Cánh cửa đá này vô cùng nặng nề và cứng kẹt. Diệp Thiên dường như phải dùng hết sức chín trâu hai hổ mới đẩy nó hé ra được một khe hở, rồi lập tức dừng lại.
Ngay khoảnh khắc ấy, một luồng khí vẩn đục đột ngột từ trong khe cửa tuôn ra, ập thẳng về phía đội thăm dò liên hợp đang chờ bên ngoài.
May mắn là ai nấy đều mặc trang bị phòng hộ kín mít từ đầu đến chân nên không hề hấn gì. Dù vậy, mọi người vẫn được một phen hú vía, thầm thấy may mắn.
Sau khi lớp bụi lắng xuống, Diệp Thiên mới tiến lên lần nữa, tiếp tục đẩy cánh cửa đá nặng trịch.
Lần này nhẹ nhàng hơn hẳn!
Chỉ trong nháy mắt, hắn đã từ từ đẩy cánh cửa đá ra hoàn toàn.
Phía sau cánh cửa đá không phải là một mật thất như mọi người mong đợi, cũng chẳng có kho báu nào, mà là một đoạn hang động khác chìm trong bóng tối.
Khi ánh đèn chiếu vào, tình hình bên trong hang động lập tức hiện ra trước mắt mọi người và trên màn hình livestream.
So với những nơi đã đi qua, đoạn hang động phía sau cửa đá trông ngay ngắn hơn, dấu vết nhân tạo cũng rõ ràng hơn.
Trong tầm mắt, mặt đất và vách hang hai bên gần như không thấy đá tảng lởm chởm, chỉ có đỉnh hang vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu.
Cũng giống như những nơi vừa khám phá, đoạn hang động này có rất nhiều bụi.
Hơn nữa, lớp bụi ở đây dường như còn nhiều và dày hơn, phủ kín mặt đất và hai bên vách hang, đồng thời bịt kín cả những khe hở quanh cửa đá.
Chính vì vậy mà bên trong mới tích tụ một lượng lớn khí vẩn đục.
Bên trong cửa đá không có tên nỏ hay lao nhọn nào bắn ra, vô cùng yên tĩnh, dường như không có nguy hiểm.
Sau khi xác định an toàn, Diệp Thiên mới quay lại trước cửa đá, bắt đầu quan sát tình hình bên trong.
Tuy nhiên, hắn không lập tức bước vào.
Đứng ở lối vào nhìn vào trong, hắn đột nhiên “ồ” lên một tiếng, rồi kinh ngạc nói:
“Lớp bụi bên trong cửa đá này trông giống tro núi lửa quá nhỉ? Hơn nữa nhiệt độ bên trong có vẻ cũng cao hơn bên ngoài một chút, không khí cũng khô hơn.
Trong truyền thuyết của vùng Aksum, người ta nói rằng sâu trong vách núi này có một ngọn núi lửa, ngày đêm nung nóng những tảng đá trên núi, lẽ nào truyền thuyết này là thật?
Nếu đúng là như vậy, lời nguyền khắc trên cửa đá rằng kẻ xâm nhập sẽ bị lửa dữ thiêu chết, có lẽ chính là chỉ dung nham sâu trong lòng núi!”
Lời còn chưa dứt, rất nhiều người đã kinh hãi kêu lên.
“Cái gì? Có một ngọn núi lửa sâu trong lòng núi ư? Thật hay giả vậy?”
“Nếu đúng là thật thì phiền phức to rồi!”
Tiếng kinh hô chưa dứt, mấy nhà khảo cổ học đã bước tới, bắt đầu xem xét tình hình.
Một nhà khảo cổ học người Israel dường như hơi quá phấn khích, định bước vào trong cửa đá thì bị Diệp Thiên đang đứng ở lối vào kéo lại.
“Trước khi xác minh được tình hình, không ai được phép bước vào cánh cửa đá này.”
“Được rồi, Steven, là tôi lỗ mãng.”
Nhà khảo cổ học người Israel kia gật đầu đáp, có chút ngượng ngùng.
Sau đó, mấy nhà khảo cổ học này liền ngồi xổm ở lối vào, cẩn thận lấy một ít bụi từ mặt đất bên trong cửa đá để bắt đầu nghiên cứu.
Chỉ một lát sau, họ đã có kết luận.
“Không sai, Steven, lớp bụi trên mặt đất đúng là tro núi lửa. Dựa vào lượng tro tích tụ, đây là một ngọn núi lửa đã chết, ngủ yên ít nhất mấy nghìn năm rồi.
