Diệp Thiên đứng trên bệ đá ở cửa hang, cảm giác như đang đứng trong một hố trời hình bầu dục, nhưng lại không thấy được bầu trời bên trên.
Ngẩng đầu nhìn lên, phía trên chỉ có một vùng tăm tối, không một tia sáng.
Ánh đèn từ chiếc đèn pin đội đầu của Diệp Thiên hoàn toàn không thể chiếu tới đỉnh khe nứt.
Cúi đầu nhìn xuống là vực sâu vô tận.
Thế giới tối tăm dưới chân dường như thông thẳng đến tận sâu thẳm địa ngục, chỉ nhìn thôi cũng đủ khiến người ta rùng mình.
Hơn nữa, nơi này tuyệt không có sự sống. Ngoài Diệp Thiên ra, không còn bất kỳ sinh vật nào khác, không cảm nhận được nửa điểm hơi thở sinh mệnh, hoàn toàn tĩnh mịch.
Đứng trên bệ đá, Diệp Thiên chỉ có thể nhìn thấy vách động bốn phía và con đường bậc thang, hay đúng hơn là một lối đi nhỏ hẹp, men theo vách đá.
Ngoài ra còn có cửa hang nằm trên vách đá đối diện, bên trong cũng tĩnh mịch y hệt, không hề có dấu vết của sự sống.
Hang động đó rốt cuộc thông đến đâu, sâu bao nhiêu, tạm thời vẫn là một ẩn số.
Lần thăm dò trước bằng máy bay không người lái cỡ nhỏ, nó cũng chỉ bay vào được khoảng hai mươi mét thì bị một cánh cửa đá chặn lại, đành phải quay về mà không có phát hiện nào đáng mừng.
Nếu muốn biết tình hình phía sau cánh cửa đá đó, muốn tiếp tục đi sâu vào thăm dò, thì chỉ có một cách duy nhất.
Đó là tìm cách tiến vào hang động, sau đó mở cánh cửa đá nằm sâu bên trong ra để xem bí mật gì đang ẩn giấu phía sau.
Trong lúc Diệp Thiên đang quan sát tình hình bên trong khe nứt, các thành viên khác, các chuyên gia và học giả trong khu cắm trại của đội thăm dò liên hợp ba bên, cùng với vô số khán giả trong phòng livestream, cũng đã thấy được cảnh tượng nơi đây.
Không một ai ngoại lệ, tất cả đều bị một phen kinh ngạc.
"Trời đất! Địa hình ở đây đáng sợ thật sự, nếu là tôi thì có cho vàng tôi cũng không dám bước thêm một bước nào nữa!"
"Tại sao sâu trong lòng núi lại có một khe nứt như thế này? Tôi thật sự hơi nghi ngờ, đây có phải là cánh cổng dẫn đến địa ngục không vậy?"
Giữa những lời bàn tán xôn xao, mọi người lại càng thêm phấn khích.
Buổi livestream tìm kho báu vốn đã thu hút vạn người chú ý này lại càng trở nên nóng hơn bao giờ hết.
Tại Mỹ, Vatican, Israel, Ethiopia, và khắp các ngóc ngách trên thế giới, vô số ánh mắt đang dán chặt vào màn hình TV, máy tính và điện thoại di động, theo dõi buổi livestream tìm kho báu này.
Các chủ đề liên quan đã trở thành tâm điểm nóng nhất trên mọi diễn đàn.
Sâu trong hang động Ngôi Sao David, cuộc thăm dò vẫn đang tiếp diễn.
Trong chốc lát, Diệp Thiên đã quét mắt một lượt khắp khe nứt nằm sâu trong lòng núi này, đại khái nắm được tình hình nơi đây.
Nhưng đó chỉ là những gì nhìn thấy được trên bề mặt.
Thực tế, nội dung anh nhìn thấy còn nhiều hơn thế.
Sử dụng dị năng nhìn xuyên thấu, anh đã xem xét toàn bộ những bậc thang trên vách đá của khe nứt, cũng như tình hình ở lối vào hang động đối diện.
Kể cả vách động bốn phía, đỉnh và đáy của khe nứt, anh đều không bỏ sót.
Thông qua dị năng, anh đã hiểu rõ mọi thứ trong nháy mắt.
