật đầu đáp rồi đi sắp xếp công việc.
Một lát sau, một chiếc máy bay không người lái cỡ nhỏ khác cất cánh, bay sang bờ bên kia để khảo sát tình hình, lựa chọn cây lớn mục tiêu để dựng đường cáp treo.
Chẳng mấy chốc, chiếc máy bay không người lái đã bay trở về.
Sau khi hạ cánh, Kohl buộc một sợi dây thừng vào dưới thân máy bay, sau đó lại điều khiển nó cất cánh lần nữa, bay về phía bờ sông bên kia.
Trong khu rừng bên kia sông, có một cây đại thụ to bằng hai người ôm, cách bên này khoảng hai mươi mét, đó chính là mục tiêu mà Kohl đã chọn.
Diệp Thiên thì tiến lên vài bước, đứng ở bìa rừng, quan sát con sông và tình hình xung quanh.
Nhưng anh cũng không có phát hiện gì mới, liền lùi lại.
Rất nhanh, mười mấy phút đã trôi qua.
Đường cáp treo trên không do Kohl và nhóm của anh dựng đã nhanh chóng hoàn thành.
Phía trên con sông chết chóc giữa hẻm núi, một lối đi trên không đã hiện ra, đủ để đội thám hiểm liên hợp an toàn đi qua.
Sau khi dựng xong, Kohl và nhóm của anh lập tức kiểm tra thử.
Đường cáp treo này tuy trông có vẻ đơn sơ nhưng lại vô cùng chắc chắn và an toàn.
Khi mọi thứ đã sẵn sàng, Kohl mới tiến lên nói:
"Steven, tôi định dẫn một người qua trước để dọn dẹp một chỗ đặt chân, sau đó anh và các thành viên khác hãy qua, như vậy sẽ an toàn hơn."
Diệp Thiên lại lắc đầu.
"Tình hình bên kia bờ không ai rõ cả, nếu gặp phải rắn độc, ví dụ như rắn Dạ Ma, hoặc các loại côn trùng độc khác, các anh có thể không đối phó được, không chừng sẽ trúng chiêu.
Vì vậy vẫn nên để tôi dẫn đầu qua trước, tiểu gia hỏa bạch tinh linh đó có thể đối phó với mọi loại độc vật. Chờ tôi xác định bên đó an toàn, không có nguy hiểm, rồi hãy để mọi người qua dọn dẹp chỗ đặt chân."
"Được thôi, Steven."
Kohl không có ý kiến gì, trực tiếp gật đầu.
Là cấp dưới của Diệp Thiên, lại cùng nhau thám hiểm vô số kho báu, anh hiểu rõ sự thần kỳ của Diệp Thiên hơn bất kỳ ai khác. Anh biết rằng không có gì có thể uy hiếp được sự an toàn của Diệp Thiên, nên rất yên tâm.
Sau đó, Diệp Thiên đi cùng Kohl về phía cây đại thụ dùng để buộc cáp treo, chuẩn bị lướt qua con sông từ trên không.
Đúng lúc này, Heman đột nhiên đi tới, báo cáo kết quả thăm dò của họ.
"Steven, anh đoán không sai, nguyên tố Asen trong con suối này đúng là đến từ nơi khác."
Nghe vậy, Diệp Thiên lập tức hứng thú.
"Nói xem nào, những nguyên tố Asen kịch độc này đến từ đâu? Tôi rất tò mò."
Heman chỉ vào vách đá cao chót vót ở phía tây hẻm núi, nói:
"Chính là từ vách đá đó, chính xác hơn là từ bên trong vách đá. Ở thượng nguồn con sông này khoảng ba bốn trăm mét, có một dòng suối rất nhỏ đổ vào.
Dòng suối đó rộng chưa đến nửa mét, lượng nước cũng rất ít, nhưng nơi nào nó chảy qua thì sự sống đều lụi tàn, không có bất kỳ động thực vật nào, tình hình thậm chí còn đáng sợ hơn cả con sông trước mắt.
Từ điểm dòng suối đó đổ vào, hạ nguồn của con sông này liền biến thành bộ dạng mà mọi người đang thấy, còn ở thượng nguồn của điểm đó, hai bên bờ sông lại tràn đầy sức sống.