Nếu đây là một ngọn núi lửa đang hoạt động, lượng tro phun ra trong hơn hai nghìn năm qua đáng lẽ đã chôn vùi hoàn toàn hang động này, những thứ cất giấu bên trong cũng vậy.”
Irwin giới thiệu tình hình, những người còn lại cũng khẽ gật đầu.
“Xem ra chúng ta khá may mắn khi gặp phải một ngọn núi lửa chết. Nếu nó còn hoạt động, chúng ta chỉ có thể rút lui trong tay trắng.”
Diệp Thiên gật đầu nói, cũng thả lỏng hơn một chút.
Ngay sau đó, hắn ra lệnh cho mấy nhân viên cấp dưới tiến lên, bắt đầu kiểm tra không khí, tro bụi và cả nham thạch bên trong cửa đá.
Giống như các nhà khảo cổ học, họ cũng chỉ có thể đứng làm việc bên ngoài.
Cùng lúc đó, Diệp Thiên lại cho người thả một chiếc máy bay không người lái cỡ nhỏ, bay vào hang động phía sau cửa đá để tiến hành thăm dò sâu hơn.
Khi chiếc máy bay không người lái tiến vào, tình hình phía sau cửa đá lập tức hiện lên trên màn hình giám sát.
Vì lý do bảo mật và cũng để giữ lại sự bất ngờ cho buổi livestream, những hình ảnh mà máy bay không người lái ghi lại không được phát trực tiếp ngay lập tức.
Phía sau cửa đá là một đoạn hang động dốc xuống, quanh co khúc khuỷu, kéo dài vào sâu trong lòng núi.
Giống như khu vực ngay sau cửa đá, mặt đất và vách của đoạn hang này khá bằng phẳng, rõ ràng là do con người tạo ra.
Hơn nữa, mặt đất và vách hang đều bị bao phủ bởi một lớp tro núi lửa dày đặc, che lấp mọi thứ. Ngoài việc có thể nhìn thấy hình dáng đại khái của vài bức tượng điêu khắc, không thể thấy rõ bất cứ thứ gì khác.
Máy bay không người lái bay dọc theo hang động xuống khoảng hai mươi mét, sau khi lượn qua một khúc cua, phía trước đột nhiên xuất hiện một cửa hang.
Và ngay trước cửa hang này là một cái bệ đá nhỏ, trông chỉ rộng chừng một hai mét vuông.
Khi máy bay không người lái bay ra khỏi cửa hang, một khe nứt hẹp và dài chìm trong bóng tối đột nhiên xuất hiện trên màn hình giám sát.
Khe nứt này nằm sâu trong lòng núi, nơi rộng nhất khoảng bốn đến năm mét, có hình bầu dục không đều, trông hơi giống mắt người, hình thù vô cùng kỳ dị.
Nhìn từ trên xuống, hoàn toàn không thấy đáy của khe nứt, bên dưới chỉ là một khoảng không tăm tối.
Ít nhất thì đèn pha của máy bay không người lái cũng không thể chiếu tới đáy.
Tình hình trên đỉnh khe nứt cũng tương tự, bị bóng tối bao trùm, không nhìn thấy gì cả.
Đoạn hang động phía sau cửa đá kéo dài đến khe nứt này thì đột ngột kết thúc, biến thành một con đường cụt.
Và ở phía đối diện cửa hang này, chéo xuống khoảng năm sáu mét, lại là một cửa hang khác, vừa vặn đối diện với cửa hang bên này.
Hai cửa hang này bị ngăn cách bởi khe nứt sâu không thấy đáy, nhưng không hoàn toàn tách biệt mà vẫn được kết nối với nhau.
Nối liền chúng là một lối đi bậc thang nằm trên vách của khe nứt.
Lối đi này rõ ràng là do con người tạo ra, rộng chưa đầy năm mươi centimet, uốn lượn dọc theo vách đá, kéo dài đến tận cửa hang bên dưới.
Nói cách khác, nếu mọi người muốn vào cửa hang bên dưới, họ chỉ có thể đi trên lối đi bậc thang cheo leo đó.
Nhìn những hình ảnh mà máy bay không người lái truyền về, tất cả mọi người đều hít một hơi khí lạnh.
“Trời ơi! Địa hình này hiểm trở quá, nhìn thôi đã thấy tim đập chân run rồi!”