Hành động thăm dò tiếp theo nên triển khai thế nào, có an toàn hay không, tất cả đều đã nằm trong lòng bàn tay.
Sau khi quan sát xong tình hình trong khe nứt, anh mới bắt đầu xem xét bệ đá này.
Bệ đá này chỉ rộng hơn một mét vuông, diện tích rất nhỏ, một bên là vực sâu tăm tối, một bên là vách đá dựng đứng như được đẽo gọt nhân tạo, vô cùng hiểm trở.
Đứng trên bệ đá này, người bình thường chắc chắn sẽ run rẩy chân tay, đứng vững cũng khó.
May mắn là ở đây không có gió, nếu không còn nguy hiểm hơn.
Diệp Thiên quan sát tình hình xung quanh bệ đá và nhanh chóng có phát hiện.
Trên vách đá bên cạnh anh có một hốc tường nhỏ, bên trong đặt một giá nến bằng đồng thô sơ.
Vì không khí ở đây cực kỳ khô ráo nên chiếc giá nến bằng đồng này không có nhiều vết gỉ sét, tình trạng bảo quản xem như không tệ!
Đáng tiếc là, dù chiếc giá nến bằng đồng này có lịch sử lâu đời và được bảo quản tốt, nhưng chế tác quá thô ráp, giá trị không cao.
Dĩ nhiên, đó là đối với Diệp Thiên.
Anh hoàn toàn không để vào mắt món đồ cổ có lịch sử lâu đời này.
Nhưng đối với người Israel, đặc biệt là người Beta Israel, thì lại là chuyện khác.
Nếu Hòm Giao Ước thật sự được cất giấu trong hang động này, nó sẽ khoác lên mọi thứ ở đây một vầng hào quang thần thánh, và cũng sẽ khiến giá trị của chúng tăng lên gấp bội.
Phía trên hai bên cửa hang, mỗi bên đều có một bức tượng thiên sứ nhỏ.
Hai bức tượng thiên sứ này được tạo tác dựa trên hình mẫu người Israel, nhưng lại mang vài phần sắc thái văn hóa châu Phi.
Chúng không giống với những thiên sứ theo phong cách Cơ Đốc giáo thường thấy sau này, cũng khác với hình tượng thiên sứ của người da đen châu Phi, trông khá thú vị.
Ngoài ra, trên vách đá còn có một số ký tự tiếng Hebrew cổ biến thể, nguệch ngoạc khó hiểu, cùng với một bức bích họa khắc đá có nguồn gốc từ Kinh Cựu Ước.
Không có gì ngạc nhiên, những phát hiện liên tiếp này lại một lần nữa gây ra một cơn chấn động nhỏ.
Đặc biệt là các nhà khảo cổ học và sử học, ai nấy đều vô cùng phấn khích.
Thế nhưng Diệp Thiên lại tỏ ra như không thấy những phát hiện này.
Sau khi xác định trên bệ đá nhỏ này không có cơ quan cạm bẫy và cơ bản an toàn, anh liền quay trở lại hang động phía sau, chuẩn bị triển khai bước tiếp theo của cuộc thăm dò.
Vào trong hang, anh nhìn Peter và Irwin rồi nói:
"Anh em, tiếp theo chúng ta sẽ đi qua con đường bậc thang trên vách đá kia để vào hang động dốc xuống ở phía đối diện và tiếp tục thăm dò.
Muốn an toàn đi qua con đường bậc thang chật hẹp trên vách đá đó không phải là chuyện dễ dàng, có mức độ nguy hiểm nhất định, mọi người tốt nhất nên chuẩn bị tâm lý."
"Rõ, Steven, chút nguy hiểm này chúng tôi còn chưa để vào mắt."
Peter và những người khác gật đầu đáp, riêng Irwin có chút do dự.
Diệp Thiên khẽ gật đầu, nói tiếp:
"Cậu đi tiên phong nhé, Peter. Tôi sẽ yểm trợ cho cậu ở đây. Nếu những bậc thang trên vách đá sụp đổ, hoặc cậu sơ ý bước hụt chân rơi xuống khe nứt, tôi sẽ lập tức kéo cậu về.