Hoàn toàn có thể khẳng định, chất độc Asen trong con suối này đều đến từ dòng suối nhỏ kia, mà đầu nguồn của nó chính là vách đá sừng sững ở phía tây hẻm núi."
Nghe đến đây, Diệp Thiên lập tức nhìn về phía vách đá dựng đứng ở phía tây.
"Rõ ràng, tình hình của vách đá phía tây có lẽ phức tạp hơn chúng ta tưởng. Nó không chỉ vô cùng dốc, địa chất phức tạp, mà bên trong vách đá có lẽ còn ẩn giấu bí mật gì đó.
Lát nữa khi đến dưới vách đá, trước khi triển khai hành động thăm dò, cần phải kiểm tra đất đá của vách núi này một lượt, xem có chứa nguyên tố Asen kịch độc hay không!"
"Chưa biết chừng thật sự có khả năng đó, trên vách đá này cũng không một ngọn cỏ, tình hình có chút giống với bờ con sông nhỏ kia, như thể bị phun vô số thuốc diệt cỏ vậy!"
Kohl nói xen vào.
Diệp Thiên khẽ gật đầu, tiếp tục chủ đề vừa rồi.
"Các anh còn phát hiện gì nữa không? Cứ nói đi."
Heman lập tức nói tiếp:
"Qua dấu vết của dòng suối, chúng tôi phát hiện nó rất có thể xuất hiện theo mùa. Hàng năm chỉ vào mùa mưa và giai đoạn nước dồi dào sau mùa mưa nó mới xuất hiện.
Thời gian còn lại trong năm, dòng suối nhỏ đó sẽ biến mất. Chúng ta đến đây đúng vào lúc mùa khô vừa kết thúc không lâu, lượng nước đang ở mức dồi dào, nên mới thấy được dòng suối kịch độc đó.
Còn nữa, con sông trước mắt không hề dài, từ đây chảy về phía nam khoảng bốn năm trăm mét thì nó chảy vào một hang động ở phía tây thung lũng, biến thành một dòng sông ngầm.
Cao nguyên Ethiopia có hoạt động địa chất rất thường xuyên, hơn nữa nơi đây lại là Thung lũng Tách giãn Lớn Đông Phi nổi tiếng, những con sông kiểu này rất phổ biến, cũng không biết cuối cùng nó chảy về đâu?"
Nghe Heman giới thiệu xong, Diệp Thiên không khỏi trầm tư.
Một lúc sau, anh mới nói:
"Từ tình hình này xem ra, tình hình dưới lòng đất của vách đá phía tây hẻm núi có thể vô cùng phức tạp, không chừng có một dòng sông ngầm với lượng nước dồi dào, thậm chí có một cái hồ ngầm cũng không chừng."
"Oa! Hồ ngầm, sao có thể chứ?"
Heman kinh ngạc thốt lên, có chút không thể tin được.
Sau khi thảo luận thêm vài câu, Diệp Thiên liền kết thúc chủ đề này, đi đến cây đại thụ buộc đường cáp treo.
Đến nơi, anh đầu tiên quan sát môi trường xung quanh.
Tiếp đó, anh ngẩng đầu nhìn đường cáp treo được lắp ở độ cao năm sáu mét, kiểm tra xem dây thừng và dây an toàn có được buộc chắc chắn không.
Xác nhận không có vấn đề gì, anh lại nhìn sang cây đại thụ ở bờ đối diện.
Sợi dây thừng dùng để lắp cáp treo được buộc vào cây đó ở độ cao khoảng ba mét, cố định bằng một cành cây to mọc về phía tây.
Như vậy, hai đầu cáp treo đã tạo ra một độ chênh nhất định.
Hơn nữa, độ chênh này khá lớn, phía đông cao hơn phía tây khoảng ba mét. Chênh lệch độ cao này giúp kiểm soát tốc độ trượt, không đến mức xảy ra nguy hiểm.
Xuất phát từ bờ đông, sử dụng ròng rọc và dây an toàn trên cáp treo, có thể dễ dàng đến được khu rừng đối diện.