“Không thể tưởng tượng nổi, hơn hai nghìn năm trước, người Beta Israel đã làm thế nào để tạo ra tất cả những thứ này? Thật không thể tin được!”
Ngay cả Diệp Thiên cũng bị những hình ảnh này làm cho giật mình.
Vì tầm nhìn xuyên thấu có hạn, hắn cũng không biết tình hình sâu trong lòng núi.
Nhìn thấy những cảnh tượng này, hắn cũng thầm kinh hãi không thôi.
“Niko, điều khiển máy bay không người lái kiểm tra kỹ tình hình của khe nứt này, xem đỉnh của nó cao bao nhiêu, cách đỉnh núi bao xa, đáy sâu thế nào, và có những gì ở dưới đó?
Sau đó kiểm tra các bậc thang trên vách đá, xem chúng có chắc chắn không, tình trạng hư hỏng ra sao, rồi bay vào cửa hang bên dưới để thăm dò!”
Diệp Thiên trầm giọng nói, ra một loạt mệnh lệnh.
“Được thôi, Steven, cứ giao cho chúng tôi, sẽ nhanh chóng xác minh được tình hình.”
Niko gật đầu đáp.
Ngay sau đó, chiếc máy bay không người lái liền bay về phía đỉnh của khe nứt.
Đúng lúc này, hai nhân viên phụ trách kiểm tra cũng đã có kết quả.
“Steven, qua kiểm tra, không khí bên trong hang động này ngoài nguyên tố Asen còn có một lượng nhất định nguyên tố lưu huỳnh, may là hàm lượng không cao lắm, không cần quá lo lắng.
Trong lớp tro núi lửa này, chúng tôi cũng phát hiện ra nguyên tố Asen và lưu huỳnh, trong đó hàm lượng lưu huỳnh cao hơn một chút so với trong không khí. Rõ ràng, đây đúng là một ngọn núi lửa đã chết.
Còn nữa, nham thạch bên trong cửa đá cũng khác với nham thạch ở cửa hang Ngôi sao David. Mặc dù cũng chứa nguyên tố Asen kịch độc, nhưng chất đá ở đây cứng hơn một chút!”
Nghe xong báo cáo, sắc mặt Diệp Thiên lập tức trở nên nghiêm trọng hơn.
“Đây đúng là một hang động đầy khí độc, không khí không chỉ giàu Asen mà còn có cả lưu huỳnh. Nếu không có bất kỳ biện pháp phòng hộ nào mà xông vào đây, chắc chắn là tự tìm đường chết!”
Lời vừa dứt, Irwin lập tức nói tiếp:
“Đúng vậy, đây chính là một tử địa. Điều tôi không thể hiểu là, người Beta Israel xưa kia đã làm thế nào để ở lại đây trong một thời gian dài và giấu kho báu ở đây? Lẽ nào họ không sợ kịch độc sao?”
“Chỉ cần là người thì đều sợ kịch độc, người Beta Israel dĩ nhiên cũng không ngoại lệ. Có lẽ họ có phương pháp đặc biệt để đối phó với những nguyên tố kịch độc này, nhưng chắc chắn cũng đã phải trả một cái giá rất đắt.
Trước khi họ niêm phong hang động này, điều kiện thông gió ở đây có lẽ vẫn ổn, làm loãng độc tố trong không khí. Cộng thêm một số thủ đoạn đặc biệt nào đó, họ mới có thể ở lại đây.
Khi họ phá hủy một lối vào khác của hang động, niêm phong lối vào trên vách đá, cộng thêm hơn hai nghìn năm tích tụ, nơi này đã biến thành một căn phòng khí độc khổng lồ, một tử địa thực sự.”
Nghe hắn phân tích, mọi người đều khẽ gật đầu, tỏ vẻ đồng tình.
Sau đó, Diệp Thiên ra lệnh cho cấp dưới thả thêm một chiếc quạt thông gió công suất lớn từ đỉnh núi xuống, đặt ở ngay cửa đá để nhanh chóng thay đổi không khí bên trong.
Chiếc quạt công suất lớn đặt ở phía vách đá bên kia vẫn hoạt động liên tục, không ngừng cải thiện môi trường không khí ở đây.
Sâu trong khe nứt lòng núi.
Máy bay không người lái đã bay đến đỉnh khe nứt, bắt đầu thăm dò tình hình.