Con đường bậc thang trên vách đá và lối vào hang động đối diện, tôi đều đã quan sát kỹ, không phát hiện dấu vết của cơ quan cạm bẫy, trông có vẻ tương đối an toàn!"
Không chút do dự, Peter lập tức gật đầu đáp:
"Không vấn đề gì, Steven, vậy để tôi đi đầu."
"Tốt, Peter, ngoài trang bị bảo hộ, dây an toàn và dao quân dụng, cậu hãy tháo hết những thứ khác xuống, tạm thời để ở đây để giảm bớt gánh nặng.
Sau khi đến hang động đối diện, cách lối vào khoảng bốn đến năm mét có một măng đá nhô lên khỏi mặt đất, cậu hãy buộc dây an toàn vào măng đá đó.
Sau đó, tôi sẽ dùng dây an toàn để chuyển các trang bị cần thiết qua, rồi thiết lập một đường dây cáp giữa hai cửa hang để vận chuyển nhân viên và các loại thiết bị thăm dò..."
Chỉ trong vài câu, Diệp Thiên đã trình bày kế hoạch của mình.
Cùng lúc đó, Peter cũng bắt đầu tháo dỡ trang bị trên người, cố gắng giảm bớt gánh nặng.
Trong nháy mắt, mọi thứ đã sẵn sàng.
Trước khi xuất phát, Diệp Thiên kiểm tra lại dây an toàn bên hông Peter một lần nữa và dặn dò thêm vài câu.
Xác định không có vấn đề gì, anh mới gật đầu nói:
"Có thể bắt đầu!"
"Được!"
Peter gật đầu đáp một tiếng rồi lập tức đi về phía cửa hang.
Sau khi ra khỏi cửa hang, anh nhanh chóng quan sát tình hình nơi đây.
Dù là một người từng trải sa trường như anh, khi nhìn thấy cảnh tượng trong khe nứt này, cũng không khỏi có chút kinh hãi.
Nhưng điều đó không thể khiến anh sợ hãi lùi bước.
Quan trọng hơn là, anh hoàn toàn tin tưởng vào Diệp Thiên, người đang giữ dây an toàn, và tin chắc rằng mình sẽ không gặp bất kỳ nguy hiểm nào.
Dừng lại một chút, Peter liền bước ra, áp sát vào vách đá, cẩn thận từng li từng tí đặt chân lên con đường bậc thang trên vách đá của khe nứt.
Với hành động này, anh đã rời khỏi bệ đá nhỏ ở cửa hang.
Nhìn từ hang động nơi Diệp Thiên và những người khác đang đứng, anh dường như đang lơ lửng trên khe nứt sâu không thấy đáy, một cảnh tượng khiến người ta thót tim.
Trước vô số phòng livestream, tất cả mọi người đều nín thở, tim như treo trên cổ họng.
Nhưng Peter không dừng lại, giống như một con thạch sùng khổng lồ, anh bám sát vách đá, từng chút một dò dẫm tiến về phía trước.
Nếu nhìn từ trên cao xuống, mọi người sẽ thấy một cảnh tượng kỳ vĩ.
Trong vực sâu tăm tối như hố trời này, một vệt sáng đang từ từ di chuyển, từng chút một xé toạc thế giới hắc ám đã yên lặng hàng ngàn năm.
Ánh đèn chiếu ra từ hang động của Diệp Thiên và đồng đội đã chia cắt vực sâu này thành hai phần trên dưới.
Trong nháy mắt, Peter đã đi qua năm bậc thang và dừng lại trước bậc thứ sáu.
Bậc thang thứ sáu chỉ còn lại một nửa, nửa còn lại phía vực sâu đã sớm bị đập vỡ thành một con dốc.
Có lẽ một tảng đá từ đỉnh khe nứt rơi xuống, vừa hay đập trúng bậc thang này, làm vỡ mất nửa bên ngoài và khiến nơi này trở nên nguy hiểm hơn.
Peter dừng lại một lát, hít một hơi thật sâu, rồi mới bước ra, đặt chân lên nửa bậc thang còn lại.
Ngay khoảnh khắc đặt chân lên bậc thang, thân hình anh đột nhiên chao đảo, chân dường như hơi trượt.
"A!"
Vô số người kinh hãi hét lên, giật nảy mình.
Nhiều người trước phòng livestream thậm chí đã nhắm mắt lại, không dám nhìn tiếp.