Sau đó, nhân viên an ninh ở bờ đông có thể kéo dây an toàn và ròng rọc trở lại, rồi đưa nhóm người và vật tư tiếp theo qua.
Giữa hai cây đại thụ này không có cây cối nào quá cao lớn, gần như đối diện nhau, không cần lo lắng sẽ va vào cây khác trong quá trình trượt.
Dưới tầm nhìn thấu thị, Diệp Thiên nhanh chóng nắm rõ tình hình của đường cáp treo này.
Nó rất an toàn, đơn giản mà hiệu quả.
Xác định được điều này, anh lập tức gật đầu nói:
"Chúng ta có thể bắt đầu rồi, Kohl, tôi qua trước dọn dẹp một chút, loại bỏ nguy hiểm, sau đó hãy để những người khác qua."
"Được, Steven."
Kohl gật đầu đáp.
Sau đó, Diệp Thiên liền mặc dây đai, thắt chặt dây an toàn, nhanh chóng chuẩn bị xong.
Ngay sau đó, Kohl và nhóm của anh cùng nhau dùng sức, kéo Diệp Thiên lên.
Họ kéo anh lên đến độ cao khoảng năm mét so với mặt đất, Diệp Thiên dùng khóa hãm trong tay khóa chặt dây thừng, thêm một lớp bảo hiểm thứ hai, họ mới bắt đầu thả dây an toàn.
Khoảnh khắc tiếp theo, Diệp Thiên liền trượt về phía bờ sông bên kia.
Trong nháy mắt, anh đã bay qua con sông kịch độc, tiến vào khu rừng ở bờ tây.
Sau khi vào rừng, anh trượt thêm ba bốn mét nữa, đã đến gần cây đại thụ buộc cáp treo.
Khi còn cách thân cây khoảng một mét, anh bắt đầu siết chặt khóa hãm trong tay.
Theo động tác này, tốc độ trượt lập tức chậm lại.
Tiếp đó, anh duỗi hai chân về phía trước, nhẹ nhàng đạp lên thân cây, nhanh chóng ổn định thân hình.
Vừa ổn định xong, anh lập tức thả khóa hãm ra, người liền rơi xuống đất.
Trong chớp mắt, Diệp Thiên đã vững vàng đáp xuống mặt đất.
Ngay khi vừa đứng vững, anh nhanh chóng rút dao rựa ra, quét mắt nhìn tình hình xung quanh.
Thảm thực vật trong khu rừng bên này rất rậm rạp, một màu xanh mướt, dường như không có gì nguy hiểm.
Xác định được điều này, Diệp Thiên mới cởi dây thừng và dây an toàn trên người, sau đó nói qua bộ đàm:
"Kohl, các anh có thể thu hồi dây an toàn và ròng rọc rồi. Nơi này trông rất an toàn, không có vấn đề gì, để những người khác qua đây đi."
"Đã nhận, Steven."
Kohl đáp một tiếng, lập tức thu hồi các thiết bị liên quan.
Diệp Thiên thì vung dao chém vào đám cây cỏ xung quanh, bắt đầu dọn dẹp mặt đất.
Một lát sau, hai nhân viên an ninh dưới quyền anh lần lượt lướt qua, an toàn đáp xuống đất.
Sau khi hai người này xuống đất, họ lại lắp thêm một đường cáp treo nữa trên một cây đại thụ khác gần đó, để tăng tốc độ di chuyển của đội thám hiểm liên hợp.
Chỉ mất mười mấy phút, đường cáp treo thứ hai cũng đã được dựng xong.
Sau đó, các thành viên khác của đội thám hiểm liên hợp ba bên và các nhân viên an ninh lần lượt trượt theo cáp treo đến khu rừng phía tây con sông.
Các loại thiết bị thăm dò và vật tư cũng được vận chuyển qua toàn bộ.
Khi bay qua không trung, những người lần đầu tiên chơi trò này đều vô cùng phấn khích, la hét ầm ĩ.
Đối với họ, điều đáng tiếc duy nhất là hai đường cáp treo này quá ngắn.
Bản thân còn chưa đã ghiền thì đã bay qua sông, đến khu rừng bờ tây, kết thúc chuyến bay lượn này.