Đỉnh khe nứt cách cửa hang bên dưới khoảng hơn bốn mươi mét, vị trí thấp hơn một chút so với cửa hang Ngôi sao David trên vách đá, cách đỉnh núi phía trên khoảng một trăm tám mươi mét.
Trên đỉnh khe nứt không phát hiện bất kỳ cơ quan cạm bẫy nào, chỉ có những tảng đá.
Sau đó, chiếc máy bay không người lái lại đổi hướng, bay xuống đáy khe nứt.
Kết quả là nó phải bay xuống bảy mươi, tám mươi mét mới chạm đáy.
Độ sâu này khiến Diệp Thiên và mọi người kinh hãi, ai nấy đều sững sờ.
Dưới đáy khe nứt không phải là dung nham sôi sục, chỉ có một bãi đá lởm chởm, đầy tro núi lửa, và vài khe nứt nhỏ kéo dài vào trong vách đá.
Ngoài ra, không còn gì khác.
Tiếp theo, chiếc máy bay không người lái bay lên từ đáy, bắt đầu thăm dò lối đi bậc thang trên vách đá của khe nứt.
Lối đi đó tuy hẹp và vô cùng hiểm trở, nhưng trông vẫn khá hoàn chỉnh và chắc chắn, chỉ có một vài chỗ bị hư hại nhẹ!
Nhưng đó chỉ là vẻ bề ngoài, tình hình thực tế vẫn chưa rõ, chỉ có khảo sát thực địa mới biết được.
Sau khi thăm dò xong lối đi bậc thang trên vách đá, máy bay không người lái lại bay về phía cửa hang đối diện, bắt đầu thăm dò tình hình bên trong hang động đó.
...
Trong nháy mắt, hơn hai mươi phút đã trôi qua.
Diệp Thiên và mọi người đã chuẩn bị sẵn sàng, dự định tiến vào cửa đá để thăm dò, không khí trong hang động cũng đã được thay đổi gần xong.
Sau khi được thay đổi nhanh chóng, hàm lượng độc tố trong không khí đã giảm đi đáng kể, mối đe dọa cũng nhỏ hơn rất nhiều.
Người dẫn đầu tiến vào cửa đá để thăm dò chỉ có Diệp Thiên, hai nhân viên an ninh dưới quyền, và nhà khảo cổ học Irwin.
Những người còn lại chỉ có thể đợi họ tìm ra một con đường an toàn mới được đi theo.
Không có ngoại lệ, mỗi người trong nhóm Diệp Thiên đều buộc một sợi dây an toàn quanh hông.
Đầu còn lại của dây được các thành viên đội thăm dò bên ngoài cửa đá giữ chặt và buộc vào mấy cột đá vững chắc.
Trước khi bước vào cửa đá, Diệp Thiên đầu tiên ngồi xổm ở lối vào, dùng tay gạt lớp tro núi lửa trên mặt đất bên trong ra, cẩn thận kiểm tra mặt đất.
Sau đó, hắn lại kiểm tra vách và đỉnh hang ngay sau cửa đá.
Sau khi xác định không có cơ quan cạm bẫy và cơ bản an toàn, hắn mới bước vào cửa đá, đặt chân lên một khoảng đất vừa được dọn sạch.
Lúc này, tay trái hắn giơ một chiếc khiên cảnh sát hạng nặng che trước người, tay phải cầm một cây gậy leo núi bằng kim loại để dò đường.
Phía trước chiếc khiên có một chiếc đèn pha, bản thân hắn cũng đội đèn pin trên đầu, đủ để chiếu sáng con đường phía trước.
“Peter, Irwin, hai người đi sát sau tôi, dẫm lên dấu chân của tôi mà đi, tuyệt đối không được tự ý hành động, cũng đừng tùy tiện chạm vào bất cứ thứ gì xung quanh, để tránh xảy ra sự cố.”
“Rõ rồi, Steven, chúng tôi sẽ cẩn thận.”
Peter và những người khác gật đầu đáp, bao gồm cả Irwin.
Sau khi Diệp Thiên vào cửa đá và đi vào trong khoảng hai mét, Peter và những người khác mới bước vào, theo sát phía sau, không dám vượt qua nửa bước.
Giống như nửa đoạn hang động trước, đoạn hang này dường như cũng không có cơ quan cạm bẫy, trên vách hai bên khắc rất nhiều chữ Hebrew cổ biến thể và bích họa, còn có mấy bức tượng điêu khắc cổ xưa.