Một lúc sau, khi họ mở mắt ra và nhìn lại màn hình, Peter đã an toàn đi qua bậc thang thứ sáu và đang đứng trên bậc thứ bảy.
"Phù!"
Rất nhiều người thở phào nhẹ nhõm, lòng cũng thả lỏng đi phần nào.
Sau đó, Peter lại gặp phải hai bậc thang bị hư hại nữa, nhưng đều thuận lợi vượt qua một cách hú vía.
Trong chớp mắt, anh đã đến gần cửa hang động đối diện, chỉ còn lại ba bốn bậc thang nữa.
Nhưng đúng lúc này, Diệp Thiên đột nhiên cao giọng nói:
"Peter, cẩn thận bậc thang thứ hai từ cửa hang vào, theo tôi quan sát, bậc thang đó có thể không vững chắc lắm, phần chống đỡ bên dưới khá yếu, tốt nhất là nhảy qua nó."
Nghe vậy, Peter lập tức trả lời:
"Biết rồi, Steven, tôi sẽ cẩn thận."
Nói xong, anh đã đi đến bậc thang thứ ba từ dưới lên, rồi lại dừng bước, nhìn về phía trước.
May mắn là bậc thang thứ ba và bậc cuối cùng cách nhau không xa, chỉ cần nhảy nhẹ một cái là có thể vượt qua bậc thứ hai.
Nhưng cú nhảy nhẹ này lại diễn ra trên không trung của một vực sâu chết chóc, chứ không phải trên mặt đất bằng phẳng.
Peter quan sát tình hình, hít một hơi thật sâu, rồi nhảy về phía trước.
Hành động của anh lập tức khiến vô số phòng livestream bùng nổ.
"A!"
Rất nhiều người hét lên thất thanh, ai nấy đều kinh hồn bạt vía.
Tiếng hét kinh hoàng còn chưa dứt, Peter đã vững vàng đáp xuống bậc thang cuối cùng, không có bất kỳ sự cố nào xảy ra.
Ngay sau đó, anh bước vào hang động đối diện.
Thấy cảnh này, tất cả mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, trái tim treo cao cuối cùng cũng hạ xuống một chút.
Khi Peter đã an toàn vào hang động đối diện, mọi việc tiếp theo trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.
Rất nhanh, Diệp Thiên đã dùng dây an toàn chuyển các loại trang bị của Peter qua.
Tiếp đó là các thiết bị thăm dò khác như dây thừng, móc neo đá, dây điện và đèn chiếu sáng.
Chỉ trong chốc lát, một đường dây cáp đã được thiết lập giữa hai hang động.
Sau đó, hai nhân viên an ninh khác lần lượt ra khỏi cửa hang, dưới sự bảo vệ của dây an toàn, bước lên con đường bậc thang trên vách đá, tiến về phía hang động bên dưới.
Trong quá trình đó, họ đã cắm rất nhiều móc neo vào các kẽ hở trên vách đá, sau đó nối dây an toàn với những chiếc móc đó, kéo thẳng đến cửa hang bên dưới.
Như vậy, trên vách đá đã có thêm một đường dây an toàn, cung cấp thêm một lớp bảo vệ cho mọi người.
Sau khi bố trí xong các biện pháp an toàn, Diệp Thiên và các thành viên khác của đội thăm dò mới lần lượt rời khỏi hang động này, tiến về phía hang động đối diện.
Dù đã vô cùng an toàn, trong đội thăm dò liên hợp vẫn có người chân tay bủn rủn, không dám bước lên con đường bậc thang trên vách đá.
Bất đắc dĩ, Diệp Thiên đành để họ ở lại trong hang động phía sau, không tiếp tục đi sâu vào nữa.
Thực tế, hang động mà họ đã thăm dò qua cũng có rất nhiều thứ để họ nghiên cứu kỹ lưỡng.
...
Mất khoảng nửa giờ, mọi người mới vào được hang động đối diện.
Lúc này, số lượng thành viên của đội thăm dò liên hợp đã giảm xuống còn hơn hai mươi người, quy mô nhỏ đi một phần ba.
Khi tất cả mọi người đã tập hợp đông đủ, Diệp Thiên liền dẫn họ tiếp tục thăm dò về phía trước.
