"Steven, tay trong của MI5 đang bám theo, còn đám người của MI5 thì ở con đường bên cạnh, đang đi song song với chúng ta."
Trong lúc di chuyển, giọng của Mathis vang lên từ chiếc tai nghe ẩn.
Nghe báo cáo, Diệp Thiên liền thản nhiên đáp:
"Không sao, chúng muốn theo thì cứ để chúng theo. Trước khi chúng ta tìm thấy Atlantis, đám người của MI5 sẽ không có hành động gì lớn đâu!"
Trong lúc nói chuyện, nhóm của Diệp Thiên đã đến trước một tiệm đồ cổ nhỏ.
Trước cửa và xung quanh tiệm đồ cổ này đã sớm đông nghẹt các phóng viên và người hiếu kỳ kéo đến, ai nấy đều vô cùng phấn khích.
Trước đó ở cửa khách sạn, cũng như lúc ăn trưa, Diệp Thiên đã nói rằng sẽ đi dạo các tiệm đồ cổ gần đây.
Quanh đây chỉ có vài tiệm đồ cổ, nên tin tức vừa lan ra, đông đảo phóng viên và người hiếu kỳ đã đổ xô đến đây, hòng xem náo nhiệt.
Cùng chờ ở cửa tiệm còn có chủ tiệm, một người đàn ông gốc Ả Rập ngoài năm mươi tuổi.
So với những người xung quanh, tâm trạng của ông chủ này lại vô cùng thấp thỏm, ánh mắt đầy lo âu.
Ông ta thậm chí còn muốn đóng cửa tiệm, nghỉ bán sớm để tránh bị vơ vét sạch.
Nhưng nếu làm vậy, tiệm đồ cổ này chắc chắn sẽ mất hết danh tiếng, đừng hòng trụ lại trong ngành này nữa.
Chính vì thế, ông chủ tiệm mới phải cố gắng kinh doanh tiếp, không lâm trận bỏ chạy.
Khi nhóm của Diệp Thiên đến, mọi người nhao nhao giơ điện thoại và máy ảnh lên chụp, rồi nhanh chóng đăng ảnh lên mạng xã hội.
Các phóng viên túc trực ở đây đương nhiên không bỏ lỡ cơ hội, thi nhau cất cao giọng hỏi.
"Chào ngài Steven, tôi là phóng viên của tờ El País, Tây Ban Nha. Xin hỏi ngày mai các ngài có công bố địa điểm thăm dò cụ thể không?"
"Chào buổi chiều, ngài Steven. Hiện tại ở Casablanca đang neo đậu mấy chiếc du thuyền sang trọng, có phải của các ngài không? Tiếp theo các ngài có định ra khơi tìm kho báu không?"
Đối với những phóng viên này, Diệp Thiên hoàn toàn phớt lờ, làm như không nghe thấy.
Hắn quan sát vẻ ngoài của tiệm đồ cổ nhỏ này một lượt rồi chuẩn bị bước vào.
Đúng lúc này, ông chủ tiệm đứng bên cửa mới bước ra.
"Chào buổi chiều, ngài Steven, chào mừng ngài đến với cửa tiệm nhỏ của tôi. Tôi là Balzani, rất hân hạnh được gặp ngài."
"Chào buổi chiều, ông Balzani, tôi là Steven. Tôi cũng rất hân hạnh được gặp ông, tiệm đồ cổ của ông trông rất tuyệt, tôi có thể vào xem được không?"
Diệp Thiên mỉm cười gật đầu, đồng thời bắt tay với ông chủ tiệm.
"Tất nhiên là không vấn đề gì, ngài Steven, đây là vinh hạnh của tôi. Chỉ mong ngài giơ cao đánh khẽ."
Balzani miễn cưỡng nở nụ cười.
Sau đó, ông ta đưa tay đẩy cửa tiệm, mời nhóm của Diệp Thiên vào trong.
Ngay lúc nhóm Diệp Thiên bước vào tiệm, ở góc đường cách đó không xa, Bowie vừa từ một cửa hàng bước ra, nhìn về phía này và mỉm cười đầy ẩn ý.
Hai ngày trước, Bowie và mấy trợ lý đã đến Rabat, vừa du lịch vừa chờ đợi Diệp Thiên.
Hôm nay Diệp Thiên dẫn đầu đoàn thám hiểm thuận lợi đến Rabat, cũng có nghĩa là kỳ nghỉ của họ đã kết thúc, phải bắt đầu làm việc rồi!
Vừa bước vào tiệm đồ cổ, Diệp Thiên đã bị một cây cột đá đặt ở phía bên phải cửa ra vào thu hút.
Cây cột đá này đã hư hại nặng, chỉ còn lại nửa dưới cao chưa tới một mét rưỡi, mặt gãy lởm chởm, không ai biết nửa trên bị gãy dài bao nhiêu.