Còn về con sông chứa đầy thạch tín bên dưới, mọi người đều đã lờ đi sự tồn tại của nó.
Mất khoảng bốn mươi phút, tất cả thành viên của đội thám hiểm liên hợp ba bên và nhân viên an ninh đều đã an toàn đến khu rừng bờ tây.
Dưới sự hướng dẫn của Kohl, những người Tigray đi theo cũng nhanh chóng học được cách sử dụng hai đường cáp treo này và bắt đầu dùng chúng để qua sông.
Trong lúc người Tigray đang qua sông, Diệp Thiên đã dẫn đội thám hiểm liên hợp ba bên tiến vào sâu trong khu rừng ở bờ tây, tiếp tục đi về phía vách đá cách đó không xa.
Giống như trước đó, người mở đường phía trước đội thám hiểm vẫn là Diệp Thiên và mấy nhân viên an ninh người Israel.
Họ cầm những con dao rựa sắc bén, chặt bỏ những cành cây, bụi rậm và các loại dây leo cản đường, đồng thời xua đuổi các loài động vật nhỏ ẩn nấp phía trước và xung quanh.
Cùng lúc đó, họ cũng không ngừng dùng gậy leo núi để dò xét mặt đất, xem nền đất bị cành khô lá mục che phủ có chắc chắn không, có hố sụt hay khe nứt nào không.
Trong quá trình tiến lên, mọi người lần lượt phát hiện mấy cái hố sụt và khe nứt lớn nhỏ khác nhau, lại vô cùng kín đáo.
Nhờ sự nhắc nhở kịp thời của Diệp Thiên, đội thám hiểm đã tránh được những nơi nguy hiểm này, không xảy ra sự cố ngoài ý muốn nào.
Đúng như dự đoán trước đó, mọi người lại phát hiện thêm mấy con rắn Dạ Ma xanh biếc, thậm chí còn có một con rắn mamba đen kịch độc.
Chúng có con thì quấn trên cành cây và dây leo, có con thì ẩn trong bụi cỏ hoặc dưới lớp cành khô lá mục, ngụy trang vô cùng khéo léo, rất khó bị phát hiện.
Nhưng hôm nay, chúng đã gặp phải khắc tinh lớn nhất trong đời!
Khắc tinh này, thực chất chính là tiểu gia hỏa bạch tinh linh đó.
Không có ngoại lệ, những con rắn độc này đều bị tiểu gia hỏa bạch tinh linh xử lý, biến thành những tấm da rắn tươi mới nhưng lại khiến người ta rợn tóc gáy.
Diệp Thiên dùng gậy leo núi lần lượt hất văng những tấm da rắn đi, ném vào sâu trong rừng.
So với bờ đông, khu rừng rậm ở bờ tây này có hệ động thực vật phong phú hơn, thảm thực vật cũng rậm rạp hơn.
Ngoài những con rắn độc, mọi người còn phát hiện một số động vật và thực vật khác.
Trong đó có khỉ đầu chó gelada, khỉ vervet, linh miêu tai đen nổi tiếng, còn có những loài thực vật trông rất đẹp nhưng thực chất lại kịch độc như dây cam thảo và cây cà độc dược.
May mắn là hẻm núi này không rộng, đi qua cũng không tốn nhiều thời gian.
Khu rừng rậm ở bờ tây này, tổng chiều rộng cũng chưa đến hai trăm mét.
Mọi người đi về phía trước không bao xa, mặt đất bắt đầu dần dần dốc lên.
Tầm nhìn trong rừng nhanh chóng trở nên tốt hơn, cây cối xung quanh ngày càng thưa thớt, thực vật trên mặt đất cũng ngày càng ít đi.
Cuối cùng, đội thám hiểm liên hợp ba bên đã đi ra khỏi khu rừng rậm, đến được chân vách núi.
Vừa ra khỏi rừng, mọi người đều cảm thấy áp lực tăng lên gấp bội.
Vách đá cao chót vót ở phía tây hẻm núi đập vào mặt, dường như ở ngay trên đỉnh đầu, tựa như Thái Sơn áp đỉnh...
Thiên Lôi Trúc — hành tẩu giang hồ bằng chữ