Giống như hang động đã thăm dò trước đó, đoạn hang này cũng dốc xuống, nhưng độ dốc thoải hơn.
Hơn nữa, đoạn hang này rộng rãi và bằng phẳng hơn một chút.
Mặt đất và hai bên vách động không có những tảng đá quá sắc nhọn hay lồi lõm, chỉ có trần hang vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu.
Rất rõ ràng, đây là công trình của người Beta Israel.
Nhìn thấy tất cả những điều này, mọi người đều không khỏi kinh ngạc, thầm lè lưỡi trước công trình vĩ đại của người Beta Israel.
Mọi người thậm chí còn có chút không thể tin được, vào thời cổ đại hơn hai nghìn năm trước, người Beta Israel đã làm thế nào để thực hiện được những điều này?
Một công trình lớn như vậy, tuyệt đối không thể hoàn thành trong vài tháng hay một hai năm.
Để hoàn thành một công trình như vậy, ít nhất cần đến vài chục năm, thậm chí là một hai thế hệ.
Chỉ có trời mới biết đã có bao nhiêu người Beta Israel, bao nhiêu tù binh và nô lệ đã chết trong thế giới ẩn giấu sâu trong lòng núi này!
Trong quá trình thăm dò, mọi người lại phát hiện thêm không ít ký tự tiếng Hebrew cổ và bích họa khắc đá, còn có vài pho tượng đá và tượng đồng, cùng với mấy chiếc giá nến bằng đồng.
Những thứ tương tự, mọi người đã phát hiện không ít trước đó.
Dù những phát hiện mới này đều rất quan trọng, có giá trị nghiên cứu văn hóa lịch sử rất cao, nhưng cũng khó có thể khiến mọi người reo hò vui sướng nữa.
Lúc này, ai cũng đang mong chờ những phát hiện khảo cổ quan trọng hơn.
Vô số khán giả trước phòng livestream cũng vậy, đều đang mong đợi một bất ngờ lớn hơn.
Trong đoạn hang động này, Diệp Thiên chỉ phát hiện một cạm bẫy lật được cải tạo từ hầm ngầm, những nơi khác đều là đất liền, tương đối an toàn.
Không bao lâu sau, họ đã đi đến sâu trong hang động, đến trước cánh cửa đá mà máy bay không người lái cỡ nhỏ đã phát hiện trước đó.
Đến nơi này, theo hiệu lệnh của Diệp Thiên, tất cả mọi người đều dừng bước.
Sau đó, Diệp Thiên bắt đầu xem xét tình hình nơi đây.
Đồng thời, anh ra hiệu cho thành viên đội thăm dò của mình mang máy dò kim loại xung mạch đến, bắt đầu quét mặt đất, vách động và cả cánh cửa đá phía trước.
Trên mặt đất trước cửa đá, hai bên vách động và trần hang phía trên, Diệp Thiên không phát hiện bất kỳ cơ quan cạm bẫy chết người nào.
Khi nhân viên của anh dùng máy dò kim loại xung mạch quét mặt đất và hai bên vách động, cũng không phát hiện vật kim loại nào được giấu.
Thế nhưng, khi họ áp đĩa dò của máy dò kim loại lên cửa đá, hiện trường đột nhiên vang lên một tràng âm thanh trong trẻo, nghe vô cùng réo rắt.
Niko, người phụ trách thăm dò bằng máy dò kim loại xung mạch, kích động nói:
"Steven, phía sau cánh cửa đá này ẩn giấu một lượng lớn vật phẩm kim loại, số lượng rất nhiều, có lẽ chính là kho báu Solomon mà chúng ta vẫn luôn tìm kiếm, thứ chỉ tồn tại trong truyền thuyết!"
Lời còn chưa dứt, hiện trường đã vỡ òa.
"Cái gì? Kho báu Solomon thật sự được giấu ở đây sao, điều này thật quá điên rồ!"
"Trời ơi! Chúng ta cuối cùng cũng tìm thấy kho báu Solomon rồi, nếu đúng là như vậy, đây chắc chắn là một trong những phát hiện khảo cổ vĩ đại nhất từ trước đến nay! Không biết, Hòm Giao Ước có ở sau cánh cửa đá này không?"