Đường kính cột đá khoảng hai mươi centimet, trên đó có khắc một vài họa tiết chiến tranh và một số ký tự Ả Rập cổ.
Còn ý nghĩa của những ký tự đó thì tạm thời chưa rõ!
Ngay khoảnh khắc nhìn thấy cây cột đá này, hai mắt Diệp Thiên lập tức sáng lên, hắn liền bước về phía nó.
Dĩ nhiên, đây chẳng qua chỉ là màn kịch của hắn, để mọi chuyện trông có vẻ hợp tình hợp lý.
Thực tế, ngay từ lúc đến trước cửa tiệm, hắn đã dùng năng lực nhìn xuyên thấu quét qua toàn bộ cửa tiệm nhỏ này, nắm rõ tình hình bên trong trong nháy mắt.
Ví dụ như trong tiệm có những món đồ gì, có an toàn hay không, vân vân.
Không chỉ vậy, mấy tòa nhà xung quanh tiệm, những chiếc xe đỗ ven đường, và cả những người hiếu kỳ vây xem đều bị hắn nhìn thấu toàn bộ.
Sau khi xác định an toàn, hắn mới yên tâm bước vào tiệm đồ cổ nhỏ này.
Đến trước cây cột đá tàn tích, Diệp Thiên đầu tiên xem xét các họa tiết được khắc trên đó.
Trên cột đá là những cảnh chiến tranh đẫm máu.
Hai bên giao chiến có sự chênh lệch rất lớn!
Một bên cưỡi chiến mã, tay cầm đao cong, bên còn lại thì dùng súng hỏa mai, và đại đa số đều là bộ binh.
Cờ hiệu, quân phục và các phương diện khác của hai bên cũng không giống nhau.
Diệp Thiên xem xét những họa tiết điêu khắc này một lúc rồi kinh ngạc nói:
"Nếu tôi không nhìn lầm, những họa tiết này miêu tả cuộc chiến giữa người Moor và người Tây Ban Nha. Dựa vào vũ khí hai bên sử dụng, có lẽ là vào cuối thế kỷ 15.
Vào thời đại đó, người Moor trên bán đảo Iberia đã lui về vùng lân cận Granada, đó là thành trì cuối cùng của họ trên bán đảo.
Lúc bấy giờ Tây Ban Nha sắp hoàn thành công cuộc thống nhất, những họa tiết này chính là miêu tả giai đoạn lịch sử đó. Theo phán đoán của tôi, cây cột đá này là một món cổ vật từ đầu thế kỷ 16.
Một món cổ vật khắc nhiều văn tự và họa tiết, ghi lại một giai đoạn lịch sử quan trọng như vậy đáng lẽ phải rất quý giá mới đúng, sao lại bị đặt ở đây không ai ngó ngàng tới, tôi thấy hơi ngạc nhiên?"
Nghe vậy, mọi người có mặt đều lộ vẻ thán phục.
Gã Steven này quả nhiên như lời đồn, không gì không biết, không gì không sành, trên đời này dường như không có món đồ cổ hay tác phẩm nghệ thuật nào mà hắn không nhận ra!
Mới nhìn có mấy lần mà đã nhìn ra được nhiều thứ như vậy, ánh mắt thật quá sắc bén!
Nhìn sang Balzani, vẻ lo lắng trong mắt ông ta càng thêm đậm.
Nhưng với tư cách là chủ tiệm, ông ta vẫn phải giới thiệu.
"Steven, ngài nhìn không sai chút nào, đây đúng là một cây cột đá bị hỏng từ đầu thế kỷ 16, nội dung ghi lại chính là cuộc chiến giữa người Moor và người Tây Ban Nha.
Thế nhưng, những người Moor trên họa tiết này lại là người Morisco, và cuộc chiến được miêu tả là cuộc nổi dậy của người Morisco, cho nên cây cột đá tàn này mới không ai hỏi đến!"
Nghe vậy, Diệp Thiên lập tức tỏ vẻ đã hiểu.
"Thì ra là người Morisco, và cây cột đá ghi lại cuộc chiến của người Morisco, thảo nào không ai ngó ngàng!"
Nói đến đây, hắn liền dừng lại, không tiếp tục nữa.
Nguyên nhân rất đơn giản, người Morisco và cuộc chiến của họ là một chủ đề cấm kỵ ở Maroc.
Bởi vì họ đã từng khuất phục trước người Tây Ban Nha, lựa chọn cải sang đạo Cơ Đốc, cuối cùng lại thất bại trong cuộc chiến và bị người Tây Ban Nha trục xuất toàn bộ đến Bắc Phi.
Người Morisco ở Maroc bị kỳ thị nặng nề, bị mọi người coi thường, nằm ở tầng lớp dưới đáy của xã hội.