Vì gánh vác nhiệm vụ dò đường, nhóm Diệp Thiên không dừng lại để chiêm ngưỡng và nghiên cứu những phát hiện mới này, chỉ lướt qua như cưỡi ngựa xem hoa rồi vội vàng đi tiếp.
Dĩ nhiên, đối với Diệp Thiên, cưỡi ngựa xem hoa và chiêm ngưỡng cẩn thận thực ra không có gì khác biệt.
Khi tiến vào đoạn hang động này, tình hình ở đây hắn đã nắm rõ như lòng bàn tay, bây giờ chẳng qua chỉ là đang diễn mà thôi.
Trong lúc nói chuyện, họ đã đi vào trong hơn mười mét.
“Cộc, cộc…”
Trong lúc tiến lên, Diệp Thiên không ngừng dùng gậy leo núi gõ vào mặt đất phía trước để kiểm tra thực hư.
Sau khi dùng gậy leo núi dò xét xong, hắn sẽ dùng chiếc khiên hạng nặng trong tay để kiểm tra lần thứ hai, đề phòng bất trắc.
Đột nhiên, một mảng đất bị hắn gõ trúng bất ngờ lật ra ngoài, để lộ một cái hố đen ngòm trên mặt đất.
Diệp Thiên phản ứng cực nhanh.
Hắn lập tức dừng bước, đồng thời ra hiệu lệnh dừng lại.
Thấy vậy, Peter và những người khác theo sát phía sau cũng lập tức dừng lại.
Ngay sau đó, Diệp Thiên cúi xuống quan sát cái hố trên mặt đất.
Cái hố không lớn, chỉ khoảng năm mươi, sáu mươi centimet vuông, nhưng đủ để một người rơi xuống.
Bên trong hố tối đen như mực, không rõ sâu bao nhiêu, thông đến đâu, và dưới đáy có thứ gì chết người hay không, cũng không ai biết.
Vì góc nhìn hạn chế, Diệp Thiên không thấy được nhiều, nhưng cũng đủ để đưa ra phán đoán.
“Các bạn, đây là một cái bẫy sập, là cạm bẫy do người Beta Israel tận dụng một cái hố tự nhiên để tạo ra. Mặc dù rất đơn sơ và thô ráp, nhưng lại rất chí mạng, không thể xem thường.
Loại bẫy sập này sẽ không mất tác dụng theo thời gian, ngược lại còn trở nên khó phát hiện hơn. Mọi người phải cẩn thận, tiếp theo chúng ta chắc chắn sẽ còn gặp phải loại cạm bẫy này.”
Sau khi giới thiệu tình hình, Diệp Thiên liền để Peter và những người khác niêm phong cái bẫy sập này, đồng thời đánh dấu cảnh báo để tránh những người đi sau bước vào cạm bẫy cổ xưa này.
Sau đó, hắn lại phát hiện một cạm bẫy khác được tạo ra từ một khe nứt, và cũng được Peter vô hiệu hóa thuận lợi.
Ngoài ra, còn có một số văn tự và hình vẽ khắc trên vách đá, hai cái giá nến bằng đồng, và ba bức tượng điêu khắc cổ xưa.
Giống như trước đó, họ không tốn thời gian nghiên cứu những thứ này, đều lướt qua rất nhanh.
Chẳng mấy chốc, Diệp Thiên đã dẫn đội an toàn đi qua đoạn hang động này, đến cuối hang.
Phía trước chính là cửa hang, bên ngoài là khe nứt sâu bảy mươi, tám mươi mét.
Diệp Thiên dừng lại ở vị trí cách cửa hang khoảng một mét, nhìn ra vực sâu tăm tối bên ngoài.
Peter và Irwin đi theo sau cũng lần lượt dừng lại.
May là ở đây rất khô ráo, mặt đất không trơn trượt, hơn nữa độ dốc không lớn lắm, nên đứng trong hang động vẫn khá an toàn, không cần lo bị trượt ngã.
Diệp Thiên đầu tiên quan sát tình hình phía trước, sau đó lấy ra mấy cái móc đá, gài chúng vào mấy khe nứt trên vách hang hai bên.
Ngay sau đó, hắn dùng dây an toàn nối mình với những cái móc đá đó.
Sau khi làm xong các biện pháp an toàn, hắn mới bước thẳng về phía trước, ra khỏi hang động, đến bên bờ vực sâu hun hút
Thiên Lôi Trúc — đọc truyện như nhập đạo