Cùng lúc đó, thế giới bên ngoài đã hoàn toàn sôi sục.
"Trời đất! Thật sự để gã Steven này tìm thấy kho báu Solomon rồi, vận may này đúng là nghịch thiên quá!"
"Woa! Không biết trong kho báu Solomon ngoài một lượng lớn vàng bạc châu báu ra còn có những thứ gì khác, điều này thật khiến người ta mong đợi, muốn được nhìn thấy tình hình sau cánh cửa đá này ngay lập tức!"
Tại hai khu cắm trại trên đỉnh núi và dưới đáy vực, cùng với khu cắm trại bên kia hẻm núi.
Tất cả thành viên của đội thăm dò liên hợp ba bên và đông đảo chuyên gia, học giả đều đang reo hò ăn mừng.
Giáo hoàng và Thủ tướng Israel đang chờ đợi tại khu cắm trại của đội thăm dò liên hợp, cùng với những quan chức cấp cao của chính phủ Israel, và đông đảo giáo sĩ cấp cao của Do Thái giáo và Cơ Đốc giáo.
Tất cả bọn họ đều bật dậy khỏi chỗ ngồi, ai nấy đều kích động đến phát điên, thậm chí còn rơi lệ vì sung sướng!
Còn ở Vatican, ở Israel, và thậm chí ở rất nhiều nơi trên thế giới phương Tây, những tiếng hoan hô phấn khích trong nháy mắt đã vang dội tận trời xanh.
Trong khi đó, những người Ethiopia và vài vị tu sĩ cấp cao của Chính Thống giáo Ethiopia đang ở tại khu cắm trại của đội thăm dò liên hợp lại có sắc mặt vô cùng khó coi, ai nấy đều mặt xám như tro tàn!
Sâu trong hang động, Diệp Thiên lại một lần nữa đi đến trước cánh cửa đá.
Anh đầu tiên kiểm tra tín hiệu kim loại mà máy dò kim loại xung mạch quét được, suy nghĩ một chút rồi khẽ gật đầu khẳng định.
"Không sai, phía sau cánh cửa đá này quả thực ẩn giấu rất nhiều vật phẩm kim loại, số lượng khá kinh người. Xét theo tình hình hiện tại, khả năng rất cao những vật phẩm kim loại này chính là kho báu Solomon!"
Mặc dù đã sớm đoán được kết quả này, nhưng khi nghe chính miệng Diệp Thiên nói ra, mọi người vẫn bị chấn động một lần nữa.
Không đợi mọi người reo hò, Diệp Thiên đã nhìn về phía cánh cửa đá, ra vẻ tò mò nói:
"Trên cánh cửa đá cổ xưa này dường như có khắc rất nhiều thứ, không biết là gì nhỉ? Chúng ta hãy xem tình hình trên cánh cửa đá này trước, có lẽ nó sẽ mang đến cho chúng ta một bất ngờ lớn."
Nói xong, anh liền lấy ra một chiếc khăn, bắt đầu lau lớp bụi trên cửa đá.
Theo động tác của anh, những hoa văn được khắc trên cửa đá dần dần hiện ra trước mắt mọi người.
Chính giữa cửa đá là một tòa thánh điện hùng vĩ, dường như đang tỏa ra ánh vàng rực rỡ.
Trước đó, trên vách đá bên phải lối vào của cánh cửa đá đầu tiên, mọi người đã từng thấy qua tòa thánh điện này, chỉ là bức bích họa đó tương đối nhỏ hơn, không gây chấn động mạnh mẽ như vậy.
Hơn nữa, tòa thánh điện được khắc trên cửa đá này trông trang nghiêm hơn, trong và ngoài thánh điện không có cảnh cướp bóc, giết chóc, cũng không có kẻ nào nhân lúc hỗn loạn mà trộm cắp kho báu.
Ngay khoảnh khắc nhìn thấy tòa thánh điện này, tất cả mọi người đều sững sờ.
Giây tiếp theo, mọi người đồng loạt kinh hô.
"Trời ơi! Đây là thánh điện Solomon trong truyền thuyết!"
"Đừng nói với tôi là người Beta Israel đã xây dựng một tòa thánh điện Solomon trong lòng núi này nhé? Nếu thật sự là vậy, thì thật quá điên rồ!"