Kéo theo đó, tất cả những thứ liên quan đến người Morisco đều bị người Maroc ruồng bỏ, khinh thường, trong đó bao gồm cả các loại cổ vật và tác phẩm nghệ thuật liên quan đến họ.
Dĩ nhiên, tất cả văn tự và họa tiết khắc trên cây cột đá này chắc chắn đã bị người Maroc nghiên cứu kỹ lưỡng, chẳng còn bí mật gì cả.
Sau Balzani, giáo sư Paul cũng dịch qua những dòng chữ Ả Rập cổ khắc trên cột đá.
Đúng như Balzani nói, văn tự trên cột đá phản ánh cuộc chiến của người Morisco, hơn nữa còn là một trận chiến không mấy quan trọng, không có giá trị nghiên cứu.
Giữa những văn tự và họa tiết đó cũng không có bí mật ẩn giấu nào, mọi thứ đều rõ ràng ngay trước mắt.
Xem xét qua loa cây cột đá, mọi người mới đi sâu vào trong tiệm.
Tiệm đồ cổ này tuy diện tích không lớn, nhưng chim sẻ tuy nhỏ, ngũ tạng đầy đủ.
Trong tiệm kinh doanh đủ loại mặt hàng, vừa có đồ cổ và tác phẩm nghệ thuật Ả Rập, vừa có đồ cổ và tác phẩm nghệ thuật phương Tây, cùng với những món đồ mang đậm màu sắc văn hóa châu Phi.
Còn về thật giả của những món gọi là đồ cổ và tác phẩm nghệ thuật này, thì tùy vào nhãn lực của mỗi người!
Rabat là một địa điểm du lịch nghỉ dưỡng nổi tiếng, nên ở đây tự nhiên có rất nhiều đồ lưu niệm và đồ thủ công mỹ nghệ hiện đại.
Sau đó, Diệp Thiên đi lướt qua như cưỡi ngựa xem hoa những món đồ được trưng bày trong tiệm, còn Balzani thì đi bên cạnh giới thiệu và giải thích, nơm nớp lo sợ.
Trong lúc đó, Diệp Thiên cũng hỏi thăm tình hình và giá cả của vài món đồ cổ.
Điều này khiến Balzani vô cùng căng thẳng, nhưng ông ta cũng không dám hét giá trên trời.
Ông ta biết rất rõ mình đang đối mặt với ai, hét giá chỉ tổ rước họa vào thân chứ chẳng được lợi lộc gì.
Thậm chí có thể chọc giận gã tàn nhẫn độc ác này, rồi bị hắn vơ vét sạch đồ tốt trong tiệm, lúc đó thì lỗ to!
May mắn là, Diệp Thiên chỉ hỏi giá chứ không ra tay mua bất kỳ món đồ nào.
Mười mấy phút sau, họ rời khỏi tiệm đồ cổ nhỏ và quay lại đường phố.
Thấy tay họ không cầm gì, những người hiếu kỳ bên ngoài đều có chút thất vọng.
Tiễn nhóm Diệp Thiên ra ngoài, Balzani lại thầm thở phào một hơi, lòng nhẹ nhõm đi nhiều.
Đồng thời, ông ta cũng có chút chán nản.
Chẳng lẽ trong tiệm của mình không có lấy một món đồ tốt nào sao? Hoàn toàn không thể lay động được gã Steven kia, khiến hắn đến cả ý muốn ra tay cũng không có.
Trở lại đường phố, Diệp Thiên nhanh chóng quét mắt một vòng tình hình xung quanh, rồi nói với Yahya và những người khác:
"Quanh đây còn mấy tiệm đồ cổ nữa, chúng ta đi xem thử đi, biết đâu lại có phát hiện gì đó."
Yahya và những người khác còn có thể nói gì nữa, chỉ đành gật đầu.
"Được thôi, Steven."
Sau đó, họ tiếp tục đi về phía trước, vừa đi vừa cười nói vui vẻ, trông rất thoải mái.
Nếu không có đông đảo nhân viên an ninh vũ trang và cảnh sát xung quanh, cùng với đám đông người hiếu kỳ và phóng viên, họ trông chẳng khác gì những du khách bình thường đến Maroc.
Trên đường đi, gần như mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía nhóm Diệp Thiên, ánh mắt đầy tò mò và ngưỡng mộ.
Dĩ nhiên, cũng có một vài thanh niên lớn tiếng phản đối, ai nấy đều hùng hồn, đầy căm phẫn.
Thế nhưng, những người này phần lớn là đang diễn kịch chứ không phải phản đối thật sự.
Họ diễn cho các phóng viên xem, muốn nhân cơ hội này để gây chút chú ý, tạo chút danh tiếng trên mạng xã hội, chỉ vậy mà thôi.
Các phóng viên đi theo vẫn không ngừng đặt câu hỏi, tất cả đều xoay quanh Atlantis.
Nhóm Diệp Thiên không hề đáp lại, Yahya và những người khác cũng vậy, như thể điếc không sợ súng!
Đi được một đoạn không xa, Diệp Thiên liền thấy Bowie, đang cùng một trợ lý ngồi uống cà phê ở quán ven đường!
Ngay khi nhìn thấy gã, một nụ cười thoáng hiện trong mắt Diệp Thiên.
May mà hắn đang đeo kính râm, nên không ai phát hiện ra sự thay đổi cảm xúc nhỏ bé này.
Vài phút sau, họ đã bước vào một tiệm đồ cổ khác.
So với tiệm của Balzani, tiệm này có diện tích lớn hơn một chút, đồ đạc bên trong cũng nhiều hơn.
Giống như trước đó, trước khi vào tiệm, Diệp Thiên đã dùng năng lực nhìn xuyên thấu quét qua toàn bộ trong ngoài một lượt.
Sau khi xác định an toàn, hắn mới dẫn mọi người vào trong.
Chủ tiệm này cũng theo lệ tự giới thiệu và làm quen với mọi người.
Lúc bắt tay với Diệp Thiên, ông chủ này cũng giống như Balzani, lo lắng bất an, ánh mắt đầy lo âu, chỉ sợ bị Diệp Thiên vơ vét sạch.
Thế nhưng, ông ta dường như không may mắn như Balzani.
Vào tiệm chỉ khoảng năm phút, Diệp Thiên đã dừng bước trước một bức tranh sơn dầu, chăm chú thưởng thức với vẻ hứng thú.
Đây là một bức tranh theo trường phái Lập thể, kích thước không lớn, rộng khoảng năm mươi centimet, cao khoảng bảy mươi centimet.
Trong tranh là một vùng hoang dã, một ông lão người Berber đang dắt một con lừa, đơn độc bước đi, trông vô cùng cô độc, bóng lưng hiu quạnh!
Trong bức tranh này, ông lão người Berber và con lừa, cũng như những ngôi nhà và cây cối ở xa, đều được họa sĩ giản lược thành các hình khối hình học, chỉ có thể nhìn ra hình dáng đại khái.
Hơn nữa, họa sĩ đã dùng một thủ pháp đặc biệt để nén chiều sâu không gian của bức tranh, khiến những ngôi nhà trông như những chiếc hộp giấy bị bóp méo, xen kẽ giữa hiệu ứng phẳng và hiệu ứng lập thể.
Nhân vật và cảnh vật trong tranh không được sắp xếp theo lớp trước sau, mà được trải ra từ trên xuống dưới.
Điều này khiến một số vật thể kéo dài đến tận đỉnh của bức tranh.
Tất cả cảnh vật trong tranh, dù ở xa nhất hay gần nhất, đều hiện lên với độ nét như nhau.
Nhìn bức tranh Lập thể này, trong mắt Diệp Thiên không khỏi lóe lên một tia vui mừng xen lẫn kinh ngạc, nhưng nó vụt qua rất nhanh, không ai phát hiện.
Trong lúc hắn đang thưởng thức bức tranh, những người khác cũng nhìn về phía nó, ai nấy đều tò mò, cố gắng tìm ra điều gì đó.
Chủ tiệm đồ cổ này cũng đang chăm chú quan sát bức tranh.
Đáng tiếc là, ông ta không có phát hiện gì mới, những gì nhìn thấy vẫn không khác gì trước đây.
Đứng trước bức tranh một lúc, Diệp Thiên mới giả vờ tò mò hỏi:
"Ông Faiz, có thể giới thiệu một chút về bức tranh Lập thể này không? Theo tôi được biết, Maroc dường như chưa từng xuất hiện họa sĩ Lập thể kiệt xuất nào!
Nhưng bức tranh này lại thể hiện phong cảnh Maroc, nhân vật trong tranh là người Berber, điều này khiến tôi cảm thấy hơi ngạc nhiên, rất muốn tìm hiểu một chút."
Nghe vậy, ông chủ tên Faiz lại một lần nữa quan sát kỹ bức tranh.
Kết quả vẫn như cũ, ông ta vẫn không có phát hiện gì mới.
Trầm ngâm một lát, ông ta mới bắt đầu giới thiệu.
"Thưa ngài Steven, bức tranh Lập thể này tôi thu được ở khu phố cổ Rabat, trên tranh không có chữ ký của họa sĩ, nên không biết là tác phẩm của ai!
Ngài nói không sai, Maroc đúng là không có họa sĩ Lập thể nổi tiếng nào, cho nên tôi chỉ có thể định giá bức tranh này là tác phẩm của một họa sĩ vô danh..."
Thiên Lôi Trúc — hành tẩu giang hồ bằng chữ